新年期間尚有幾分徹骨寒意，相較狹促陰暗的車廂，林盡染更願享受融融的暖陽，不知不覺便雙手抱胸，坐在車轅上打起了盹，時不時地傳來輕微的鼾聲。
    車駕停駐在靜心庵的東側，與長公主的院落僅有一牆之隔，倒不是為翻牆進去，隻不過礙於南門進出的信女頗多，大多還是些名門的女眷，借祈福之名前來拜訪摒塵師太。若是撞見幾張熟麵，難免要旁敲側聽的打探，保不齊又得多些毫無憑據的流言。
    自長公主的身份暴露以後，長安城裏有不少人在探聽摒塵師太的行蹤。原是每逢初一、十一及廿一出門化緣，她也生生地另改時日，直至她實在不耐，索性困囿在這方寸之地，許久不出山門。
    大門傳來木屑摩擦的吱呀聲，久未開啟的木門在數聲悶響後轟然打開。
    林盡染被這動靜吵醒了午覺，揉了揉睡眼惺忪的眼皮，看清來人，連忙跳下馬車見禮，“摒塵師太。”
    “適才昭兒姑娘已和貧尼詳述事由。好在他還未做出些糊塗事，此間尚有轉圜的餘地。隻是還請林禦史多擔待。”
    言畢，摒塵師太斂容合十，鄭重欠身。
    林盡染目示昭楚上前攙扶，自己退後半步謙聲道，“師太言重了，叨擾您在山中清修，已是在下唐突。”
    “明禮一向心性恬淡、克己複禮，隻不過礙於往事，心有症結。望林禦史和昭兒姑娘善加引導，未免他執迷不悟、一錯再錯。”
    林盡染儼然從話語中聽到幾分不對勁，複又確認一遍，“師太的意思是······”
    “佛前燈照蒲團泠，一爐香散萬緣輕。露華曦盡前朝事，雲影漫消舊姓名。”
    摒塵師太的眉間凝著山嵐般的清寂，廣袖垂落如鬆枝凝霜，撂下一篇詩詞，遂轉身走進側門。
    昭楚徑自登上馬車，見林盡染遲遲未有動靜，便挑起側簾喚道，“林禦史，還不走麽？”
    轡頭收緊，馬蹄聲比來時急了三分，車輪碾過碎石的響動在空山回蕩。
    昭楚見他眉間緊鎖，遂手攏著嘴，壓低聲音道，“外間那車夫你信任不過，是我叮囑姑姑不必多言。隻是她放心不下林明禮，這才出門親自交代幾句。”
    林盡染低歎一聲，終究未發一言。
    他何嚐不知，一旦牽涉昭楚的姻親，這便算是政事。後宮不得幹政，這是亙古不變的鐵律，何況長公主又以何立場插手朝堂，目下能規勸林明禮已然不易。若無他籌謀推動，楚帝也無法公然出麵，生生地攪黃林李的婚姻。
    誠然，此間還牽涉一樁舊怨，楊湜綰最終沒能做他林明禮的妾室，哪怕他曾低聲下氣地多次懇求，可林盡染依舊嚴詞推拒。如若算上舊恨，林明禮未必肯聽從長公主的規勸。
    “聽聞早前你從江南帶回一名女子，卻未將其納進內宅，現今可曾後悔？”
    “為何要後悔？楊姑娘本就是與我共事的同伴，豈能將她推進······”
    林盡染話音忽頓，抬眼時眸中浮起疑惑，“是摒塵師太同你說的？”
    “楊湜綰好歹是香水鋪的東家之一，我怎能不知她的名號？聽聞林明禮曾多次向你討要楊湜綰······”
    昭楚尾音拖得老長，忽而促狹地眨眼，“嘖嘖嘖，而今又得看他的臉色，果真是天道輪回。”
    林盡染瞪了昭楚一眼，道，“不許拿此事打趣。”
    可她全然未放在心上，“不說便不說。總算你還有些君子之風，沒做那登徒子的行徑。”
    林盡染索性閉口不語，以免她又要出言調侃。
    “聽姐姐說，今日你約了林明禮去安樂居？”
    “是。”
    “似是臨時起意，莫不是想親自出麵相告？”
    林盡染略有遲疑，未有否認，“算是吧，他如此費心籌謀，總該有所圖。”
    “說的也是，他總不能單單為吳蘭亭出頭吧？”
    “未必。黑化之人，豈能以常理推斷。”
    昭楚若有所思地點了點頭，片刻後顰眉沉吟，“這黑化···是何意？”
    林盡染這冷不丁蹦出個新詞，惹得她一頭霧水。
    “林明禮先是痛失青梅竹馬的書童，新婚之夜又遭逢劇變······”
    他自知失言，舌尖抵著後牙將話頭咽了回去。畢竟吳蘭亭遭小叔強迫、而後又為夫君傷及子髒而不能生育，這樁樁件件又豈能隨意宣揚。
