“今日廿六，哪來的明月？”
    一道冷峭話音驟然響起，生生碾碎林明禮刻意營造的孤寥意境，也讓他酒意醒了三分。
    林明禮稍稍抬了抬眼皮，隻見其身形纖瘦似玉樹，外罩銀紋鶴氅，冷風拂麵，衣袂輕揚，冷靜得仿佛不染人間煙火。
    “你怎來了？”
    他嗓音含著不耐，卻無半分意外。
    吳蘭亭側首覷了眼宅內的鬧熱景象，繼而居高臨下地問道，“夫君既對楊湜綰如此情深意長，何不在婚儀上大鬧一場？”
    “你也是來看我笑話的？”
    她默然一瞬，唇角扯出幾分冷笑，眸光浸著寒意，“昔日夫君在父親的書房跪了半宿，口口聲聲要扶她為正。可到頭來，楊湜綰仍是嫁給一個窮酸學子為妻。難道你就隻有這點手段麽？”
    話音未落，她俯身逼近，聲線陡然低啞，“今夜洞房花燭，你最心愛的女人卻在別的男子身下恩愛承歡······嘖嘖嘖，你可真是夠可悲的！”
    “夠了！”
    林明禮一聲低吼，麵頰繃的生緊，揚手便要揮向吳蘭亭。
    她自然不會靜候這道掌摑落下，早早就抬起大氅格擋，卸去幾分力道，又反手握住他的手腕，語音略帶幾分譏誚，“怎的，你也會氣憤？楊湜綰的新婚之夜，我的夫君卻在向宅外喝個酩酊大醉，你打算教外人如何看我？”
    眼見林明禮腕上的力道輕了幾分，吳蘭亭當即撇開他的手，“怎麽，榜首如今也會無言以對？”
    林明禮唇瓣微嚅，低聲自嘲，“我早該料到崔先生會偏幫向成林，而非我。”
    “如雪，扶姑爺起身！”
    自日昳時分林明禮出門起，吳蘭亭便一直跟在他身後，從明園迎親，再到向宅外與崔秉誌對談，失意下又去酒樓買醉。她自認已付出足夠的耐心，但若此時傳出林明禮是為楊湜綰這般失魂落魄，且不論林吳兩家顏麵，單她自己便得在長安城裏抬不起頭。
    車駕轢躒轔轔地聲響回蕩在夜色中。
    吳蘭亭抿緊薄唇，眼底含著慍色，聲線驀地沉下來，“李時安如今有了身孕，出行皆有府兵喬裝護送。倘若林盡染適才命人借機發難，你以為會有善果麽？”
    “你隻是在顧及你那點微不足道的尊嚴！”
    林明禮雖有幾分醉意，可神誌已然愈發清醒，毫不留情地戳破她的心思。
    吳蘭亭哽了哽咽喉，悲憤地凝視他的雙眸，牙根漸漸咬緊，“是！你也知道這是我僅剩的尊嚴，那就管好你的心！至少在大計未成之前，你休要再惹出是非、壞了謀劃！”
    倘若林明禮在向宅門前喝個不省人事，或適才與吳蘭亭起了爭執，林盡染大可借機發難，這位大公子的名聲恐怕也是岌岌可危。
    雖說二人皆知，林盡染不屑以女子清名相脅，可眼前局勢容不得賭他會否孤注一擲。
    畢竟仕途是否順遂，也不單單是倚仗政績、背景和黨派，官聲名望亦是舉足輕重。何況誠園先前的風波尚未平息，若是此刻再趁機添把火，林明禮縱有千般手段，怕也難承其重。
    吳逸明能在考課上予以助力，這官聲和輿情可未必能插上手，目前稱林吳兩家的前程皆係於林明禮一人之手也絲毫不為過。
    他喉間登時湧上一陣苦澀，啞著嗓音回道，“我省的。”
    吳蘭亭罔顧其懨懨的神色，徑自說道，“林盡染前些時日贈予昭楚公主一本詩集，公主視若珍寶。眼下她雖鮮有出宮，可每每也是悄悄地直奔林府，至此這事算成了一半。”
    自錯過安樂居堵門那回起，便屬林盡染與昭楚同乘前往靜心庵還算是良機，可眼下並無證據能坐實他們之間有私情。
    倘若在林府堵門，由兩位皇子揭穿昭楚公主的身份，且不論他們是否願意，皇帝陛下也未必肯輕易放過。
    林明禮輕吐一口濁氣，“我們、昭楚公主與林盡染心裏都很清楚，若要坐實他們之間的私情，唯有春獵方有機可乘。而公主既未以他由推諉，仍應下春獵之邀，其心跡早已無需多言。”
    吳蘭亭的眸光中閃過一絲灼熱，至少在揣度人心上，林明禮確有獨到之處。
    若要促成林盡染與昭楚的姻緣，春獵之行正是關捩所在。然欲教這兩位人物心甘情願同赴獵場，單憑一道諭旨遠遠不夠，須得有個非去不可的由頭。
