霜降後的第三日，婉兒正伏在擷芳殿案頭整理鹹福宮藍火案的水文圖，忽見窗外掠過道明黃身影 —— 是太後身邊的小廚房管事周公公，手中捧著的鎏金食盒在秋陽下泛著光，卻走得氣喘籲籲，腰間玉佩叮當亂響。
    "淑儀姑娘！翊坤宮的事兒可了不得了！" 周公公尚未跨進門檻便尖著嗓子嚷道，食盒往桌上一放，震得硯台裏的墨汁晃出圈兒，"賢貴妃的九鸞金釵昨夜被盜了！那可是太後親賜的東珠嵌寶簪，簪頭的夜明珠能照見人影兒呢！"
    婉兒手中狼毫 "啪嗒" 落在宣紙上，墨漬在水文圖的玄武池位置暈開團黑影。她與匆匆趕來的父親對視一眼，隻見老人腰間的金虎頭牌還掛著刑部值房的鑰匙，顯然也是剛得到消息。
    翊坤宮正殿內彌漫著沉水香，賢貴妃裹著狐裘坐在暖炕上，耳垂上的珊瑚墜子隨著身子晃動輕響。案頭博山爐飄出的青煙裏，她保養得宜的麵容籠著層青白："卯初梳妝時還在妝匣裏，辰初傳膳回來就隻剩空盒了。門窗都是從內反鎖的，連簷角的銅鈴都沒響..."
    李大人先繞著正殿走了三圈，蒼老的手指撫過雕花窗欞的銅扣，忽然在西次間的落地宮燈前停住。宮燈底座雕著纏枝蓮紋，花瓣凹槽裏嵌著的珍珠完好無損，卻有片指甲蓋大小的金箔剝落，露出底下新木的茬口。
    "昨夜何人當值？" 婉兒轉身問立在門邊的首席侍女綠梅，見那姑娘袖口繡著半枝殘蓮，正是翊坤宮的宮紋。
    綠梅 "撲通" 跪下，鬢邊銀簪碰在青磚上發出脆響："回淑儀，昨夜是奴婢和小廚房的慶哥兒輪值。子時三刻主子歇下後，奴婢便在東次間打盹，慶哥兒守在廊下..."
    "打盹？" 李大人忽然開口，目光掃過暖閣與正殿間的月洞門，"從東次間到妝匣所在的多寶閣，需經過三道屏風，你可聽見什麽響動？"
    綠梅咬著唇搖頭，眼角卻閃過一絲慌亂。婉兒注意到她腕間係著的絲絛上，沾著點淺金色粉末 —— 像是鎏金香爐裏的香灰。正要追問，忽見賢貴妃猛地坐直身子，指尖指向多寶閣頂層："妝匣旁邊還放著本宮的玫瑰露，賊人竟連半瓶兒都沒動！"
    婉兒順著她的手勢望去，三層多寶閣上，青玉雕花香爐與鎏金妝匣並排放著，果然有個纏枝紋琉璃瓶歪在一旁，封口的蠟膜還完好無損。她忽然想起方才在殿外看見的足跡：昨夜下過薄霜，廊下青磚卻有幾處模糊的鞋印，鞋底紋路竟像是男子官靴。
    "傳慶哥兒。" 李大人忽然開口，聲音裏多了絲冷意。
    小廚房的慶哥兒被帶進來時，額角還沾著灶灰，看見賢貴妃時立即跪下磕頭，卻在抬頭時與婉兒對視的瞬間，喉頭滾動著咽了口唾沫。他青布衫子的前襟上，有片極淺的油漬 —— 不是禦膳房常見的豬油味，倒像是... 香脂的氣息？
    婉兒忽然想起綠梅腕間的香灰，與多寶閣香爐裏的香灰顏色相同。她繞過博山爐，指尖在多寶閣的格層上輕輕一刮，竟有層極細的金粉簌簌而落 —— 那是從九鸞金釵的嵌寶處刮落的金箔。
    "昨夜子時到卯初，你可曾離開過廊下？" 婉兒忽然問慶哥兒，聲音輕得像殿角的銅鈴。
    少年的手指絞緊了袖口："沒... 沒離開過，隻是醜時初刻去了趟淨房..."
