湛風的指尖剛觸到玉簡，掌心便傳來灼燒般的熱意。
    那熱度順著經脈竄入識海，像是有人拿燒紅的鐵釺猛地挑開了記憶的封條——畫麵在他眼前炸開時，他踉蹌後退半步，後腰重重撞在蠕動著黑血的石壁上。
    七歲的自己正縮在破廟角落，香案上的殘香隻剩半截。
    穿墨色長袍的男人背對著他，廣袖垂落如深淵，連後頸都裹在陰影裏。\"你不是普通人。\"男人的聲音像石子墜入深潭，震得小湛風耳膜發疼，\"你承載的是整個世界的未來。\"
    他看見幼年的自己仰著頭，攥緊懷裏的破布包，包角露出半截野果——那是他翻了三座山才找到的，想帶給生病的師父。
    而此刻，男人將玉簡塞進他手裏時，指腹的老繭擦過他凍得通紅的手背，\"等你修到化神，所有答案都會浮現。\"
    \"轟——\"
    現實中的祭壇突然震顫，湛風額頭抵著石壁，冷汗順著下頜砸在金屬地麵，濺起細小的水花。
    他終於明白，為何自己總能在亂葬崗最深處找到千年靈草，為何引氣術剛入門就能察覺十裏外的靈力波動——那些被他視作\"天賦\"的東西，不過是被精心調試過的程序。
    \"原來我從一開始......\"他喉結滾動，指甲深深掐進掌心，\"就是個實驗品。\"
    祭壇外的風突然變了方向。
    郝悅正背靠著石門，指尖無意識地摩挲著腰間短刃的纏繩。
    自從湛風走進去，她就覺得不對勁——先是山風詭異地停了，接著靈力波動像被扔進石子的湖麵，一圈圈炸開刺人的漣漪。
    現在更糟，她能清晰感知到他的氣息在劇烈震蕩，時而像被抽幹的油燈，時而又炸出化神大圓滿才有的威壓。
    \"小湛。\"她低喚一聲，聲音被石門吞得隻剩氣音。
    手指快速結出三重守心印，靈力順著指尖注入地麵，青紋在石板上蜿蜒成鎖。
    這是她跟著林昭學的保命陣法，上次用還是在魔修偷襲的山穀裏，當時林昭咳著血拍她後背：\"護好湛風，比護好我重要十倍。\"
    祭壇內傳來悶響，郝悅的短刃\"錚\"地彈出半寸。
    她轉身貼緊石門，耳尖泛紅——那是她緊張時的老毛病。
    當年在巷子裏拿短刃抵著湛風咽喉逼他交出偷摘的杏子，耳尖也是這樣發燙。
    可現在不一樣，她能聽見裏麵金屬摩擦的刺耳聲響，能聞到若有若無的血腥氣，那是石壁上滲出的黑血混著湛風的冷汗。
    \"再撐半柱香。\"她咬著下唇，指尖結出最後一道困仙紋，\"要是再不對勁......\"
    話音未落，祭壇內突然響起瓷器碎裂般的輕響。
    湛風踉蹌著扶住祭壇邊緣，眼前的重影裏，七歲的自己正攥著玉簡跑出門去，而黑袍男人轉過臉——那張臉，竟和三天前被他斬殺的偽善仙盟長老一模一樣！
    \"原來都是局。\"他攥緊玉簡，指節發白，\"從引氣術到化神大圓滿，全是他們設計好的劇本。\"
    靈力在他體內橫衝直撞，他卻突然笑了。
    笑聲混著石壁符文的嗡鳴，驚得郝悅指尖一抖，困仙紋險些斷裂。
    她剛要推門，忽然察覺空氣中浮起一縷熟悉的靈壓——清冷卻帶著裂痕，像被摔碎又勉強粘起來的玉。
    \"小靈？\"她眯起眼，順著靈壓望去。
    祭壇角落的陰影裏，有半片透明的光片正在緩緩凝結，像春雪落在黑鐵上，轉瞬又要融化。
    而祭壇內，湛風將玉簡按在眉心。
    最後一段記憶如利刃刺入——黑袍人將玉簡塞進他手裏時，袖口滑落，露出一截手臂。
    那手臂上，紋著和石壁上一模一樣的暗紅符文，正隨著他的心跳，滲出一滴漆黑的血珠。
