開平元年的正月，汴梁城的宮闕被新漆刷得鋥亮，朱溫穿著那身沉甸甸的龍袍，坐在曾經隻敢仰望的龍椅上時，殿外的鞭炮聲劈裏啪啦響個不停，卻掩不住空氣中那股子說不出的詭異。他親手扯下了長安城頭飄揚了三百年的大唐旗幟，讓\"唐\"這個國號成了史書裏的墨跡，可這龍椅還沒坐熱，中原大地就像被捅翻了的馬蜂窩，嗡嗡作響的全是野心。
    河北的藩鎮節度使們最先炸了鍋。幽州的劉守光把手裏的酒碗往地上一摔，酒液濺了滿靴：\"朱溫那廝早年不過是黃巢手下的賊寇，如今竟也敢登九五之尊？我劉家三代鎮守幽州，兵強馬壯，難道還不如他？\"說著便讓人把自己的畫像掛在了城樓，號稱\"燕王\"，手下的將士們敲著戰鼓喊口號，聲浪差點掀翻了城牆。
    河東的李克用更是氣得咳了血。他本就與朱溫是死對頭，當年上源驛的火還在記憶裏燒得發燙，如今見昔日的仇敵竟成了天子，當即在晉陽豎起\"複唐\"的大旗，麾下的沙陀鐵騎日夜操練，馬蹄聲震得晉水都似在翻湧。他對著部將拍著案幾：\"大唐待我不薄，如今國祚斷絕，我李克用若不討賊，無顏見先帝於地下！\"其實誰都明白，那\"複唐\"的旗號下，藏著的也是一顆覬覦皇位的心。
    南邊的楊行密在揚州聽了消息，慢悠悠地撥著算盤。他治下的江淮之地富庶異常，糧草堆積如山，此刻正眯著眼對謀士笑道：\"老朱在中原折騰，正好給了我們機會。\"轉頭便下令擴建水師，讓那些樓船在長江上排開，帆影遮天蔽日，儼然一副要劃江而治的架勢。
    就連偏遠些的蜀地，王建也動了心思。成都的蜀王府裏，他摸著新鑄的印璽，對兒子說：\"中原亂成一團，這蜀道天險正好護著我們。朱溫能稱帝，我王建占據天府之國，難道就不能做個蜀皇帝？\"沒過多久，成都便傳出了\"蜀王應天順人\"的童謠，街頭巷尾都在議論新朝的氣象。
    一時間，曾經還勉強尊大唐為共主的各地軍閥，如今都像脫了韁的野馬。今天你稱\"王\"，明天我便稱\"帝\"；這邊剛打完一場攻城戰，那邊又豎起了\"勤王\"的大旗。黃河兩岸的良田成了戰場，百姓們背著行囊四處逃難，卻不知道該往哪裏去——畢竟放眼望去，似乎每個城池都插著不同的旗號，每個旗號下，都藏著一個想當皇帝的野心家。
    而坐在汴梁龍椅上的朱溫，看著各地送來的\"勸進表\"和\"討逆書\"，一邊讓人斬殺那些罵他\"亂臣賊子\"的使者，一邊又調兵遣將去征討不服者。隻是他心裏清楚，這龍椅是搶來了，可想要坐穩，怕是比當年跟著黃巢打家劫舍還要難上百倍。這亂世的大幕，才剛剛拉開。
    一、朱溫的\"皇帝養成記\"：從地痞到開國之君的逆襲
    碭山的太陽猶如一個燃燒的火球，毫不留情地釋放著它的熱量，將村口那棵古老的槐樹烤得無精打采，樹葉都像被抽走了生命力一般，低垂著頭，仿佛在抗議這酷熱的天氣。
    然而，在這炙熱的陽光下，朱溫卻像一灘爛泥一樣，毫無生氣地癱坐在老槐樹底下。他敞著那件破舊的棉襖，露出了被陽光曬得黝黑的肚皮，嘴裏還叼著一根麥秸稈，眯起眼睛，仰望著天空中那一朵朵形狀各異的雲彩，似乎完全沉浸在自己的世界裏。
    就在這時，弟弟朱存扛著鋤頭從地裏走了回來。他看到朱溫這副懶散的樣子，心中的火氣一下子就冒了起來。他快步走到朱溫麵前，氣呼呼地說道：“哥，你看看你像什麽樣子！整天就知道在這裏閑逛，也不知道下地去掙口飯吃。咱娘在家裏都快揭不開鍋了，你還有心思在這裏曬太陽！”
