“明禮是姑姑的骨血，也是你的表兄！昭楚，你有必要趕盡殺絕麽？”
    “他苦心算計我時，可曾念過一絲親情？”昭楚忽而冷笑，眼尾掃過他驚惶的麵容，“三皇兄，救三嫂還是保林明禮，你看著辦。母後可不會給你太多斟酌的餘地。”
    昭楚這番話又何嚐不是在點他這位皇兄，林明禮終究是隔了一層血緣，三皇子與她可是同胞骨血。雖說奪嫡爭儲這條路上，免不得要使些權謀算計，可明知計劃敗露還要執迷不悟地繼續施行，又教她如何不心寒。
    三皇子牙關輕咬，眼底翻湧著複雜暗光，低聲道，“林盡染究竟給你灌了什麽迷魂湯？昭楚，你竟要這樣護著他？就因白日裏他抱了你？”
    三皇子縱有心火難平，卻也不敢在此時公然置喙。父皇已然對他心生不滿，皇後又是虎視眈眈，若貿然牽扯老二指證昭楚與林盡染私相授受、曖昧不清，且不論他是否肯配合，僅憑父皇對他們倆的態度，此舉除了會給皇後遞話柄，然則並無半分裨益。
    昭楚微微揚起下頜，目光淡淡掃過正在受審的陳若錦，道，“三皇兄與其琢磨我為何護著林禦史，不妨先想想是否要供出林明禮和吳蘭亭！”
    幾方爭執正酣時，二皇子不經意間瞥向帳內角落，本該昏睡的林盡染不知何時已醒，此刻正盤腿坐在氈毯上，單手支著下頜，目光似笑非笑地掃過眾人，觀望這樁皇族的家事。
    二皇子默默向後挪了兩步，斜睨著他，低聲道，“昭楚已然和承煒鬧翻，父皇和母後也未打算輕易放過陳若錦。染之，你真要一直袖手旁觀？”
    林盡染略有玩味地迎上他的眸光，回道，“適才皇後、公主殿下說得很清楚，這是皇族的家事。微臣又以何身份置喙呢？”
    “此事因你而起，也得因你而止！”
    二皇子靜觀良久，很清楚這些人心裏到底是何算計。正如昭楚所言，縱是要將一應罪責推到朝雨身上，也得將謊話圓滿了！林盡染和奸的罪名若無合理解釋，皇室又該如何向上柱國交代。
    “那殿下究竟是想保三皇子，還是那位表兄——林明禮呢？”
    “不能兩全麽？”
    林盡染反問道，“殿下會對企圖加害你的人手下留情麽？”
    緘默片刻，二皇子的話音儼然有些顫抖，“你···你就沒打算放過承煒？”
    “三皇子幾次三番地攪局，實在聒噪。恰巧借此時機，讓他吃些教訓。”
    二皇子麵色頓時一凝，思索片刻方才說道，“你還欠吾一個人情！”
    林盡染自然記得，昔日是二皇子替他要來幾顆三益丸，是以方能令宋韞初驗證此藥於李時安的寒毒是否有效，這份人情他也一直記在心裏。
    “隻能保全一人！”他的語氣依舊不容置喙，燭火在瞳孔裏碎成寒星，“三皇妃雖在竭力撇清關係，可一旦失去譙國公府助力的三皇子，往後無異是俎上魚肉。殿下，你應該明白臣的意思！”
    無論從血緣還是利益考量，二皇子都沒理由保一個名不正言不順的表兄。
    作為旁觀者，他方才琢磨透昭楚的心思。從算計林盡染和昭楚伊始，老三當下儼然有些操之過急，似今日這般舉措，絕非是林明禮的謀算。至於相思燼是從何而來，想必全長安能染指者也不過寥寥。
    既是明令的禁藥，又曾消失三十載，想來要獲得此藥，要麽是有人從宮中盜竊，要麽便是私藏已久，再不然就是身在蜀郡的譙國公千裏迢迢差人送來。顯然，後者會更容易令人信服。
    譙國公對老三的重要性毋庸置疑，若是堂堂國公染指禁藥，且秘密送往長安，以當下的局勢，譙國公的日子可未必會好過，且極易授人以柄。
    興許昭楚從一開始就未有理會相思燼的來路，或者說即便是知曉，也要順勢將罪名推到林明禮和吳蘭亭的身上，畢竟昔日與相思燼牽連甚深的唯有誠園的林夫人——韋氏。為了根基穩固，三皇子權衡之下也必須得配合坐實。
    二皇子抿緊薄唇，眸色幽深地望著老三許久，喃喃道，“吾保承煒！”
    “以公主殿下的脾性，本就不會為難三皇子。殿下將人情用在這兒，倒是可惜了。”
    “吾隻是擔心還有人會對承煒不利罷了！”
    言畢，二皇子緩緩歸位，眼眸卻不由自主地看向上座。父皇對老三或許有所保留，可皇後未必肯。尤其今日太子遇刺，又恰逢此等良機，她沒理由不借機發難。
    是時，三皇子趨步上前，伏地稽首，脊背弓得如張斷弦之弓，“兒臣認罪！此間謀劃全係兒臣一人所為，三皇妃不過是奉命行事。至於···至於相思燼的來曆······”
