第157章 蓮花詭局

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    長安臘月的北風卷著冰碴,刮得朱雀大街的青石板簌簌作響。李逸塵裹緊玄色披風,指腹摩挲著懷中虎符殘片——三日前截獲的鐵證,此刻正隔著衣料硌得他心口發疼。街角慶安貨棧緊閉的門板後,隱隱傳來糧袋挪動的悶響。
    "李統領!"蕭戰踩著積雪疾奔而來,鬥篷下擺掃落簷角冰棱,"林大人急召,河西軍報又至。"
    戶部衙門內,林淵將加急文書重重拍在檀木案上。羊皮紙上血字未幹:"吐蕃二十萬鐵騎破臨洮,守軍全軍覆沒。"窗外突然傳來更夫梆子聲,驚得架上寒鴉撲棱棱亂飛。
    "趙崇雖死,餘黨未除。"林淵抓起案頭狼毫,筆尖在朱砂硯中頓出猙獰血花,"慶安貨棧半月囤糧千石,卻無半粒運往河西。昨夜京兆府密報,有人在黑市拋售軍用弩機零件。"
    李逸塵展開袖中密信,紙角蓮花暗紋在燭光下泛著詭異光澤:"屬下暗訪得知,血蓮幫殘黨近日頻繁出入東市悅來客棧。"話音未落,門外突然傳來重物墜地聲。
    蕭戰踹開房門,隻見一名黑衣死士倒在血泊中,喉間插著支刻有狼頭的弩箭。其緊握的拳心中,半張泛黃信箋若隱若現。李逸塵用刀尖挑開手指,"子時,城西破廟"幾個朱砂字刺目驚心。
    破廟梁上懸著半盞油燈,在寒風中搖晃出詭譎光影。李逸塵貼著斑駁的泥塑佛像緩緩挪動,突然踩到塊鬆動的青磚。暗格彈開的瞬間,三支淬毒弩箭破空而來,他旋身揮刀,火星濺在牆上"蓮"字血書處。
    "果然是你們。"林淵帶著金吾衛破門而入,火把照亮滿地狼藉。牆角處,六具黑衣人屍體呈蓮花狀擺開,每人心口都插著刻有蓮花紋的匕首。蕭戰蹲身查看,從死者袖中摸出枚青銅令牌,正麵是怒放的蓮花,背麵刻著"王"字。
    "王慶?"李逸塵瞳孔驟縮。三日前禁軍統領在追捕中墜馬而亡,屍體離奇失蹤,此刻卻與血蓮幫扯上關聯。他踢開牆角破甕,露出底下半埋的羊皮卷——竟是長安城防布防圖,玄武門處被朱砂重重圈住。
    林淵突然按住他肩膀,目光掃過梁上陰影:"小心!"三支透骨釘擦著李逸塵耳畔釘入木柱,暗處傳來金屬摩擦聲。二十餘名黑衣人破窗而入,為首疤臉漢子咧嘴一笑,金牙在火光中泛著冷光:"林大人,別來無恙。"
    混戰瞬間爆發。李逸塵橫刀格擋,刀鋒與彎刀相撞迸出火星。他餘光瞥見疤臉漢子突然甩出鐵鏈,目標竟是林淵後心。千鈞一發之際,蕭戰撲過來擋下攻擊,鐵鏈勒進他左肩,鮮血頓時浸透衣襟。
    "走!"李逸塵拽著蕭戰退到廟門,卻見疤臉漢子突然掏出個青銅哨子。尖銳哨聲劃破夜空,遠處傳來整齊的馬蹄聲。林淵臉色驟變:"是吐蕃輕騎!他們要趁亂破城!"