    這春獵既為彰顯帝王武備，亦含親狎自然的仁君之儀，兼涉禮儀、軍事、邦交等諸般重務。往年若有外邦使臣暫駐京師，例必相邀從獵。突厥王子北歸之期漸近，距歸程不過兩載，朝廷自要借機揚大楚國威，是以阿史那步利設也在隨行之列。
    誠然，突厥王子是維係兩國平和的關鍵人物，至少在此期間絕不容有任何差池。林盡染既選擇不動這步險棋，卻也不能真教旁人覬覦，未免給大將軍府安個莫須有的罪名，故此他隻能選擇躬身入局。
    而昭楚是宮帷中最識大體的公主，否則林明禮也不會將視線轉移至她的身上。既皇帝陛下默允他們這段姻緣，想來在此行中定然會有推手暗布，昭楚公主心竅玲瓏，深諳朝局輕重，她也無理由推諉。
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    此間環環相扣。不得不說，林明禮確實將這些人的心思拿捏得很精準，也很會揆情審勢。
    吳蘭亭確實順從他的話，未在期間輕舉妄動，對昭楚頻頻出入林府這一舉措也置若罔聞。想來各府也探聽到昭兒姑娘實則是公主的身份，可眼下也絕非是良機，隻心照不宣地靜待三月春獵。
    而吳蘭亭唯一憂心的，則是初二那日林盡染究竟與林明禮許下何種約定。若是他因此心軟，這苦心的籌謀和等待也將付之東流。
    林明禮似是一眼就看破她的心思，斂神靜氣道，“你大可寬心，我既答應你，便不會反悔。”
    “你最好如是。”
    “適才夫人說林盡染贈予公主一冊詩集，可否謄抄一份？”
    吳蘭亭冷笑一聲，眼眸細長幽邃，“傳言出自長寧宮，且先不論真偽，既算作是他們的定情信物，縱是淑妃也不能相借，旁人又如何能得手？”
    林明禮也不惱，輕歎一聲，“倒真是可惜。”
    車駕緩緩駛進常樂坊，停駐在誠園門前。
    待馬車碾過青石板的顛簸稍穩，林明禮斂去麵上頹態，垂手立在腳凳旁候吳蘭亭下車。眸光掠過車夫時，他聲線輕得發飄，“嘴嚴實點兒，你先去吧！”
    “是···是！”
    車夫哪還敢有半句廢話，一路上聽到的皆是‘昭楚公主’、‘林禦史’、‘淑妃’，這些人物哪是尋常人敢輕易招惹的。所幸是追隨林靖澄多年的老人，心中暗自揣度大公子或念著往日情分，不至於下那斬草除根的狠手。
    可這是誠園呐······
    廿八這日，李榮基快馬加鞭地趕到長安，原是由李代遠赴京述職，後者稱日夜操勞北境軍務及貿易坊的瑣事，拖累了身骨，故遣次子代為複命。
    此間行程很是緊迫，李榮基入文英殿覲見楚帝後，不過在大將軍府滯留兩日，陪伴妻兒用了兩次膳，便要匆匆趕赴北境。臨行前特意繞道林府，與妹妹和妹婿見上一麵。
    一身玄鐵鱗甲相撞聲如碎玉，他龍行虎步地邁入正廳。
    時辰尚早，采苓入內院傳話時，恰逢正要前往醫館的宋韞初。
    “想必您便是宋姑娘？”
    “你是······”
    宋韞初腳步一頓，見他甲胄在身，又聽聞李時安的二哥近日正在京城，忙斂衽萬福，“將軍可是夫人的兄長？”
    “是。”李榮基抬手抱拳，“祖母和時安多賴宋娘子照料，李某先行謝過。”
    宋韞初雖未正式嫁入林府為妾，大將軍府與林府上下卻早已默認了這層身份，乍聞一聲‘宋娘子’，她的雙頰倏地漫上薄紅。
    “李將軍無須客氣，原是妾份內之事。醫館還有病患待診，妾先行告退。”
    “宋娘子請便——”
    還未等他說完，宋韞初一邊戴上麵紗，一邊匆匆往府外而去。
    既是偶然遇見了，李榮基也不能失了禮數，祖母年事已高，身子還需將養，宋韞初與太醫署的孟醫師師出同門，常常輪流替他祖母調理身子。如今李時安又有孕在身，全賴她悉心照料，自然是要當麵道聲謝。
    未多時，林盡染與李時安聯袂走來。
    “二哥！”
    “誒！”
