戰國烽煙卷過的荒原上，連風都帶著鐵鏽與焦土的氣息。
    當神宮一行人踩著碎石前行時，月見裏藏在粗布棉襪下的腳踝已磨出血痕 。
    在這甲胄比耕犁金貴的時代，連大名私廄裏的駿馬都成了彰顯威儀的活擺件。
    徒步行走便成了他們唯一的選擇。
    她彎腰緊了緊纏繞在腳踝的繃帶，棉襪上繡著的月見草圖案浸入的血漬將花瓣染成了暗紅，那是家人特意為她縫製的護符。
    手指輕撫過圖案，月見裏直起身體，在小雪擔憂的目光下，繼續向前走去。
    下一個目的地是附近最後一處可能保有沃土的區域，若再遭戰火蹂躪，此次勘察任務便宣告失敗。
    未來幾年的種植產能將難以維持供給，到時候家族的地位岌岌可危。
    一想到這兒，月見裏不自覺加快了腳步。
    行進至午時，她看見不遠處的樹林枝繁葉茂，一副生機盎然的景象，開口向眾人喊道：
    “我們在前麵林子那裏休息一下吧。”
    前方開路的忍者不以為意的聳聳肩：
    “我沒有意見。”
    一行人卸下物資倚著樹幹坐下。
    月見裏抓起一把泥土在手中輕撚，那土壤油潤得能擠出潮氣，腐葉層下滲出的水珠沾在指腹，泛著青苔與蕨類的腥甜。
    顯然是沒有被戰火波及的一片淨土。
    她按捺不住欣喜往密林深處走去，小雪忙問道：
    “小姐，您去哪兒？”
    “這裏的土壤肥力很足，若能找到水源，或許能成為新的開墾地。”
    小雪有些著急的和族人交待了幾聲，緊跟了上去：
    “我和您一起去！”
    月見裏頭也不回地撥開藤蔓，越往深處走，黑褐色的腐殖土越是濕潤鬆軟。
    當隱約聽見水流聲時，她幾乎是小跑著奔向前方。
    “水遁·水龍彈！”
    一條由水流形成的龍形態從河裏一躍而起，蜿蜒著向空中飛去。
    千手扉間察覺到林中有異動，他猛地操控水龍朝向對岸。
    月見裏半個身子探入河畔的光斑裏，望著奔湧的河水眼瞳發亮，卻沒看見頭頂那道急速下墜的水影。
    在感知不到對方查克拉的瞬間，扉間神色一凜驟然收力，水龍在距少女三尺處轟然炸開。
    月見裏隻覺一股沛然巨力將她撞開，整個人如斷線風箏般拋向河心。
    從後方趕來的小雪看見這一幕，失聲大喊：
    “小姐——！”
    千手扉間縱身一躍，將那顯的有些纖細的身影接入懷裏。
    他握著少女的肩膀，甚至能感受到那皮膚下包裹著的骨架。
    太瘦弱了。
    這樣的念頭在他腦中一閃而過。
    他強有力的臂膀將月見裏輕鬆托起，河風掀飛她的麵紗，空中懸浮的水珠砸在她臉頰上，漾開細碎的涼意。
    雙足剛觸及地麵，扉間便沉下臉，紅色眼瞳緊鎖懷中的少女：
    “你們是什麽人？為什麽會闖入千手一族的地盤？”
    千手一族？
    是如今割據一方的最強忍者家族之一的“千手”嗎？
    所以這附近的土地沒有被破壞，原來是因為這裏是他們的地盤嗎？
    月見裏失落的垂下眼眸，無意識攥緊了扉間胸前的衣襟，布料上沾染的水汽透過指尖傳來微涼的觸感。
    感受到她的動作，扉間警告般收緊掌心，粗糲的指腹碾過她的肩胛骨，聲音渾厚又充滿壓迫：
    “為什麽不說話？”
    “好疼....”月見裏輕呼出聲，她抬眼望向眼前的白發男人，睫羽上還凝著水露：
    “抱歉，我們不知道這裏是千手家族的地盤，我們是不小心誤闖進來的....”