    他的前額又狠狠地伏入氈毯之中，聲線裏浸著咬牙切齒的不甘，“平素兒臣與林明禮交好，這相思燼便是從誠園求來的。”
    話音落地，他忽而感到胸腔裏憋著的那口氣散了，反而暢快許多。
    至此，他們之間的情誼算是徹底斷了，可原本今日瞧見太子與林明禮相約在外圍獵場，若說他們毫無關係，他是斷然不信的。昔日構陷他們倆有斷袖之癖，不就是因為私交甚密麽。而今他們不顧流言仍同進同出，難保不會藕斷絲連。
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    聞得林明禮三個字，皇後臉色陡然一沉。昔日正是老三暗中傳揚太子與林明禮有斷袖之癖，可若非二人言行有失，又怎會落人口實？何況今日太子竟偷去外圍獵場私會此人，保不齊又要惹出什麽風言風語，彼時又該如何平息？
    皇後剛剛顯露的怒意頃刻間反倒收了回去，略有驚詫地看向林盡染，“倒沒留意，染之竟已醒了。”
    林盡染斂衽上前，鄭重揖禮，“恕微臣失儀。臣拜見陛下，拜見皇後殿下。”
    楚帝指腹摩挲著青玉盞沿，聲線淡淡，“方才的話，你都聽到了吧。”
    “臣聽到了。”
    “你有何想法？”
    “攸關皇族的家事，臣不便妄言，陛下自有聖裁。”
    “這可是和奸的罪名。朕記得宋姑娘並非是你的妾室！”
    “陛下英明神斷，定然會還微臣一個公道。”
    楚帝聲色陡然清厲，“聽這意思，朕會處事不公？”
    “臣惶恐，請陛下恕罪！”
    “嗬，那你說，朕該如何處置？”
    林盡染緩步轉身，指尖輕抬示意和鈴鬆開朝雨。
    和鈴眸光微顫，下意識看向昭楚。見公主輕輕頷首，這才敢鬆開手。
    林盡染長臂一伸，鐵鉗似的攥住朝雨細瘦的手腕，指尖幾乎要掐進她腕骨，竟將她整個人拖得踉蹌地往行帳外跌去。
    帳外忽而響起‘鏗！歘！’兩聲銳響，刀兵出鞘的清冽與皮肉割裂的悶響幾乎同時撞進眾人耳膜。
    未幾，林盡染重新整理衣容，步入帳內，揖禮回道，“微臣已處決罪奴朝雨，還望陛下見恕！”
    帳內除了楚帝，其餘人等無一不瞠目結舌。
    朝雨有罪是沒錯，一來是殺害白芷，二來又是投藥的從犯，僅前者就足以判斬刑。可縱是死罪，也該經大理寺、刑部複核方能定刑，又怎能私自處決？
    可林盡染此舉無異於在表明他的態度。三皇子和三皇妃確有出格之舉，且和奸的罪名終究也是他們栽贓的，若隻是將一應罪責悉數推給林明禮，楚帝處罰得或重或輕，皆會招致大將軍府的不滿。
    而處決陳若錦的心腹侍女朝雨，無疑是重重扇了三皇子府一記響亮的耳光。此舉既算是保全了皇室的顏麵，也不至於令皇後有借口發難。
    誠然，要堵住外界的悠悠之口並非難事。林盡染與小公爺陳若棠本就積怨已久，借機下藥陷害亦在情理之中。而處決一個侍女，既算是對譙國公府的敲打，又將風波限製在內宅紛爭的範疇。相較私藏禁藥、構陷外臣與公主有染的重罪，這般處置已算從輕發落。
    三皇子夫婦雖滿心憤懣卻不敢置喙，朝雨是他們的心腹侍女，若她當眾自裁，倒能博個忠心為主的名聲，然此刻被林盡染親手處決，這不啻於掌摑他們。
    楚帝指尖叩了叩案邊，吩咐道，“蓮英，去收拾幹淨。”
    孫蓮英輕咽幾下口水，顯然還未從方才的震驚中緩過神來，“是···是，老奴遵旨。”
    “氣，你也出了。可想好該如何發落林明禮？”
    與適才拖人行刑的狠厲和淡漠不同，林盡染眉梢戾氣卻已盡數斂去，唇角勾起慣常的溫和笑意，眼尾微彎時似有春風漫過，“微臣和奸的罪名既已洗清，如何發落誠園當由陛下聖裁。”
    君臣之間總有些彎彎繞繞。林盡染深知楚帝不願嚴懲林明禮，可若是輕輕放過，恐也會招致上柱國、皇後等人的不滿，故刻意以誠園代指。以林明禮的年歲，怕是連相思燼的形製都未曾見過，至多聽聞過名稱，遑論染指。而今將前任尚書令林靖澄、韋太師之女韋氏牽涉進來，倘若要一並處置，那就得稍加掂量了。
    楚帝細細斟酌之後方道，“禁藥之事幹係重大，待返京後再作計議。”
    月色清輝，淌過連綿行帳。
    楚帝以‘探望太子傷勢’為由遣退皇後眾人，唯獨留下林盡染在帳內說些話。
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