    朱溫把嘴裏的麥秸稈吐出來，然後像一條懶蛇一樣翻了個身，嘴裏還嘟囔著：“掙那三瓜兩棗的能有啥用？你就瞧好吧，等哥哥我以後發達了，別說金鑾殿了，就是把那皇帝老兒的龍椅都能給你搬回家！到時候，咱們可不能娶那些村裏的粗手粗腳的丫頭片子，怎麽著也得娶個公主回來，讓她天天給咱娘捶腿！”
    這話剛落音，路過的村民們就像聽到了天底下最好笑的笑話一樣，哄堂大笑起來。張大爺更是笑得前仰後合，他拄著拐杖，連連搖頭，說道：“朱三啊，你這夢做得可真是比村口的池塘還要深呐！就憑你這遊手好閑、不務正業的樣子，能把隔壁的王寡婦娶回家，就算是你燒了高香啦！”
    朱溫聽了這話，心裏很是不爽，他梗著脖子，氣鼓鼓地反駁道：“你們別門縫裏看人——把人看扁了！咱們走著瞧，看我以後怎麽出人頭地！”然而，當時在場的人誰也沒有把他的話當真，隻覺得他是個無賴漢，在說些瘋言瘋語罷了。
    可誰能料到呢，多年之後，這看似荒唐的瘋話竟然真的應驗了，而且還長出了鋒利的獠牙。
    後來，朱溫投身黃巢起義軍，又轉頭投降了唐朝。仿佛一夜之間，他就像是被打通了任督二脈一般，變得勇猛無比、凶狠異常。
    在剿滅黃巢的戰鬥中，朱溫身先士卒，帶著他的弟兄們手提大刀，在陣前瘋狂地砍殺。鮮血濺得他滿臉都是，他卻連眼睛都不眨一下。
    而在吞並鄆州的戰役中，朱溫更是表現得異常果敢。他半夜裏率領親兵，悄悄摸過護城河，踩著冰碴子爬上城牆，手起刀落，一刀就將守將的腦袋給剁了下來。
    至於搶奪地盤，朱溫更是毫無章法可言。他今天聯合這個攻打那個，明天又突然翻臉，操起家夥就打。他把整個中原地區都攪得像一鍋沸騰的滾水一樣，各路藩鎮對他又恨又怕，提起“朱三”這個名字就恨得咬牙切齒，卻又沒有誰能夠真正地製服他。
    終於，朱溫如願以償地坐上了後梁的龍椅，但他卻感到渾身不自在。太監們小心翼翼地捧著明黃色的袍子，滿臉諂媚地要為他換上，然而朱溫卻毫不領情，大手一揮，將那袍子像扔破布一樣扔到了一邊，嘴裏還嘟囔著：“這玩意兒穿著跟裹粽子似的，真是憋屈！”
    到了用膳的時候，宮女們畢恭畢敬地端著玉碗金碟，裏麵盛滿了山珍海味，可朱溫看著這些精美的餐具和食物，心中卻越發煩悶。他皺起眉頭，沒好氣地對宮女們喊道：“把這些花裏胡哨的東西都收走，給我拿個粗瓷大碗來！想當年老子在軍營裏，哪有這麽多講究，蹲在牆角，端著碗啃餅子，那滋味比這可舒坦十倍！”
    朱溫的這些舉動讓宮裏的人都驚恐萬分，他們不知道這位草莽出身的皇帝下一秒又會突然改變哪條規矩。每天都過得戰戰兢兢，如履薄冰，生怕一不小心就觸怒了這位喜怒無常的皇帝。
    原本平靜的生活才剛剛開始沒幾天，北方的戰報卻如雪花般紛紛揚揚地飛來。這些戰報帶來的消息讓人震驚不已——李克用那個難纏的老對手竟然已經離世了！
    然而，這並沒有給人們帶來太多的喘息之機，因為李克用的兒子李存勖簡直就是一頭凶猛的餓狼。他率領著沙陀鐵騎，如同狂風暴雨一般，在所到之處肆意吞噬著地盤。
    李存勖的軍隊勢如破竹，今天剛剛奪取了一個州，明天又攻占了一座關隘。朱溫派遣去抵抗的士兵們在他麵前毫無還手之力，被打得狼狽不堪，抱頭鼠竄。
    這天清晨，陽光透過宮殿的窗戶灑在金鑾殿上，早朝的鍾聲響起，大臣們紛紛進入朝堂。然而，今天的早朝氣氛異常凝重，因為又一份敗報被呈遞到了皇帝朱溫的麵前。
