河麵的波浪拍打著船身，發出規律的嘩啦聲。芹娜看著樂茶這副模樣，既心疼又好笑。她解下脖子上的粉色圍巾，輕輕墊在樂茶腦後，自己則坐在他身邊，望著兩岸緩緩後退的風景。
    五月的陽光灑在河麵上，泛起粼粼波光。芹娜坐在船頭，粉色短發隨著她搖頭晃腦的動作輕輕擺動，左耳旁的羽毛在微風中顫動。她哼著走調的小曲，手指在膝蓋上打著節拍，眼睛卻一直偷瞄著身旁癱著的樂茶。
    “終於舍得起來啦？”芹娜看到樂茶掙紮著坐起身，立刻湊過去用掌心貼住他的額頭。她的手指沾上了樂茶額頭的冷汗，“還難受嗎？”
    樂茶戰術服的領口已經被汗水浸濕，他甩了甩頭，像隻剛從水裏爬出來的大狗：“躺著太無聊了。”聲音還有些虛弱，但眼神已經恢複了清明，“而且……”他頓了頓，嘴角抽搐了一下，“你唱的歌我聽著難受。”
    “你再說一遍？什麽？”芹娜的粉色眉毛立刻豎了起來，手指精準地揪住樂茶的耳朵。她的指甲修剪得很短，但力道一點也不含糊。
    “疼疼疼——我錯了！”樂茶立刻舉起雙手作投降狀。
    芹娜故意板著臉，手上的力道卻鬆了幾分：“不行，除非你……”她的話還沒說完，樂茶就突然從背包裏掏出一條彈鏈。
    <借你玩。”他故意裝傻，把彈鏈在芹娜眼前晃了晃，金屬外殼在陽光下閃閃發亮。
    “我就知道你是個神人！”芹娜氣得又揪住他的耳朵往自己這邊扯。但樂茶卻突然順勢一倒，結實的臂膀環住她的肩膀，溫熱的呼吸噴在她的耳畔：
    “親愛的——”他的聲音低沉又帶著笑意，“你想讓我喊這個，對吧？”
    芹娜的耳尖瞬間紅得像她的發色，左耳旁的羽毛因為突如其來的親密接觸而炸開。河風拂過甲板，帶著五月特有的花香，將兩人交纏的影子投在木質船板上，隨著波浪輕輕搖晃。
    ……
    五月的陽光灼烤著魯別克空蕩的街道，貝林厄姆灰白色的長發被熱風吹得輕輕飄動。她站在鐵匠鋪前，琥珀色的眼眸倒映著積滿灰塵的鐵砧——這裏已經很久沒人使用了。
    “這裏的人，都去哪了？”她低聲自語，骨製飾品隨著轉身的動作發出清脆碰撞聲。戰術靴踏過石板路，在寂靜的長街上回蕩著孤獨的腳步聲。
    推開一家尚在營業的鐵器店門，風鈴發出刺耳的聲響。店主看到別在她皮甲上的b級徽章，立刻放下手中的活計，油膩的圍裙在身前擦了擦：“請問您需要什麽？”
    貝林厄姆的手指無意識地摩挲著長矛的握柄，那裏有一道細微的裂痕：“您知道鐵匠艾爾去哪裏了嗎？”聲音比平時柔和了幾分。
    店主撓了撓稀疏的頭發：“是經常和格羅姆喝酒的那位嗎？”他轉身從櫃台下取出一本積灰的賬本，“啊，想起來了，那位手藝很好的矮人。”
    貝林厄姆點點頭，灰白色的發尾掃過肩甲。店主歎了口氣，賬本上的灰塵在陽光下飛舞：“幾年前國王和馬拉維打仗，他被征走了。”粗糙的手指指向北方，“說是去打造軍械了。”
    貝林厄姆的拳頭猛地攥緊，指節發出爆響。皮甲下的肌肉繃緊，她想起西陵星火在篝火邊說過的話——這些該死的封建領主。但很快，她強迫自己放鬆下來，戰術手套的皮革發出輕微的吱嘎聲：“那格羅姆先生呢？”
    “格羅姆先生啊……”店主摸著下巴回憶道，突然壓低聲音，“今年春天往北去了，好像是被征到齊格飛防線去了。”他搖搖頭，“你說他真慘啊，被征……”
    貝林厄姆已經轉身走向門口，長矛的金屬尖端在石板地上劃出一道細痕。陽光透過門框，將她的影子拉得很長。她不需要聽完——齊格飛防線，正是灰狼之爪與西陵星火曾經並肩戰鬥過的地方。
    走出店門，她抬頭望向北方。灰白色的發絲被風拂過臉頰，琥珀色的眼眸中閃過一絲堅定。不僅要修補這把跟隨自己多年的武器，更要看看那支被西陵星火訓練過的軍隊，如今是否還保持著當初的信念。
    她緊了緊背後的行囊，長矛在肩頭反射著冷光。五月的風卷起沙塵，貝林厄姆大步走向城外，每一步都踏得堅定有力。魯別克的城牆漸漸遠去，而前方，是通往齊格飛的漫長道路。
    ……
    王都穆勒萬卡的夜空被烏雲籠罩，皇宮尖頂上的旗幟在狂風中獵獵作響。艾莉銀白色的長發散落在冰冷的大理石地麵上，法袍被鮮血浸透。她的手指顫抖著抓住地麵，指節因用力而發白。
    “你……你不是奧克托普斯。”她艱難地抬頭，嘴角滲出血絲。。
    黑影靜默地矗立著，周圍的空氣仿佛凝固了。艾莉掙紮著想要起身，但右臂不自然地扭曲著，肋骨斷裂的疼痛讓她眼前發黑。她咬緊牙關，卻隻發出一聲悶哼。
    “覺悟者，恒幸福。”黑影的聲音像是從深淵中傳來，每個音節都帶著詭異的回響。艾莉突然感到一陣刺骨的寒意爬上脊背，那不是對死亡的恐懼，而是某種更原始的、對未知存在的本能畏懼。
    她的瞳孔驟然收縮，左手下意識地握緊了法杖。法杖頂端的寶石已經碎裂，但還殘留著最後一絲魔力。“看來……今天要交代在這裏了。”她苦笑著，突然用盡全力將法杖往地上一砸。
    法杖應聲碎裂，化作無數光點凝聚成一隻銀白色的鳥兒。鳥兒振翅飛起，穿過破碎的彩繪玻璃窗，消失在夜色中。黑影靜靜地注視著這一幕，緩緩搖頭時，脖頸發出不似人類的哢嗒聲。
    “這就是你的‘覺悟’嗎？”它的聲音突然變得異常清晰，像是直接在大腦中響起。
    話音未落，數道寒光從黑影中激射而出。鋼針穿透空氣發出尖銳的嘯叫，精準地貫穿了艾莉的心髒、咽喉和眉心。她的身體猛地一顫，眼中的光芒漸漸消散。最後時刻，她的嘴角卻浮現出一絲解脫的微笑——那隻鳥兒，會帶著消息飛向該去的地方。