林盡染正忖度其中肯綮，未曾留意營帳外驟然傳來一陣極細碎的腳步聲。
    未幾，帳簾輕掀即落，一縷幽淡香氣隨風漫入。
    直到木盤擱置在案幾上磕出細微的聲響，方使林盡染驀然緩過神。
    “公主殿下？”
    來者自然是昭楚公主，生生是等楚帝與宋韞初離開營帳，這才悄然溜了進來。
    昭楚無視他眸中驚詫，款然落座，微笑道，“染之不必擔心。當下朝中公卿盡數圍在太子殿下的營帳外，除帳外巡視的禁軍侍衛，無人知我來此。”
    然孤男寡女共處帳中，終究會招來非議。
    林盡染苦笑道，“公主這是······”
    “若是放在尋常，我自然不便探望。眼下營地亂成一片，我這才能尋出空暇。”昭楚努了努嘴，示意案幾上端來的藥膳，輕柔的語音中夾雜了幾分嗔意，“幸而刺客手中兵刃未有淬毒，否則你要我該如何······我的意思是時安姐姐如今已有身孕，你還是得顧惜自身安危。我特意差人去塬下小鎮買來紅棗桂圓，熬了粥。”
    昭楚心思很細膩，若是就地取材，或是令太醫署的醫師開方，難免會引人揣測。若林盡染與太子一般中毒，也當有宋韞初醫治。似紅棗、桂圓、蓮子一類的食材，本就是可以作日常養生之用。是以特地熬一份粥，一為感謝，二則是為借口探望。
    “隻是一道皮外傷，公主殿下本不必記掛在心。”
    “是我邀你外出騎馬的，若是有個萬一，我如何能不內疚？”
    昭楚仍心有餘悸，幸而隻有一名刺客追擊。若再多幾人，莫說太子早已殞命當場，林盡染也未必能全身而退。
    “昭兒姑娘眼下應該更關切太子的安危才是。”
    聽林盡染改了稱呼，昭楚的麵色稍稍緩和些，可話語中仍有嗔怪之意，“太子賬內賬外皆是外男，又比不得東宮，我如何能在他們眼前露麵。”
    “我也是外男。”
    “你若真當自己是外男，又怎會在望仙樓摘下我的麵紗？”
    “彼時我並不知道昭兒姑娘是公主。”
    “那與我同乘馬車作何解？”
    “昭兒姑娘是指哪回？”
    “自然是去靜心庵那次。”
    “是昭兒姑娘相邀，我本欲帶時安一同前往。”
    “這些我都能體諒。可岸邊你當著兩位皇兄的麵抱了我，又該作何解釋？”
    連珠炮一般的對答戛然而止，昭楚這一句直接讓林盡染語塞。
    見他麵露窘態，看得出昭楚心頭的喜悅難抑，能言善辯的林盡染如今也有詞窮理虧的時候。
    昭楚忍不住‘噗嗤’笑出聲，“放心吧，這些我不會和時安姐姐說的。這碗紅棗桂圓粥趁熱喝，我還有些話要同你說。”
    林盡染知她好意，端起碗盞輕啜，“昭兒姑娘但講無妨。”
    “方才染之衝到對岸接應太子時，二皇兄和三皇兄均未遣親衛上前搭救。你覺得這場刺殺會否與他們有關？”
    林盡染垂眸緘默，調羹舀粥的動作不自覺加快，稍略斟酌一番後放下碗盞，淡淡笑道，“爭儲奪嫡分屬前朝，昭兒姑娘還是莫要摻和比較好。”
    昭楚的眼瞳裏閃過一絲看不透的光彩，“可若不是為爭儲奪嫡呢？”
    她的話音稍稍一頓，又言道，“適才父皇從染之的帳中離開，帶上了宋姑娘。若說特意相請，恐怕這位黎老先生的高徒消受不起，料來應是在此診脈。既如此，父皇的龍體究竟如何？母妃托我送給父皇的藥丸又是什麽？這一切總該不屬前朝，染之就不肯如實相告麽？”
    林盡染歎了一口氣，自嘲笑道，“不承想公主殿下竟對微臣這般信重。”
    昭楚的身軀微微傾上前，聲線裏既含幾分羞赧，又透著幾分不容置辯的篤定，“父皇曾有意將我指婚於你。這世上除了父皇，唯有你最值得我信任。”
    “這是美人計麽？”
    “染之若是想，我自當順從，隻怕你承擔不住這後果。”
    林盡染眼見昭楚的麵龐越發的近，灼熱而清甜的氣息似浪湧一般不斷地拍打在臉上。他舔了舔略有些幹燥的唇皮，喉間止不住的上下滾動，神誌漸漸地、不聽使喚地促使他靠上前。
