沈玲心的玄鐵戰靴踏碎晨霧時，戰武盟的隊伍已將宗門禁地圍得水泄不通。
    她走在最前，玄色披風被風卷起一角，露出腰間金葉墜流轉的赤光——那是她刻意釋放的靈壓，為的是震散祭壇四周的幽冥瘴氣。
    奇怪的是，預想中的護山大陣沒有啟動，守門禁衛的位置空無一人。
    雲裳握著長劍的手緊了緊，劍鋒在石磚上劃出火星：“盟主，太靜了。”
    “靜得像個陷阱。”謝承鈞的指尖浮起一枚金色符篆，符火映得他眉骨發亮，“我在陣外布了三重鎖魂符，若有活物靠近會觸發警報。但從剛才到現在——”他頓了頓，符篆突然熄滅，“連隻蚊蟲都沒撞進來。”
    沈玲心的瞳孔微微收縮。
    她記得三年前隨外門弟子掃落葉時，曾偷看過宗門禁地的記載：此處原為上古玄凰隕落之地，後來被曆代宗主用七曜鎖魂陣封了靈氣。
    可此刻她站在陣眼處，竟能清晰嗅到空氣中彌漫的鐵鏽味——那是玄鐵鎖鏈被血祭後的腥氣。
    “小心腳下。”小白突然拽住她的衣角。
    小狐狸的鼻子動了動，雪色裙擺掃過地麵，露出被青霧覆蓋的刻痕。
    沈玲心蹲下身，用劍尖挑開瘴氣，一行古篆赫然浮現：“玄凰為鑰，歸墟為鎖，唯有純血可啟界門。”
    她的呼吸陡然一滯。
    金葉墜在胸口燙得幾乎要穿透皮肉，記憶如潮水湧來——初得玉墜時，它曾在她識海投影過一段殘像：赤焰中一隻鳳凰浴火重生，爪心握著半塊與金葉墜紋路相同的玉玨。
    此刻再看這行古篆，“純血”二字像重錘般砸在她心上。
    “玲心？”雲裳的聲音帶著擔憂。
    沈玲心霍然起身，劍鞘重重磕在祭壇邊緣。
    她的指節因用力泛白，盯著雲鶴長老所在的方向——那是祭壇最深處的青銅鼎，此刻鼎中還冒著青煙，灰燼裏混著半片染血的道袍。
    “雲鶴長老！”小白突然尖叫。
    沈玲心轉頭的瞬間，看見青銅鼎後轉出一道身影。
    雲鶴的道袍沾著草屑，腰間的玉牌裂了道縫，最醒目的是他左眼下方的青腫——那是被人擊打的痕跡。
    他的目光掃過沈玲心時，喉結動了動，像是要笑，卻先紅了眼眶：“玲心，我就知道你會來。”
    戰武盟的弟子們立刻圍攏上來，雲裳的劍指向雲鶴咽喉：“老匹夫！昨日小白說你和墨流蘇勾結，現在又出現在這邪陣裏，還有什麽好說的？”
    “我不是叛徒。”雲鶴的聲音發顫，他從懷中摸出一枚金色令牌，牌麵刻著“鎮獄”二字，“這是我當年在執法堂當首座時，上代宗主親賜的鎮獄令。墨流蘇以為我貪圖幽冥界的靈氣，才把計劃透露給我。可他不知道......”他的手指重重按在令牌上，“我要的是他的破綻。”
    沈玲心盯著那枚令牌。
    她記得七年前，雲鶴為救被外門弟子推下懸崖的她，曾被執法堂罰跪三天，當時他腰間掛的正是這枚令牌。
    此刻令牌表麵泛著幽光，顯然剛被注入過靈氣。
    “不可信。”謝承鈞突然插話。
    他不知何時站到了沈玲心身側，符筆在掌心轉了個圈，“鎮獄令雖能調秘衛，但墨流蘇早把秘衛換成了他的死士。雲鶴長老，你若真要反製，為何不提前傳訊？”
    雲鶴的肩膀垮了下去。
    他望向沈玲心，目光裏有說不出的疲憊：“因為我不確定......不確定你是否願意再信我一次。當年你被人打斷腿，我隻能偷偷塞傷藥；戰武盟缺丹方，我隻能夜裏翻書抄錄。我總說要等時機，可這世道哪有什麽時機？”他突然提高聲音，“但這次不同！墨流蘇要開的不是普通界門，是歸墟！那是連上古真仙都不敢觸碰的禁忌——”
    “夠了！”
    一聲暴喝撕裂空氣。
    沈玲心隻覺耳膜刺痛，轉身時看見百米外的虛空裂開一道黑縫，一個裹著黑霧的身影從中踏出。
