看著高呼萬歲的群臣，周景恪心中五味雜陳。
    不論是前幾年的隱忍不發，還是最後直接逼宮，殺了周啟乾，周景恪的目的都是這把龍椅。
    隻是沒想到得償所願之時，竟是眼下這般情景。
    但好在他還年輕，臨危受命，誰說不能力挽狂瀾。
    至少他比老皇帝強，也比周啟乾強。
    周景恪是這麽想的，心存僥幸的文武百官也是這麽想的。
    “皇上，鄭王爺送了加急奏報回來，”太監馮牧將折子遞給周景恪。
    自從周景恪繼位之後，內廷六局基本成了擺設，折子都是直接遞進乾清宮，然後由周景恪和新任內閣成員直接討論解決，司禮監的批紅形同虛設。
    “周再勤指揮不力，著撤其兵馬大元帥之職，由東南大營王和進接任，分段阻擊賊兵，”周景恪看都沒看甩鍋的折子，直接吩咐道。
    顯然他深知自家王叔是什麽德性，幹脆直接換人。
    “皇上，不能換，”馮牧在一旁低聲開口。
    馮牧是從小伺候周景恪的，如今是新任的司禮監掌印太監，隻是周景恪一把將權力抓在手中，他這掌印太監雖說沒有前幾任威風，但也算頗有見識。
    “鄭王爺是皇親國戚，無論如何，也幹不出臨陣叛變這樣的事兒，但王和進不是，”馮牧低聲道，“若是再來一次朱宸樾那樣的歸降，咱們手中最後一支兵馬就沒了。”
    從謝櫻在西北起事至今，朝廷究竟有多少臨陣叛變的將領，他們自己也數不清了。
    實在是害怕了。
    周景恪遲疑了片刻，終於點頭：“你說的有理，事到如今，咱們不能將命門都交到外人手中。”
    “留中不發吧，”周景恪隨手將折子丟到了桌上。
    雖說馮牧說的有理，但周景恪還沒多疑到殺了王和進自毀長城的地步，隻是朱宸樾投降一事，難免成為了眾人心中的陰影。
    ……
    “報，元帥，敵軍又開始攻城了——”
    淮安府內，周再勤還沒等到周景恪的回信，倒是等到了葉宇再次進攻的消息。
    “狗娘養的！”周再勤又氣又急又驚，也顧不得從小到大的涵養，“他連我的銀子都收了，怎麽這般言而無信？”
    葉宇在周再勤眼中，顯然成了隻收錢不辦事，不懂規矩之人。
    周再勤氣急敗壞，登上城樓帶人罵道：“無恥小人，收了本王四十箱金條，竟然又舉兵來犯！”
    他如今隻想在眾目睽睽之下給葉宇埋釘子，全然顧不得身旁士卒看他的眼神。
    王和進的表情有一絲龜裂。
    知道周再勤難堪大用，不曾想竟然到了這般田地。
    “王爺身為一軍主帥，怎可帶頭賄賂敵將？”王和進毫不客氣的質問。
    跟他的老上司杜懷仁比起來，周再勤當真連豬都不如。
    下頭有人朗聲叫道：“你就給了十箱黃金，如今已經被我家將軍充公，都已經給士卒們分了，你以為人人都像你們一般？”
    葉宇騎在馬上哈哈大笑，譏諷著周再勤的不自量力。
    他不是聖人，看著這輩子都沒見過的那麽多錢，不可能不動心。
    但那晚在帳中不論是虛無縹緲的理想，還是基於現實的審時度勢，再三斟酌，琢磨了整整一個晚上。
    最終還是決定將此事公開，此時看著周再勤氣急敗壞，葉宇心中格外暢快。
    “攻城！”葉宇揮了揮手。
    身後的士兵抬著巨木石塊，迅速開始填平敵人之前挖的溝壑。
    填平之後，便能直接向前推進了。
    看著葉宇的軍隊在下方忙碌，王和進開口：“元帥，可要派人出戰阻止？”
    若是不阻攔他們的行動，淮安城破就是時間問題，等到下麵的溝壑被填平，大軍靠近城樓，誰也扛不住火炮的轟炸。
    但周再勤顯然被嚇破了膽，大聲說道：“讓弓箭手在城樓上放箭，閉門不出，咱們誓死也要守住淮安府。”
    ……
    口號喊的震天響，也不能改變周再勤是個慫貨的實質。
    淮安戰敗的消息傳進南京，朝臣嘩然。
    周景恪滿頭黑發，短短半月時間已經白了一半。
    “朕叫諸位愛卿過來，是想跟各位商量一番，眼下北麵叛軍已到了揚州，朝廷應當如何？諸位愛卿不必顧忌，大可暢所欲言。”
    相比之前幾位來說，周景恪當真算得上是個好皇帝。
    繼位後事事親力親為，夙夜憂歎，國事艱難，由於夜不能寐，還添上了迎風落淚的毛病，三十出頭的人，此刻顯得像是五十歲一般。
    雖說迄今為止並沒有做出什麽實質性的改變，但周景恪也終究沒用所謂的天子製衡之術來拖後腿。
    而與周景恪形成鮮明對比的是，老皇帝自從升級成為太上皇後，整個人儼然一副混吃等死的擺爛模樣，再不過問政事。
    雖說眼下沒什麽像樣的妃嬪，不能舉行大選，但也不妨礙他整日抓著宮女在後宮尋歡作樂。
    “柳首輔，你說應當如何？”見朝中萬馬齊喑，周景恪開始點名。
    柳執旭原本作為張濟承的學生，本應因張濟承投降而被處置。
    但柳執旭在南京充分發揮自己的酷吏本色，二話不說舉報了張遊和蘇儼，踩著兩位同門的屍體，直接爬到了內閣首輔的位子。
    但這內閣首輔也不過是說來好聽，畢竟眼下朝中也沒剩幾個人了，空有名頭。
    柳執旭囁嚅片刻，腦中實在是擠不出什麽像樣的法子來，一旁的景淵試探著開口：
    “皇上，眼下大勢已去，賊兵已經占了福建，西、北、南三麵均有大軍壓境，若是再打下去，咱們恐怕也隻能跳海了，不如……”
    “住口！”周景恪罵道，“朕乃天子。”
    “國都淪陷一次便罷了，如今還要淪陷第二次嗎？我太祖皇帝可在天上看著呢！”周景恪明白，有此想法的不止景淵一人。
    朝中但凡私德還過得去的官員，都有這樣的想法，此刻更是怒不可遏。
    “天子守國門，君王死社稷，賊兵來了殺朕就是，你們一個個還沒必要怕到這般地步！”