    朱溫麵色陰沉地拿起那份奏折，僅僅看了兩頁，他的怒火便如火山一般噴湧而出。隻聽得“啪”的一聲巨響，奏折被狠狠地摔在龍案上，濺起的茶水瞬間灑滿了整張桌子。
    “李存勖這個黃毛小子！”朱溫怒不可遏，他的聲音在朝堂上回蕩，“比他爹還狠！當年在汴州的時候，我就應該心狠手辣一些，把他們沙陀一族一網打盡，哪裏還會有今天這麽多麻煩！”
    朱溫氣得胡須直抖，他的雙眼瞪得渾圓，仿佛要噴出火來。而底下的大臣們則一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢出。他們都知道，朱溫的暴躁不僅僅是因為這次的敗報，更是因為他內心深處隱藏著的那份連他自己都不願承認的恐慌——他所搶奪來的天下，從一開始就坐得並不安穩。
    二、李存勖的\"複仇之路\"：沙陀小王子的逆襲計劃
    長安的宮殿高聳入雲，氣勢磅礴，令人心生敬畏。十二歲的李存勖緊緊跟隨著父親李克用，踏入了這座宏偉的大殿。他的步伐穩健，絲毫沒有尋常孩童的怯場和拘謹。
    李存勖身著一襲量身定製的小朝服，那精致的剪裁和華麗的紋飾，使他看上去既莊重又不失童真。腰間係著的玉帶，更是為他增添了幾分英氣。他那張稚嫩的小臉上，緊繃著嚴肅的神情，仿佛對這莊嚴的場合充滿了敬畏之情。然而，當他的目光與唐昭宗交匯時，那明亮的眼神卻如同被淬火過的鋼鐵一般，閃耀著堅毅和果敢。
    唐昭宗凝視著眼前這個氣度不凡的孩子，心中不禁湧起一股喜愛之情。他微笑著伸出手，輕輕地撫摸了一下李存勖的頭發，讚歎道：“這孩子生得龍章鳳姿，將來必是我大唐的國之棟梁啊！”
    李存勖聽到皇帝的誇獎後，沒有絲毫猶豫，立刻雙膝跪地，恭恭敬敬地磕了一個頭。他的動作雖然顯得有些稚嫩，但卻非常標準，顯然是經過了嚴格的訓練。
    當他抬起頭來的時候，那奶聲奶氣的嗓音中卻透露出一股與他年齡不相稱的堅定和自信。他說道：“臣謝陛下誇獎，日後定當為陛下平定天下，掃清狼煙！”
    這句話雖然簡短，但卻擲地有聲，仿佛蘊含著無窮的力量。滿朝文武聽了之後，都不禁感到十分驚奇。他們看著這個年幼的孩子，心中暗自思忖：這娃娃年紀雖小，可說出的話卻比許多成年將領還要有氣勢啊！
    然而，在當時，並沒有人對李存勖的這番話太過在意。畢竟，他還隻是個孩子，大家都隻把他的話當作是一句童言壯誌罷了。誰能想到，多年之後，這句話竟然會成為一把鋒利的尖刺，直直地紮進朱溫的心窩呢？
    因為，李存勖所要平定的“天下”，其中就包括那個篡奪了大唐江山的後梁皇帝朱溫。
    李克用躺在晉陽的病榻上，麵容憔悴，身體枯瘦如柴，仿佛風一吹就會倒下。他的手緊緊攥著李存勖的手腕，仿佛那是他生命的最後一絲支撐。
    李克用讓人取來三支雕花長箭，放在兒子的手中。這三支箭，每一支都代表著他未了的心願，每一支都承載著他對兒子的期望和囑托。
    他的聲音沙啞而低沉，卻又字字千鈞，每說一句，便遞過一支箭。
    “第一支箭，你要去幽州，把劉仁恭那反複無常的老東西給我滅了，奪回河北屏障。”李克用的眼中閃過一絲決絕，他對劉仁恭的恨意，已經深入骨髓。
    李存勖緊緊握住那支箭，感受著父親的餘溫，他知道，這是父親交給他的第一個任務，也是一個沉重的責任。