    "淨房在西跨院，來回需經過後廊角門。" 李大人忽然從袖中取出片金箔，正是方才在宮燈底座發現的那片，"而翊坤宮的更夫報時，醜時二刻曾見道黑影閃過西角門，鞋底沾著的正是殿外的霜花。"
    慶哥兒的臉色瞬間煞白，綠梅的身子也開始發抖。婉兒望著多寶閣上那瓶未動的玫瑰露，忽然想起賢貴妃素日最厭脂粉氣，殿中唯有她的妝匣裏會放熏香。而方才在慶哥兒衫子上聞到的香脂味，分明是宮外勾欄裏女子常用的廉價香粉。
    "打開妝匣時，可曾看見什麽異象？" 婉兒忽然轉身問賢貴妃。
    貴婦人愣了愣，忽然伸手從妝匣底層抽出張素箋，上麵用炭筆歪歪扭扭畫著隻展翅的寒鴉 —— 正是寧王餘黨慣用的暗號。
    殿內忽然靜得能聽見香爐裏香灰落地的聲音。李大人望著那幅寒鴉圖，眼中閃過冷光："原來不止是盜寶，更是投石問路。" 他轉頭吩咐隨侍的羽林衛，"去查昨夜各宮門出入記錄，尤其注意攜帶香粉的男子 —— 還有，把宮燈底座的木茬送去刑部驗驗，看看是否與寧王府暗格的木料同源。"
    婉兒望著窗外漸漸西斜的日頭，見廊下的霜印已化，卻在多寶閣的陰影裏，發現半枚極小的月牙形凹痕 —— 像是某種鑰匙留下的痕跡。她忽然想起尚儀局檔案裏記載的 "縮骨功" 卷宗，指尖輕輕撫過案頭的銀鳳令牌，心中已有了計較。
    暮色漫進翊坤宮時，婉兒在妝匣底層的暗格裏，發現了半片 torn 的西域莎草紙，上麵用朱砂畫著座七層浮屠。父親接過紙片時，掌心的老繭擦過紙紋，忽然低聲道："這是大食國的星象圖，與三年前泉州港走私案的密信紋路相同。"
    宮燈次第亮起，賢貴妃的妝匣在燈下泛著冷光。婉兒望著案頭那幅寒鴉圖，忽然聽見遠處傳來更鼓聲聲，第一聲鼓響裏，她分明聽見慶哥兒被帶走時，靴底蹭過青磚的響動 —— 與方才在殿外發現的鞋印，紋路分毫不差。
    "明日去尚儀局查三年前的走私案卷宗。" 李大人忽然開口，目光落在那片莎草紙上，"順便問問太醫院，最近翊坤宮誰請過安神香 —— 那香脂味裏，混著點能讓人昏睡的夾竹桃粉。"
    婉兒點頭應下，指尖劃過妝匣邊緣的月牙凹痕。窗外，一輪冷月已爬上飛簷，將琉璃瓦映得如同覆了層薄冰。她忽然想起今早擷芳殿未畫完的水文圖，玄武池的位置，正對著鹹福宮的西廊 —— 或許，這兩樁案子，終將在某個節點上，牽出更深的線頭。
    殿角的銅鈴忽然輕響，不知何處飄來的桂花香混著沉水香，在深秋的夜裏蕩起絲縷漣漪。婉兒望著父親鬢角的白霜，忽然明白，這看似簡單的盜寶案，不過是宮牆深處翻湧的暗潮中，浮出水麵的第一片浪花。而他們要做的，便是順著這絲浪花，尋到那深不可測的漩渦中心。
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