腐木林的夜比想象中更沉。
    沈玲心抱著小白走在最前，潮濕的腐木氣息混著冷霧鑽進鼻腔，沾得睫毛都凝了層薄霜。
    她能感覺到懷中小狐狸的體溫透過粗布裙角傳來，像塊會呼吸的暖玉——這是小白用靈嗅術探路的代價，耗光靈氣後連化形都不穩，尾椎處的白尾巴露了半截，正隨著她的步伐輕輕晃動。
    “玲心姐，這邊。“柳青舉著鬆明火把走在左側，火光照亮她發間的銀鈴，每走一步都叮鈴作響。
    這是她特意係上的驅邪物，說是“聲音能嚇跑髒東西“。
    此刻那銀鈴卻突然啞了——沈玲心頸間的金葉墜猛地一燙，燙得她鎖骨發疼。
    “停。“她腳步頓住，手指無意識攥緊金葉墜。
    玄鐵劍在鞘中發出嗡鳴，像是某種預警。
    “怎麽了？“鐵山的大斧“咚“地杵在地上，震得落葉簌簌往下掉。
    這個膀大腰圓的散修總愛把“老子走南闖北什麽沒見過“掛在嘴邊，此刻卻下意識往沈玲心這邊挪了半步。
    謝承鈞的指尖已經掐出了法訣。
    他本就生得清俊，在火光裏更顯得眼尾泛紅，像是浸了層薄血：“靈氣流動不對勁。“他說著抽出腰間玉牌，上麵刻畫的符紋正泛著幽藍微光，“有陰邪之氣在蠶食天地靈氣。“
    話音未落，柳青突然發出短促的驚呼。
    她舉火把的手劇烈顫抖，鬆油滴在地上，映出一截墨色的影子正纏上她的小腿。
    那影子沒有實體，卻像活物般蠕動，在柳青雪白的脛上勒出紅痕。
    “奶奶的！“鐵山掄起大斧劈下。
    沈玲心眼尖地看見斧刃劈進黑影時泛起漣漪，像砍進了潭水——果然，鐵山的虎口被震得發麻，大斧“當啷“落地。
    “別硬拚！“沈玲心低喝。
    她能感覺到金葉墜在發燙，凰血順著經脈翻湧，眼底浮現出淡金色的紋路——這是玄凰血脈在感知妖物本源。“是影噬獸的觸須！
    它們靠吞噬活物的影子為生，實體在陰霧裏！“
    謝承鈞的反應快得驚人。
    他咬破指尖在掌心畫符，血珠剛沾到皮膚就騰起熾白火焰。“陽焰符！
    破！“符紙淩空炸裂，照亮了周圍十丈範圍。
    沈玲心倒抽一口冷氣——三團半透明的影子正浮在離地半尺的空中，無眼無口，唯有一對泛著腥紅的眼眶，像被挖去眼珠的骷髏。
    “小心它們的尖牙！“小白突然驚醒，聲音帶著未褪的睡意。
    她的尾巴緊緊纏住沈玲心的手腕，“影噬獸會從影子裏鑽出來咬喉嚨！“
    沈玲心把小白塞進鐵山懷裏。
    玄鐵劍“錚“地出鞘，劍身上騰起赤金火焰——那是玄凰虛影的力量。
    她記得金葉墜認主時傳承的記憶：“鳳凰之火，可焚萬邪。“此刻劍刃上的火焰燒得更烈，連周圍的冷霧都被灼出白汽。
    最近的影噬獸發出刺耳的嘶鳴，半透明的身體突然凝實，露出滿嘴倒刺的尖牙。
    它貼著地麵竄來，目標竟是謝承鈞——那書生還保持著結印的姿勢，法袍下擺被陰風吹得獵獵作響。
    “退！“沈玲心旋身揮劍。
    赤金火焰裹著劍氣劈下，影噬獸的左肩被燒出個焦黑的窟窿。
    它疼得翻了個滾，卻仍不死心地往謝承鈞腳邊的影子裏鑽。
    “符鎖！“謝承鈞終於完成結印。
    三張金色符紙從他袖中飛出，在空中連成鎖鏈，精準地套住影噬獸的脖頸。
    符鏈上騰起的火光與鳳凰焰交相輝映，那妖獸的尖牙咬在符鏈上，卻像咬在燒紅的鐵上，發出“滋啦“的焦糊味。
    柳青沒閑著。
    她抽出腰間短刃，刃身淬著從鐵山那裏討來的雄黃酒。“影噬獸怕陽火，我來牽製！“她看準另一頭妖獸的影子，短刃狠狠紮進地麵——那影子被雄黃刺激得劇烈收縮，連帶本體發出嗚咽。