    “第二支箭，射向契丹。耶律阿保機當年跟我結為兄弟，轉頭就背信棄義，此仇不能不報。”李克用的聲音帶著些許顫抖，他想起了當年與耶律阿保機的盟約，如今卻被對方背叛，心中的憤怒難以平息。
    李存勖接過第二支箭，他的手微微有些發抖，他知道契丹的強大，這一箭意味著他要麵對巨大的挑戰，但他沒有絲毫退縮的念頭。
    “第三支箭……”李克用喘了口氣，他的呼吸變得急促起來，仿佛這最後一句話用盡了他全身的力氣。
    “射向朱溫！那亂臣賊子害我半生，毀我大唐，你必須親手滅了後梁，為我、為大唐報仇！”李克用的眼中燃起了熊熊怒火，他對朱溫的仇恨，如同燃燒的火焰一般，永不熄滅。
    李存勖接過第三支箭，他的手緊緊握住箭杆，仿佛那是他與父親之間最後的聯係。他凝視著父親，鄭重地點了點頭，表示他一定會完成父親的遺願。
    李克用看著兒子堅定的眼神，心中稍感寬慰。他知道，李存勖是他的驕傲，也是他最後的希望。
    在說完這三句話後，李克用的手緩緩鬆開，他的生命也在這一刻走到了盡頭。但他的遺願，如同那三支雕花長箭一般，深深地刻在了李存勖的心中，成為他一生的追求和目標。
    李存勖雙膝跪地，身體微微前傾，他的雙手顫抖著，小心翼翼地接過那三支箭。箭身冰冷，在他手中卻仿佛有千斤之重，他緊緊握住箭杆，指節因為過度用力而變得蒼白，幾乎要嵌入木質之中。
    他的額頭緊貼著地麵，淚水順著臉頰滑落，與地麵上的塵土混合在一起。他的聲音哽咽，帶著無盡的悲痛和決絕：“爹，您放心，兒子若完不成這三件事，就沒臉入祖墳！”
    誓言如同驚雷一般在房間中回蕩，仿佛整個世界都能感受到他的決心和悲憤。
    後來，李存勖將這三支箭供奉在祖廟裏，那是他心中最神聖的地方。每次出征前，他都會親自前往祖廟，莊重地取出那三支箭，仿佛它們是他力量的源泉。
    箭鏃閃爍著寒光，在陽光下反射出令人心悸的光芒。李存勖將它們緊握在手中，感受著那股冰冷的觸感，仿佛能聽到父親在耳邊的囑托。
    全軍上下都知道，他們的主帥肩上扛著三把複仇的火，這三把火燃燒著他的靈魂，驅使他在戰場上勇往直前。他不再是一個普通的將領，而是一個背負著血海深仇的複仇者。
    每一場戰鬥，李存勖都打得異常凶狠，他的每一招每一式都充滿了殺意和決絕。他的士兵們被他的氣勢所感染，也都奮不顧身地衝鋒陷陣。
    在敵人的眼中，李存勖就是一個行走的“複仇 kpi 達人”，他的存在就是為了完成那三件事，不達目的誓不罷休。
    為了讓朱溫徹底放下對自己的戒心，李存勖可謂是煞費苦心。他深知朱溫此人陰險狡詐、多疑善變，若不采取一些特別的手段，恐怕難以蒙蔽其雙眼。
    於是，李存勖決定收起自己鋒利的獠牙，暫時隱藏起真正的實力和野心，轉而玩起了“扮豬吃老虎”的把戲。他深知在這個充滿權謀和算計的世界裏，有時候示弱反而能讓人更加輕敵。
    經過深思熟慮後，李存勖親自提起筆，給朱溫寫了一封言辭懇切的信。在信中，他字斟句酌，每一句話都經過了反複推敲，力求讓朱溫感受到自己的真誠和謙卑。
    “義父大人，您真是天縱英才啊！”李存勖在信中開篇便對朱溫大肆讚揚，“您平定黃巢之亂，威震天下；坐擁中原之地，雄視四方。這天下，遲早都會成為您的囊中之物啊！”
    接著，李存勖話鋒一轉，開始訴說自己的“誌向”：“孩兒我呢，實在是沒有什麽大的抱負，隻求能守著河東這一方小小的天地，安安穩穩地過日子。我願意永遠做您的小弟，為您鎮守北疆，絕無二話！”
