光緒三十四年霜降後的第七日，瀛台涵元殿的丹墀上積著未化的霜粒。婉兒踩著結冰的青磚繞過太湖石，忽見日晷底座新漆的朱紅漆麵上，竟鑿著 "戊申年霜降" 五個小字，筆鋒剛勁得像是用刻刀剜出來的，新漆的裂痕裏滲著暗紅，像極了風幹的血跡。
    她蹲下身，指尖拂過字跡邊緣，忽然觸到一道極淺的劃痕 —— 在新刻字的下方，舊石麵上有行幾乎被風化的小字，需得側著光才能辨認："辛酉年霜降，東後咽氣；戊申年霜降，西後歸天。" 筆勢蜿蜒如蛇，尾筆拖出的刻痕裏嵌著細沙，顯然是多年前刻下後又被人用泥灰填過，卻在新近的鑿刻震動中顯了形。
    萬年曆在腦海中自動翻開：辛酉年是 1881 年，慈安太後暴崩於鍾粹宮，時年四十五歲；戊申年正是今年，慈禧太後駕崩於西苑儀鸞殿，恰在霜降後三日。婉兒的手指猛地收緊，日晷晷針的陰影此刻正指向西北方，那裏是瀛台舊庫房的方位，她曾在《內務府檔案》裏見過記載：鹹豐帝臨終前留下的 "遏必隆刀" 密詔，正是藏在涵元殿西牆第三塊磚下。
    "東後" 指的是慈安，"西後" 自然是慈禧。當年民間盛傳慈安為慈禧所害，如今日晷上的刻痕卻將兩樁死亡與霜降綁定，像是某種惡毒的預言。婉兒摸出袖中銀簽，沿著晷針陰影劃向地麵，在西北方三尺處的青磚縫裏，摳出半片染著朱砂的指甲 —— 指甲邊緣呈鋸齒狀，與瑾妃繡鞋裏發現的砒霜結晶外包的蓮花紋蠟紙，有著相同的壓痕。
    日晷底座的裂縫裏還卡著半片枯葉，葉脈間的蟲蛀痕跡竟與藥匣裏夾竹桃葉的密寫字跡走向一致。婉兒忽然想起，慈安太後臨終前曾 "偶感風寒"，太醫院脈案裏記載著 "服用安神湯後煩躁不安"，而光緒帝臨終前的症狀如出一轍 —— 原來早在二十七年，同樣的毒計就已在紫禁城上演，隻不過那時的受害者是東太後，如今輪到了西太後自己。
    晷針的陰影隨著日頭偏移，漸漸指向 "戊申年霜降" 的 "霜" 字。婉兒順著陰影望去，發現晷針尖端正對著西牆第三塊磚 —— 那裏正是傳說中存放遏必隆刀的位置。鹹豐帝曾在密詔裏寫明，若慈禧跋扈，可持此刀誅之，後來慈安暴崩，這把刀便不知所蹤，如今日晷陰影卻重新指向藏刀處，仿佛在訴說某種輪回：當年慈禧可能正是用毒計害死慈安，奪取了密詔，如今自己的死亡日期，卻被人刻在日晷上，與慈安的忌日形成詭異的對稱。
    寒風卷著冰碴子撲在日晷上，新刻的 "戊申" 二字被吹得泛起回音。婉兒想起電報房裏的 "菊花開，可釀酒" 暗語，發送時間正是光緒帝咽氣當日，而慈禧在光緒死後次日便病重，仿佛早有安排。日晷上的刻痕若不是巧合，便是有人暗中布局，用霜降作為毒殺的時間標記，東後西後，不過是權力棋盤上的兩枚棋子。
    她掏出白綢帕子，蘸著口水擦拭舊刻痕，"歸天" 二字的 "天" 字末筆，竟與光緒帝指甲血書的 "項" 字收筆相同，都是帶著抖腕的弧度 —— 那是常年吸食鴉片的手才有的特征。袁世凱、李蓮英，這些在慈禧身邊的近臣，哪個不是煙槍不離手？或許當年刻下詛咒的，正是熟知宮廷秘辛的人，甚至可能是慈禧自己，在預感到大限將至時，留下這驚世駭俗的印記。
    涵元殿的銅鎖在身後哢嗒作響，看守太監的咳嗽聲由遠及近。婉兒將半片指甲和枯葉收進錦囊，目光落在日晷晷麵上的刻度 —— 申酉之交的位置，刻著極小的 "毒" 字，被晷針陰影恰好覆蓋。原來這看似丈量時光的器具，早被改造成了死亡倒計時的羅盤，每一道刻度線，都是索命的絲線。
    離開瀛台時，她特意繞到西牆，第三塊磚果然鬆動，抽出時帶出半片泛黃的絹帛，邊角繡著並蒂蓮紋 —— 正是瑾妃繡鞋上的紋樣。絹帛上用密寫藥水畫著簡略的紫禁城地圖，紅點標記著藥匣、電報房、繡鞋、日晷的位置，中心處畫著個骷髏，眼窩位置點著兩點朱砂，像極了慈禧棺槨裏陪葬的紅寶石眼罩。
    暮色給日晷鍍上一層暗紅，晷針的影子此刻正指向 "西後歸天" 的 "歸" 字，仿佛一把懸空的刀，懸在紫禁城的上空。婉兒忽然明白，所謂的詛咒，不過是權力鬥爭的遮羞布，那些刻在日晷上的字跡，那些藏在藥匣、繡鞋裏的毒藥，都是深宮裏最直白的語言 —— 當遏必隆刀的密詔被銷毀，當太醫院的脈案被篡改，唯有這冰冷的日晷，忠實地記錄著每一滴落在磚縫裏的血，每一口浸著砒霜的藥，每一聲被風帶走的詛咒。
    雪粒子開始飄落，日晷上的新刻字被覆上一層白霜，卻讓下麵的舊劃痕更加清晰。婉兒摸著錦囊裏的指甲，忽然聽見遠處傳來喪鍾 —— 那是為慈禧太後準備的哀鳴，卻與光緒帝駕崩時的鍾聲，在十年光陰裏形成了詭異的和鳴。日晷晷針的影子在雪地上拉得老長，像一根指向曆史深處的手指，而她知道，在這根手指的盡頭，藏著的不隻是兩把砒霜、幾片夾竹桃，而是整個王朝腐爛的根須，正順著日晷的刻度，一寸寸爬向崩塌的深淵。
    喜歡血契輪回：從光緒之死到2026請大家收藏：()血契輪回：從光緒之死到2026書更新速度全網最快。