    長安城頭,更鼓剛響過三更。李逸塵扶著蕭戰靠在女牆邊,望著遠處火把如流螢逼近。他摸出懷中神秘人留下的錦囊,展開泛黃信箋,寥寥數字讓心跳漏了一拍——"玄武門,假虎符"。
    "蕭戰,你帶傷去通知陛下,啟動預備城防。"李逸塵將虎符殘片塞進他手中,"我去玄武門。"不等對方回答,已翻身躍下城牆,踏著積雪朝玄武門狂奔。
    玄武門城樓下,王慶的副將張彪正指揮士兵換防。李逸塵混在巡邏隊中靠近,突然瞥見城門內側,幾個黑影正抬著木箱往地窖方向移動。他按住刀柄正要上前,後腰突然抵上冰涼的刀鋒。
    "李統領好興致。"疤臉漢子的金牙幾乎貼上他耳垂,"真以為能壞了蓮先生的大計?"話音未落,遠處傳來急促馬蹄聲。李逸塵抓住時機,猛地矮身肘擊對方腹部,順勢抽出橫刀。
    刀刃相擊的脆響驚動了城樓上的士兵。張彪探頭張望的瞬間,李逸塵甩出鎖鏈纏住他腳踝,用力一拽。張彪慘叫著跌落,懷中掉出個刻著蓮花的密函。李逸塵拾起來展開,瞳孔猛地收縮——密函竟是寧王筆跡,指令今夜子時,裏應外合打開玄武門。
    "殺!"疤臉漢子揮舞彎刀衝來,身後黑衣人如潮水般湧來。李逸塵背靠城門,刀鋒上下翻飛。混戰中,他突然瞥見地窖方向閃過道熟悉身影——是趙崇的幕僚!那人懷中抱著個檀木匣,匣角露出半截虎符!
    李逸塵虛晃一刀逼退敵人,轉身朝地窖衝去。推開腐朽的木門,黴味混著血腥味撲麵而來。趙崇幕僚倒在牆角,胸口插著把匕首,手中還死死攥著檀木匣。李逸塵搶過匣子打開,赫然是枚完整的虎符,隻是符文刻痕與真品略有差異。
    "假虎符......"他喃喃自語,突然明白過來。吐蕃與內奸根本無意強攻,他們要用這假虎符調動城外駐軍,待大軍進城再......
    城外喊殺聲突然震天響起。李逸塵衝出地窖,隻見吐蕃騎兵已逼近護城河,而城樓上,張彪的親信正準備降下吊橋。千鈞一發之際,蕭戰帶著禦林軍趕到,強弓勁弩瞬間覆蓋城頭。
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    "放箭!"蕭戰嘶吼著,左肩傷口滲出的血染紅了半邊甲胄。吐蕃騎兵在箭雨下紛紛落馬,疤臉漢子見狀,帶著殘部朝暗處逃去。李逸塵握緊假虎符,望著城外逐漸退去的火把,突然想起神秘人信中最後一句話:"真真假假,方為天算。"
    黎明破曉時分,太極殿內氣氛凝重如鉛。李逸塵將假虎符呈上,龍案前的李佑盯著符文,手指微微發抖:"皇叔已死,這虎符......"
    "陛下,"林淵出列,手中捧著連夜整理的卷宗,"趙崇、王慶、張彪皆是血蓮幫"蓮先生"的棋子。而這假虎符的刻痕,與工部侍郎孫大人半年前督辦的兵符如出一轍。"
    殿外突然傳來喧嘩。幾個侍衛押著渾身是血的孫侍郎進來,其懷中掉出封密信。李逸塵拾起來展開,信尾"蓮先生親啟"幾個朱砂字,與破廟血書筆跡分毫不差。
    "原來你就是蓮先生。"李逸塵盯著孫侍郎扭曲的臉,"趙崇、寧王不過是你的幌子,真正操控全局的人是你!"
    孫侍郎突然仰天大笑,嘴角溢出黑血:"沒錯!吐蕃鐵騎、假虎符、血蓮幫......不過是棋盤上的棋子。你們以為守住玄武門就贏了?大錯特錯!"他猛地撲向龍案,袖口寒光一閃。
    "護駕!"李逸塵飛身上前,橫刀斬斷孫侍郎手腕。寒光墜地,竟是枚淬毒的袖箭。孫侍郎倒在血泊中,仍死死盯著李佑:"陛下可知,你每日飲用的參湯......"話未說完,便氣絕身亡。
    殿內死寂。李佑踉蹌著扶住龍椅,臉色煞白。林淵立刻吩咐:"封鎖禦膳房,徹查所有食材!"他轉身望向李逸塵,眼中閃過一絲憂慮:"孫侍郎雖死,但他臨終之言......血蓮幫的棋局,恐怕還未下完。"
    長安的晨霧漸漸散去,李逸塵站在城頭,望著朝陽下的宮闕。手中假虎符映著晨光,符文縫隙裏還沾著孫侍郎的血。遠處傳來更夫收梆子的聲響,新的一天看似如常,卻不知暗處還有多少雙眼睛,正盯著這波譎雲詭的長安城。
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