“我有一事想問問嫂子。”謝櫻從外麵進屋，趙嫂子放下手中的針線，接過她的裘衣掛好。
    謝櫻使了個眼色，芸香芸惠關上門退出去。
    “我今日忽然想到一件事兒，母親當年身邊的人除了嫂子，其他人都不在了嗎？”
    趙嫂子有些奇怪：
    “小姐怎麽忽然想起來問這個？”
    “當年在夫人身邊伺候的，除了我還有四個丫鬟，夫人沒了後，死的死散的散，小姐都沒見過。”
    “嫂子細說說。”
    謝櫻直覺李清雅當年的事情，這幾人應當比趙嫂子知道的更詳細些。
    “夫人沒了之後，菱角撞柱死了，翠墨說要去給夫人守靈，婉朱求了恩典出門嫁人生子，秀園本來和我一起帶著小姐，守著這個院子，就在小姐三歲那年，被老爺說手爪子不幹淨，打了二十板子後，就一直養不好，不多時就沒了。”
    “偷東西？”謝櫻有些詫異，
    趙嫂子回想起曾經的事，也頗為遺憾的歎口氣：
    “不瞞小姐說，這事兒我聽了也覺得奇怪，秀園從前在李家，什麽好東西沒見過，怎麽忽然就不開眼的去偷東西呢？”
    謝櫻覺得不太對勁。
    “那還活著的人呢，嫂子還和她們有聯係嗎？”
    謝櫻自打知道趙嫂子家人都在李家後，對她放心了許多。
    “夫人是送回謝家祖宅安葬，翠墨自然就在徽州老家，婉朱奴婢不清楚，隻聽她說過家裏住在大興縣東北巷，嫁到哪裏了奴婢倒是不清楚。”
    謝櫻惱恨，在謝家總是束手束腳，連門都輕易出不得，她身邊也沒個得力的人手，當真是幹什麽都不方便。
    謝櫻磨墨在宣紙上落筆，結合最近知道的消息，她心中有一個猜測：李清雅是懷孕時知道了孫氏的事情，所以動了胎氣，才需要保胎乃至一命嗚呼。
    但又有些地方她不明白。
    如若真是這樣，李清雅身邊的丫鬟大可以如實相告，而不是四散流落，她們究竟在隱瞞什麽？懼怕什麽？
    謝櫻在紙上寫寫畫畫，塗塗改改。
    很多事兒還得自己親自去查才能知曉。
    “嫂子，我放你兩日假回去看看孫子。”謝櫻對著在外間的趙嫂子說道。
    必須得趕在他們反應過來前，把消息送出去。
    “我還寫了封家書，你回去替我交給外祖母。”
    趙嫂子接過信封上下打量，見謝櫻用蠟封口，再蓋了火漆章，不由得有些奇怪：“這是……”
    “嫂子別問了，”謝櫻臉頰微紅，“這裏麵還有給嫿兒的，我們姐妹倆說的悄悄話，嫂子可千萬別讓被人看見。”
    趙嫂子原本還有些懷疑，如今看見謝櫻這副模樣，心中秒懂：“知道知道，奴婢一定親自交到老太君手中……”
    到底是女大不中留，估計是看上哪家郎君不好對繼母說，隻能悄悄告訴外祖家，讓多多多留意。
    趙嫂子感歎著李清雅這一脈的戀愛腦，嘴角帶笑的從謝家角門出去了。
    ……
    “這些都是庫房裏少了，但又和賬目對不上的東西。”二夫人將手中的冊子遞給謝遠。
    謝櫻設計這一出，本想是找個清查嫁妝的理由，沒想到還有意外收獲。
    妝花錦緞兩百匹，蜀錦五十匹，棉布不計數，琉璃瓶，西洋自鳴鍾……其中最貴重的是一整套的掐絲鑲紅寶石鎏金盞。
    這些都是公中庫房不見的東西。
    “這些東西加起來，少說也有兩千兩銀子，其中最要緊的是那套鎏金盞，還有一事，需得大小姐親自說明。”
    謝櫻拿著嫁妝單子一一核對，整理成冊遞給謝遠：
    “母親的嫁妝一早就被外祖家貼上了封條，我們查看時發現封條被撕開不少，並且有嚴重‘失竊’。”
    “這些都是少的東西……”
    “這些禮單上也沒記載？”若說一開始謝遠的臉色還有些慍怒，這下就徹底成了撲克臉。
    謝櫻回話：
    “禮單上並無記載，隻是這些東西一早就被英國公府貼了封條，卻還是被挪用這麽多，隻怕是不好對外交代。”
    “這些是你母親一早取出補貼家用的，不必深究。”
    謝櫻不依不饒：“父親說的極是，這一點我也想到了。”
    謝遠的臉色緩和了一點點，不過聽到謝櫻接下來的話，就更黑了。
    “所以我專門找了母親還在時的賬本和禮單對照。”
    “母親當年嫁過來時，嫁妝有足足一百二十抬，後來幾年時間，因為買房子置地，花了二十抬，還剩下一百抬，還有許多布帛錦緞不好存放，所以直接拿來用了。”
    “直到母親去世的時候，還餘下九十抬，外祖母封的箱子也正是九十抬。”
    “可這次去清查，剩下的不足三十抬。”
    “如今我們有宅子，外頭也有莊子，斷沒有越過越差，需要坐吃山空的道理，而母親的嫁妝虧空如此嚴重，隻怕其中還有隱情。”
    “何況這裏麵少的幾樣，是禦賜之物，若是禦賜之物流落在外，隻怕是要引起禍端。”
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    謝櫻滔滔不絕的對著謝遠輸出：
    “那些都是外祖家給母親，母親給我留的嫁妝，竟然無端少了三分之二，此事決不能重拿輕放！”
    香爐裏升起嫋嫋青煙，謝遠的臉色隔著青煙，竟有幾分看不真切。
    “你說的為父都明白，隻是事情總得一件一件做，現在當務之急是要將大庫房丟失的其餘物品下落查清楚。”
    謝櫻沉默。
    二夫人開口：“我和大小姐細細算了一遍，家中有田莊鋪子，無論如何也到不了坐吃山空的程度，要麽是被賊人偷竊，要麽就是……”
    謝遠略一沉思，心下有了分辨。
    這些年日子越過越窮他心中不是沒有懷疑，可孫氏總是以田莊收成不好，鋪子經營不善種種原因搪塞。
    他絲毫沒懷疑過可能是自己的問題：
    “既然要查，那就查清楚，田莊鋪子和府裏的賬目都需要重新核算清點，年下各處田莊鋪子的管事都在交賬，你們根據今年的情況大致估算下往年的，盡快查個明白。”
    要是等到年後，又是采買田地，又是買人放人，找起來隻會更麻煩。
    “這些丟的東西都不是凡品，我估摸著是被當了，京城當鋪統共就那麽幾家，差人去當鋪一家家問，隻要能找出當鋪的票根，基本就能查出來賊人。”
    “是。”二夫人應道。
    謝櫻在旁邊忽然開口：“父親說的極是，既然要查下落，我想著連母親嫁妝裏少的，也要一並查了。”
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