我緩緩直起膝蓋，關節的鈍痛被某種更灼熱的東西衝淡了。
    世界樹的意識在血管裏流淌，像液態的星塵，每一次脈動都讓眼前的景象更清晰——盧峰鏡片裂縫裏我的倒影，伊芙睫毛在眼下投出的陰影，李強戰術背心上磨損的軍徽，甚至海倫醫療包拉鏈上沾著的星塵微粒。
    這些細節在我視網膜上纖毫畢現，連他們呼吸的頻率、吞咽的動作都成了可捕捉的信號。
    "我沒有被同化。"我聽見自己的聲音，比平時更沉，尾音帶著某種共振，像是兩塊水晶相撞的餘韻，"我隻是理解了它的邏輯。"
    空氣裏有抽氣聲。
    伊芙的手指在大腿外側擦過，那裏應該別著她常用的戰術刀；漢斯的喉結上下滾動，晶片在他掌心壓出紅印；李強的步槍保險栓"哢嗒"一聲打開，槍托抵在肩窩的角度剛好能覆蓋所有人。
    隻有盧峰沒動，他扶了扶裂了縫的眼鏡，鏡片後的瞳孔縮成針尖——那是他啟動腦波監測儀的標誌。
    "他的腦波頻率變了......"他的聲音壓得很低，卻像石子投入靜湖，在密閉的核心區蕩開漣漪，"像是被調諧過。"
    伊芙的槍套皮子發出細微的摩擦聲，她側身半步，槍口仍垂著，但準星已經抬到與我胸口齊平的位置。
    李強往前跨了一步，作戰靴後跟碾過地上的晶片碎片，脆響驚得海倫的醫療包掉出半管止血噴霧。
    我看著他們緊繃的肩線，突然想起三個月前在火星基地，盧峰調試新設備時說過的話："生物的應激反應，本質是對未知威脅的防禦機製。"現在他們的每根神經都在拉響警報，而威脅源......是我。
    "如果你真的理解了，"李強的拇指扣住扳機護圈，指節泛白，"那就告訴我們，為什麽我們會在這裏？"
    這個問題像根細針，紮破了我體內那層由世界樹意識編織的繭。
    為什麽？
    三天前我們追蹤消失的參宿四殘留輻射來到這片星塵帶，兩天前在量子雲裏發現懸浮的晶體群，十二小時前盧峰破解出晶體的引力波編碼——"來找我"。
    現在答案就在指尖，在那些浮動的菱形晶體裏，它們表麵流轉的光紋和我手背上的紋路完全吻合。
    我走向晶體群。
    李強的步槍跟著移動，伊芙的呼吸突然急促，漢斯的幹擾器在他掌心發出蜂鳴。
    當我的指尖觸到最近的晶體時，所有聲音都消失了——警報聲、心跳聲、設備嗡鳴，全被某種更高頻的振動覆蓋。
    紅色強光從晶體內部迸發，像血液突然湧進透明的血管，藤蔓撕裂金屬的尖嘯緊跟著炸響。
    "它把我們當成了入侵者！"漢斯的喊聲響得刺耳，他撲向牆邊的幹擾裝置，手指在操作台上翻飛的速度快得模糊，"生物電幹擾隻能撐三十秒！"
    我猛地轉身。
    暗紫色的藤蔓從通風管道、從地板縫隙、從天花板的晶格裏鑽出來，像活的鋼筋，所過之處金屬扭曲變形，海倫的醫療包被藤蔓抽中，止血噴霧和鎮靜劑彈得滿地都是。
    伊芙的槍終於抬起來，三連發打在最近的藤蔓上，綠色汁液濺在她臉上，她抹了把臉，罵了句法語。
    李強的步槍開始點射，彈殼叮叮當當砸在地上，他的戰術腰帶被藤蔓勾住，整個人被扯得踉蹌，卻反手抽出腰間的軍刀砍向藤蔓。
    "林宇！"盧峰的聲音帶著哭腔，他的監測儀在藤蔓撞擊下摔在地上，"你對它做了什麽？"
    我盯著自己的手背。
    那些光紋正在發亮，和藤蔓表麵的紋路同頻共振。
