利用傳送膜卡將鼬和止水安全送離後，知朝看了看手中屬於鼬哥的戒指，深吸了一口濕潤冰冷的空氣，壓低了頭上的鬥笠，獨自一人踏上了前往雨隱村的路。
    雨隱村的建築多是高聳的鐵灰色塔樓和管道，風格冷硬而壓抑。
    雨水在凹凸不平的石板路上匯聚成大大小小的水窪，倒映著灰暗的天空和冰冷的建築，破碎而模糊。
    街道上行人稀少，且都行色匆匆，披著雨具，低著頭，似乎不願在這糟糕的天氣裏多停留一刻。
    在這座村莊中最高的那座塔樓內。
    長門枯槁的身體連接著巨大的機器，他的意識通過查克拉放大器，與籠罩整個雨隱村的雨水連接在一起。
    每一滴雨都是他的感知觸角，雨幕中的一切動靜都清晰地反饋回他的腦海。
    當一絲陌生的卻微弱的查克拉，悄然步入雨隱村的感知範圍時，長門緊閉的雙眼微微顫動，幹裂的嘴唇翕動，聲音通過佩恩天道傳達給了身旁那個戴著漩渦麵具的男人：
    “來了。”
    雨幕中，知朝戴著鬥笠，黑色的袍角已經被雨水打濕，沉重地貼在身上。
    冰涼的雨水順著帽簷不斷滑落，形成細小的水簾。
    她剛走到村口那片相對開闊的區域，便若有所感地抬起頭。
    隻見高處一座鋼鐵橋梁的頂端，小南靜靜地站在那裏。
    她身後由無數潔白紙片組成的翅膀緩緩扇動著，雨水打在上麵，卻奇異地沒有浸濕分毫。
    小南居高臨下地俯瞰著戴著惡鬼麵具的身影，紫色的眼影下，眼神複雜帶著清晰的警惕，還有一種超脫於塵世的天然悲憫。
    她縱身躍下，身後的紙翼化作無數紛飛的紙片消散無蹤，聲音清晰：
    “跟我來吧。
    知朝默默點頭，跟在小南身後，目光卻不由自主地被她那身單薄的袍子吸引。
    穿這麽少站在大雨裏……就不怕感冒嗎？
    她一邊走，一邊不動聲色地觀察著這座常年籠罩在雨幕中的村落。
    壓抑，潮濕，冰冷，這是最直觀的感受。
    當知朝目光掃過不遠處那片因為雨水匯聚而形成的湖泊時，幾乎是下意識地，打了個輕微的寒顫。
    水……好多水……
    她是個旱鴨子，對深水有著本能的恐懼，況且她沒有查克拉，更別提用查克拉在水麵上行走了。
    雨隱村這無處不在的水環境，對她而言簡直是天然的危險地帶。
    走在前麵的小南察覺到身後腳步的停頓，她微微側頭：
    “怎麽了？”
    知朝立刻將視線從那片令她心悸的湖泊上收了回來，壓低了嗓子，讓聲音聽起來依舊低啞平穩：
    “沒什麽。隻是原來雨之國真的常年都在下雨，第一次親眼見到，感覺很是新奇。”
    “你是第一次來雨之國？”
    “嗯。”知朝應道，“很奇怪嗎？”
    雨水順著小南的臉頰滑落，沿著她精致的下頜線滴落，那雙淡紫色的眼眸在雨幕中顯得更加朦朧而疏離，平添了一種易碎而悲情的美感。
    但知朝卻從她的細微表情裏，捕捉到了一抹極淡的探究意味。
    小南轉過頭，繼續帶路：
    “走吧。馬上就到了。”
    在小南的引領下，知朝沿著冰冷潮濕的階梯一路向上，最終步入高塔深處一個異常壓抑的房間。
    這裏的光線極其昏暗，隻有上方不知從何處投射下來的幾束慘白燈光，如同探照燈般孤零零地照亮了房間中央四個孤高的座椅，仿佛審判席。
    除此之外，四周盡是濃得化不開的黑暗，空氣中彌漫著陳舊的鐵鏽和雨水混合的氣息。
