景淵心中歎息。
    周景恪但凡能早幾年即位，甚至無需太早，哪怕在揚州之亂後即位，也能為朝廷續命幾年，而不是如今龜縮南京。
    平心而論，周景恪是個好皇帝。
    若非念及此，他才懶的在這樣的場合中開口。
    “賊婆發的東西你們也都看見了，別想著投降之後換個主子，就能繼續當你們的高官，享你們的厚祿，”周景恪冷冰冰的看向眾人，“等賊婆進城，第一個要清算的，就是你們這幫屁股不幹淨的！”
    說來也可笑，如今絕對忠心於周景恪的臣子，倒成了那些曾經魚肉百姓，貪墨斂財之人。
    “我周家待你們不薄，為何事到如今，你們一個個都成了縮頭烏龜？你們讀書人不是最講究風骨嗎？要是真有風骨，城破那一日就該殉國！”周景恪大罵。
    殿內，群臣垂首。
    他們有為民請命，以死進諫的勇氣，可在改朝換代之時，又會升起一股不該有的懦弱。
    以死進諫，貪生怕死，兩個截然相反的詞匯，卻時常出現在同一個人身上。
    “傳朕旨意，從揚州到南京，但凡朝廷所控製的地方，全民皆兵，她謝櫻不是號稱義軍嗎？那便看看她能不能對著城中百姓下手？”周景恪下令，柳執旭提著一口氣在心中擬旨，“各城守將不戰而退者，斬其將，臨陣軍不顧將先退者，後隊斬前隊！”
    “朕就在南京，誓與南京共存亡！”
    周景恪的話回蕩在奉天殿的上空，許是人之將死其言也善，底下官員難免為之動容。
    下旨是再簡單不過的事兒，柳執旭提筆，周景恪用印便是，可聖旨上的東西究竟有幾分能落到實處，那便不得而知了。
    ……
    三路兵馬勢如破竹，隨著王和進戰死的消息一道傳入謝櫻耳中的，還有葉宇抵禦住周再勤重金賄賂之事。
    “葉將軍當真是堅如磐石啊，”芸惠在一旁讚歎道，“那麽多金子，換誰能不動心。”
    “所以說他真的很了不起！”對於得力之人，謝櫻向來是不吝稱讚的，在眾人麵前將葉宇誇了一番還不夠，幹脆親筆寫信過去褒獎。
    她其實不信葉宇不曾動心，那麽多金條放在她麵前，她自己都未必能把持住。
    但君子論跡不論心，不論葉宇是權衡利弊，還是真的堅如磐石，他都經受住了考驗。
    “如今咱們三麵合圍，南京已然近在咫尺，”曹華笑道，“快的話，咱們今年過年之前，就能平定天下！”
    謝櫻看了眼輿圖：“如今周景恪困守孤城，城破不過是早晚的問題。”
    況且她們城內還有不少內線。
    “周景恪還妄想全民皆兵，”芸惠搖了搖頭，“他也不想想，若非他們皇室無道，百姓又豈會艱難至此？既想讓百姓為國盡忠去死命打仗，又想拿人家當炮灰擋在咱們麵前，既想要臣子以死殉國，又搞些什麽左右製衡，視百官如家奴。”
    “他也不想想，這樣的朝廷，為何能值得百姓去犧牲？”
    又想馬兒跑，又想馬兒不吃草。
    這樣的思想，好像是曆朝曆代的皇帝們，一脈相承的“優良傳統”。
    謝櫻抿了口茶水：“其實他比他老子還是好很多的，先讓張濟承他們勸降吧。”
    如今謝櫻麾下的勸降專員，除了張濟承和周再年以外，還再加上了之前被葉宇生擒的周再勤。
    “如今攻下南京不過是時間問題，告訴周景恪，若不想徒增傷亡，就早日投降，咱們還能好好養著他，”謝櫻抬了抬下巴，“五日後，若還不歸降，便攻城！”
    “畢竟這位守南京城之人，還是咱們的舊相識呢，”謝櫻聲音格外低沉。
    柳執旭站在城樓上，看著底下旌旗上碗口大的“謝”字，不知道為什麽，他總覺得謝櫻這名字，格外耳熟。
    許是深度思考的時候，大腦前額葉的就會喚醒曾經的許多記憶。
    柳執旭忽然想到，自己為何會對謝櫻這名字分外耳熟了。
    當年出任大同知府之時，為了平定亂民，他允許百姓搶了謝櫻等一幹商人的東西，還打了一張永遠都不會兌現的欠條。
    隻是眼下不是說這個的時候。
    柳執旭眼神冷漠的看著城樓下的軍隊。
    “若賊兵攻勢實在太猛，便將桃花江的大堤給炸了！”柳執旭一如既往的發揮酷吏作風，對著身邊的將官年樂吩咐。
    “大人……這隻怕不妥。”
    桃花江作為長江的支流，水量不可謂不大，將大堤炸了，先不說能否將謝櫻的大軍全部淹死，下遊的百姓便沒有活路。
    “如何不妥？”柳執旭瞪了一眼對方，“如今國不成國，還要顧忌著這些嗎？讓你們準備的東西，準備好了沒有？”
    “好了，”年樂揮了揮手，便有士卒捂著口鼻，抬上來十多口麻袋。
    柳執旭掀起眼皮看了一眼：“將這些丟到他們水源的上遊，不消十日，賊兵便可不攻自破。”
    那麻袋裏裝著的，是高度腐壞且被感染了的屍體。
    柳執旭帶著城內的郎中，用死囚做實驗，又是老鼠又是毒蛇，絞盡腦汁的弄出來了這種疾病。
    將這樣的屍體丟入河道上遊，謝櫻軍中遲早會感染瘟疫。
    年樂從下往上悄悄瞄了一眼柳執旭的神色。
    “動作快點！”柳執旭催促道。
    ……
    “將軍，咱們不能幹這樣傷天害理的事兒！”出了南京城，一旁的士卒開口勸道。
    “就是，他們這些達官貴人一路南逃，禍害完北邊還要禍害咱們，”有人罵道，“水源可不比別的，咱們家中妻兒老小，誰不喝水？何苦幹這搬起石頭砸自己腳的勾當？”
    “還說什麽要把堤壩炸了，要是炸了，我家被淹了怎麽辦？”有士卒毫不避諱的罵道，“天底下缺德之人，他柳執旭說第一，就沒人敢說第二！”
    柳執旭守城，除了北邊帶來的禁軍外，還有原本南直隸的守軍。
    而南直隸的守軍大都是當地人，妻兒家小不在城中，便在外頭的鄉村裏。