春華城內，黃星耀蹲在臨時搭建的實驗室裏，手套上沾滿了硫磺粉末。六月的陽光透過油布棚頂的縫隙灑落，在他緊鎖的眉間投下斑駁的光影。麵前的陶缸裏，暗黃色的液體正冒著刺鼻的白煙。
    “五價釩離子……”他咬著下唇喃喃自語，戰術靴無意識地碾著地上的碎石，“到底是紫色還是橙紅色來著？”手指煩躁地敲擊著缸壁，發出沉悶的咚咚聲。
    熊智賢從隔壁探出頭來，白大褂下擺沾著奇怪的紫色汙漬：“又失敗了？”
    黃星耀一把扯下口罩，被二氧化硫嗆得咳嗽兩聲：“全還給霍立平老師了……”他頹然地抓了抓頭發，“早知道當年化學課就不睡覺了。”
    突然，實驗室的木門被猛地推開。艾爾薇拉銀灰色的獸耳在陽光下泛著珍珠般的光澤，瞳孔因為急促的奔跑而微微收縮：“黃星星！”她的聲音帶著罕見的焦急，尾巴上的毛發都炸開了，“野戰訓練的士兵出事了！”
    黃星耀的戰術靴在地麵上刮出刺耳的聲響，他幾乎是跳起來的：“什麽情況？”
    艾爾薇拉皺起眉頭，獸耳警覺地轉動著：“聽描述像是守護靈……”她的手指無意識地摩挲著弓弦，“但行動模式又完全不同。”銀灰色的尾巴不安地擺動，“我覺得我們得親自去看看。”
    “馬上出發！”黃星耀一把扯下白大褂，轉向熊智賢：“熊豬兒！別吃了！”
    熊智賢正把最後一塊麵包塞進嘴裏，聞言差點噎住：“等……等一下！”他手忙腳亂地抓起水壺灌了一口，白大褂上頓時多了幾道水漬，“你爹飯還沒吃完呢！”
    十分鍾後，三人集結在城門口。黃星耀已經換上了全套戰術裝備，hk416c的槍帶在陽光下泛著啞光。熊智賢一邊小跑一邊往戰術背心裏塞醫療包，嘴裏還叼著半根香腸。
    艾爾薇拉簡短地匯報著情況：“第三小隊在森林邊緣訓練時，有個士兵突然開始說胡話。”她的指尖劃過自己太陽穴，“他說看見一個穿著盔甲的怪人在樹林中遊蕩。”
    熊智賢突然停下咀嚼，他嚴肅地推了推並不存在的眼鏡：“聽著像是地縛靈啊……”
    “地縛靈？”艾爾薇拉的獸耳警覺地豎起，眸子中滿是困惑，“那是什麽？”
    熊智賢清了清嗓子，戰術手套在空中比劃著：“在我們老家，地縛靈是指……”他突然壓低聲音，營造出神秘氛圍，“如果一個人懷著極強的執念死在特定地點，靈魂就會被困在那裏。直到執念解除才能安息。”
    黃星耀狐疑地看著他：“你從哪知道這些的？”ar57的槍托輕輕撞了下熊智賢的戰術背心，“咱們那兒不是沒這些東西嗎？”
    “嗬！”熊智賢得意地揚起下巴，“你爹我可是農學生！”他拍了拍沾滿泥土的戰術靴，“下鄉調研時聽老大爺們說的故事，比你吃過的鹽都多！”
    三人沿著土路快速行進，很快就路過了湖邊村。熟悉的景色讓黃星耀不禁皺眉：“這不就是咱們剛穿越時的森林嗎？”他警惕地掃視著樹叢，“當時怎麽沒發現異常？”
    熊智賢突然神秘兮兮地湊近：“你懂什麽！剛穿越時咱們有新手保護期！”說完自己先笑場了，戰術背心上的魔術貼隨著笑聲一顫一顫。
    黃星耀翻了個白眼：“那會兒還是晚上呢，”ar57的槍口掃過林間陰影，“黑燈瞎火的能看見啥？”
