驚蟄前的清晨飄著細霧，婉兒立在擷芳殿滴水簷下，看禮部侍郎周明謙的青呢小轎第七次拐進司藥房後巷。轎夫鞋底沾著的玄武池碎冰在青磚上留下水痕，與三日前刑部員外郎王大人的足跡分毫不差 —— 這些本該在朝堂上各司其職的官員，近來卻頻繁出入掌管宮內藥材的司藥房，像極了珠寶案爆發前寧王餘黨傳遞密信的節奏。
    "小姐，司藥房新到的艾草香不對。" 翠兒抱著剛領的月供藥材，袖中飄出的氣味混著一絲若有若無的腥鹹，"掌事太監說這是遼東新貢的品種，可奴婢聞著，倒像摻了濟州島的海帶灰。"
    婉兒接過裝著艾草的錦囊，指尖碾開葉片，果然看見葉脈間藏著極細的沙粒 —— 那是長期海運才會沾染的海鹽。她忽然想起趙破虜臨終前提到的 "濟州島的雪"，再聯想到近來官員們異常的行蹤，心中警鈴大作。
    未時三刻，婉兒換了身淺青宮裝，借口給太後送《千金方》批注，悄悄候在司藥房側門。霧氣中，她看見周明謙的貼身書童抱著個紫漆食盒出來，盒角露出半截黃紙，正是尚儀局用來封裝密信的火漆印樣式。
    "站住。" 她出聲時，書童猛地轉身，食盒蓋 "哢嗒" 翻開條縫，露出裏麵碼著的不是藥材，而是十二封用海東青紋錦緞包裹的信函。婉兒瞳孔驟縮，這圖騰正是寧王餘黨最隱秘的標記，比之前的寒鴉紋高了三個等級。
    信函封口的火漆印上，隱約刻著 "驚蟄玄武池 "字樣。她借著整理鬢發的動作，用銀簪挑開信箋一角，隻見首行寫著：" 水脈圖已補全，震天雷第三批貨隨春汛抵岸。"字跡工整，卻在" 春汛 " 二字上有刻意的頓筆 —— 這是寧王當年在遼東用過的密語，暗指三月初三的祭海大典。
    "周侍郎近來身子不適？" 婉兒笑著擋住去路，指尖劃過食盒邊緣的海鹽痕跡，"怎的總來司藥房討安神香？"
    書童的額頭沁出細汗，袖中突然滑出枚雙鶴紋銀扣 —— 與趙破虜值房搜出的震天雷引信標記完全相同。婉兒正要追問，巷口忽然傳來宮娥的笑聲，書童趁機撞翻她手中的《千金方》，趁著她撿書的間隙，抱著食盒狂奔而去。
    回到擷芳殿，婉兒將沾著海鹽的艾草與密信殘片攤在父親麵前。老人對著陽光細看信箋纖維，忽然皺眉："這是高麗貢紙，三年前寧王私鑄調兵符時，用的正是這種紙。" 他指向 "驚蟄" 二字的筆鋒，"運筆走勢與濟州島密信一致，背後主謀怕是從未離開過京城。"
    黃昏時分，翠兒冒雨歸來，鬢角沾著片淡藍色花瓣："奴婢打聽到，周侍郎每月十五都會去鹹福宮西廊，說是祭拜故去的淑妃娘娘 —— 可鹹福宮的老太監說，他拜的是牆根處的海東青磚雕。"
    婉兒望著窗外漸密的春雨，想起鹹福宮藍火案的卷宗：每逢驚蟄前後，水脈裏的磷火便會異常活躍。她忽然翻開尚儀局新整理的官員檔案，發現周明謙與已故寧王的幕僚長竟出自同一書院，而他的籍貫，正是濟州島所屬的登州府。
    "父親，" 她指著檔案上周明謙的入職日期，"他進入禮部的時間，正是寧王船隊首次抵達濟州島的月份。"
    李大人放下手中的放大鏡，目光落在案頭堆著的震天雷引信拓片："去查他與羽林衛右統領陳懷瑾的往來記錄 —— 趙破虜說的 " 第二隻海東青 "，或許根本不在海上，就在這紫禁城的朝堂之上。"
