長安四年小滿，洛陽城外的麥田泛著金光，卻有數十名農夫捧著肚子在田埂上打滾。他們嘴角溢出幽藍汁液，皮膚下隱約可見星軌狀血絲——正是星隕砂中毒的征兆。太平公主蹲在最年長的農夫身旁，握住他粗糙的手掌，老人指甲縫裏還嵌著星隕砂，那是上個月她親自發放的“豐饒之砂”。
    “公主，這些人中午吃了用星隕砂拌過的麥粒。”明遠真人的道袍沾滿草屑，他用銀針蘸取農夫嘔吐物，針尖瞬間變黑，“此乃星隕砂與胃酸反應生成的‘星毒’，與推背圖第五十四象‘鼎折足’的凶兆吻合。”
    太平公主的指尖在農夫腕間的雙星紋胎記上停頓——這是武周百姓的身份象征，如今卻成了中毒的標記。她猛地起身，追星短刃出鞘：“去糧倉，查星隕砂來源。”
    洛陽常平倉的星隕砂儲存室裏，掌管糧倉的典倉署令王順正指揮仆役傾倒砂袋。太平公主的劍尖抵住他後心時，他正將一袋暗紅色砂粒混入正統星隕砂中。“公主饒命！”王順撲通跪地，腰間掉出一本《星隕邪術秘錄》，封皮赫然印著武三思的私章。
    “這些紅砂是什麽？”太平公主用劍挑起砂粒，隻見它們遇風便發出滋滋聲響。
    “是、是用死刑犯的血祭煉的‘血星砂’！”王順顫抖著指向牆角，那裏堆著數十具骸骨，“武三思餘黨說，隻要散布‘星隕砂有毒’的謠言，就能讓百姓不再信任朝廷......”
    話音未落，糧倉外突然傳來喧嘩。李唐宗室李崇古帶著百餘名百姓闖入，人人手中都捧著中毒的麥穗：“太平公主！你推行的星隕肥田術害人性命，這不是謀逆是什麽？”他身後的百姓群情激憤，有人竟舉起寫著“鼎折足，女禍興”的木牌——那是推背圖第五十四象的民間曲解。
    太平公主望著木牌上扭曲的“鼎”字，忽然想起袁天罡的批注：“鼎折足者，非鼎之過，是持鼎人不知輕重。”她揮劍斬斷李崇古手中的狀紙，星隕砂在劍尖聚成“驗”字：“既然你們懷疑星隕砂有毒，本宮就當眾試砂！”
    “公主不可！”明遠真人欲阻攔，卻見太平公主已捏起一撮紅砂放入口中。刹那間，她感到一股灼燒感從喉間蔓延至心口，皮膚下浮現出與中毒農夫相同的星軌血絲。明遠真人急忙撒出解藥星隕砂，兩種砂粒在她掌心劇烈碰撞，竟拚出“貪”字。
    “諸位看清楚了，”她將紅砂吐在銀盤裏，砂粒接觸空氣後迅速變黑，“這是用鮮血和怨毒祭煉的邪砂，與本宮推行的星隕砂截然不同！”她指向王順，“他受武三思餘黨指使，在星隕砂中混入血星砂，就是為了製造恐慌！”
    李崇古臉色慘白：“即便如此，正統星隕砂為何也讓百姓中毒？”
    “因為地力已虛！”明遠真人展開《農桑星象誌》，“連續三年過度使用星隕砂，土壤中的水火之氣失衡，長出的麥穗自然攜帶毒性。推背圖第五十四象‘鼎折足’，說的正是根基受損之兆！”
    太平公主摸著胃脘的灼痛，忽然想起母親曾說：“星隕術是藥，不是飯，過猶不及。”她下令暫停星隕肥田，帶著明遠真人深入田間。當他們挖開麥田的泥土時，發現地下的蚯蚓竟變成了幽藍色——這是星隕砂過量的征兆。
    “必須用‘水火相濟’之法調和地力。”太平公主拾起一把焦黑的土壤，“火砂傷土，需以水砂潤之。”她命人從洛水取來富含腐殖質的“水砂”，與星隕砂按七比三的比例混合，在田間築起太極魚形的灌溉渠。
    三日後，奇跡發生了：原本枯黃的麥苗重新泛綠，麥芒上凝結著露珠，在陽光下折射出七彩星芒。明遠真人取來測象儀，發現改良後的土壤中，“火德”與“水德”竟達到完美平衡，對應推背圖第五十四象的變爻：“鼎折足，複安，貞吉，悔亡。”
    “原來如此，”太平公主望著隨風起伏的麥田，“推背圖不是說鼎會折斷，而是提醒我們，當鼎足不穩時，要及時調整平衡。”她轉頭對李崇古說，“就像這農田，一味用星隕砂求快，反而傷了根基。唯有水火相濟，才能長久豐收。”
    李崇古望著麥苗上的露珠，忽然想起自己府中誤用猛藥導致愛妾病重的事。他跪地叩首：“臣愚鈍，竟被逆黨利用。原來真正的星象之道，不是強取豪奪，是張弛有度。”
    是夜，太平公主在田間設壇。她將正統星隕砂與水砂混合，撒向四方，砂粒在空中聚成第五十四象的真容：鼎下有火，鼎中有水，水火之間是飽滿的五穀。明遠真人解析道：“鼎折足者，非鼎壞，是火太旺而水不足。今以水濟火，以火潤土，方得‘鼎足複安’之兆。”
    長安的百姓們目睹了這一切，他們自發帶著自家的“水砂”河泥）與“火砂”草木灰）來到田間，按照太平公主教的比例混合。當第一株麥穗成熟時，人們發現麥粒上有天然的水火紋路，磨成的麵粉蒸出的饅頭，竟帶著星隕砂的清香。
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    王順被流放前，望著田間忙碌的百姓，忽然痛哭流涕：“小人終於明白，星隕砂不是凶器，是百姓手中的鋤頭。武三思他們用邪術毀了星象的本心，才是真正的‘鼎折足’啊！”
    太平公主站在田頭，望著百姓們臉上的笑容，忽然想起第五十四象的最後一句批注：“鼎足之固，在民心之穩。”她摸出袖中被汗水浸透的推背圖殘頁，“鼎折足”三字已模糊不清，卻顯露出底下的“民為基”。
    是夜，明遠真人在欽天監測得，天市垣的“田星”與“倉星”交相輝映，形成罕見的“五穀豐登”吉象。他望著星空，對小弟子們說：“推背圖的每一象，都是前人留下的謎題，而解開謎題的鑰匙，永遠在百姓手中。當你學會用民心作秤，星象術就不再是高深莫測的玄學，而是實實在在的民生智慧。”
    長安的童謠又有了新內容：“星隕砂，不能貪，水火調和才是丹。鼎折足，莫心慌，補塊基石穩當當。雙生星，照田壟，百姓才是鼎中糧。”孩子們唱著歌，在田邊堆起水火兩色的稻草人，據說這樣能嚇跑害蟲，帶來一年的好收成。
    太平公主望著漫天星鬥，雙生星格外明亮。她知道，母親一定在洛陽望著同一輪星空，而她們共同守護的，從來不是高高在上的天命，而是這人間煙火，是百姓手中的每一粒糧食，是民心鑄就的永恒鼎基。第五十四象的真意，終於在這一刻揭曉：所謂鼎折足，不是末日征兆，而是提醒世人——任何基業，若想穩固長久，都必須以民心為基石，水火相濟，方能安如磐石。
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