    李存勖在信中一口一個“梁王義父”，叫得那叫一個熱乎，仿佛他對朱溫的敬仰之情已經如滔滔江水般連綿不絕。
    朱溫站在大殿之上，手中緊握著那封書信，嘴角泛起一抹輕蔑的笑容。他緩緩展開信紙，開始大聲朗讀起來。
    當他讀到“義父”二字時，突然像是聽到了什麽極為可笑的事情一般，猛地停下了聲音，然後忍不住捋著自己的胡須，哈哈大笑起來。
    “哈哈哈哈……”朱溫的笑聲在空曠的大殿中回蕩，震得殿內的燭火都微微搖晃，“都說李克用生了個厲害兒子，我看也不過是個乳臭未幹的小子罷了！”
    他一邊笑著，一邊繼續念道：“還當我小弟？他爹當年跟我鬥得你死我活，如今他倒學會裝孫子了！”
    說完，朱溫將信隨意地扔給了站在下方的群臣，仿佛那隻是一封毫無價值的廢紙。
    群臣們趕忙上前撿起信件，傳閱起來。他們看著信中的內容，也都紛紛跟著朱溫哄笑起來。
    “這河東少帥，還真是個沒膽魄的軟蛋啊！”
    “就是，他爹那麽厲害，怎麽生了個這麽窩囊的兒子！”
    “哈哈哈，看來這李克用的家業，遲早要敗在他這個兒子手裏了！”
    一時間，滿朝文武都對這封信中的內容評頭論足，對那位河東少帥充滿了不屑和嘲笑。
    然而，讓所有人都始料未及的是，這個被眾人視為“軟蛋”的人，竟然在轉身之後，率領著沙陀鐵騎如狂風般席卷而來，瞬間踏平了幽州。劉仁恭父子被五花大綁，像待宰的羔羊一樣被押回晉陽，成為了祭祖的祭品。
    不僅如此，他還在幽州城外與耶律阿保機的契丹兵展開了一場驚心動魄的激戰。契丹兵素來以勇猛善戰著稱，但在他的麵前卻完全失去了往日的威風，被打得丟盔棄甲，狼狽不堪。這一戰，讓草原鐵騎對他心生畏懼，好幾年都不敢再南下侵犯。
    而他手中的那第三支箭，仿佛是一道催命符，一直緊逼後梁的都城汴梁。朱溫原本對他不屑一顧，還曾嘲笑過他的軟弱。然而，當汴梁城被攻破的那一刻，朱溫才如夢初醒，意識到自己當年的笑聲是多麽的愚蠢。
    那封信裏的“恭敬”，看似是謙卑的言辭，實則是隱藏在蜜糖中的利刃，而他，就是那個手握利刃的人。
    三、劉守光的\"奇葩稱帝\"：幽州城裏的鬧劇
    朱溫在汴梁城裏對著地圖拍案，李存勖在晉陽城外揮師南下，黃河兩岸的廝殺正酣，幽州那邊卻突然冒出個跳梁小醜，把亂世的荒誕又抬了個新高度。這人便是幽州節度使劉守光，說他是五代十國第一“作精”，真是半點沒冤枉。
    早些年，他看著父親劉仁恭手握幽州兵權，心裏早就按捺不住。趁老爹在城外大安山享樂，他帶兵衝進去把人捆了，扔進地窖裏鎖著，連親爹的權柄都敢搶。後來哥哥劉守文從滄州帶兵來勸，想讓他放了父親，他倒好，假意求和時設下埋伏，一箭射穿了哥哥的胸膛。短短幾年，囚禁親爹、殘殺親兄，把個幽州城攪得雞飛狗跳，官員們天天提著心過日子，百姓見了他的兵就躲，背地裏都罵他“白眼狼”。
    有老臣實在看不下去，顫巍巍地進府勸諫：“大人，您奪位殺兄，已是驚世駭俗，如今該安撫人心才是，何必把事做絕？多少得顧點名聲啊！”
    劉守光一聽就炸了，拍著桌子站起來，腰間的玉帶歪歪扭扭掛著，嗓門比打雷還響：“名聲？能當飯吃？能讓我坐上龍椅？我現在就要當皇帝！誰攔著我，我砍了誰的腦袋！”