    世界樹的意識突然變得滾燙，像有人在我腦海裏展開一幅星圖，每個亮點都對應著藤蔓的推進路線。"它不是攻擊我們，"我聽見自己說，聲音裏混著兩種音調，"它在清理威脅。"
    "什麽威脅？"伊芙踢開腳邊的藤蔓，槍口轉向我時又頓住——她看見我的瞳孔了，綠色的光在其中流轉，"你他媽倒是說清楚！"
    藤蔓突然在離我三步遠的地方停住，尖端滲出的汁液滴在地上，發出"滋啦"的腐蝕聲。
    警報聲驟然變調，從尖銳的蜂鳴轉為低沉的震顫。
    漢斯的幹擾器冒出青煙，他踉蹌著後退，撞在牆上："幹擾失效了......它在識別我們的生物特征。"
    所有人的目光都集中在我身上。
    李強的軍刀還舉著，刀麵上映出我泛綠的眼睛；伊芙的槍在發抖，準星在我胸口晃；盧峰蹲在地上撿監測儀碎片，鏡片裂縫裏的我像被割裂成兩半；海倫縮在牆角，手裏攥著最後一支腎上腺素。
    "它在等我。"我低頭看向掌心的光紋，它們正沿著手臂往肩膀爬，"等我告訴它......我們不是威脅。"
    藤蔓突然開始收縮，像被無形的手拽著往後退。
    伊芙的槍口慢慢垂下，她抹了把臉上的綠汁，目光掃過被藤蔓撞出的缺口——那裏通向主通道，原本閉合的金屬門現在歪在一邊，露出後麵更深的黑暗。
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    "主通道......"她的聲音突然輕了，手指無意識地摩挲著戰術刀的刀柄，"結構應力不對。"
    警報聲徹底消失了。
    核心區的燈光重新亮起，照見滿地狼藉。
    漢斯癱坐在地上，抱著冒煙的幹擾器直喘氣；海倫爬過去檢查他的灼傷，止血噴霧的嘶鳴聲裏，我聽見伊芙的靴子碾過晶片碎片的聲音。
    她站在主通道缺口前，背對著我們，影子被燈光拉得很長，像把指向深淵的刀。
    "林博士，"她突然開口，聲音比平時更沉，"你說它在清理威脅......"
    她沒說完。
    但我知道，她在看什麽——主通道的金屬門框上，新的光紋正在爬出來，和我手背上的一模一樣。
    伊芙的戰術刀尖輕輕敲了敲主通道門框上的光紋，金屬與晶體碰撞的清脆響聲讓所有人的神經都跟著顫了顫。
    她蹲下身，戰術靴尖挑起一塊被藤蔓扯斷的銀色纖維——那是三天前我們用高頻激光切斷的世界樹神經束，斷麵還泛著幽藍的光。
    “空隙在b區通風管。”她扯下戰術手套，指尖劃過纖維斷裂處，“當時切了三十厘米，足夠塞下兩個人。”話音未落，李強已經收緊了步槍背帶，作戰靴在滿地碎片上碾出沙沙聲；漢斯從口袋裏摸出微型熱成像儀，鏡片後的眼睛亮了起來——那是他找到技術突破口時的習慣動作。
    我盯著伊芙的後頸。
    她的金發被汗水粘成幾縷，卻依然繃得像根弦。
    世界樹的意識在我血管裏退潮，留下刺癢的餘震，可當我看向那截銀色纖維時，某種更清晰的東西浮上心頭：三天前切斷神經束的位置，正好避開了世界樹的次級防禦節點。
    伊芙記得這個細節，她總說“探險隊的命，藏在每個被忽略的毫米裏”。
    “海倫！”伊芙突然回頭，戰術刀在掌心轉了個圈，“林的狀態能撐半小時嗎？”
    海倫的醫療包“哢嗒”一聲落在我腳邊。
    她的手指按在我腕間，力度重得發疼——這是她測脈搏時的習慣，她說“醫生的手得像秤砣，才能稱出心跳的謊”。
