張三滿臉疑惑，完全不明白李佑打聽這些做什麽，但在李佑的逼視下，也隻能老老實實地回答：“侯爺住在碼頭西街。”
    李佑接著打聽：“那碼頭西街是你們老花會的老窩？”
    張三連忙搖頭，臉上帶著幾分窘迫，解釋道：“不是不是，老花會的老窩在南街，就在城牆根下。前幾年發大水，北城牆塌了一截，附近好多房子都被砸壞了，住不了人。我們老花會的弟兄大多都住在南街那些破房子裏，條件差得很呐。”
    李佑沉吟片刻，又問：“侯爺家裏有多少人？”
    張三撓了撓頭，露出一絲憨傻的神情，說道：“就他一家子唄。”
    李佑一聽，沒好氣地提高了音量：“我問的是，侯爺家裏到底有幾口人！男的幾個，女的幾個，老人和孩子又分別有多少！家裏有沒有家丁護院？”
    張三被這一連串的問題問得一哆嗦，連忙擺手道：“沒有護院，真沒有，就一個煮飯的婆子，還是個半大老太太。”
    他皺著眉頭，掰著手指，努力回憶著，“家裏有侯爺，他有兩個婆娘，孩子嘛……我記得是三個，不對，好像是四個，哎呀，也有可能是五個，我真記不太清了。”
    李佑聽完張三的回答，心中暗自思量，情況基本探明，看似風險不小，但或許值得一搏。
    他的眼神中閃過一絲決絕，握緊了手中的小刀，一場冒險似乎已經在他心中悄然謀劃成型。
    情況已探明，似乎可以一搏。
    “站起來，帶我過去！”李佑嗬斥道。
    “去哪兒？”張三有些拎不清。
    李佑說：“去侯爺家！”
    轟隆隆！
    雷聲更響，閃電更亮，雨勢更大。
    來到西街時，李佑兄妹倆，渾身上下都已濕透。
    “就是這家。”張三指著院門。“小祖宗，地方我帶到了，能不能把我放了？”
    李佑迅速扯下張三的腰帶，三兩下將他的手腳緊緊捆住，又撕下一塊破布，狠狠塞進他嘴裏，把他丟到門簷下麵。
    隨後轉頭，一臉嚴肅地對妹妹說：“萱兒，二哥進去一趟，你就在這兒乖乖等著，千萬不要亂跑！”
    李萱用力地點點頭，聲音帶著一絲顫抖：“二哥，我曉得，你快點回來。”
    望著眼前的院牆，雖說不算太高，可經過雨水衝刷後，牆麵變得異常濕滑。
    李佑幾次嚐試攀爬，都因腳下打滑，重重地摔回地麵。他年紀小，身形又矮小，試了好幾次，最終隻能無奈放棄翻牆的打算。
    他轉身回到院門前，仔細查看起來。隻見門縫十分狹窄，若想頂開裏麵的門閂，非得用極薄的刀片插進去不可。
    李佑站在門前，一時有些無措，場麵有點尷尬，李佑下定決心殺人，卻連別人家的院牆都進不了。
    冰冷的雨水不斷拍打著他的臉頰，李佑卻漸漸冷靜下來，思維也愈發清晰。
    他沿著牆根來回踱步，眼睛不放過任何一處，一心想找到院牆低矮便於攀爬的地方。就這樣來來回回走了十幾趟，終於，他發現門檻旁邊不遠處有個小洞！
    定睛一看，原來是個狗洞，平日裏貓狗能自由進出，主要作用其實是排水。此刻，院子裏積攢的雨水正從狗洞洶湧往外流淌。
    這洞口極為狹窄，成年人根本無法通過，可對於小孩子來說，卻有一線生機。
    狗洞呈豎著的長方形，李佑先是趴著往裏鑽，發現根本行不通。於是，他側身躺下，慢慢往裏蹭，嘿，這高度和寬度竟剛剛好。
    然而，從狗洞湧出的積水勢頭很猛，衝得他幾乎睜不開眼，呼吸也變得困難，中途還差點被卡在裏麵，進退不得，差點就憋死。
    李佑咬著牙，拚命掙紮，終於成功蹭了進去，可他的衣袖早已被刮破，兩條手臂也磨出了一道道血痕。
