“還什麽免稅十年？簡直荒謬絕倫，純屬妖言惑眾，根本不可能的事情！”
    “朝廷若是有如此重大的決策，要修建大運河，要免稅十年，必然會先通過我等基層官吏層層傳達，豈會首先就讓你們這些愚昧無知的芸芸眾生盡知？這根本不符合規矩！”
    “鄭柱兒，我警告你，你若再執迷不悟，敢在這裏妄議朝政，散布這種駭人聽聞的謠言，休怪老夫我執法不留情麵，按照族規家法處置你，絕不姑息！”
    最後幾句話，鄭永望的語氣已經變得異常狠戾，暗含殺機，他不再掩飾眼中的凶光，咬牙切齒，顯得異常凶狠毒辣。
    聽到族長大人的嗬斥和威脅，鄭永望身後的幾個兒子和族中親信立刻心領神會，迅速地圍攏過來，形成一道人牆，他們的眼神同樣變得凶狠而充滿敵意，蓄勢待發，隻要鄭永望一聲令下，他們便會毫不猶豫地撲上去。
    被這番帶著強大氣勢的威脅和恐嚇，周圍原本因為聽到喜訊而興奮不已的鄉民們頓時驚慌失措，臉上血色全無，紛紛不約而同地向後退去，拉開了與鄭柱兒的距離，麵色慘白，眼中充滿了恐懼，唯恐惹禍上身，被族長牽連進去。
    方才聽聞免稅十年、修建運河的喜訊時，他們一時忘形，高興得昏了頭，竟然忘了在這方寸之地，族長鄭永望的一言一行，才是朝廷意誌的“代言人”，他說什麽，他們就應該相信什麽，因為他們沒有其他渠道獲取信息。
    他若斷言朝廷無意修建大運河，那這件事在他們心中，必然十有八九是真的，甚至在往常，這等斷言更是十拿九穩，不容置疑，族長說什麽就是什麽，誰敢懷疑？
    之所以如今他們心中尚存一絲微弱的疑慮，完全是因為眼前這位從京城皇家學院歸來的少年郎——鄭柱子，他的身份特殊，畢竟是見過大世麵、在京城讀書的讀書人，將來甚至有可能位列朝堂，成為朝廷的大官，他的言辭自然比族長更有分量，更具說服力。
    如此兩相對峙，鄉民們不禁陷入了深深的猶豫和兩難之中，不知道究竟該相信誰的話。
    鄭永望看到周圍人群那搖擺不定、猶豫不決的神情，心中的怒火更是如同火山爆發一般，幾欲發狂！
    平日裏他在鄉裏一言九鼎，如同土皇帝一般，令出如山，無人敢違抗他的命令，他的話就是聖旨！
    如今這個毛都沒長齊的黃口小兒一歸來，竟然讓這些愚昧無知的賤民也敢質疑他的權威？這簡直是赤裸裸的挑釁！
    真是膽大包天，不知死活！他一定要給這個小子一個永生難忘的教訓！
    然而，麵對族長鄭永望那淩厲逼人、帶著強大壓迫性的氣勢，少年鄭柱子非但沒有表現出絲毫的畏懼和退縮，反而更加昂首挺胸，向前跨出了一大步，他的聲音如同洪鍾一般響亮，帶著一種不容置疑的力量，擲地有聲地反擊道：
    “族長大人！這份‘皇家日報’，乃是尊貴的燕王殿下親手創辦，更是以陛下的聖名為之冠名，上麵刊載的，句句都是朝廷最新頒布的正式政令！其真實性和權威性，絕無半點虛假！”
    “試問當今天下，誰敢如此膽大包天，假托皇家名義行事？又有何人膽敢冒用燕王殿下的威名，來這裏招搖撞騙，散布虛假消息？”
    “若真有此等大膽狂徒，一旦被發現，必將株連九族，夷滅三代！誰敢輕易嚐試？這簡直是自掘墳墓！”
    鄭柱子這番擲地有聲的質問，如同響徹天空的霹靂，瞬間撕破了鄭永望臉上那層虛偽的麵具，將他內心深處的陰暗暴露無遺。
    此言一出，方才因為畏懼而向後退縮的鄉民們，心中又重新鼓起了勇氣，他們彼此對視一眼，紛紛向前走了幾步，重新圍攏過來，心中暗暗為鄭柱子壯膽，也為自己打氣。
    當今天下，其他人物的話或許還可以質疑，但隻要一提及“燕王殿下”的名號，那便是如同金字招牌一般的存在，是絕對的信譽保證，在百姓心中有著無可比擬的威望！
    鄭柱子一手緊緊地握著腰間佩戴的寶劍劍柄，另一隻手則從懷中異常鄭重其事地取出一張已經有些皺巴巴的紙張——那便是傳說中剛剛在長安城引起轟動、如今又傳到了這偏僻鄉野的“報紙”！
    他神情堅毅，目光如炬，帶著一種不容置疑的語氣，擲地有聲地向鄭永望宣告：“族長若是心中存有疑慮，不相信我所說的，不妨親自接過去看一看，親眼瞧瞧上麵寫了什麽，便可知真偽！”
    “昔日邸報上的朝廷政令，如今在這份‘皇家日報’上，都以最原始、最完整的形式原文刊載，明明白白，一目了然，沒有任何遮掩！”
    “報紙上清楚地寫著，僅僅在一個月之後，朝廷便將正式興建一條貫通南北的大運河，這是陛下的雄心壯誌，是澤被後世的偉大工程！”
    “不僅在修建期間管吃管住，每月按時發放工錢，參與其中的百姓，更可享受到免稅整整十載的朝廷恩典！”
    “甚至連每位民夫每日的口糧幾何、每月能夠領取的月俸是多少，在這份報紙上都有詳盡的記載，分毫不差，童叟無欺！”
    “此乃燕王殿下親自提議並主持的千秋偉業，是為國為民的大好事！”
    “族長若是不信，大可親自驗看這份報紙，真偽立辨，一看便知！”
    轟！少年鄭柱子的話音甫落，周圍的鄉民們便如同炸開鍋一般，頓時掀起一陣山呼海嘯般的歡騰浪潮！
    “免稅十年？！竟然有這麽好的事？！朝廷竟然如此仁慈？”
    “我的天哪！這簡直是在做夢吧！不但免稅，朝廷還包食宿，甚至按月給我們發錢？這是陛下的聖恩浩蕩啊！”
    “燕王殿下果然是愛民如子，體恤百姓的賢王啊！此等恩德，我們這些老百姓，何以為報啊？！”
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