    子夜，婉兒獨自坐在鹹福宮西廊，看細雨在海東青磚雕上積成水窪。更鼓敲過三聲時，她聽見牆後傳來極輕的叩擊聲，三長兩短，正是當年寧王府暗衛的接頭暗號。
    "周大人近來公務繁忙？" 她忽然出聲，手中銀鳳令牌在磚雕上投下冷光。
    牆後傳來瓷器碎裂的聲響，婉兒踢開牆根雜草，露出底下半塊鬆動的青磚。移開磚的瞬間，冷雨澆在她手背上，卻比不過看見磚下物件時的心悸 —— 那是半幅畫著渤海灣航線的羊皮圖，圖上用朱砂圈著的 "登州港"，正是周明謙的老家。
    羊皮圖邊緣用蠅頭小楷寫著："驚蟄夜子時，玄武池水脈通。" 婉兒忽然想起密信中的 "春汛"，原來所謂的震天雷抵岸，竟是要借著驚蟄的水漲，從玄武池的排水口將炸藥運入宮中。
    她攥緊令牌，任冷雨打濕衣襟。遠處，周明謙的官轎正沿著宮牆疾行，燈籠光暈在雨幕中忽明忽暗，像極了三年前泉州港海麵上那些引誘人的燈塔 —— 隻不過這次，燈塔下藏著的不是珠寶，而是能讓整座紫禁城覆滅的震天雷。
    "小姐，您看！" 翠兒舉著從磚縫裏找到的碎瓷片，上麵繪著半隻展翅的海東青，"和趙破虜的護腕殘片能拚上！"
    瓷片邊緣的鋸齒狀缺口，正好吻合趙破虜護腕的斷裂處。婉兒忽然明白，這些頻繁往來的官員，不過是浮出水麵的小魚，真正的 "海東青"，或許就藏在批改他們奏報的朱筆之後，藏在審定他們官服補子的禮部卷宗裏。
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    當第一聲春雷在紫禁城上空炸響時，婉兒站在擷芳殿的廊下，望著司藥房方向升起的嫋嫋青煙。那不是安神香的氣息，而是混著海鹽與艾草的、屬於遼東狼衛的味道。她知道，珠寶案的解決不過是剪斷了陰謀的一根線頭，而此刻在雨中湧動的暗流，正將更多的線索匯聚成網，等著在驚蟄之夜，借著水脈的漲勢，掀起更大的波瀾。
    父親的話在耳邊響起："最危險的暗流，往往藏在最平靜的水麵下。" 她摸著磚雕上海東青的喙部，忽然觸到一處凹陷 —— 那是人為刻下的記號，指向玄武池排水口的方向。
    春雨漸密，打在琉璃瓦上發出細碎的響。婉兒望著遠處影影綽綽的官員轎子，忽然發現每頂轎子的垂簾上，都繡著與周明謙相同的雙鶴紋 —— 那不是禮部的官紋，而是寧王餘黨新換的偽裝。
    驚蟄將至，暗流湧動。她知道，自己必須趕在水脈漲通前，找到那幅完整的海運圖，找到藏在官員中的 "第二隻海東青"，否則，玄武池的排水口將成為震天雷湧入的通道，而整個紫禁城，都將在春汛的浪潮中，成為寧王餘黨複仇的祭典現場。
    殿角的銅鈴忽然響起，驚飛了簷角避雨的寒鴉。婉兒握緊手中的碎瓷片，任冷雨順著令牌邊緣滴落 —— 這一次，她不會再讓暗流在宮牆下潛行，就算要逆著春潮而上，也要在驚蟄之夜前，將所有的陰謀曝曬在天光之下。
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