    進入院內，映入眼簾的是一棟小四合院，隻有正房和東西廂房，並沒有建造倒座房。院子中間有棵大樹，旁邊還擺放著一個石製大水缸。
    李佑貓著腰，快步跑到北房屋簷下，伸出手指，輕輕捅破一格門欞紙，隨後趴在那裏，眼睛緊緊盯著天空，靜靜等待閃電出現。
    片刻後，一道閃電劃破夜空，借著這轉瞬即逝的微弱光亮，李佑勉強看清了屋內的情況。
    裏麵擺放著桌椅板凳，顯然不是臥室，而是古代民居常見的堂屋。他立刻轉身，輕手輕腳地朝旁邊的房間走去。
    來到左側房屋窗前，李佑先將窗紙戳破，然後把耳朵貼上去細聽，隱隱約約傳來呼嚕聲。
    孩童的手臂小巧靈活，剛好能伸進窗欞格子。李佑很快摸到了裏麵的窗閂，可由於個子太矮，隻能用手指尖費力地往上頂。沒頂幾下，隻聽“嗙當”一聲，木閂落地，在寂靜的夜裏發出不小的聲響。
    李佑嚇得渾身一哆嗦，連忙矮身躲到一旁，大氣都不敢出。
    好在屋內的人並未被吵醒，隻是翻了個身，又繼續呼呼大睡。
    李佑長舒一口氣，小心翼翼地打開窗扇，從窗戶爬進房裏，每一步都走得極為謹慎，緩緩朝著床邊靠近。
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    李佑感覺有些不對，因為從張三口中得知，“侯爺”家中一妻一妾，按常理來說不應該獨睡。
    他用匕首頂住此人的喉嚨，一隻手按住其口鼻。
    很快，床上的人便感到呼吸困難，猛地從睡夢中驚醒。
    黑暗裏，他下意識地驚慌掙紮，可剛一動作，就被尖銳的匕首抵住頸部，一陣刺痛襲來，恐懼瞬間攥緊他的心，他不敢再亂動分毫，生怕自己的喉嚨被輕易戳破。
    “不準叫喊，要是聽話，就用腳捶兩下床鋪。”李佑壓低聲音，冰冷的命令在黑暗中響起。
    “砰砰！”這人忙不迭地抬腳，用腳後跟使勁兒捶打床麵，動作慌亂又急促，生怕慢了一秒就會惹來殺身之禍。
    李佑緩緩鬆開捂住對方嘴巴的手，問道：“你叫什麽名字？多大年齡？”
    這人重獲說話的自由後，卻沒有回答問題，而是帶著哭腔驚慌哀求起來：“好漢饒命，好漢饒命啊！我上有老下有小，您可千萬別殺我！”
    李佑將矛尖微微下壓，寒意更甚，再次厲聲問道：“少廢話，你叫什麽名字？多大年齡？”
    這一下，這人終於老實了，哆哆嗦嗦地答道：“我叫吳大陸，今年四十五，好漢，我真沒做過什麽壞事啊！”
    李佑一聽，心裏暗叫不好，果然找錯人了。他腦筋一轉，隨口胡謅了一個名字：“陳大才的房子在哪邊？”
    “什麽大才？”吳大陸懵了，在黑暗中茫然地眨眨眼，“我不認識啊，這附近從來沒聽說過有叫陳大才的人。”
    李佑的臉上終於露出一絲微笑，在黑暗裏，這笑容卻帶著讓人膽寒的意味：“很好，看來你沒敢隨便指個地方想把我支走。那我再問你，侯爺住哪兒？”
    “侯爺？”吳大陸猛地反應過來，忙不迭地說道，“好漢您是找叫花頭子鄭勇吧？他不住這兒，還要再往東走兩家。”
    李佑生怕再走錯，追問道：“鄭勇家的院牆有什麽特別的，怎麽認？”
    吳大陸努力在慌亂中思索，急切地說道：“他家大門上的鋪首是老虎造型，我家的是獅子造型。”
    李佑接著問：“除了鋪首，還有沒有別的能區分的地方？”
    吳大陸又絞盡腦汁想了想，說道：“我家的狗洞是圓形的，他家的狗洞是方形的，這個也很好認。”
    李佑繼續追問：“你換下來的衣服放在哪兒？”
    吳大陸連忙回道：“在床邊上。”
    李佑摸索過去，摸到一堆衣物，先用褲帶將吳大陸的雙手反綁起來，又順手抓起一團破布，狠狠塞入他口中。
