夜幕低垂，狂風呼嘯，暴雨如注，豆大的雨點砸在地麵上，濺起層層水花。
    李佑緊緊拉著妹妹，在鄭州城內狼狽奔逃。城中雖有宵禁，但在這暴雨如瀑的天氣裏，一切禁令都成了擺設，更何況南北城牆早已塌了大片。
    也不知跑了多久，終於尋到一處背風的屋簷。李佑抱緊小妹，躲在屋簷下，大口喘著粗氣。
    此時將近黎明，兄妹倆又累又困。李佑雖吃了些幹糧，可長期營養不良，身體早已虧空。
    昨夜雨夜突襲殺人，看似沒費多大力氣，實則那短暫的搏鬥已讓他幾乎體力耗盡。能從城外逃到城裏，全靠一股頑強的意誌在支撐。找到躲雨處後，盡管渾身濕透，李佑還是倒頭昏睡過去。
    次日正午，李佑才悠悠轉醒。天空仍飄著細雨，淅淅瀝瀝，將鄭州城籠罩在一片朦朧雨霧之中，宛如一幅水墨畫。
    可李佑哪有心思欣賞，兄妹倆身上的衣服被體熱烘幹，他們靜靜地等待著雨停。
    李佑饑腸轆轆，冒著小雨買了些吃食，匆匆回到屋簷下。
    填飽肚子後，百無聊賴，他掏出順手拿來的篦子和梳子，笑著對妹妹說：“小妹，二哥給你梳頭。”
    “好呀，好呀！”李萱眼睛一亮，滿心歡喜。
    到底是小姑娘，靠坐在哥哥懷裏，還有興致伸手去接屋簷外的細雨，似乎暫時忘卻了悲慘的遭遇。
    篦子主要是用來刮掉頭發間的頭皮屑和虱子。
    李萱多日沒梳頭，秀發被汗水黏結得板結在一起，好在昨晚淋了雨，稍微泡散了些。
    李佑用細雨打濕手心，輕輕抹在小妹頭發上，然後拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮了出來，有凝結的鹽漬灰塵，有大量的頭皮屑，還有幾隻吸飽了血的虱子。
    李佑將虱子挑出來，逐個摁死，不一會兒地上就滿是虱子的屍體。看著這些，李佑竟生出一種成就感，就像有潔癖的人把屋裏的垃圾清理得幹幹淨淨。
    整整篦了半個時辰，李佑把小妹頭上的虱子清理幹淨，才拿起梳子正式梳頭。
    盤發髻？不會！做造型？不會！李佑隻給妹妹梳了兩條大辮子，編好後才發現中間的發線梳歪了。
    李萱一直靠在哥哥懷裏，篦虱子的時候很疼，可梳頭時卻十分舒服。她不由得閉上雙眼盡情享受，仿佛回到了以前無憂無慮的日子。
    感覺哥哥停止了動作，李萱問道：“二哥，梳好了嗎？”
    “梳好了。”李佑回答。
    李萱探出頭，用屋簷外地麵的積水當鏡子，照了好一會兒，摸著辮子開心地說：“二哥梳的辮子真好看！”
    李佑說：“等雨停了，找個地方洗個澡，把身上的虱子也除掉。”
    李萱站起來，拿起篦子說：“我也給二哥梳頭。”
    數月不曾下雨，一下起來卻沒完沒了。到了下午，淅淅瀝瀝的小雨又變成了大雨，兄妹倆隻能躲在屋簷下互相梳頭、捉虱子打發時間。
    小姑娘不知輕重，李佑的頭發又板結得厲害，梳理時扯得他頭皮一陣陣地疼。李佑一直忍著，不但沒有出聲阻止，反而愜意地閉上眼睛享受。
    “哎呀，斷了！”李萱驚呼。
    李佑回頭一看，頓時笑了起來，小妹竟然把篦齒梳斷了，可見剛才用了多大的力氣。“弄死它們！”李佑指揮道。
    李萱立刻捏住篦子根部，把那些梳下來的虱子全部捏死。
    李佑見狀，不禁笑道：“哈哈，痛快！”
    “咯咯咯咯！”李萱也拍著小手，跟著哥哥歡快地笑起來。
    李佑掃了一眼小妹腳上的破布鞋，拿出昨夜順手拿來的兩雙童鞋：“小妹，換上試試。”
    李萱高興地脫鞋換上，可惜都太大了，穿著不合腳，反倒是李佑穿著比較合適。李佑還是讓妹妹穿上好鞋，再用布繩拴住固定，至少比原先磨破底的爛鞋強。
    兄妹倆都穿上了新鞋，頭發也梳理得整整齊齊，隻是一身破爛衣服還像小乞丐。衣服，暫時不敢換，因為是上好的料子，怕穿上被人搶劫。
    當天晚上，李佑哼唱著童謠哄妹妹睡覺。即便妹妹睡熟了，也把他抱得緊緊的，似乎是害怕失去最後一個親人。李佑輕聲歎息。
    又過了一天，太陽終於出來了，這場暴雨足足下了一天兩夜。李佑事先拿出些銅錢，去買幹糧充饑，搶來的銅貫和首飾都不敢拿出來。來回路上，李佑暗暗觀察著城市的情況。
    唐末的鄭州城，城牆環繞，城內布局規整。
    城牆周長數裏，城內街道縱橫交錯。城東建有廟宇，城西設有祭壇，城南是熱鬧的街市，城北為官署所在。
    曆經發展，鄭州城內集市眾多，城外還有運河碼頭，往來商船絡繹不絕。城中居民，多為世襲軍戶和軍官，也有不少富商巨賈在此安家。
    那些大官和富商的府邸，動輒占地幾十上百畝，飛簷鬥拱，氣派非凡。城南有兩處大水塘，是築城時留下的，可直通城外的護城河。
