知朝踏出昏暗的溶洞，外界的光線驟然湧入，讓她下意識地眯了眯眼。
    適應片刻後，兩道熟悉的身影便映入眼簾。
    宇智波鼬立在不遠處的岩石旁，黑袍在風中輕輕飄動，周身依舊是慣常的沉靜。
    一旁的宇智波止水則戴著普通的鬼麵具，隻露出一雙藏在陰影裏的眼眸，正靜靜望著她的方向。
    看到知朝安然無恙地走出，鼬臉上那緊繃的線條不易察覺地柔和了幾分，黑眸中掠過一絲淺淡的安心。
    “不好意思，在裏麵多耽擱了一會兒，讓你們久等了。” 知朝抬起手，朝著兩人揮了揮，語氣輕鬆。
    趴在她肩膀上的小王也跟著揮舞小爪子：
    “唷！你們好啊！”
    戴著麵具的止水率先迎了上來，他的聲音透過麵具顯得有些悶：
    “烏龜仙人也在啊。”
    他的目光快速掃過知朝全身，確認沒有傷口或血跡後，才低聲追問：
    “談得怎麽樣？那個佩恩沒對你動手吧？”
    “放心吧，”知朝語氣輕鬆，“有阿鶴在，他們不敢輕舉妄動。而且，結果比預想的還好一些。”她頓了頓，繼續說道，“佩恩答應了我的條件，允許我參與曉組織日後所有的核心決策。具體細節，讓我去雨隱村詳談。”
    “雨隱村？”鼬聞言，眉頭立刻微微蹙起，清冷的聲音裏帶上了一絲顯而易見的擔憂，“那裏是曉組織的大本營，防守嚴密，情況複雜。你一個人前去，風險太大了。”
    止水轉頭看向鼬，麵具下的嘴角似乎彎了彎，語氣帶著幾分默契：
    “所以……”
    “所以我陪你一起去。”鼬的語氣斬釘截鐵，那雙黑眸看向知朝，帶著不容錯辯的堅持，“我對雨隱村的地形和曉的部分布防有所了解。有我在，他們至少會有所顧忌，不敢輕易對你下手。”
    止水雙手環胸，語氣故意帶上了幾分不滿和調侃：
    “喂喂，鼬，你這家夥，不會把我這個‘神秘幫手’給忘了吧？”他指了指自己臉上的鬼麵具，“你的能力和身份，曉組織大概已經心裏有數。但如果讓我這個他們完全不了解底細、同樣擁有萬花筒的‘神秘人’跟隨知朝前去，豈不是更能讓他們捉摸不透，更加不敢輕舉妄動？威懾力說不定比你更大哦？”
    鼬看著止水，表情不變，隻是淡淡地拋出一個事實：
    “我知道去雨隱村最快捷且隱蔽的路徑。”
    止水頓時語塞，有些悻悻地叉腰，另一隻手撓了撓他那頭微卷的短發：
    “呃……好吧……這個我確實不知道。”
    很快，他又轉向知朝，聲音恢複了往日的爽朗：
    “既然這樣，不如讓知朝來決定！這次雨隱村之行，你希望我們誰陪你去？”
    兩人的目光同時聚焦在知朝身上。
    知朝的目光在鼬和止水之間流轉，陷入了短暫的沉思。
    鼬哥現在已經暴露了身份，帶土那邊肯定已經對他產生了極大的懷疑和警惕，甚至可能已經視他為敵人。
    他再跟自己去雨隱村，無異於自投羅網，反而會讓局麵變的更加被動。
    止水哥……他的萬花筒能力和“已死”的身份是目前最重要的底牌之一，是未來應對宇智波帶土或者宇智波斑的關鍵。
    絕不能這麽早就在曉組織麵前暴露，尤其不能暴露在帶土眼前。
    想到這裏，知朝抬起臉，帶著輕鬆愉快的笑容，聲音清脆地宣布：
    “我的決定是——你們兩個，都不去。”
    “看吧，我就知道知朝會選……” 止水下意識地接話，話音未落突然反應過來，猛地提高了嗓音，“誒——？！我們……我們都不去嗎？！就你一個人去？！”
    相比止水的激動，鼬顯得冷靜許多，他隻是有些無奈地瞥了一眼身邊的幼時兄長：
    “止水，你反應太誇張了。”
    “喂喂，鼬！你聽到了嗎？知朝說不需要我們！你難道就沒什麽想說的嗎？！”
    止水急得輕輕拍了一下鼬，語氣裏滿是不可置信。
    鼬的目光重新落回知朝身上：
    “知朝，你真的想好了嗎？雨隱村絕非善地，佩恩和那個麵具男都深不可測。有我和止水在，至少能確保你的安全。”
    知朝故意側過身體，語氣帶著幾分故作受傷的失望：
    “我難道在你們眼裏，就這麽弱不禁風，離了你們的保護就寸步難行嗎？”
    沒等兩人回應，她便轉過身重新麵對他們，眼眸亮得驚人，語氣裏滿是自信：
    “我在妙木山的修行可不是鬧著玩的。而且……”
    她抬了抬肩膀，示意了一下正努力挺起胸脯、試圖讓自己看起來更可靠的小王：
    “我還有烏龜仙人和阿鶴在呢！放心吧，我心裏有數，知道該怎麽應對。”
    鼬和止水對視了一眼，都在對方眼中看到了同樣的擔憂和一絲無奈。
    他們深知眼前這個少女遠不像外表看起來那麽柔弱，她的決心、智慧和那些匪夷所思的能力往往能創造出人意料的結果。
    但讓她獨自深入虎穴，作為關心她的人，心裏難免七上八下，充滿了不放心的感覺。
    “哎呀好了好了！”知朝看出他們還想說什麽，摘掉麵具不由分說地走上前，一左一右挽住兩人的胳膊，拉著他們就往前方走去。
    “這件事就這麽定了！聽我的沒錯！現在呢——咱們先去吃點好吃的，犒勞一下剛剛辛苦演戲的各位！剛剛來的時候看見前麵鎮子上有家三色丸子店哦！”
    鼬和止水被她拉著踉蹌了兩步，到了嘴邊的勸阻終究咽了回去。
    兩人無奈對視一眼，搖了搖頭，還是順著她的力道，跟上了她輕快的步伐。
    小鎮的傍晚籠罩在溫暖的夕照中，炊煙嫋嫋，帶著家常飯菜的香氣。
    與剛才洞窟內的劍拔弩張和陰謀算計相比，這裏仿佛是兩個截然不同的世界。
    那家三色丸子店就開在街角，門麵不大，掛著米白色的暖簾，門簷下懸著一盞小小的紙燈籠，風一吹便輕輕晃動，帶動著燈籠旁的風鈴發出 “叮鈴” 脆響，格外治愈。
    “就是這裏了！”知朝鬆開兩人的手臂，開心地指著小店招牌，眼睛亮晶晶的，“聽說這家的豆沙餡是自己熬的，甜而不膩，糯米團子也特別軟糯！”
    小王已經在她肩膀上興奮地探出半個身子，小鼻子使勁嗅著：
    “好香！好香！老大！快點快點！”