    沈玲心的額頭滲出細汗。
    她能感覺到金葉墜的力量在流逝，得速戰速決。
    玄鐵劍在她掌中震顫，像是在催促她釋放更強的力量。“玄凰，借我火！“她低喝，頸間金葉墜突然爆發出刺目金光。
    一隻由火焰構成的鳳凰虛影從她背後升起，引頸長鳴。
    第三頭影噬獸剛撲到鐵山腳邊，就被鳳凰焰正麵擊中。
    它的半透明身體瞬間被燒得卷曲，紅眼眶裏的光漸漸熄滅，最後“啪“地碎成一片黑霧。
    “搞定了？“鐵山抹了把臉上的汗，大斧在地上敲出火星。
    他懷裏的小白還在發抖，小爪子緊緊揪著他的衣襟，尾巴尖都泛了白。
    “沒。“沈玲心皺眉。
    她望著地麵殘留的黑霧，那些霧氣正以極快的速度重新凝聚，“影噬獸是幽冥殘息所化，除非徹底焚盡本源......“
    “本源？“謝承鈞蹲下身，指尖劃過地麵的焦痕。
    他的法袍前襟被剛才的符火燎了個洞，露出裏麵月白中衣，“我在符卷裏見過記載，幽冥殘魂需用至陽之火連燒七七四十九息才能徹底湮滅。“
    “那剛才......“柳青低頭看自己的小腿，黑影勒出的紅痕還在，“這些影噬獸為什麽會出現在這裏？“
    小白突然輕輕拽了拽沈玲心的衣袖。
    她的聲音輕得像片羽毛：“恩公，這氣息......和我族老說的幽冥裂隙邊緣的殘魂好像。“小狐狸的耳朵耷拉下來，“我小時候跟著阿爹去過一次裂隙附近，那些殘魂就是這樣，又冷又腥，像泡在血裏的爛木頭。“
    沈玲心的眼神陡然一凝。
    她想起三個月前戰武盟收到的密報：有散修在蒼梧山發現疑似幽冥裂隙的異動。
    當時她還派了一隊弟子去探查，結果......結果那隊弟子再也沒回來。
    “有人在引幽冥之氣入秘境。“她的聲音冷得像冰，“這些影噬獸不是自然生成的，是被人用邪術養在這裏的。“
    話音未落，一聲沉悶的鍾響從地底深處傳來。
    那聲音像塊石頭砸進深潭，震得眾人耳膜發疼。
    沈玲心感覺腳下的土地在微微震顫，金葉墜又開始發燙——這次的溫度不同，帶著種灼熱的吸引力，像是在指引她往某個方向走。
    “哪來的鍾聲？“鐵山眯起眼往四周看。
    腐木林的深處被霧氣籠罩，隻能隱約看見幾棵合抱粗的枯樹，枝椏張牙舞爪，像群舉著手臂的惡鬼。
    謝承鈞的符牌突然爆發出強光。
    他盯著符紋變化的軌跡，嘴角勾起抹若有若無的笑：“鍾聲來自地下。
    符紋顯示，那裏有座封閉的靈脈。“他抬頭看向沈玲心，眼底的火焰比剛才的陽焰符更熾，“或許，和小白說的靈氣本源之地有關？“
    沈玲心摸了摸頸間的金葉墜。
    此刻它的溫度不再灼人，反而帶著種溫暖的觸感，像是在安撫她。
    玄鐵劍在鞘中輕輕顫抖，像是急於見到什麽。
    她望向鍾聲傳來的方向，那裏的霧氣正被某種力量推開，露出一截青黑色的石牆，上麵爬滿了藤蔓。
    “去看看。“她把小白重新抱進懷裏，小狐狸的尾巴立刻纏上她的手腕，像是在給予力量，“不管是誰在搞鬼，總該有個了斷。“
    眾人收拾好行裝時，那鍾聲又響了一次。
    這次更清晰了些，沈玲心甚至聽見了鍾身上的銘文在震動——那是上古文字，她雖不認得，卻莫名覺得熟悉，像是刻在血脈裏的記憶。
    “走吧。“她望著霧氣中若隱若現的石牆，玄鐵劍在鞘中發出清越的嗡鳴，“看看這腐木林底下，到底藏著什麽。“