    “這裏是曉組織內部商量重大決策的地方。”一個低沉冰冷、毫無情緒波動的聲音自前方的黑暗中傳來。
    隨著話音，其中一束燈光下，佩恩天道的身影緩緩清晰起來。
    他站在一個座椅旁，那雙輪回眼在慘白的光線下顯得更加詭異莫測，正靜靜地注視著剛走進來的鬼麵人。
    知朝停在光影交界處，目光掃過那四個空置的座椅：
    “四個座位……而我們現在，隻有三個人。還有一位，不打算現身嗎？”
    她的話音剛落，正對著她的那個座椅上方的燈光輕微地閃爍了一下。
    下一個瞬間，一個身影毫無征兆地憑空出現在那張座椅上，緩緩坐定。
    橙色的、帶有漩渦狀紋路的麵具，一隻獨眼透過孔洞，冷漠地望了過來。
    “看來，這是我們第一次正式見麵。”帶土的聲音透過麵具傳出，經過偽裝，顯得低沉而沙啞，“想必我的身份，宇智波鼬應該已經告訴過你了吧？”
    他的獨眼銳利如刀，上下打量著眼前這個披著黑袍、戴著惡鬼麵具的有些瘦小的身影。
    對方的查克拉感覺依舊微弱得可憐，這讓他內心的困惑和疑慮不斷加深。
    這樣一個看似弱小的人，究竟是如何帶走宇智波全族，又是如何掌控一尾守鶴的？
    莫非有什麽特殊的禁術或血繼限界？
    知朝沒有立刻回答，而是邁開腳步，不緊不慢地走到離自己最近的那個空座椅前，坦然坐下。
    她調整了一下坐姿，透過惡鬼麵具看向對麵那個漩渦麵具，才緩緩開口，語氣平淡地拋出了那個名字：
    “宇智波斑。對嗎？”
    帶土對於對方直接道出這個名字並不意外，他靠在椅背上，姿態看似放鬆，實則充滿了審視：
    “既然你一早就知道我的存在，為什麽現在才現身，提出所謂的合作？”
    知朝雙手環胸，靠在了背椅上，給出了一個聽起來合情合理的解釋：
    “因為你們，也是最近才開始正式計劃並實施抓捕尾獸的行動，不是嗎？與其我一個人在暗處費力地尋找和捕捉，不如借助組織的力量，團體行動，效率自然會更高。”
    這時，佩恩天道的目光轉向她：
    “你抓捕尾獸，最終的目的，是什麽？”
    房間內的空氣仿佛瞬間凝滯。
    帶土的獨眼，佩恩的輪回眼，甚至旁邊靜立的小南的目光，都聚焦在鬼麵人身上。
    知朝保持著靠在椅背上的姿勢，麵具下的嘴角卻微微繃緊。
    按照她的記憶，長門操控的佩恩收集尾獸，明麵上的目的是為了製造終極兵器，以絕對的痛苦來威懾忍界，從而實現一種扭曲的“和平”。
    而帶土的真正目的，則是為了複活十尾，實施“月之眼”計劃，將全世界拖入幻術夢境。
    她不能現在就暴露帶土的真實目的，同時，她也不能說出自己的計劃。
    至少現在還不能。
    她迎著佩恩的目光，緩緩回答道：
    “和你們一樣。為了實現……真正的、永久的和平。為了匯聚足以震懾整個忍界的、絕對的力量。讓戰爭和痛苦，在終極兵器的威懾下，徹底成為曆史的塵埃。”
    她的回答，精準地契合了長門所宣稱的理念。
    話音落下，房間內陷入了短暫的寂靜，隻有雨水不斷敲打塔外牆壁的細微聲響隱約傳來。
    佩恩的輪回眼依舊毫無波瀾地注視著她，似乎在評估她話語的真實性。
    而帶土麵具下的獨眼，則微微眯起，讓人看不透他此刻的真實想法。