    \"真相......\"他望著石壁上蠕動的血管狀紋路，忽然聽見極輕的、像碎瓷相碰的聲音。
    \"那枚玉簡......\"
    聲音細若遊絲，卻清晰地撞進他識海。
    湛風猛地轉頭，隻看見祭壇陰影裏有半片淡金色的光，正隨著他的動作輕輕搖晃，像隨時會消散的晨霧。
    祭壇內的陰影裏，那半片淡金色的光片突然凝實幾分。
    小靈的輪廓終於從霧靄中浮出來——她生著雪色長發，眼尾綴著星芒般的碎光，本該清透的靈體此刻卻像浸在墨汁裏，左半邊身體正以肉眼可見的速度崩解成光點。
    \"那枚玉簡......\"她的聲音比剛才清晰些，卻仍帶著碎瓷般的脆響，指尖虛虛指向湛風掌心的玉片，\"是"初始協議"的一部分。
    它不僅記錄了你的身份，也隱藏著通往真實世界的鑰匙。\"
    湛風的瞳孔劇烈收縮。
    他能感覺到玉簡在發燙，溫度透過掌心直往心口鑽，像是要把他這些年的堅持、驕傲、對天道的抗爭都燒成灰燼。
    可小靈的話卻像一盆冰水兜頭澆下——真實世界？
    難道他從小到大所在的修仙界，反而是虛假的？
    \"你是誰？\"他向前半步，又頓住。
    小靈崩解的速度更快了，右肩已經消失不見，\"為什麽現在能說話？\"
    \"我是世界根基的靈智......\"她的聲音突然被某種尖嘯截斷，靈體劇烈震顫，\"他們封印了我的神智......但玉簡共鳴時......\"她突然露出焦急的神情，碎光在眼尾亂顫，\"快收好它！
    協議啟動時，實驗室的觀測者會......\"
    \"小靈！\"郝悅的短刃\"當啷\"撞在石門上。
    她不知何時已經推門而入，發梢沾著石壁滲出的黑血，腰間的困仙紋還泛著微光。
    剛才在門外聽見\"真實世界\"四個字時，她的心跳快得幾乎要撞碎肋骨，此刻見小靈的靈體正在消散，立刻咬破指尖，將一滴鮮血按在地麵：\"守心印·續！\"
    暗紅血珠滲入石板，青紋驟然亮如白晝。
    小靈崩解的速度緩了緩，卻仍在簌簌落著光屑。
    她望著郝悅，眼底碎光突然凝成一點：\"你體內有......世界本源的碎片......\"
    \"先別說這個！\"郝悅反手攥住湛風的手腕，掌心的溫度透過他汗濕的衣袖傳來，\"他剛才在裏麵差點走火入魔，你快把知道的都說完！\"
    湛風這才驚覺自己的靈力還在亂竄。
    他低頭看向交握的手——郝悅的指甲因為用力掐進他手腕而泛白，像當年在巷子裏逼他交杏子時那樣。
    那時她也這樣攥著他，說\"再偷我家杏樹，就把你吊房梁上\"，可最後卻偷偷塞給他兩個最大的杏子，用草葉包著還帶著露水。
    \"觀測者......\"小靈的聲音越來越弱，最後幾個字幾乎是被擠出來的，\"他們在找協議鑰匙......找到就會......\"
    話音未落，她的靈體徹底崩散成光點，連最後一點碎光都被石壁上的黑血吸了進去。
    郝悅的守心印\"啪\"地裂開，青紋化作青煙消散。
    祭壇內陷入死寂。
    湛風望著掌心的玉簡，忽然低笑一聲。
    那笑聲裏帶著幾分破碎的沙啞：\"原來我修煉的每一步，遇到的每個機緣，甚至是遇到你......\"他轉頭看向郝悅，喉結滾動，\"都是實驗劇本裏的台詞。\"
    郝悅的耳尖瞬間紅透。
    她最煩他這種自怨自艾的腔調，當年在破廟外看到他蹲在台階上抹眼淚時也是這樣。
