夜露沾濕的青磚在月光下泛著冷光，婉兒的鬢角貼著濕發，後背緊緊抵著廊柱朱漆剝落的紋路。追她的黑衣人已近在咫尺，那人手中短刀的反光掃過她眼前時，她忽然渾身發軟地向後仰去，袖中藏著的銀簪 "當啷" 落地。
    "裝什麽死！" 黑衣人靴底碾碎幾片落葉，彎腰來扯她衣領。婉兒闔著的眼縫裏，能看見對方喉結隨著呼吸上下滾動，指甲掐進掌心的瞬間，她猛地抬膝撞向那人胃脘。悶哼聲中，黑衣人踉蹌後退，她趁機抓起裙擺轉身就跑，繡鞋在青磚上打滑，發間的玉簪不知何時鬆脫，長發如墨瀑般在身後飛舞。
    宮道兩側的宮燈在夜風中搖晃，將她的影子拉得老長。婉兒記得這條抄手遊廊通向太液池西岸，轉過九曲橋便是嬪妃們 sedo 涉足的麗景軒。身後傳來衣料劃破灌木的聲響，追兵顯然對宮中路途不如她熟悉 —— 三個月前隨尚宮局整理各宮陳設時，她曾偷偷將麗景軒後巷的排水渠走向記在絹帕上，此刻正派上用場。
    拐過鎏金雕花的屏門時，她忽然踩空台階，膝蓋磕在青石板上火辣辣地疼。顧不得查看傷勢，她貓腰鑽進齊腰高的冬青叢，屏住呼吸聽著追兵的腳步聲由遠及近。"小娘子跑得挺快啊。" 那男子的聲音帶著戲謔，靴底碾碎枯枝的脆響在耳畔炸開，婉兒攥緊袖中殘餘的碎銀，指甲幾乎嵌進掌紋。
    月光從琉璃瓦間隙漏下，在追兵肩甲上鍍了層冷光。婉兒數著對方的腳步聲，待那人經過灌木叢的瞬間，突然抓起一把枯葉擲向西南角的銅鶴香爐。"當啷" 聲響中，黑衣人果然轉頭，她趁機從冬青叢另一側爬出，沿著牆根的陰影向麗景軒後巷狂奔。腳底的繡鞋早不知何時跑丟，粗糙的青磚磨得腳底生疼，卻比不過心跳撞擊胸腔的劇烈。
    後巷的排水渠傳來潺潺水聲，婉兒記得渠口藏在三叢夾竹桃後。她撩起被露水浸透的裙擺，正要鑽過矮牆缺口，頭頂突然傳來瓦片輕響。抬頭望去，竟是日間在禦花園見過的西廠緹騎，對方腰間的鸞帶正垂在她眼前晃蕩。"糟了！" 她急忙縮身，卻被對方眼尖發現，鋼刀出鞘的清吟聲裏，婉兒轉身就往巷口的月亮門跑。
    宮道在此處分成三叉，左邊通向軍機處，右邊是內務府庫房，中間的石子路則通往冷宮方向。婉兒故意踢飛腳邊的青磚，讓聲響往軍機處方向而去，自己卻拐進右邊的庫房夾道。兩側堆疊的木箱散發著陳年樟木香，她摸著牆上的磚縫疾走，忽然想起去年隨劉尚宮清點庫房時，曾見過一處廢棄的煤爐間，門後有個僅容一人通過的狗洞。
    追兵的呼喝聲混著更夫的梆子聲傳來，"咚 —— 咚 —— 天幹物燥 ——"，三更天的梆子聲在寂靜的宮牆間回蕩。婉兒摸著潮濕的磚牆轉過彎，果然看見半人高的木門歪斜著，門後黑洞洞的狗洞泛著腐葉氣息。她剛要鑽進去，忽聽身後傳來衣袂破風之聲，本能地低頭 —— 一柄飛刀擦著發梢釘在門框上，刀刃猶自震顫。
    "小妮子倒是機靈。" 追來的黑衣人終於露出真容，麵巾下是道從眉骨貫至下頜的疤痕，正是三日前在巷口撞見的刀疤臉。婉兒後背抵著冰涼的磚牆，指尖觸到牆縫裏凸出的磚棱，忽然想起劉尚宮說過，這排庫房的牆磚第三塊暗藏機關。她佯裝害怕地往左挪步，趁對方注意力集中在自己臉上時，猛然踹向那塊青磚。
    "轟" 的一聲悶響，牆根處的暗門突然打開，陳年灰塵撲麵而來。婉兒來不及細想，縱身鑽進暗門，反手將牆磚推回原位。黑暗中傳來指尖抓撓磚石的聲響，刀疤臉的咒罵聲漸漸遠去，她這才靠著石壁滑坐在地，大口喘息。掌心的血珠滴在青磚上，混著暗門縫隙透入的月光，映出腳下蜿蜒的磚道 —— 原來這是條廢棄的密道，牆縫裏還嵌著半片前朝的殘磚，刻著模糊的雲雷紋。
    不知過了多久，遠處傳來五更天的鍾聲。婉兒扶著石壁起身，順著密道摸索前行，忽覺頭頂有涼風灌入，抬頭看見碗口大的通氣孔，漏下的月光裏浮著細雪。她這才驚覺，不知不覺竟從內務府庫房摸到了宮牆根下，通氣孔外的槐樹影，正是西華門外的老槐樹。
    鑽出密道時，天邊已泛起魚肚白。婉兒扯下被荊棘劃破的外衫，裹住滲血的腳底，望著晨霧中的紫禁城，忽然想起方才在密道裏摸到的磚牆上，似乎有新鮮的指甲劃痕 —— 這說明最近有人用過這條密道。她攥緊袖口的碎銀，指甲深深掐進掌心：那些深夜出宮的太監、神秘的院落、還有追殺她的刀疤臉，必定都與磚牆上的劃痕有關。
    晨鍾響起時，婉兒混在晨起掃街的宮女中，悄悄回到尚宮局。鏡中映出她蒼白的臉，鬢角還沾著幾片枯葉，唯有眼中灼灼的光未曾熄滅。她解開衣襟，取出藏在貼身處的半幅圖紙 —— 那是昨夜在密道盡頭撿到的，上麵用朱砂畫著紫禁城的地形圖，某處院落被紅筆圈了又圈，正是三日前跟蹤太監時所見的隱秘所在。
    窗外傳來小宮女的嬉鬧聲，婉兒將圖紙塞進妝匣底層，忽然聽見廊下有人低語："聽說西廠昨夜在麗景軒逮到個形跡可疑的小賊，也不知是哪宮的..." 她指尖劃過鏡麵上的裂痕，想起刀疤臉腰間的鸞帶繡著雙鶴紋 —— 那是已故賢王舊部的標誌。看來這深宮裏的水，遠比她想象的還要深。
    收拾好妝容，婉兒端起銅盆走向浣衣局，晨光中，她的影子被宮牆拉得老長，卻始終挺直著脊背。昨夜的逃亡讓她明白，在這吃人的紫禁城，唯有像牆角的野草般，把根紮進最堅硬的磚縫裏，才能求得一線生機。而那些在暗夜裏閃爍的陰謀，終將在某個晨光熹微的時刻，被掀開盤踞其上的陰影。
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