    話音未落，小雪從另一邊急切跑來，見自家小姐被這麵色冷硬的男人禁錮懷中，慌亂中抽出防身的短匕，顫抖著朝他大喊道：
    “.....快放開她！”
    扉間瞥了眼那柄不過掌長的 “玩具”，隨即將月見裏輕輕放歸地麵：
    “我對沒有查克拉的人不感興趣，快點離開這裏。”
    他雙手環胸轉向河岸，水龍彈炸開的餘波還在河麵翻湧。
    小雪跑到月見裏身前，仔細查看她的身體，見無大礙後才鬆了一口氣。
    月見裏對著那道冷硬的背影微微鞠躬：
    “給您添麻煩了，我們這就離開。”她將麵紗重新戴好，拉起一旁的小雪：
    “走吧，小雪。”
    千手扉間聽著身後漸遠的腳步聲，紅色眼瞳悄然轉向那抹纖細身影。
    當感知確認兩人無查克拉波動，並非隱匿氣息的忍者時，他若有所思的看向波瀾的河麵。
    片刻後，朝著族地的方向走去。
    ........
    樹蔭下的信也早已如坐針氈，指節無意識碾著膝頭的草莖，目光頻頻穿透枝葉望向密林深處。
    當他終於按捺不住起身時，恰見月見裏的身影出現在光影交界處。
    “月見裏大人...”他快步迎上，卻在看清少女麵紗下難掩的失意時陡然止步。
    月見裏深吸一口氣壓下喉間的澀意，目光依次掃過族人焦慮的臉龐，最終落在信也身上時，聲線已恢複慣常的平靜：
    “整理行裝，我們繼續前進。”
    風穿過林間時，將她發間沾著的水汽吹散。
    沿著茂密的樹林繼續行走，月見裏沉默著看向頭頂搖曳的光影。
    她想起了那位白發男人不苟言笑的麵容，低沉嗓音突然在耳畔回響：
    【我對沒有查克拉的人不感興趣。】
    查克拉.....
    是忍者發動強大忍術的力量來源。
    是破壞自然的罪魁禍首。
    不....不對。
    應該是利用這些力量，發動戰爭造成破壞的忍者才是。
    幼時，她從家族古老的書籍中，知道了許多關於動植物的信息，以及豐富多彩的地理環境。
    可當她親自邁開腿丈量腳下的世界時才發現，原來土地也是有“主人”的。
    大名們的旗幟插在沃土上，忍者的刀刃劃開國界。
    如果大家和平共處的話，世界上的沃土明明是足以溫飽每個人的啊。
    她本以為，自己的家族會肩負這樣的理想而不停的農耕紡織。
    可現實卻給了她一記響亮的耳光，他們所做的一切，全部貢獻給了那些高高在上，暗地裏挑起戰火的大名們。
    難道神宮一族生來就注定成為權貴壟斷下的傀儡？
    沒有查克拉的人，是連生存都無法由自己所支配的嗎？
    月見裏與眾人在暮色裏跋涉，胸腔翻湧著困惑與不甘。
    殘陽將林梢染成血色時，前方忍者的腳步突然頓住。
    潮濕的腐葉下傳來細微的窸窣聲，像是無數毒蛇在枯葉堆裏遊走。
    小雪剛要開口詢問，三支苦無破空而來，擦著信也耳際釘入樹幹，黑色毒液順著木紋滋滋作響。
    “散開！” 信也大喊著拽住身邊的同伴，可四麵八方的林子裏已經躍出三位忍者。
    “你們可算來了！”隊伍中一位麵帶疤痕的忍者笑著迎了上去，指著身後錯愕的眾人說道，“後麵那五個都是神宮的族人，記得按信上說的給報酬！”
    月見裏的瞳孔猛地收縮，還沒來得及反應。
    一支苦無徑直穿透疤痕忍者的咽喉，那人臉上的獰笑凝固成詭異的弧度，喉間咕嘟湧出鮮血，轟然倒地。
    “蠢貨。” 中間的男人發出一聲冷笑，聲音陰冷刺骨，“我們是說過有消息就給報酬，可沒說會讓你活著拿啊。”