    說幹就幹，他讓人連夜趕製龍袍，繡工粗糙得針腳都露在外麵，皇冠上的珠子歪歪扭扭，看著像戲台上的道具。又在府衙門口搭了個臨時高台，就算是“登基大典”的祭壇。
    大典那天，幽州城的百姓都躲在門縫裏看稀奇。劉守光穿著那件明顯不合身的龍袍，袖子長了一大截，拖在地上差點絆倒自己，皇冠戴在頭上搖搖晃晃，仿佛隨時會掉下來。他身後站著一群大臣，有的低著頭滿臉黑線，有的偷偷撇嘴，還有的幹脆把臉扭向一邊，誰也不想看這場鬧劇。
    劉守光倒是自我感覺良好，三步並作兩步登上高台，對著底下稀稀拉拉的兵卒和官員，扯著嗓子喊：“從今天起，我就是大燕皇帝！國號‘大燕’，年號‘應天’！誰不服？盡管來戰！”話音剛落，一陣風吹過，把他皇冠上的流蘇吹得糊了臉，引得台下幾個小兵沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴裝嚴肅。
    消息傳到李存勖耳朵裏時，他正在軍帳裏看地圖，聽完信使的匯報，當場笑得直拍桌子，眼淚都快出來了：“這劉守光真是個活寶！我正忙著收拾朱溫，他倒自己跳出來稱帝，這不等於把脖子伸過來給我砍嗎？”
    旁邊的將領也跟著笑：“主帥說得是，他這稱帝，跟給咱們遞刀沒兩樣。咱們先滅了這‘大燕皇帝’，再回頭收拾後梁，正好順理成章！”
    李存勖笑著點頭，眼裏卻閃過一絲狠厲：“把他那三支箭裏的第一支取來——滅劉仁恭、奪幽州，這事兒，該了結了。”
    而此刻的幽州城裏，劉守光還在為自己的“皇帝夢”沾沾自喜，壓根沒料到，他這場鬧得人盡皆知的登基大典，早已為自己敲響了喪鍾。亂世裏的野心，一旦沒了實力支撐，終究不過是場貽笑大方的笑話。
    四、楊行密的\"江淮崛起\"：草根皇帝的創業史
    江淮一帶的風，總帶著水汽的潮潤，早年的楊行密就背著一捆捆濕重的柴禾，在這風裏走街串巷。那時候他窮得叮當響，粗布衣裳打了好幾個補丁，腳下的草鞋磨得快見底，唯一的家當就是那根磨得發亮的柴擔。
    有回在揚州城的街角，幾個地痞見他麵生，又背著沉甸甸的柴禾，便圍上來找茬。“小子，懂不懂規矩？在這兒賣柴，得給爺交份孝敬！”為首的地痞伸手就要搶他的柴錢，楊行密攥緊了拳頭，黝黑的臉上青筋直跳。沒等對方再動手，他猛地彎下腰，單手就把那一百來斤的柴擔抄了起來，胳膊上的肌肉賁張，像塊堅硬的石頭。
    “你們想搶？”他低吼一聲，柴擔在手裏穩穩當當，仿佛拎著的不是柴禾，而是根輕飄飄的蘆葦。幾個地痞看傻了眼，這小子看著瘦，力氣竟大得嚇人！再看楊行密眼裏的狠勁，腿肚子都轉了筋，“撲通”一聲跪在地上：“好漢饒命！我們有眼不識泰山，再也不敢了！”連滾帶爬地跑了，留下楊行密站在原地，把柴擔重重放下，震得地麵都發顫。
    後來江淮鬧起義，楊行密扔了柴擔，提著刀就入了夥。他沒讀過多少書，卻天生帶著股子機靈勁兒——別人隻顧著搶地盤，他卻盯著人心；別人忙著擴軍，他卻琢磨著怎麽讓弟兄們吃飽飯。有次部隊打了場勝仗，手下勸他趁勢吞並周邊的小勢力，他卻蹲在田埂上，看著剛收割的稻子說：“地盤大了沒用，得有糧。老百姓跟著咱們，圖的不是誰的旗子插得高，是能不能安穩種莊稼、吃飽飯。”
    靠著這份實在，他從起義軍裏的小頭目，一步步成了割據江淮的大佬。治理地方時，他總把“讓百姓吃飽飯”掛在嘴邊，對手下的官吏說：“北方那些人天天打打殺殺，把土地都耕成了戰場，那是自毀根基。咱們不一樣，江淮魚米之鄉，把水渠修好了，把荒田種上了，老百姓有了餘糧，才會真心向著咱們。”