    “蠢貨！”熊智賢突然揪住他的頭盔帶子來回搖晃，“晚上才是這些玩意兒活躍的時候！”戰術手套的纖維摩擦發出刺耳的聲響。
    黃星耀趁機一個反手，把熊智賢的戰術麵罩扯到脖子上：“那等會兒這個地縛靈就交給你超度了！”他壞笑著加快腳步。
    “我靠！”熊智賢手忙腳亂地整理裝備，槍帶掛到了路邊的灌木叢，“黃星星你心夠黑的啊！讓你爹獨自麵對這種玄學生物！”
    艾爾薇拉走在最前麵，銀灰色的尾巴輕輕擺動，眸子中閃過一絲無奈的笑意。她指向樹幹上新鮮的刻痕：“這邊走，士兵們留下了標記。”
    隨著三人深入樹林，陽光逐漸被茂密的樹冠遮擋。黃星耀不自覺地放輕腳步，hk416c的槍口始終警戒著前方。熊智賢也不再玩笑，手指按在醫療包的搭扣上，隨時準備應對突發狀況。
    空氣中彌漫著鬆針和腐葉的氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴。但在這看似平靜的森林裏，三人都不約而同地感到一絲異樣——仿佛有雙眼睛，正從某個看不見的角落注視著他們。
    巨大的鬆樹在微風中沙沙作響，鬆針的陰影在地麵上投下斑駁的光影。艾爾薇拉的銀灰色獸耳警覺地豎起，眼睛緊緊盯著樹幹：“就是這裏，那位士兵就是在這裏看見的……”
    “嘩啦——”
    鬆樹突然劇烈搖晃，一個黑影如同炮彈般從樹冠中垂直墜落。黃星耀的戰術靴在鬆軟的腐殖質上刮出兩道深溝，他一把將艾爾薇拉護在身後，ar57的槍口瞬間抬起。熊智賢的白大褂下擺被氣流掀起，他踉蹌著後退三步才穩住身形。
    “砰！”
    黑影重重砸在地麵上，雙腳陷入泥土足有半尺深。鬆針和枯枝被衝擊波掀起，在陽光下形成一片金色的塵霧。當塵埃落定，三人終於看清了來者的模樣——
    那是一個全身覆蓋著啞光黑色鱗甲的戰士，每一片金屬甲片都像蛇鱗般緊密咬合。它的頭盔呈詭異的立方體形狀，麵部是一整塊毫無縫隙的金屬麵具。最引人注目的是它胸甲上偏左的黃色十字標記，以及背後那柄足有兩米長的三叉戟。
    “第十三……”它的聲音像是從生鏽的鐵管裏擠出來的，三叉戟的尖刺在陽光下泛著寒光，“守護著他的族人……”
    熊智賢戰術手套上的魔術貼發出刺啦聲響，他摸著下巴上下打量：“這造型……既不像守護靈也不像地縛靈啊？”
    黃星耀的ar57已經穩穩指向對方胸口，戰術靴微微分開站成射擊姿勢：“你能聽懂我的話嗎？”手指輕輕搭在扳機護圈上。
    但對方隻是機械地重複著：“第十三，守護著他的族人……”三叉戟緩緩抬起，金屬關節發出令人牙酸的摩擦聲。
    熊智賢突然眼睛一亮，戰術腰帶上掛著的醫療包隨著他誇張的手勢晃來晃去：“哦！你叫第十三對吧？”他露出營業式的笑容，“咱們都是文明人——”手指指向森林外，“我在春華城開了家茶館，要不咱們去那邊邊喝邊聊？”
    “沒有人能夠引開第十三……”鐵麵具後的聲音突然變得淩厲。下一秒，三叉戟化作一道黑色閃電直刺熊智賢咽喉！