    如今也被權貴之家圈占，改造成園林湖泊，公子小姐們可以在其中盡情遊玩嬉戲。
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    “閃開，閃開！”數匹駿馬橫衝直撞，貴公子們縱馬狂奔，身後數十個家奴氣喘籲籲地追趕。
    數月幹旱，又連續下了兩天大雨，把這些紈絝子弟憋壞了，如今約好一起出來撒野。
    李佑猛地把小妹拉開，兄妹倆差點被當街撞死。“嗬嗬！”看著眼前衣著光鮮的公子哥和他們的駿馬，又想起城外餓成幹屍般的饑民，李佑忍不住冷笑一聲。
    他們漫無目的地逛到南城牆，那裏也塌了幾十丈。
    朝廷拿不出修繕的銀子，竟任由鄭州這個六雄州之一的重要城鎮，南北城牆出現大缺口長達二十年之久！許多城磚被百姓撿去，但還零散地剩下一些。
    李佑找來一塊大青磚，拿出前日殺人的剪刀，掄起板磚就砸，用力錘擊鉚接處。
    李萱蹲在旁邊問：“二哥，你在做什麽？”
    “做武器防身。”李佑回答。“嘣！”錘了半天，鉚釘終於斷裂，剪刀被砸成兩半，李佑累得氣喘籲籲。
    李佑將一半剪刀接到矛尖上，再用布條反複捆紮牢固，竹矛變成了鐵矛！剩下的那一半剪刀，也用布條纏繞把手，成了一把匕首，有布條增加摩擦力，不怕殺人濺血時手滑。匕首藏進懷中，矛尖也用布包好，暫時不露出鋒芒。
    城內的治安，似乎比城外要好些。在正式南下之前，李佑都不打算出城，甚至想試著找份工作。他們在城東南找到一家小食肆，規模不大。
    太高檔的酒樓，肯定不會收身份不明的人，估計李佑剛走到門口就會被轟走。或許是兄妹倆不再蓬頭垢麵，所以即便衣著破爛，店小二也允許他們進去。
    “身上有錢嗎？你家大人呢？”店夥計詢問。
    李佑擺出十足的架勢，先整理了一下衣襟，接著端正地拱手作揖，信口道：“跟您說，小子祖上是太宗皇帝的第16代玄孫。當年宣宗出征，先祖隨駕，不幸在亂軍中喪生。”
    好家夥，一看這言行就知道不是來自底層，普通百姓哪有這樣的家教和見識。
    店夥計被唬得一愣一愣的，好奇地問：“您……這是要吃飯？”
    李佑歎了口氣胡謅道：“小子家道中落，前來鄭州投奔親戚，可惜親戚也過得艱難。我有一身宮廷廚藝，想自力更生，不知能否在貴店做廚子？”
    為啥李佑首選當廚師謀生？因為他當大學生兵的時候，曾以新兵身份，成功入選軍中最強兵種——炊事兵！新兵能進炊事班，那可是非常厲害的，意味著各項軍事技能絕對過硬。
    “你想留下做廚子？”店夥計打量了李佑一番，搖頭說：“這我做不了主，你自己過去找掌櫃吧。”
    李佑帶著妹妹，很快找到掌櫃，又把剛才的說辭重複了一遍。
    “你祖上真的是皇室宗蕃？”店掌櫃不動聲色地問。
    李佑麵不改色，一本正經地說：“千真萬確。”
    店掌櫃想了想說：“若是皇室宗蕃，倒是可以留下來幫廚，等你再長大幾歲就能掌勺。”
    “多謝！”李佑高興地說。
    店掌櫃又補充一句：“你說自己來鄭州投親戚，把你親戚叫來做保。城外的保人不算，必須是城內的。”李佑瞬間傻眼。
    在古代，各行各業都很看重保人。就連童生考秀才，都得有三個老秀才作保，以防考生謊報個人信息。而店鋪招工，同樣需要保人。
    甚至給人做學徒，也得有三個保人出麵，而且保人必須是本地清白人家。
    一個來曆不明的外地流民，冒充皇室宗蕃，想在鄭州應聘雇工？做夢吧！
    李佑依舊沒有放棄，說道：“掌櫃的，不如讓小子做一道菜，您先嚐嚐味道如何？”
    店掌櫃似乎看出了什麽，冷笑著擠出一個字：“滾！”
    李佑不死心，又說：“掌櫃的，我還會說書，要不我現在就說一段。且說東漢末年，洛陽城外有個桃花村……”
    店掌櫃已經完全把李佑當成騙子，大聲喊道：“給我趕出去！”
    店夥計立刻過來趕人，李佑隻能趕緊溜走。又找了幾家店鋪，不管李佑怎麽吹噓，不管他想做什麽工作，都必須滿足一個前提：三個出身清白的本地人聯合作保！
    做工賺錢，看來是沒希望了，隻能另尋出路。那就即刻南下吧，趕在秋天到來之前，抵達相對溫暖的南方，免得冬天留在鄭州被活活凍死。當然，還有一件事情，眼下顯得更為緊迫。
    李佑來到一家藥鋪，問道：“掌櫃的，你這兒可有外傷藥？”
    “哪種外傷？”掌櫃反問。
    李佑沉默片刻，選擇實話實說：“肛裂……”
    昨日便秘，撐破舊傷，血流如大姨夫串門。
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