    有回部將帶著幾個校尉來請命，說要擴招十萬新兵，趁北方混亂南下擴張。楊行密聽完沒說話，叫人端來一碗米飯，指著碗裏的米粒說：“十萬兵，一天要吃多少米？一年要耗多少糧？打仗容易，拉隊伍也容易，可糧草從哪兒來？還不是從老百姓手裏要？”他放下碗搖搖頭，“咱們先把江淮的日子過踏實了，糧倉堆得滿當當，百姓手裏有存糧，到時候不用咱們喊，有的是人願意扛槍跟著幹。”
    就靠這“悶聲發大財”的策略，楊行密把江淮治理得井井有條。運河上的商船往來不絕，田埂裏的稻子長得比人高，連逃難的百姓都往他的地界跑。等到北方還在為皇位打得頭破血流時，南吳早已悄無聲息地成了南方最厚實的一塊地盤——沒有震天響的口號，卻憑著一碗碗飽飯、一畝畝良田，在亂世裏紮下了深根。
    五、耶律阿保機的\"草原野心\"：契丹可汗的皇帝夢
    北方的草原，風總是帶著凜冽的寒意，卷起枯黃的草屑，也吹動著耶律阿保機心裏的野望。他本是契丹八部共同推舉的可汗，按照祖輩傳下的規矩，可汗之位三年一換，輪流由各部首領執掌。可當三年任期將滿，底下人開始議論下一屆推舉時，阿保機坐在自己的牙帳裏，手指敲著案幾上的狼頭權杖，突然一拍桌子：“這規矩改了！可汗之位，我要接著坐！”
    消息傳開，其他七個部落的首領炸了鍋。他們騎著快馬趕到阿保機的營地，帳篷裏的炭火明明滅滅，映著一張張憤怒的臉。“阿保機，你忘了祖宗的規矩？”一個白胡子首領把馬鞭往地上一摔，“八部輪流執政，這是老骨頭定下的章法，你想獨吞大權不成？”另一個首領跟著吼道：“要麽遵守規矩退位，要麽就別怪我們聯手逼你！”
    阿保機臉上沒什麽表情，隻是讓人端上酒肉，笑眯眯地勸：“各位兄弟，有話好好說，先喝了這碗酒。”首領們以為他要服軟，便氣呼呼地坐下，端起酒碗一飲而盡。沒等他們放下碗，帳外突然衝進來一群持刀的武士，寒光一閃，剛才還怒目圓睜的首領們，瞬間倒在了血泊裏。阿保機放下酒碗，用布擦了擦濺到手上的血，淡淡地說：“規矩是人定的，擋路的，就得挪開。”
    解決了內部反對者，阿保機轉頭就盯著南邊的中原。他派人去長安、汴梁，看中原王朝怎麽建宮殿、定法度，回來後便在草原上仿照漢地的樣子，建起了城池——城牆用土夯得結實，宮殿雖不如中原華麗，卻也有模有樣的分出了朝殿、後宮。他對身邊的族人說：“咱們契丹人不能一輩子隻在草原上放羊牧馬，看看中原，有城池、有文字、有規矩，那才叫大帝國！從今天起，咱們建契丹國，我做皇帝，讓草原和中原都知道咱們的厲害！”
    野心像野草一樣瘋長，他的目光很快越過長城，盯上了中原的土地。早年李克用為了對付朱溫，曾派人帶著厚禮來草原，與阿保機結為兄弟，兩人對著長生天起誓，要聯手掃平後梁，共分天下。李克用還特意送了他一把鑲嵌寶石的寶刀，阿保機回贈了一匹日行千裏的寶馬，當時的盟約說得比金子還響。
    可轉過頭，朱溫派人送來的金銀珠寶、綾羅綢緞堆滿了他的牙帳，使者在他耳邊低語：“梁王說了，隻要可汗不幫李克用，將來中原的好處，少不了契丹一份。”阿保機看著那些耀眼的財寶，又想起中原的繁華，心裏的秤早就歪了。他嘴上答應著李克用，暗地裏卻給朱溫送消息，甚至在李克用與朱溫交戰時，悄悄按兵不動，坐看雙方廝殺。
