宇智波鼬的目光落在桌麵上的戒指與惡鬼麵具上，眸色微沉，心中已然隱約猜到了知朝的打算。
    “知朝，是不是就算我和止水阻止你，你也要繼續自己的計劃？”
    知朝迎上他的視線，沒有絲毫猶豫，坦然點頭：
    “是的。”
    她的回答讓鼬並不感到意外，他將目光看向止水：
    “止水，你的態度呢？”
    止水故作頭疼地揉了揉太陽穴，指尖劃過額前的碎發，片刻後才緩緩開口：
    “雖然我打心底裏不想讓知朝去冒這個險，但她的能力卻又是我們有目共睹的。”
    話音落下時，他臉上已然揚起一抹輕鬆明朗的笑意，目光落在知朝身上，帶著幾分縱容：
    “如果知朝想做的話，就去做吧！我們會成為你無敵的後盾，畢竟你可是‘拐走’了宇智波全族的‘鬼麵人’啊，對吧！鼬？”
    止水眨眼時，眼底盛著細碎的微光，那抹笑意溫暖得幾乎要融進暮色裏。
    知朝望著他，心中忽然劃過一陣暖流，鼻尖微微發酸：
    “謝謝你，止水哥……”
    鼬無奈的搖搖頭，隨後右手輕輕撫摸在她的頭頂上，指腹順著發絲緩緩摩挲：
    “既然止水都這麽說了，我會照看好你的。”
    知朝抬頭看去，鼬的麵容在柔和的光線中顯得格外溫和。
    他平日裏冷峻的眉眼此刻舒展開來，深色的眼眸中浮動著一種難以言喻的溫柔。
    掌心的溫度透過發絲傳遞到頭皮，帶著令人安心的力量，知朝不由自主地彎起嘴角，輕輕蹭了蹭那隻手。
    就在這時，止水笑著湊了過來，伸手將鼬的手從知朝頭頂挪開，順勢攬住少女的肩膀，故作不滿地開口：
    “喂喂，鼬，別老是摸頭啊，知朝已經不是小孩子了。”
    鼬收回手，表情恢複了幾分平時的淡然，但眼底卻藏著笑意：
    “不過是表達關心而已，止水，你太誇張了。”
    “哦？隻是關心？” 止水挑了挑眉，手臂收得更緊了些，將知朝往自己身邊帶了帶，“那我這個做哥哥的，當然更要好好關心知朝了！”
    鼬微微蹙眉，語氣卻依舊平淡：“止水，你的關心有點讓人窒息了......”
    “哎呀，這話說的，好像你就不讓人窒息似的？”止水哥誇張地歎了口氣，“某個曾經把自己親弟弟惹哭的家夥可沒資格說我哦？”
    “……那是有原因的。”
    “我的原因也很充分啊！”
    兩人你一言我一語，平日裏沉穩可靠的宇智波天才們，此刻竟像爭搶寶物般爭論起來，語氣輕鬆卻帶著不容退讓的堅持。
    知朝愣住，在兩人中間有些茫然無措。
    那個.......能不能不要把我夾在中間啊......
    我可是無辜的啊.......