    李榮基笑容晏晏地迎了上去，“父親若是知道這樁喜事，定然樂得從榻上蹦起來。”
    李時安關切道，“父親的身子是否無恙？”
    “無礙無礙，休養一陣便好。”
    林盡染似是嗅到一絲不同尋常的味道，俯身上前詢問，“爹這回是裝病？”
    李榮基儼然有幾分緊張，見廳內僅有采苓侍奉，便壓低聲音回道，“此次春獵，突厥王子亦在隨行之列，父親實在放心不下。年前南海那位來過北境。”
    林盡染眉間一擰，“任來風？他見到爹了？”
    李時安自知其中利害，連忙向采苓使了眼色。後者很體貼地在屋外嚴守，未免話語落入旁人耳中。
    “在貿易坊見的麵，隻是我也不清楚他們究竟商議何事。不過任來風一貫無所不用其極，李氏又處在風口浪尖，須謹防有人借突厥王子大做文章。父親特意叮囑，春獵之行萬不可掉以輕心。”
    林盡染微微點頭，“任來風早前曾與我言及大哥身故的隱情，北上一行或與此事攸關，還請爹務必善加甄別，切勿受他挑撥。”
    此前他南下之行，便是想從楊老太爺處獲取線索，而楚帝此舉意在證明皇室清白。在林盡染看來，個中深意原是要厘清皇帝與皇後、淑妃三方之間的立場。換言之，李榮元之死或與楚帝無甚關聯，真正的利益攸關者，當為後宮的皇後與淑妃。
    倘若楚帝所中寒毒與這兩位息息相關，那這場局便早在十年前就已開始謀劃。起初謀害隴西李氏年輕一輩中的翹楚，再試圖收複楚帝昔日外放的軍權。
    當今陛下不過半百，而諸如最年長的太子幾近而立，若是再熬個十年八載的，他也未必能多坐幾年皇位，以凍土削減皇帝的壽元，確也像皇後和淑妃會施展的手段。
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    可推斷終究隻是推斷，並無憑證坐實皇後或是淑妃有勾結公卿謀害李榮元。昔日楚帝或有偏袒之嫌，然現下定還有遺漏的線索，或許李代遠手中就有關鍵訊息。
    李榮基迅速在心中忖度一番，指尖無意識摩挲著甲胄扣帶，良久方道，“染之，父親與為兄都明白你夫婦二人在追查當年的隱情。他的意思是，你和時安穩當度日勝過千般，何況你們又有了孩子。此間糾葛錯綜複雜、牽連甚廣，皇···貴人縱是要你查，也不過是想借你的手洗清嫌疑。”
    李時安話音一哽，“二哥！我與夫君······”
    李榮基當即抬手截住話頭，“為兄知道，你與染之都是聰明人，可當年涉案官員皆已伏法，便是將刑部、大理寺的卷宗翻出毛邊，又能尋到什麽新證？父親既說會還大哥清白，就斷不會食言。況且林府當下的處境也不見得有多樂觀，你腹中胎兒若有什麽損傷，坊間名聲事小，你想想祖母、想想父親，再有染之，難道還要等一個三年麽？”
    林盡染聲音微啞，“這是爹的意思？”
    “是祖母的意思，也是為兄的意思，想來父親也不願見你們趟這攤渾水。”
    夫婦二人沉默良久，終還是林盡染起了頭，“京城這邊我竭力不讓爹費心。”
    李榮基笑著拍了拍他的胳膊，繼而半是揶揄半是警告道，“聽說你小子又勾搭上昭楚公主？而今時安懷了身孕，你若企圖借機攀高枝兒，當心老子打斷你的腿。”
    林盡染撇了撇嘴，“二哥，你又是從哪兒聽來的謠言？”
    “謠言麽？”李榮基佯裝不悅道，“據傳昭楚公主與你在錦繡苑私會，屏退一眾人等，你小子意圖不軌，公主在院裏可是發了好大的火。祖母院裏可傳得有鼻子有眼兒的！”
    李時安不禁莞爾，嗔怪道，“二哥慣會胡說，那日我也在錦繡苑，難道夫君還能當著我的麵與昭楚公主眉來眼去麽？”
    話音未落，她斜睨向身側的林盡染，眼尾含笑。
    “諒他也不敢！”
    李榮基冷哼一聲，甲胄輕響中甩了甩袖，忽而正色整理襟帶，“春獵將至，為兄須即刻啟程北境協助父親布防。你二人切記祖母與父親的叮囑。”
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