翊坤宮的銅鶴香爐裏飄著反常的甜腥，婉兒捏著驗毒銀簽的手在袖口擦了又擦，銀簽頂端的黑斑卻越來越深。跪在丹墀下的小太監渾身篩糠，額頭頂著青磚複述著晨課時的情景："老佛爺棺槨角上停著三隻蝴蝶，翅子紅得像剛宰的雞血，撲棱兩下就沾在黃緞子上了......"
    她踩著冰涼的金磚走近棺槨，玄色棺木接縫處滲出的防腐劑混著磷粉，在晨光裏泛著幽藍熒光。所謂 "血蝶" 正趴在朱漆描金的蝙蝠紋上，翅展不過兩寸，卻在觸碰到銀簽時發出細碎的爆裂聲 —— 翅鱗簌簌掉落，竟在棺木上蝕出斑斑淺痕。驗毒冊裏夾著的砒霜樣本在此時被風翻開，兩者揮發的氣息詭異地重合。
    儲秀宮的樟木箱打開時，黴味混著龍涎香殘韻撲麵而來。婉兒的指尖劃過鎏金銅鎖，忽然想起三年前隨隆裕皇後整理遺物時，慈禧臨終前緊攥的帕子上，就繡著與這鎖扣相同的蝴蝶紋。箱底壓著的西洋標本冊封麵已經朽爛，燙金字母 "epidoptera" 下，歪歪扭扭題著 "同治十年秋，法蘭西傅教士贈"。
    翻到 1861 年那頁時，玻璃紙下的鳳蝶突然振翅，幹枯的翅脈間閃過極細的金光。婉兒屏住呼吸湊近，才發現蝶翼內側靠近軀幹處，有用朱筆描的蠅頭小字："葉赫那拉氏掌印之日"。墨跡入紙三分，顯然是蝶翼未幹時所書，而這隻鳳蝶的捕捉日期，正是鹹豐帝駕崩於熱河行宮的次日。
    蝴蝶振翅聲在空殿裏蕩出回音，恍惚間竟與記憶中養心殿暗格裏的齒輪聲重疊。婉兒盯著標本冊上標注的采集地 "熱河避暑山莊鬆鶴齋"，忽然想起宗人府密檔裏記載的同治初年舊事：東太後慈安暴崩前夜，曾有人看見她房裏飛著金色蝴蝶，次日案頭琉璃瓶裏就漂著三具蝶屍。
    "當年東太後的金匱石屋......" 李蓮英的尖細嗓音突然從廊下傳來，婉兒忙將標本冊塞進衣襟，指尖觸到蝶翼上殘留的磷粉，涼津津的像沾了層砒霜。隔著重紗槅扇，老總管的煙杆鍋明明滅滅，"該讓姓唐的禦史去開開了，聽說他新得了本戊戌年的邸報？"
    小德張的應聲混著靴底碾雪聲靠近，婉兒退到博古架後，掌心的磷粉在陰影裏發出微光。她忽然想起父親臨終前藏在懷表夾層的密信，首頁就畫著與標本冊上相同的鳳蝶，翅翼下寫著 "辛酉政變三月，榮祿手書"。而所謂 "金匱石屋"，正是鹹豐帝臨終前密藏顧命八大臣名單的處所，慈安死後便再未開啟。
    儲秀宮的自鳴鍾突然敲響，驚起梁上棲息的寒鴉。婉兒望著標本冊裏那隻 1861 年的鳳蝶，翅鱗邊緣的鋸齒狀花紋，竟與昨夜在瀛台密道青銅門上看見的暗紋分毫不差。蝶翼內側的朱筆小字在陽光裏忽明忽暗，仿佛在重複某個被刻意掩蓋的日期 —— 葉赫那拉氏掌權的日子，正是從鹹豐帝咽氣、慈安太後同意 "垂簾聽政" 的那一刻開始。
    她低頭看著掌心的磷粉，突然想起翊坤宮棺槨上的血蝶。砒霜侵蝕過的翅鱗會發出熒光，而這種熒光在暗處會呈現出與標本冊裏鳳蝶相同的金色 —— 當年慈安太後暴崩，會不會正是有人用摻了砒霜的磷粉染蝶，借獻蝶之名行毒殺之實？
    李蓮英的話還在廊下回蕩："唐禦史的書房上個月走水，偏偏燒不毀半本賬冊......" 婉兒摸到標本冊裏夾著的枯葉，正是與父親密信中相同的蝴蝶蘭，緬甸進貢的品種，花瓣遇砒霜會泛出青斑。她忽然明白，那些在慈禧棺槨上出現的血蝶，翅鱗裏的砒霜，原是給某些活人看的警示 —— 就像當年慈安案中，漂在琉璃瓶裏的金蝶，是給活著的顧命大臣看的死亡通牒。
    自鳴鍾的餘韻消散時，婉兒看見槅扇上投下兩個人影。小德張的袖口晃著件銀飾，正是她父親書房裏丟失的那方印紐。她悄悄將標本冊裏 1861 年的鳳蝶標本撕下，疊進寫著 "戊申年菊月望日" 的黃紙條，塞進博古架上那隻缺了口的景泰藍筆洗 —— 光緒帝當年養朱砂守宮的那隻筆洗，此刻正盛著半盞清水，水麵上漂著三兩片蝶鱗，泛著與慈安案記載中相同的、詭異的金光。
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