第67章 藥匣迷香

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    光緒三十四年的深冬,紫禁城的琉璃瓦上積著薄雪,太和殿的銅鶴香爐飄出幾縷青煙,在冷風中顯得格外寂寥。婉兒跪在養心殿的舊物堆前,手中的絲帕已被香灰染得灰白,她正在細細翻查光緒帝用過的銀質藥匣。
    這藥匣呈長方形狀,四角包著鎏金銅邊,表麵鏨刻著纏枝蓮紋,雖曆經歲月,仍能看出做工的精細。婉兒小心翼翼地撬開夾層,忽有一片幹枯的夾竹桃葉飄落,她忙伸手接住,隻見葉片呈暗綠色,葉脈間隱隱有字跡。
    借著案頭的燭火,婉兒仔細端詳,發現那字跡是用密寫藥水所書,待她用特殊方法顯現後,上麵竟寫著:"太後命,以安神湯代茶飲,戊戌年四月始。" 婉兒心中一驚,手不自覺地顫抖,這藥匣裏竟藏著如此重要的秘密。
    她想起師傅曾說過,密寫藥水多是用米湯、明礬水等調製,需用特定的藥水或加熱才能顯現字跡,沒想到在這藥匣中竟藏著這樣的玄機。而提到的 "太後",自然是那垂簾聽政的慈禧太後,戊戌年四月,正是戊戌變法開始的時間,這其中究竟有何關聯?
    婉兒連忙取出《本草綱目》,翻到夾竹桃那一頁,隻見上麵記載:"夾竹桃,有毒,味苦寒,人心肺經。" 再往下看,竟發現夾竹桃與砒霜同服,會引發假死症狀,狀若心梗而亡。她猛然想起,光緒帝 "駕崩" 前兩日,太醫院曾記載他服用了加量的安神湯。
    安神湯,婉兒是知道的,那是太醫院為光緒帝調製的常用方劑,用於安神定誌。可如今看來,這安神湯裏恐怕另有乾坤。夾竹桃本就有毒,再加上砒霜,難怪會讓光緒帝出現假死之象。而這一切,竟然是太後的命令,從戊戌年四月就開始了,也就是說,從光緒帝支持變法開始,太後就已經動了殺機。
    婉兒隻覺得背後一陣發涼,手中的書頁被風吹得嘩嘩作響。她望向窗外,夜色深沉,宮殿的飛簷在月光下投下長長的陰影,仿佛一個個張牙舞爪的怪物。想起光緒帝一生傀儡般的命運,登基時不過是個三歲孩童,好不容易親政,想要變法圖強,卻被太後囚禁在瀛台,如今連性命都可能被人算計。
    她又想起光緒帝臨終前的情形,據宮人說,他突然腹痛難忍,麵色青紫,太醫們束手無策,不到兩日便駕崩了。當時隻道是急症,如今看來,竟是有人蓄意謀害。那安神湯日日代茶飲,想必是慢慢在體內積累毒素,直到加量之後,毒性發作,引發假死。
    婉兒小心翼翼地將夾竹桃葉和藥匣收好,心中打定主意,一定要將此事查個水落石出。她知道,這背後牽扯到的是宮廷中錯綜複雜的權力鬥爭,稍有不慎,便可能招來殺身之禍。但作為太醫院的弟子,她有責任查明真相,還光緒帝一個公道。
    第二日,婉兒便來到太醫院,查閱光緒帝的用藥記錄。從戊戌年四月開始,安神湯的配方確實有些許變化,雖然主要成分還是酸棗仁、遠誌等安神之藥,但細細看來,裏麵竟多了夾竹桃的成分,隻是用量極小,不易察覺。而到了光緒帝駕崩前兩日,夾竹桃的用量突然增加,同時,藥方中還多了一味看似尋常的藥 —— 雄黃。婉兒知道,雄黃中含有砒霜成分,這兩者相加,正是致命的毒藥。
    她又找到了當年參與煎藥的太監,那太監如今已是風燭殘年,住在宮外的破廟裏。起初他還有些害怕,不肯多說,經婉兒再三勸說,才顫抖著說道:"那安神湯是太後身邊的李公公親自過問的,每次煎藥都要有人盯著,我們做下人的,哪裏敢多問。"
    婉兒心中了然,看來這一切都是太後授意,由李蓮英等人執行的。她望向宮外的天空,烏雲密布,一場大雨似乎即將來臨。紫禁城的紅牆黃瓦在烏雲下顯得格外壓抑,仿佛籠罩著一層揮之不去的陰霾。
    回到家中,婉兒望著手中的藥匣,思緒萬千。她不知道自己接下來該怎麽做,揭露真相,可能會招來殺身之禍,但隱瞞真相,又對不起自己的良心。想起光緒帝曾經推行的新政,那些想要改變國家命運的舉措,如今卻因為太後的一己之私而付諸東流,她心中一陣悲痛。
    窗外,雨聲漸起,婉兒輕輕歎了口氣,將藥匣放入懷中。她知道,這個秘密或許會永遠埋藏在曆史的塵埃中,但至少,她曾經為探尋真相而努力過。或許,在某個未來的日子裏,會有人揭開這層迷霧,讓世人知道光緒帝駕崩的真相,知道在這深宮之中,曾經發生過的那些權謀與殺戮。
    雨越下越大,打在窗欞上啪啪作響,婉兒吹滅燭火,在黑暗中閉目養神。腦海中卻不斷浮現出藥匣裏的夾竹桃葉,那葉脈間的字跡,仿佛在訴說著一個古老的秘密,一個關於權力、陰謀與死亡的秘密。
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