    “不···不對。這粥···是你下了藥？”
    他突然意識到不對勁，猛地向後一仰，幾是難以抑製地急速喘息，話與話之間很難連成完整的一句。他隻感覺體內氣血不受控製地翻湧。
    “藥？”
    昭楚驟然回神，見他麵色潮紅，額間涔涔地冒出細汗，方驚覺藥膳粥裏被人動了手腳。
    “快···快···先捆起來。尋···尋宋姑娘······”
    林盡染一麵嘴裏念念有詞，一麵踉踉蹌蹌地起身，四處搜尋捆縛的繩子。
    昭楚貝齒輕齧下唇，指節捏得發白，躑躅片刻後終於起身。
    幸而林盡染神誌尚有一絲清明。
    可昭楚終究是女子，兼之他滾燙的氣息不斷地在撩撥她的敏感，耳根、頸側、鼻尖······幾是處處殘留著他竭力自控的熱情。
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    她勉力按捺心內漣漪，將他縛在榻上，可他喉間時不時溢出的嗚咽呻吟又實在撩人。昭楚微微咬住牙根，扯出袖中帕子揉成團，徑直塞入他口中，這才提拎起裙裾行色匆匆地離開。
    “公主殿下，您怎的了？”
    和鈴見昭楚滿臉通紅地步出營帳，適才又在帳外隱隱綽綽地聽到男子的低吟，難免會胡思亂想。
    她心中暗忖，‘公主本就傾慕林禦史，若是情難自禁做出些出格事，是否要向陛下和皇後如實稟明？’
    昭楚怒嗔道，“不該問的別問！”
    她默然守在林盡染的營帳邊，此刻自不便親至太子的營帳前，尤其還是親自去請宋韞初。於是，她召來正在梭巡的侍衛，隻嚴詞交代幾句，遂遣他前往相請。
    若是由父皇指派，想來也無人敢置喙。
    帳內時不時傳來幾聲‘嘭嘭嘭’的撞擊，以及愈發痛苦的嗚咽。好幾次，昭楚都沒能忍住，掀開帳簾看上一眼，隻見林盡染蜷伏在地，痛苦不已。
    天光透著雲影鋪灑而下，時明時黯，遠處的老樹抽出新枝，在風中輕輕搖晃，滿目蔥蘢。
    未多時，宋韞初的倩影出現在視線裏。
    “公主殿下，林郎出了何事？”
    她們在太夫人房裏見過一麵，也僅是匆匆一瞥。畢竟，當時以宋娘子的身份是不宜麵見公主的，可躲在屏風後麵，總能窺見幾分真容。
    昭楚赧然道，“他···他被人下了藥！”
    “下藥？”
    宋韞初起先滿臉疑惑，可聯想到公主在帳外看守，登時恍然，麵容露出怪異之色，“是···那種藥？”
    見她微微咬唇，含羞帶露地點了點頭，宋韞初沒好氣地說道，“你們···罷了，我先進去看看吧。”
    帳內幾是亂成一片，榻上的錦被不知何時被掀翻在地，林盡染仰麵向帳頂，渾身不受控地在地衣上蛄蛹，頰邊垂落的晶瑩根本分不清是涎沫還是汗水。
    昭楚忙上前欲將其攙扶至榻上，可林盡染此刻實在情難自抑，尤其嗅到若有似無的芬芳後，神情更顯亢奮。
    宋韞初端起案幾上還未喝完的粥，湊近鼻息間細細嗅聞，秀眉顰蹙，“這是···相思燼？”
    昭楚聞言喃喃重複，忽而驚呼，“可是禁藥？”
    傳聞三十年前番西曾進貢一類秘藥，有助情的功效，且藥性十分霸道，若是偶作調劑尚可，但終究是有違人倫。是以在番西進貢後的次年，此藥就已明令列為禁藥，由尚藥局、太醫署驗質封存。
    後因大理寺對此藥難以定性，兼要顧全番邦情分。彼時楚帝隻批示嚴毀，除封存留樣外，其餘盡數以江海沉埋處置。
    宋韞初對相思燼不算陌生，黎書和在大寧縣隱居時，藥房裏便存有此物。因在西市曾短暫風靡過一陣，黎書和又曾出手醫治過服藥的病患，故特地留取少許封存。
    然相思燼的藥性本就迅猛、暴烈，極難對症施藥，更何況服藥者多是羞於啟齒，黎書和又哪來充足的時間和病例去對應研製解藥呢。故此，在他的醫書裏對此藥的批注僅有四個字——陰陽交合。
    宋韞初的雙手緊緊攥住裙裾，睫毛像受驚的蝶翼般顫動，數次張開的嘴唇又在氣流湧到舌尖時驟然閉合。遲疑片刻後，她終於輕啟朱唇，“有勞公主殿下移步。”
