月見裏的後背霎時滲出冷汗，地麵上忍者湧出的鮮血正順著風勢彌漫開鐵鏽般的腥氣。
    神宮族人如壁壘般將她層層護在身後，嘶啞的呼喊穿透空氣：
    “保護月見裏大人！”
    早川信也與另外三位忍者橫刀立在陣線前端，瞳孔裏映著前方敵人的身影，關注著對方的一舉一動。
    “除了神宮族人，其餘的......殺掉。”
    陰影中男人扯動嘴角，森白的牙齒在暮色裏泛著冷光。
    兩側忍者同時結印，潮濕的泥土突然翻湧，數十條覆著發光符文的黑蛇破土而出，直衝向早川信也的麵門。
    早川信也揮刀斬斷蛇頭，手中結印按在地麵：
    “土遁·地刺！”
    數根凝著泥塊的尖刺從三名忍者腳下爆起。
    對方反應迅速原地起跳，躲開了攻擊，落地時眼神裏浮著輕蔑：
    “隻要乖乖把後麵幾人交出出來，我可以考慮饒你們一命。”
    “我和剛剛那個人不一樣，”早川信也的刀刃斜指地麵，“身為忍者如果失去了忠誠，這和自殺沒有區別。”
    “嗬，那就太遺憾了。”
    男人話音未落，一聲淒厲驚叫從後方炸開。
    早川信也猛地回頭，發現不知從哪裏出現的忍者將神宮一族團團圍住。
    其餘忍者護衛的脖頸劃過寒光，依次倒在了血泊之中。
    “月見裏大人！”
    早川信也大喊著握刀衝上前，卻隻覺自己背後傳來刺痛，幾支苦無已然紮入了他的體內。
    他咬著牙揮刀劈向最近的敵人，卻被對方側身躲過，膝撞狠狠頂在他的腹部，整個人被踹飛在地。
    “信也——！”
    月見裏的尖叫被夜風撕得破碎，她被忍者反剪雙臂按在泥濘中。
    她掙紮著抬起頭，死死瞪著眼前的男人，散亂的發絲黏著冷汗貼在頰邊：
    “你既然知神宮一族的名號，就該清楚庇護我們的大名是誰！你就不怕惹火上身，死無葬身之地嗎！”
    男人踱步上前，靴底碾過血窪時發出黏膩的聲響。他在月見裏麵前蹲下，指尖勾起她下頜的動作帶著玩味的輕佻。
    礙事的麵紗被扯落，霞光傾瀉在那張倔強的臉上，眼神鋒利如刃，點綴著迷人的微光。
    “嘖，” 男人舔了舔幹澀的嘴唇，喉間溢出低笑，“早就聽聞月見姬是位絕世美人，今天總算見著活的了。”
    “放開你的髒手！不準碰我們家小姐！”
    神宮族人不斷掙紮企圖掙脫束縛。
    侍女小雪的哭喊聲被忍者用刀柄狠狠砸在後頸時戛然而止。
    那些身影在暮光下逐個軟倒，月見裏心中一顫，卻被男人強硬的轉回了視線。
    他的拇指摩挲著她下頜的弧度，指腹的薄繭擦過細膩的肌膚：
    “就是可惜了這張臉。”
    他忽然俯身，溫熱的氣息混著血腥噴在她耳廓，“紫婆要的東西在你們身上，不然……” 他故意拖長尾音，指尖劃過月見裏的臉側，“真想把你養在我的庭院裏。”
    “你們想要什麽？如果是錢財或者是食物的話，隻要放過我們，這些你都拿走。”
    月見裏的聲音發顫，強撐著對視他的眼睛。
    “那些俗物？”男人嗤笑一聲，指節抬起她的臉，讓她直視自己眼中的貪婪，“去周邊村子搜一圈便能裝滿糧倉。可你不一樣.....” 他的指甲刮過她的耳垂：“你身上，有能讓我們打敗千手與宇智波的力量。”
    “.....力量？”