    “唔唔唔！”吳大陸拚命掙紮，卻驚恐地發現，塞在嘴裏的竟然是自己的裹腳布，那股酸臭味讓他差點作嘔。
    李佑沒有立刻離開，在屋裏翻箱倒櫃起來。不多時，還真讓他尋到一件“武器”——一把鋒利的剪刀！
    將剪刀拴在腰間，一切收拾妥當，便大搖大擺地開門出去。
    張三被綁在門簷下，嘴裏塞著破布，隻能發出含糊不清的聲音，時不時扭動身體，希望引起李萱的注意，能給他鬆綁。
    可小姑娘坐在一旁，對他不理不睬，隻是緊緊蜷縮在簷下，即便半邊身體都被風雨吹打著，也一動不動。
    “嘎！”院門突然被打開，李萱驚喜地抬頭，剛要呼喊，就見李佑抬手示意安靜。
    “不要說話，不要亂跑，乖乖等我回來。”李佑輕聲叮囑，聲音裏帶著不容置疑的堅定。
    “嗯。”李萱乖巧點頭。
    李佑腳步急促，幾步跨到張三身邊，毫無預警地猛然踢出一腳，張三吃痛，悶哼一聲。
    李佑順勢拔掉他嘴裏的塞布，冷聲道：“侯爺家的狗洞，是方的還是圓的？”
    張三被這突如其來的攻擊弄懵了，眼神渙散，結結巴巴地回答：“方……方的吧？”
    李佑眼神一凜，迅速掏出剪刀，鋒利的刀尖抵住張三的喉嚨，一字一頓地說道：“再問一遍，方的還是圓的！”
    張三嚇得渾身顫抖，帶著哭腔喊道：“我……我真記不清了！”
    李佑眉頭緊皺，又問：“這裏真的是侯爺家？”
    張三怕死，忙不迭地坦白：“我不知道，我有夜盲症，晚上啥都看不清楚！”
    “沒用的東西！”李佑低聲咒罵，重新把破布塞回張三嘴裏，轉身朝著旁邊的民居繼續探尋。
    依照吳大陸的描述，李佑很快找到了目標。那戶人家大門上的門環鋪首是威風凜凜的老虎造型，下方的狗洞也是方方的。
    然而，這個狗洞實在太小，李佑試了試，根本無法鑽進去。無奈之下，他隻能返回去找妹妹。
    看著李萱在風雨中瑟瑟發抖，李佑心中滿是不忍，但眼下也沒有別的辦法，他輕聲哄著李萱，讓她冒雨從狗洞鑽進去，再從裏麵為他打開門閂。
    兄妹倆順利進入院子後，李佑帶著小妹來到門廊下避雨。稍作歇息後，他們來到正屋前。
    李佑故技重施，小心翼翼地將手探進窗欞，這次他事先準備好了布繩套。他熟練地用繩套套住窗閂，輕輕一拉，悄無聲息地打開了窗戶，翻身躍進正屋臥室。
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    昏暗的房間裏，一張大床上睡著三個人，一大兩小。
    正值夏天，他們都沒有蓋被子，借著微弱的光線，可以清楚地看到是一個婦人帶著兩個孩子。
    李佑迅速靠近床邊，用剪刀抵住婦人的咽喉，同時捂住她的口鼻，將她弄醒，壓低聲音惡狠狠地說：“你要是敢叫喚，我就殺了你兒子！”
    婦人瞬間驚醒，驚恐得說不出話來，身體止不住地瑟瑟發抖。
    李佑鬆開捂住婦人嘴巴的手，低聲喝道：“鄭勇在哪兒？說！”
    婦人嚇得牙齒打顫，哆哆嗦嗦地說：“在……在東廂。”
    李佑接著說道：“我隻要錢，不想傷人命，你老實翻身，讓我把你反綁起來！”
    婦人哪敢違抗，趕忙翻身趴在床上，雙手乖乖地放在後腰處。李佑拿出準備好的布繩，三兩下就將婦人的手腳捆得結結實實，又用一塊破布把她的嘴巴塞得嚴嚴實實。
    解決完婦人，李佑快步來到東廂房外。他輕手輕腳地翻窗而入，隻見床上躺著兩個人，一男一女。
    那男人四仰八叉地睡著，鼾聲如雷，李佑心中斷定，這個男人必定就是侯爺鄭勇。二人似乎剛剛“激戰”過一番，此刻竟然都光著身子。