    “心跳132，體溫35.1。”她的聲音發顫，另一隻手已經扯開我衣領，消毒棉擦過鎖骨時涼得刺骨，“在和什麽東西拔河……”針管紮進靜脈的瞬間，我看見她睫毛上掛著的汗珠，“記得我們為什麽來嗎？”
    為什麽來？
    三個月前參宿四消失時，我在光譜儀前熬了七十二小時，盧峰往我咖啡裏加了八勺糖；兩個月前在火星基地，伊芙用戰術刀撬開結晶樣本箱，刀尖崩了個口；一個月前李強在太空艙外修通訊器，氧氣麵罩裂了道縫，他說“軍人的命，比麵罩結實”。
    這些碎片突然在腦海裏炸開，燙得我眼眶發疼。
    “中樞。”我抓住海倫的手腕，她的皮膚涼得像塊冰，“那裏有參宿四消失的答案，有世界樹的根……”
    “他的瞳孔！”盧峰的喊聲響得刺耳。
    我看見自己在他裂了縫的鏡片裏——眼白泛著淡青，可瞳孔正在收縮，從模糊的綠點凝成正常的深棕。
    海倫的手在抖，注射器掉在地上，金屬碰撞聲裏，我聽見自己的聲音，帶著久未使用的沙啞：“必須去中樞，現在。”
    伊芙的戰術刀“噌”地一聲收回刀鞘。
    她轉身時，靴跟碾碎了一片晶片，碎光在她軍褲上跳了跳：“漢斯，把熱成像儀給我；李強，斷後；盧峰，盯著林的腦波。”她的手指在牆上敲出摩爾斯碼，是“前進”的信號——我突然想起，半年前在木衛二冰縫裏，她也是這樣敲著冰壁指揮全隊撤退。
    漢斯把熱成像儀遞過去時，手背上還沾著幹擾器燒焦的黑漬。
    他張了張嘴，又閉上，隻是用力拍了拍我的肩——那是德國人表達信任的方式。
    盧峰蹲下來，把摔裂的監測儀碎片塞進背包，鏡片後的眼睛紅得厲害：“腦波在收斂……但有殘留的共振頻率。”
    我們魚貫鑽進通風管時，金屬管壁還帶著藤蔓剛退去的餘溫。
    伊芙在最前麵，戰術刀挑開卡住的濾網；李強在最後，步槍始終對著後方；盧峰的監測儀發出輕微的嗡鳴，貼在我後腰；海倫攥著腎上腺素，指節抵著我的背心——她在確認我還在呼吸。
    通風管裏的黑暗突然被染成金色。
    我抬頭，光柱從核心深處升起，像一把刺穿黑暗的劍。
    金屬管壁震得嗡嗡響，海倫的醫療包“當啷”一聲掉在地上，漢斯的熱成像儀“滋啦”一聲黑屏。
    伊芙的腳步頓住，戰術刀在管壁劃出火星：“那是……”
    聲音比光柱更先抵達。
    熟悉的聲線裏裹著陌生的低頻震顫，像有人把兩個靈魂塞進同一張聲帶。
    它穿透通風管的金屬壁，震得我耳膜發疼：“你們不該來這裏。”
    光柱的金光漫過伊芙的後頸，在她戰術刀上鍍了層熔金。
    我看見她的影子在管壁上扭曲，像被某種巨手揉捏的陶土。
    李強的步槍保險栓“哢嗒”一聲打開，卻沒敢扣動扳機——那聲音裏有我們都熟悉的部分，像盧峰調試設備時的低哼，像漢斯修幹擾器時的嘟囔，像……
    像三個月前，在nasa會議室裏，尤裏·彼得羅夫拍著我肩膀說“小林，你發現的不是危機，是奇跡”時的語調。
    通風管盡頭的金光突然劇烈閃爍。
    伊芙的戰術刀當啷落地，在金屬管壁上彈了兩下。
    她回頭，我看見她瞳孔裏跳動的光斑，和三個月前尤裏給我們看世界樹模擬影像時，投影儀在他眼鏡上投下的光，一模一樣。
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