    兩人的爭論聲驚醒了熟睡的守鶴，隻見他迷迷糊糊地坐了起來，揉著惺忪的睡眼，肚子發出一陣響亮的“咕嚕”聲。
    他歪著腦袋，迷蒙地看向三人：
    “喂，知朝，還沒開飯嗎？本大爺肚子餓扁了……”
    止水這才驚覺，轉頭望向窗外，夕陽早已沉下大半，天色漸暗。“啊，都這個時間了！”他拍了拍額頭，“光顧著說話，我這就去弄吃的。”他鬆開知朝，轉身就向廚房走去。
    “等等，止水。”鼬出聲叫住了他，“我不能離開太久，必須先回去了。”
    止水腳步一頓，理解地點點頭：
    “好吧，那路上小心。”
    鼬轉身，目光再次落回知朝身上，語氣恢複了一貫的冷靜：
    “你已經想好如何解決守鶴的問題了嗎？”
    知朝被問得有些心虛，不確定地撓了撓鼻尖：
    “呃……應該想好了吧。”
    鼬靜靜地看著她，沒有追問細節，隻是道：
    “等你計劃好下一步怎麽做後，再用烏鴉傳信給我。我會告訴你曉組織下次會議的地點。”
    “好，”知朝鄭重地點頭，“我知道了，鼬哥。”
    宇智波鼬微微頷首，向門外走去，知朝又急急地開口道：
    “等一下，鼬哥！”
    他停下腳步，疑惑地回頭看她。
    知朝猶豫了一下，最終還是問出了口：
    “關於佐助的事……”
    “這個我會處理，”鼬打斷了她，聲音不高卻帶著不容置疑的決斷，“你不用擔心。”
    知朝望著他深不見底的眼睛，那裏麵仿佛藏著一個她永遠無法真正觸及的世界，那裏有他獨自背負的全部重量和對弟弟無法言說的複雜情感。
    她的心裏充滿了憂慮，為佐助，更為眼前這個總是將一切獨自背負的男人。
    鼬仿佛看穿了她所有的心思。
    他緩步走回她麵前，在知朝略帶怔愣的目光中，緩緩抬起手，將食指輕輕戳在了她的眉心處。
    “不要擔心，交給我。” 他的聲音低沉而溫柔，“你隻要……專注於你相信的道路就好。”
    眉心溫熱的觸感尚未散去，宇智波鼬便拉開推門，悄無聲息地融入了門外漸暗的天色裏。
    知朝站在原地，目光不由自主地追隨著他消失的方向，望向外麵的庭院。
    暮色四合，簷下的燈籠漸次亮起柔和的光，映照著精心打理過的花草和小徑。
    對比三年前她剛來到這裏時，這片屬於宇智波的隱秘聚落，確實變得更加繁榮和諧，充滿了平靜生活的氣息。
    這時，守鶴打著大大的哈欠，搖搖晃晃地走了過來，好奇地伸長脖子朝門外張望：
    “喂，剛剛那個黑頭發、看起來有點陰沉沉的家夥，就是宇智波鼬嗎？光看著就感覺……嘖，好像很可怕的樣子。”
    知朝收回目光，斜睨了他一眼：“鼬哥才不可怕呢。”她頓了頓，補充道，“他可能……隻對外人才會那樣吧。”
    守鶴被這話一噎，頓時撇了撇嘴，不太高興地說道：
    “是是是，我是外人，我不懂……哼！本大爺才不稀罕呢！”
    說完，他便抱著腦袋，搖搖晃晃地轉身回屋裏去了。
    知朝看著他的樣子，忍不住彎了彎嘴角，心裏的沉悶消散了不少。
    “知朝！可以過來幫忙嗎？”止水的聲音從廚房傳來，伴隨著一陣輕快的鍋碗碰撞聲。
    “來了！”
    她應了一聲，最後看了一眼鼬離開的方向，然後轉身小跑著進了屋。
    廚房裏的暖光透過門縫灑出來，映得走廊一片明亮。
    餐桌已經擺好，簡單的飯菜冒著熱氣。
    讓知朝意外的是，止水此刻竟沒有像最初那樣對守鶴抱有敵意和警惕。
    他坐在桌邊，認真地聽著守鶴絮絮叨叨地抱怨。
    守鶴一邊狼吞虎咽，一邊含混不清地吐槽：
    “止水你那時候笨手笨腳的，抓魚都能把自己弄濕……”
    止水也不惱，反而笑著反駁：
    “明明是你自己半夜喊餓，纏著我去抓魚，還說不新鮮不吃……”
    知朝坐在兩人中間，聽著他們拌嘴，偶爾插一句話，小小的房間裏滿是笑聲。
    燈光將三人的影子拉長，投在牆壁上，交織在一起，溫馨得讓人舍不得打破。
    這一刻，時光仿佛真的倒流，回到了那段隻有相互依賴、在小木屋裏爭吵又和好，簡單而純粹的美好時光。
    窗外的夜色徹底濃重，而屋內的燈光卻顯得格外溫暖明亮。