    李佑站在床前，隻短暫地猶豫了幾秒鍾，便下定了決心。他深知做大事不能猶豫不決，否則必將反受其害。
    自己毫無資本與對方周旋，正麵衝突更是毫無勝算，必須主動出擊，一擊致命！他緊握著剪刀，狠狠朝著鄭勇的喉嚨戳去。
    剪刀刺破喉嚨的瞬間，鄭勇猛地從睡夢中痛醒，下意識地伸手去捂脖子。
    他想要大聲呼救，可湧出的鮮血瞬間湧進咽喉，讓他隻能發出連聲的咳嗽。
    他拚命抓住李佑的手腕，用盡全身力氣把剪刀往上推，雙腳也在床麵上胡亂踢打，試圖發出聲響求救。
    旁邊的婦人是他的小妾，在睡夢中迷迷糊糊地嘟囔道：“當家的，別鬧了，還沒折騰夠啊？”
    “不……咳咳咳……”鄭勇隻吐出一個音節，就又被咳嗽聲打斷，咳著咳著，一口鮮血從他口中噴出。
    他頸部的傷口處，鮮血汩汩湧出，很快就染紅了大片涼席。
    終於，鄭勇的掙紮越來越微弱，雙臂無力地垂了下去，渾身開始抽搐。
    這個長期盤踞在鄭州漕運碼頭區，以乞討為名，行偷竊之實，甚至還偶爾拐賣孩童的大惡人，就這樣不明不白地死去，到死都沒搞清楚究竟是誰殺了他。
    或許是動靜太大，旁邊的小妾終於醒了過來。她迷迷糊糊地揉了揉眼睛，坐起身，打著哈欠說道：“什麽味兒啊？這麽腥。”
    李佑被這突如其來的聲音嚇了一跳，連忙跳上床頭，從身後捂住小妾的嘴，反握著剪刀抵住她的喉嚨，壓低嗓音說：“不許叫喊！”
    小妾瞬間清醒過來，驚恐地拚命點頭，嘴裏發出“唔唔唔”的聲音。
    李佑慢慢鬆開手，可剛一鬆手，小妾就驚恐地尖叫起來。
    李佑被這喊聲刺激得頭皮發麻，驚慌之下，想都沒想，順手又是一剪刀戳了下去。
    這是李佑第一次蓄意殺人，精神一直處於高度緊張的狀態。
    他原本沒打算殺這個小妾，但被對方的喊聲一激，慌亂之中竟將她也一並殺了。
    “呼呼呼！”李佑跪在兩具屍體之間，像拉風箱一樣大口喘著粗氣，他此刻累得精疲力竭。
    而且，精神也有些恍惚，感覺自己剛才的殺人行為就像在夢遊，仿佛被鬼使神差地驅使著，做出了這般暴力凶殘之事。
    “呼……”李佑吐出一口濁氣，努力強迫自己冷靜下來。
    不怪我，
    對，不怪我！
    這人想要抓住自己和妹妹，打斷他們的腿去做乞討工具，自己隻是提前反抗而已。
    而且此人作惡多端，殺了他是為民除害，
    自己不但沒錯，反而還有功！
    李佑擦去雙手沾滿的鮮血，再次回到正屋臥室。他一把扯掉婦人嘴裏的破布，惡狠狠地問道：“鄭勇的錢在哪兒？”
    婦人驚恐地瞪大雙眼，連忙說道：“我不曉得。”
    李佑見狀，更加凶狠地逼問：“不說我就殺了你兒子！”
    婦人嚇得臉色慘白，連忙說道：“靠床的牆角有塊磚，錢就藏在裏麵。”
    李佑迅速來到牆角，摸到一塊鬆動的青磚，用剪刀將磚撬出，裏麵果然藏著一個錢袋子。
    他打開錢袋子一看，眉頭緊皺，質問道：“就這麽點？”
    錢袋裏有十幾貫和一些零零散散的銅錢，加起來頂多能有個二十貫。
    如果是大唐初年，一鬥米隻需15文，20多貫已經很是富有了，但現在是大唐末年，一鬥米竟然高達五六千文，需要五六貫錢，這點錢都不夠買幾鬥米的。
    婦人見李佑滿臉質疑，急得眼眶泛紅，忙不迭地解釋：“真的就這麽多了啊！這世道，上頭的人哪個不是吸血鬼？當官的、做吏的，還有那些軍爺，哪個不得好好打點？