    她鬆開手，反手揪住他衣領，短刃\"唰\"地抵住他下巴：\"那你現在是誰的工具？\"
    湛風一怔。
    \"是你自己！\"郝悅的短刃又往前送了半寸，卻在即將刺破皮膚時頓住。
    她望著他眼底的陰霾，突然想起三個月前在秘境裏，他為了救她硬接魔修一掌，當時也是這樣的眼神——像被抽走了脊梁的狼。
    她鬆開手，指節重重敲在他胸口：\"你以為那些偽善仙盟長老、那些設計實驗的觀測者，最想看到什麽？\"
    \"看到我絕望，然後乖乖當提線木偶。\"湛風低頭盯著她發頂，聲音輕得像歎息。
    \"那你偏不！\"郝悅猛地抬頭，眼裏燃著他熟悉的火——那是當年在夜市裏，她為了幫他搶回被地痞偷走的築基丹，抄起菜攤的擀麵杖追出三條街的火，\"你練氣時能在亂葬崗找到靈草，是因為你比誰都能熬；你結丹時抗住心魔，是因為你比誰都狠；你現在知道自己是實驗品......\"她突然笑了，眼尾彎成月牙，\"正好，咱們就給那些躲在實驗室裏的家夥，演一出最瘋的戲。\"
    湛風望著她眼裏的光，喉間突然發緊。
    他伸手覆住她的手背，將她的短刃輕輕按在自己心口：\"好，咱們一起演。\"
    他轉身走向祭壇出口，月光從石門縫隙漏進來，在他後背鍍了層銀邊。
    郝悅跟在他身後，忽然發現他的背影比化神大圓滿那天更挺拔——那時他是修仙界聯盟領袖，現在他是......
    \"既然命運早已寫定。\"湛風的聲音混著山風飄過來，他握緊玉簡，指節泛白，\"那我就親手改寫它。\"
    話音剛落，頭頂傳來玻璃碎裂般的脆響。
    郝悅猛地抬頭。
    原本綴滿星子的夜空，正裂開一道蛛網狀的縫隙。
    縫隙裏沒有雲，沒有星，隻有一片令人窒息的漆黑，像巨獸的瞳孔。
    有什麽東西順著裂縫漏了下來。
    那是一道目光。
    冰冷、審視，帶著高高在上的戲謔，精準地落在湛風後頸。
    他腳步一頓，指尖無意識地摸向腰間的佩劍。
    劍鞘與石壁摩擦的聲響裏，他聽見郝悅倒抽冷氣的聲音：\"小湛......你看天。\"
    湛風抬頭。
    蛛網狀的裂縫正在擴大，漆黑深處似乎有什麽東西在蠕動。
    他能感覺到後頸的汗毛根根豎起，像是被無形的手攥住了命脈——那是比任何魔修、比任何偽善仙盟長老都更恐怖的存在。
    \"走。\"他攥緊郝悅的手，聲音沉得像鉛塊，\"先離開這裏。\"
    兩人剛踏出祭壇範圍，那道冰冷的目光突然變得更灼人。
    湛風的靈力不受控製地翻湧，額角滲出冷汗——他能清晰地感知到，有什麽存在正在\"看\"他，像看一隻被放進玻璃罐的實驗鼠。
    郝悅握緊他的手，掌心的溫度透過汗濕的皮膚傳來。
    她望著裂開的天空，突然笑了：\"來得正好。\"
    她抽出短刃，在掌心劃了道血痕。
    鮮血滴在兩人腳邊，立刻凝成鮮紅的符文。
    那是她改良過的守心印，比之前多了三道鎖魂紋——是林昭臨終前塞給她的手劄裏寫的，\"萬一遇到不可抗的存在，用血祭換半刻喘息\"。
    \"跑？\"她甩了甩手上的血珠，短刃在月光下泛著冷光，\"我郝悅這輩子，就沒怕過誰來"看"。\"
    湛風望著她染血的指尖，突然笑了。
    他抽出佩劍，劍鳴如龍吟：\"好，那就讓他們看看......\"
    話音未落，頭頂的裂縫裏傳來悶雷般的轟鳴。
    兩人同時抬頭。
    漆黑的裂縫深處，有什麽東西正在緩緩逼近。