    “青梅竹馬？虧你說得出來。”昭楚不免掩唇偷笑，肩尖微顫，終究礙於女子的矜持，未敢縱聲，“你莫非是在笑他曾有斷袖之癖？不過以青梅竹馬形容，恰當···卻又有幾分怪異。”
    她自然聽說過太子與林明禮的謠言，宮婢和內侍在私底下一直有議論。直至太子娶親，林明禮外出遊曆，那些碎語才如退潮般漸歇。
    而後，不曾聽說太子有何逾矩，隻是林明禮和他的書童一直拉扯不清、形影不離。是以‘青梅竹馬’四字從他口中脫出時，直惹得昭楚袖中帕子絞出褶皺，唇角笑意壓了又壓。
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    林盡染輕咳幾聲，無奈地斜睨她一眼。
    不承想，昭楚的注意力竟是放在這句青梅竹馬上。
    “方才是我失言，他好歹算是半個皇親。”
    林盡染算是提醒她玩笑適度，倘若計較起來，昭楚還得喚林明禮為表兄，也該顧忌些皇室顏麵。
    昭楚挑了挑眉峰，輕輕點頭，“謠言若無法證實，便隻能算謠言。長公主既已在宗正寺牒文上注了薨字，這世間便僅剩摒塵師太。若明日還有人自稱是長公主遺孤，宗正寺是開牒認親，還是按律斥偽？”
    她忽然湊上前，聲線陡然冷得像浸了霜，“若真忌憚他身上那點若有若無的血脈，不如拔刃斬草，永絕後患。縱是掀翻了天，也不過是上柱國與汝南林氏之間的官司，難不成你以為上柱國會怕了林尚書？摒塵師太尚且惦記大將軍府的恩情，況且此次事端本就因他而起，想必不會怪罪。如今你聖眷正濃，便真有人拿住話柄，誰敢又當庭彈劾？”
    林盡染眯了眯雙眸，眼尾掠過一絲譏誚，“你這番話······倒真是讓我有些意動。”
    昭楚不由地一驚，唇瓣微嚅，好半晌方回道，“虧你敢起這個念頭。”
    “我看過他科考的文章，文風淩厲，當得起榜首。且此次能在如此盤根錯節間算盡人心，步步為營。若將這等機變用在正途，比肩其父也未嚐不可。”
    昭楚不禁莞爾，“聽你說話，頗有些老氣橫秋的味道。難不成你對他還有幾分欣賞？”
    “他確實算準了我不敢輕舉妄動。畢竟為追查當年的真相，還得倚仗這身官皮。”
    昭楚聞言，笑意驟斂，聲線裏漫出幾分悵然，“若查清世子死因，你又如何打算？”
    “南下，設法救出瑤兒的娘親，還有查明謀害黎老先生的元凶，總要給宋姑娘一個交代。”
    昭楚眼底透露出幾分複雜的情緒，無意識地攥緊裙裾，小心翼翼地問道，“待了斷諸事，你難道打算就此掛印辭官，隱居鄉野？”
    “或許吧。”林盡染不確定地回答，腦海中不由地浮現李時安和元瑤的音容，笑言道，“起初，我很難融入這個世界。直到宋姑娘診斷時安有喜的那一刻起，我才真真切切地感覺到自己在這裏已然紮了根。”
    “那我呢？”
    林盡染顯然未聽清她細若蚊呐地質問，“什麽？”
    昭楚貝齒碾過唇畔的胭脂，她指尖掐進掌心的力道幾乎要攥出血來，喉間滾出半聲氣音，“那我呢？你可還記得欠我一個交代。”
    此事壞就壞在林明禮不過是起了個頭，可林盡染又是的的確確地撩撥了公主。倘若昭楚是尋常女子倒也罷了，而今這般的情景，又該如何給她一個滿意的答複？
    見他欲言又止的模樣，昭楚心生不忍，“罷了！我既答應幫你，便先遂了你的心願。日後我若有所求，你斷然不能推拒！”
    她的聲線儼然有一絲難以遮掩的微顫，可林盡染實在不知該如何寬慰，且不說李時安是否有喜，他也不能與原配和離去娶公主。
    “自然，昭兒姑娘日後若有驅使，我定不會推諉。”
    昭楚唇角勉強扯起一絲笑意，“那···讓你和離呢？”
    見他喉結微動，昭楚又忙抬手打斷，“不過是與你玩笑，如何還能當真了。今日乏得緊，我先小憩片刻。”
    話落便側首合上美眸，徑自枕靠在廂壁上睡了。
    車簾陰影裏，她的睫羽在眼下投出蝶翼般的顫動。
    林盡染不忍，也不敢戳破她假寐的事實，輕聲吩咐，“申越，稍微穩當些。”
    “是，姑爺。”
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