    他的臉隱在陰影裏，手中匕首泛著幽藍寒光，正是半月前刺殺她未遂的幽冥修暗夜。
    “沈玲心，你的命，該還給界主了！”暗夜的聲音像指甲刮過銅盆，他的身影瞬間欺近，匕首直取沈玲心咽喉。
    “小心！”雲裳揮劍橫擋，卻被暗夜抬手震飛。
    謝承鈞的符篆幾乎同時炸開，金色光網罩向暗夜，卻被黑霧腐蝕出一個大洞。
    沈玲心後退半步，右手按在金葉墜上——這是她第一次主動引動凰血。
    赤金色的火焰從她指尖竄起，在半空凝出半隻鳳凰虛影。
    鳳凰尾羽掃過之處，黑霧發出刺啦聲響，像熱油潑在冰麵。
    暗夜的匕首擦著她脖頸劃過，在鎖骨處留下一道血痕，卻被湧出的赤金血液灼得滋滋冒煙。
    “鳳凰血脈？”暗夜的瞳孔縮成針尖，“怪不得界主說你是殘次品——純血鳳凰該有的威壓呢？該有的焚天之力呢？”他突然大笑，“不過沒關係，等界主降臨，你這把破鑰匙，連渣都剩不下！”
    沈玲心的呼吸變得粗重。
    她能感覺到體內有團火在燒，從丹田一直燒到四肢百骸。
    金葉墜的溫度已經燙得她皮膚發紅，甚至能看見赤金紋路順著她的血管蔓延，在手腕處形成半枚鳳凰圖騰。
    那團火裏還裹著某種陌生的力量，像是有人在她識海深處低語，聲音熟悉得讓她心悸。
    “我不是鑰匙。”她咬著牙，鳳凰虛影突然凝實，尾焰化作七道火刃，“我是沈玲心。”
    火刃破空的瞬間，暗夜被擊退三步。
    他的黑霧裏滲出暗紅血珠，顯然受了內傷。
    可他的笑更瘋了：“沒用的！界主的氣息已經滲透過來，你體內的凰血越沸騰，他就越近——”
    “閉嘴！”沈玲心揮劍斬出一道赤金劍氣。
    這是她第一次用凰血淬體後的全力一擊，劍氣所過之處，祭壇的青霧被撕成兩半，連地麵的古篆都被灼出焦痕。
    暗夜的身影在劍氣中消散，隻留下一句被風吹散的“等著吧”。
    沈玲心踉蹌著扶住祭壇邊緣，額角的汗滴在古篆上，滋滋蒸發。
    她能感覺到體內的火還在燒，比之前更烈，像是要把她的骨頭都熔了重鑄。
    金葉墜突然爆發出刺目金光。
    沈玲心下意識抬頭，看見虛空中浮著一道模糊的身影。
    那是個與她容貌極為相似的女子，身著赤焰戰衣，背後展開的鳳凰羽翼遮天蔽日。
    她的目光掃過沈玲心時，有悲憫，有疼惜，更有——
    “玲心！”雲裳的呼喚將她拉回現實。
    沈玲心猛地捂住胸口。
    金葉墜的溫度終於降了些，但她能清晰感覺到，體內的凰血還在翻湧，像是在回應某個來自遠古的召喚。
    她望著虛空中那道逐漸淡去的身影，喉間發緊——那是她從未見過的畫麵，卻讓她想起母親臨終前塞給她的金葉墜，想起從小到大每次被欺辱時，心裏那個倔強的聲音：“殘葉亦可斬魔首，我命何須他人定。”
    “盟主？”小白小心翼翼地碰了碰她的手。
    沈玲心深吸一口氣，將金葉墜按進衣襟。
    她轉頭看向雲鶴，後者正彎腰撿起那枚鎮獄令，指尖還在發抖。
    謝承鈞站在不遠處，符筆在掌心轉得飛快，顯然還在懷疑雲鶴的動機。
    雲裳則握著劍，警惕地盯著虛空——那裏還殘留著暗夜的黑霧。
    “雲鶴長老。”沈玲心的聲音恢複了冷靜，“不管你說的是真是假，歸墟不能開。”她的手指輕輕撫過金葉墜，“而我——”她抬眼望向天際，那裏不知何時聚起了赤金色的雲，“不會讓任何人，用我的命去開什麽界門。”
    風卷著祭壇的灰燼掠過她的發梢。
    金葉墜在她胸口微微發燙，仿佛在應和她的話。
    而虛空中那道模糊的身影，早已徹底消散，隻留下一縷若有若無的氣息，順著她的血脈，沉入丹田深處。