    月見裏的疑問剛出口，後頸已傳來劇烈的鈍痛。
    意識沉入黑暗前，她看見男人起身時揚起的衣擺，聽見他冷硬如鐵的命令：
    “帶走。”
    血沫從早川信也的嘴角湧出，他用刀刃撐著地麵，斷刃上的血珠滴在龜裂的土地上。
    當敵人將昏迷的月見裏扛上肩頭時，他喉嚨裏突然爆發出困獸般的嘶吼，拖著被苦無貫穿的身體踉蹌前衝。
    “垂死掙紮。”
    領頭男人甚至沒有回頭，隻是將劍指抵在眉心。
    下一秒，樹林深處傳來地動山搖的簌簌聲。
    一條覆滿紫色符文的巨蟒破林而出，蛇信子吞吐著腥氣，尾巴狠狠掃中早川信也胸口，將他如破布般拍飛出去。
    “乖孩子，” 男人的聲音帶著哄誘，掌心貼在巨蟒布滿鱗片的頭顱上，“你應該還沒吃飽吧，不要客氣，大口大口吃吧。”
    巨蟒聞言直起兩人高的軀幹，豎瞳裏映著負傷的信也，喉間發出震得人耳膜發疼的 “嘶嘶” 聲。
    當男人轉身隱入密林時，信也踉蹌著後退，撞上枯樹的刹那，背部傳來碎裂般的劇痛，卻意外讓他混沌的意識清醒幾分。
    巨蟒張開布滿倒鉤的獠牙，腥風裹挾著腐肉氣息撲麵而來，信也在千鈞一發之際滾向右側，蟒尾如鋼鞭般掃過，將粗壯的樹幹攔腰抽斷。
    他的指尖在地上摸索到半塊尖銳的碎石，借著蟒蛇騰空撲來的瞬間，奮力擲向它的左眼。碎石擦著蟒目飛過，在鱗片上劃出火星，卻徹底激怒了這個龐然大物。
    蟒蛇驟然盤起身軀，蛇信吞吐間，紫色符文在鱗片下泛著詭異的幽光，如同被點燃的咒印。
    信也感覺喉嚨湧上鐵鏽味，每一次呼吸都像有把火在胸腔灼燒。
    他盯著巨蟒腹部顏色稍淺的鱗片，那是蛇類最脆弱的部位，可對方的攻擊密不透風，根本找不到靠近的機會。
    蟒身突然如彈簧般彈射，信也側身翻滾，蟒牙卻咬住了他的左腿。
    劇痛從腳踝炸開，他伸手抓住它的頭部，指甲縫裏滲出鮮血。
    “放開！” 信也嘶吼著，右手摸到背後的短刀。
    那是柄纏著褪色布條的短刃，是他在廢棄神社偶然拾得，此刻卻成了唯一的救命稻草。
    蟒蛇突然劇烈甩頭，信也被重重砸向地麵，眼前金星亂冒。
    但在蟒口即將再次合攏的瞬間，他抽出短刀，一股灼熱的查克拉突然從刀柄湧入掌心，刀刃瞬間爆發出刺目的藍光。
    他用盡最後力氣揮刀斬去，藍色弧光如閃電撕裂空氣，不僅將巨蟒斬成兩截，更連帶數棵大樹被攔腰砍倒，斷口處蒸騰著白色霧氣。
    與此同時，千手宅邸內。
    正在沙盤前商議族務的千手扉間與千手柱間同時猛地抬頭，感應到了一股強大的查克拉在附近爆發。
    千手柱間神情嚴肅，從地麵站起：
    “這股查克拉是怎麽回事？敵人嗎？”
    “我去看看。”
    千手扉間冷著臉疾步向外走去，身後的門簾被晚風掀起，卷進幾片落葉。
    巨蟒的屍身轟然倒地，震得地麵簌簌落土。早川信也癱在蛇屍旁劇烈喘息，左腿的傷口湧出鮮血將身下的泥土染成紫黑。
    劇痛讓他眼前炸開白光，世界開始旋轉。
    早川信也最後看到的，是刀刃上倒映著破碎霞光，以及自己逐漸模糊的麵容。
    他的手指無力鬆開，短刀 “當啷” 落地，整個人陷入無邊的黑暗。
    唯有林間的冷風還在嗚咽，卷著未散的血腥，飄向不遠處的千手一族駐地。