    侯爺在碼頭討生活，每月辛苦弄來的錢，足足五成得拿去孝敬官府和漕軍，剩下的三成又得分給底下辦事的官吏，真正能落到自己手裏的，也就兩成罷了。
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    我家五個孩子，四個都在讀書，光每年的束修，還有筆墨紙硯這些開銷，就不是個小數目，家裏實在沒多少積蓄了。”
    李佑緊盯著婦人，還是不太相信，追問道：“就算隻剩兩成，這麽多年下來，也不該隻有這點吧？”
    婦人苦笑著搖頭，臉上滿是無奈：“侯爺一直想謀個好出身，前些天剛送出去一千多貫，說是能在碼頭謀個官府差事。
    這麽一來，家裏的錢就真的見底了，我枕頭底下倒是還有些零碎銅錢，您要是不信，我這就拿給您。”
    “倒黴！”
    李佑低聲咒罵一句，雖說心裏還是有些懷疑，但也知道再問不出什麽了。
    他手腳麻利，不僅拿走了婦人所說的銅錢，還翻出幾套孩童衣物，瞧著大小應該適合自己和妹妹，連床前擺放的兩雙童鞋也一並順走。
    收拾完這些，李佑在桌上摸索到一個形狀像刀斧的物件，疑惑問道：“這是什麽？”
    婦人連忙回答：“回公子，這是火鐮，生火用的。”李佑聽了，也沒多想，順手就將火鐮塞進懷裏。隨後，他又扯了塊破布，重新堵住婦人的嘴巴。
    李佑並未就此罷休，又在屋裏仔細翻找起來。很快，他發現了婦人的梳妝台，眼睛頓時一亮，將上頭的首飾一股腦兒全都收進自己囊中。
    臨走時，手指觸碰到一把梳子和一把篦子，他腦海中浮現出妹妹那亂糟糟的頭發，猶豫片刻，還是把梳子和篦子也一並帶走了。
    屋外，暴雨依舊如注，豆大的雨點砸在地麵，濺起層層水花。
    李佑一手緊緊攥著包裹，一手拉著妹妹，踏入雨中，朝著隔壁不遠處張三被綁的地方走去。
    到了地方，他俯身解開張三的繩子，麵無表情地說：“你可以走了，侯爺被我殺了。你給我帶的路，我是主犯，你就是從犯，明白這意味著什麽吧？”
    張三聽到這話，嚇得臉色煞白，眼睛瞪得滾圓，結結巴巴地回道：“我……我啥都不曉得啊！我根本不知道您要去殺侯爺，我就是個跑腿的，啥都沒幹！”
    李佑看著他驚慌失措的樣子，嘴角微微上揚，露出一絲似有似無的笑意：“算你聰明，隻要你管住自己的嘴，就沒你的事兒。”
    張三如獲大赦，也顧不上渾身泥濘，連滾帶爬地起身，朝著黑暗中拚命跑去，眨眼間就消失得無影無蹤。
    李佑望著張三離去的背影，深吸一口氣，隨後拉著妹妹的手，在暴雨中一路狂奔，目標是鄭州城牆。
    他心裏清楚，自己殺了鄭勇，絕對不能再在碼頭區待下去了，畢竟鄭勇上頭有人撐腰，留下來遲早會被報複。
    至於收編丐幫這種念頭，李佑想都不敢想。
    且不說要打點上頭的官吏軍將，光是和底下的乞丐爭奪地盤，就不是件容易事兒。
    李佑心裏明白，自己要是個成年人，或許還有周旋的餘地，可他現在不過是個十歲孩童，根本沒那個能力和資本去玩這種複雜的江湖遊戲。
    很快，他們跑到了鄭州北城牆下。
    這一段城牆塌了幾十丈，二十年來一直荒廢著，無人修複。
    兄妹倆深一腳淺一腳地趟過泥水，借著城牆缺口處的磚石，艱難地攀爬而上，悄無聲息地翻入了鄭州城內。
    踏入城內的那一刻，李佑回頭望了望身後被暴雨籠罩的碼頭區，心中五味雜陳，他知道，自己和妹妹的命運，從這一刻起，又將踏上一段全新而未知的旅程。
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