    昭楚抬眸仰望，輕輕地‘嗯’了一聲，可聽她聲線微顫，神情有些不自然，還是開口問道，“宋姑娘這是······”
    宋韞初略有不耐地嗬斥道，“出去！”
    可話音剛落，她的喉間隨著吞咽動作在蒼白的脖頸上劃出一道生硬的弧度。
    昭楚瞬間了然其用意，可無論帳內帳外，當下能替林盡染解‘相思燼’的也唯有這位宋娘子。她微微咬緊下唇，未曾猶豫便起身離開。
    柳絲在湖麵上描出第一縷漣漪時，他的指尖正沿著她腕骨的弧度遊走，似春風掠過新抽的蘆葦尖。遠處傳來野鳧振翅的響動，驚碎了貼在水麵的藍天白雲。那些碎金的光斑隨著他的呼吸，一片、兩片、三片······灑落在她如凝脂般的肌膚上。
    湖水輕拍著岸石，節奏與她逐漸紊亂的呼吸層層交疊。當他的掌心覆上後腰，她忽然感覺有細碎的花粉從皮膚下浮起，如同被驚醒的蜉蝣，在暖黃的光暈裏跳起無聲的舞曲。
    春山一路鳥空啼。
    垂眸間，她又看見湖底隨波晃動的水草，那些在暗流裏舒展的綠絲絛，在日光下、在春風裏、在湖水中，愈發地起伏，愈發地葳蕤······
    昭楚倏然睜開雙眸，額間的薄汗順著臉頰滑落，洇濕她泛著紅暈的麵容。
    昭楚咽了咽有些發幹的喉嚨，聲線微啞，“和鈴，你在此嚴守，任何人不許靠近。”
    “公···公主殿下，他···他們這是在······”
    饒是和鈴再不通人事，也隱約猜到林禦史與宋姑娘在帳中所為。隻是光天化日之下，堂堂大楚公主竟要在外替人守帳，實在令人難以置信。
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    昭楚強撐著公主的威儀，半是羞赧半是清厲道，“你隻管看住便是！”
    發間的金絲步搖隨著她的動作輕輕晃動，發出細微的簌簌聲，昭楚腳下的步伐愈發地輕快，幾近小跑起來。
    ······
    太子的營帳外人頭攢動，諸卿盡數在此。然礙於楚帝、皇後尚在帳內，公卿之間縱有議論，也隻敢低語。
    林明禮官軼較低，雖蒙陛下特允，可依舊是在朝臣的最後方。饒是如此，仍有流言蜚語斷續傳入耳中。
    【林戶曹依製隻能在外圍獵場，如何能與太子同獵？】
    【他不是在最末位麽？你不妨去問問。】
    【許是‘靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。’】
    這話當真罵得挺髒！
    不過此人也擔心這番陰陽怪氣的議論會落入外人耳中，故有意壓低嗓音，掩住口鼻，可顫動的肩膀儼然難抑眼底的譏諷。
    【依《楚律》，外姻雖有服，非尊卑者為婚不禁。】
    言外之意則是表親之間的聯姻是律法所允許的，可明明是兩個男子，又如何能談到結親上麵呢？此話雖不比前者露骨，可揶揄意味更甚。
    朝堂上下黨爭林立，議論者也不會是太子門下。況且，太子承琰禁足多年，雖有名份，可在朝野中根基不深，多也是由舅族出麵維係，是受何人指派已然不言而喻。
    坊間關於林明禮和太子的風聞沸沸揚揚，縱有長公主私生子的身份遮掩，但依舊難以平息這悠悠眾口。
    而林明禮很清楚，這些議論的官員皆是拜在三皇子門下，其目的無非是要借機警告和試探。
    且不說他與太子在外圍獵場究竟是不期而遇，還是說本就暗通款曲，單是吳蘭亭與二皇妃私交甚密已然惹來三皇子的不快，唯恐他與二皇子也有糾葛。
    這般手段粗劣且不加掩飾，甚至容易讓人覺得他是個多疑的性子，可話又說回來，這種行事風格不正是他的作風麽？
    此刻三皇子薄唇含悲，可那份哀意卻未達眼底，眸子如同是淬了冰的琥珀，冷得刺骨。
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