襲人回府沒幾日，賈府就又迎來了一樁喜事。
    原來是薛寶釵生辰將至。
    剛省親過不久的貴君對他有些重視，加之賈母也發了話，一向捏著後宅管家權的王熙鳳便開始籌備起來。
    “這生日宴應該怎麽辦？”
    “往年岱玉怎麽辦的，今年就給寶釵怎麽辦。”
    “我知道，可老太太說，薛弟弟今年十七，已近婚齡，要好好替他做生日，老太太親自發了話，寶釵又不像岱玉一樣是家裏人，想來這生日宴定是要隆重些的。”
    “那就多添些份例，加一百兩銀子。”
    “自是如此。”王熙鳳嘀咕道，這場生日宴賈母拿了二十兩銀子出來，說要好好辦，可二十兩銀子頂什麽用，光是聽個戲，銀子就如流水一般嘩嘩地流去了。
    若不要些銀子來，他還得自己往裏貼錢。
    等支來了銀子，王熙鳳看了眼梨香院的方向，老太太雖沒說過一句趕人的話，可出二十兩銀子的事已經傳遍了整個賈府，想來薛家的也已經知道她的意思了。
    ……
    生日宴大操大辦，十分隆重，來者如雲，先前不知道的，此時也已經知道賈府原來有一位這樣“尊貴”的客人。
    有人嘖嘖稱奇，賈老太太真是好客。
    “真是好客啊。”窗前，薛寶釵輕抿了一口茶，但也僅僅隻是好客。
    從始至終，賈母隻是把他當成客人。
    若他不逾矩，賈母便以禮相待，若他顯露出不該有的心思，賈母也會亮出她的爪牙。
    賈母不歡迎他成為這個家的一部分，正如王氏不歡迎岱玉一般。
    賈府鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，與其說是為他辦宴，不如說是在催促他離開。
    畢竟在已近婚齡的年紀，得了賈府這樣一場盛宴，就該“識趣”些，誠惶誠恐地致謝，然後收拾行囊離開。
    畢竟當初薛家說是暫居賈府，但到如今，已住了有幾年了。
    賈母時常是一副慈祥的模樣，讓人忘了她是榮國府的主人，深不可測。
    薛寶釵笑了一聲，心中波濤洶湧，麵上不動如山，他原是站著的，忽然坐下，便如玉山傾倒，眉眼也染上幾分倦怠。
    他抬手，“鶯兒，準備好，赴宴吧。”
    ……
    史湘雲決定離開。
    賈母已在他和岱玉之間做了取舍，他不再是賈母最疼愛的小輩，也不會是與阿霜聯姻的人選，他知道自己不能常居賈府。
    史湘雲欲走，王氏卻挽留了他，“不久就是你薛哥哥的生日，大家熱熱鬧鬧的，等過完了再走。”
    王氏從前對這孩子不喜歡也不討厭，如今看他卻覺得多了幾分順眼。
    湘雲與寶釵一樣，都是聽話的孩子，如今他已經失去了聯姻的資格，剛好用他一齊轄製那岱玉。
    史湘雲自是應了，他其實一點都不想離開。
    ……
    生日宴那日，熱鬧非凡。
    等吃過飯點戲時，賈母讓寶釵先點，寶釵推拒不過，便點了一出喜慶的，賈母又讓岱玉點。
    岱玉推拒，讓薛姨夫王氏先點。
    寄人籬下的他，怎麽看不出王氏兄弟的來勢洶洶。
    賈母笑道，“他們在這裏白聽白吃，已經是便宜了，還讓他們點呢？”
    “咱們隻管咱們的，別理他們。”
    薛姨夫的笑有些僵，王氏抿著茶，臉已經冷了，不過很快又笑了起來，那笑中帶著柔和的殺意。
    薛寶釵坐在原處，他垂著眼睛，不動如山。
    薛家尚風光時，薛寶釵曾在富貴紅塵鄉裏打滾，後來母親亡故，薛家失去庇護，家道中落，未入京得到庇護時，他小心翼翼地苟且偷生。
    他什麽日子都過過，素來是個能忍的。然後賈母這番毫不留情的當眾奚落，還是誅了他的心。
    薛寶釵的笑還是帶上了一絲冷，痛意啃噬著他的心髒，他攥緊衣角的手指發白。
    看不上他啊，催促他趕緊離府嫁人？
    那他偏偏就要嫁給她——賈母最疼愛的、放在心尖上的人。
    除去那些愛意，一股強烈的報複欲也讓他迫切地想要站在她身邊。
    不是看不上他嗎，覺得他是汙泥？那他偏偏就要“染指”這府中最為出色的那一個。
    薛寶釵很快恢複平靜，但心中還是多了一分氣，賈母再令他點戲時，他點了一支《魯智深醉鬧五台山》。
    這戲講的是魯智深被趕出五台山的故事，正如此時的他。
    戲目開場時，阿霜驚訝地看了一眼薛寶釵。
    這戲表麵熱鬧，內裏卻有些不為人知的悲涼。
    阿霜莫名覺得，和薛哥哥有些像。
    薛哥哥是不一樣的。
    岱玉、湘雲雖性情各異，卻都肆意揮灑著自己的青春年華，而薛哥哥看著卻不像是這個年紀的人，他如古鬆蒼木，早已深深地紮了根，靜靜地立著，不懼風吹雨打。
    任是無情也動人。
    也不知他受了多少難。
    阿霜素來憐愛那些如驕花纖柳一般的男兒，如今見了寶釵，心中頓時生出無限憐惜。
    阿霜看他時，薛寶釵竟也如命中注定般望了過來，他目不轉睛，眼中似含著情意。
    阿霜心中已對他有些喜歡，被他這麽看著，頗有些不好意思。
    她隻好笑了一聲，“這戲真熱鬧。”
    “這戲雖熱鬧，也有不熱鬧的地方。”
    “哦？”
    “我點的這支戲中有隻曲，名叫《點絳唇》，曲中有詞：
    謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。
    那裏討煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化。”
    薛寶釵湊近，含著笑輕輕地念給她聽。
    曲是妙曲，詞是好詞，這樣的詞曲阿霜也不知聽了多少，但這一曲卻令她聽得有些入迷。
    赤條條來去無牽掛。
    一聽這句，阿霜就感覺自己的世界像是被撕開一層膜，似乎如今自己所擁有的富貴不過是浮雲與枷鎖，是需要拋棄的負累。
    要拋掉這些，方能一身輕快。
    思及此，阿霜感覺自己的魂暈暈乎乎地飛了起來，就要飛出天外。
    就在這關鍵時刻，岱玉看見她這般如癡如醉的模樣，伸手拍了一下她的肩，“還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”
    阿霜這才驚醒，整個人又被拉回周圍的熱鬧繁華之中，她又回到了喧囂的人世。