    消息傳到晉陽，李克用氣得把阿保機送的寶馬拴在柱子上，抄起鞭子就抽，一邊抽一邊罵：“耶律阿保機！你這個背信棄義的草原狼！我李克用瞎了眼，才會跟你結拜！”他咳著血，把那把寶刀扔在地上，“早晚有一天，我要讓你嚐嚐背盟的代價！”
    隻是李克用沒等到那一天，可他種下的仇怨，卻成了後來幾十年裏契丹與中原政權扯不斷的糾葛。耶律阿保機的契丹國像一頭草原巨獸，虎視眈眈地盯著長城以南，而中原的亂局，也給了這頭巨獸南下的機會，一場場拉鋸戰的伏筆，早在那時就悄悄埋下了。
    六、吳越錢鏐的\"保境安民\"：最佛係的割據勢力
    五代十國的亂局裏，各路梟雄不是忙著搶地盤，就是急著稱帝王，唯獨東南沿海的吳越國，活得像個特立獨行的隱士。開國君主錢鏐，早年可是個苦出身，背著鹽袋在錢塘江兩岸摸爬滾打，鹽粒硌得肩膀生疼，卻也磨出了他骨子裏的實在——知道老百姓要的不是什麽帝王夢，是能安安穩穩種莊稼、曬海鹽的日子。
    發跡後成了一方霸主，錢鏐也沒改這性子。有回手下將領興衝衝地來報，說隔壁的吳國忙著內鬥，不如趁機出兵奪了蘇州、常州，把地盤擴大一倍。錢鏐正蹲在田埂上看農夫插秧，聞言擺擺手，手裏的草帽扇了扇風：“咱們吳越就這麽點地方，錢塘江潮能擋，台風能防，守住這份家業就夠了。中原那些人打得頭破血流，咱們湊那熱鬧幹啥？讓百姓多收幾擔稻子，比搶十座城還強。”
    他心裏最惦記的，是老百姓的吃飯問題。錢塘江的潮水凶得很，每年都要衝垮堤岸，淹了良田。錢鏐二話不說，調集民夫工匠，硬是在江邊築起了一道“扞海石塘”——用巨大的條石壘牆，再打上密密麻麻的木樁固定，連潮水都得繞著走。堤壩修好那天，沿岸百姓提著米糕、黃酒來謝他，跪在地上喊“海龍王”，錢鏐站在堤壩上，看著遠處翻湧的江水，笑著擺手：“我不是龍王，能讓你們有田種、有飯吃，比當龍王強。”
    對北邊的中原政權，錢鏐更是拿出了十足的“佛係”態度。朱溫建後梁，他趕緊派人送賀禮，自稱“吳越國王”，年年納貢；李存勖滅了後梁建後唐，他又立馬換了旗號，照樣恭恭敬敬稱臣；後來後晉、後漢、後周輪番上台，他的態度始終如一——誰當皇帝都認，隻要別來打吳越的主意。
    有大臣私下嘀咕：“主公，咱們兵強馬壯，何必對他們低三下四？傳出去讓人笑話沒骨氣。”錢鏐聽了，拿起桌上的貢單晃了晃：“骨氣能讓百姓不受兵災嗎？能讓稻子增產嗎？我這‘低三下四’，換的是吳越境內幾十年沒打仗，換的是海邊的鹽場天天出鹽，換的是城裏的商鋪夜夜開門。這點麵子，值了！”
    就靠這份務實，吳越國在亂世裏硬是撐了近百年。北邊改朝換代跟走馬燈似的，錢塘江兩岸卻始終安安穩穩，稻穗壓彎了腰，商船擠滿了港口，連逃難的人都知道，往東南跑，到吳越就能活命。
    說起來，朱溫在汴梁稱帝那一下，真像往平靜的湖麵扔了塊巨石。李存勖在晉陽捧著三支箭，眼睛裏全是複仇的火；劉守光在幽州穿著滑稽的龍袍，演著自欺欺人的鬧劇；楊行密在江淮悶頭搞生產，糧倉堆得比城牆還高；耶律阿保機在草原上建城稱帝，盯著長城以南的土地流口水；錢鏐則在吳越修堤種稻，把“佛係”過成了百姓的福氣……
    這亂糟糟的局麵，才剛拉開序幕。李存勖能不能提著那三支箭，把後梁的龍椅掀翻？劉守光的鬧劇能演多久？楊行密的江淮能不能擋住北方的戰火？耶律阿保機的草原鐵騎會不會踏過長城？錢鏐的“佛係”又能護著吳越走多遠？
    中原大地的風，還在往南吹，帶著刀光劍影，也帶著煙火氣。更熱鬧的故事，且等著往下看呢。