通風管裏的金光突然像被揉皺的綢子般扭曲起來。
    我後頸的監測儀貼著皮膚發燙，盧峰攥著導線的手在抖，那震顫順著金屬管壁爬進我的脊椎——三個月前尤裏在美國國家航空航天局nasa）會議室拍我肩膀時，他手腕的脈搏也是這樣急促，當時我以為那是興奮，現在想來，倒像是某種共振。
    “叮”的一聲輕響。
    光柱坍縮成無數金粉，在我們頭頂盤旋著匯聚成一個人影。
    他穿著沾著焦痕的白大褂，左胸口的美國國家航空航天局徽章還剩半枚，右肩的布料被扯出條口子，露出下麵青灰色的皮膚——那顏色像極了木衛二冰層下泡了三百年的金屬。
    “林博士。”他開口時，我喉結本能地動了動。
    這聲“林博士”和三個月前在會議室裏如出一轍，連尾音的卷舌都分毫不差，可此刻他的眼底沒有當時的灼熱，倒像兩潭結了薄冰的湖水，“很高興你們能來。”
    盧峰的監測儀“啪”地掉在管壁上。
    他踉蹌著扶住我的肩膀，鏡片上蒙了層白霧，聲音發顫：“你不是……不是在火星基地爆炸裏……”
    “被複製？”尤裏笑了，那笑意從嘴角漫開，卻沒碰到眼睛，“不，小盧，我是主動選擇成為第一批‘橋梁’。”他抬起手，我這才發現他右手的食指和中指是半透明的，能看見裏麵流動的金色光紋，“當我在火星觀測站第一次收到那串引力波信號時，就明白了——世界樹需要的不是敵人，是翻譯官。”
    伊芙的戰術靴在管壁上碾出極輕的摩擦聲。
    我餘光瞥見她背在身後的手正緩緩抽出戰術刀，指節因為用力而泛白，像極了半年前在木衛二冰縫裏，她準備割斷纏住海倫的冰藻時的姿勢。
    可當她的刀尖剛要碰到尤裏後頸時，空氣突然像被扔進了塊磁鐵——她整個人被彈得撞在管壁上，戰術刀“當啷”一聲滑到我腳邊，刀刃上凝著層細密的水珠。
    “這裏是它的領域。”尤裏轉頭看向伊芙，她額角撞出的血珠正順著耳後往下淌，他卻像沒看見似的，“就像你們的大腦是神經元的領域，這裏的每粒金屬粉塵都在傳遞它的意誌。”
    我的後頸突然刺痛。
    監測儀的嗡鳴聲驟然拔高，盧峰的手重重按在我的後心：“腦波紊亂！林哥，你在共振！”
    尤裏的目光掃過來，我喉嚨發緊。
    三個月前他給我們看世界樹模擬影像時，投影儀的光也是這樣落在他眼鏡上——當時他說“這是宇宙給碳基生命的禮物”，現在想來，他鏡片後的瞳孔裏哪有什麽驚喜，分明是某種不屬於人類的東西在蠕動。
    “你已經感受到了，對吧？”他往前走了半步，金屬管壁在他腳下發出不堪重負的呻吟，“它在問你，為什麽要逃？為什麽要喚醒那些沉睡的恐懼？”
    海倫的腎上腺素針管抵在我腰上。
    我能聽見她吞咽的聲音，像氣泡在血管裏炸開。
    李強的步槍保險栓又“哢嗒”響了一次，這次他沒鬆開，槍管的熱度透過衣服烙在我側腰——那是把剛上過膛的95式，他握槍的手在抖，不是害怕，是憤怒。
    尤裏忽然笑出聲，那笑聲裏混著某種低頻震動，震得我牙根發酸。
    他抬起半透明的右手，指尖掠過管壁上殘留的藤蔓灼痕：“你們以為自己在對抗災難？不，林博士，你們在阻撓進化。當最後一顆恒星被它的根係包裹時，所有碳基生命都會成為……”
    “放屁！”
    李強的怒吼像顆炸雷。
    我被他推得往前踉蹌兩步，轉頭時正看見他步槍的準星頂住尤裏的眉心。
    尤裏卻隻是歪了歪頭，他半透明的瞳孔裏，有細碎的金光開始聚集——那光的形狀，和通風管盡頭傳來的藤蔓抽緊聲，完美重疊。
    “你背叛了人類！”李強的槍管重重地抵在尤裏的眉心，他脖子上的青筋像蚯蚓一樣爬到耳後，食指扣住扳機到第二檔——我甚至能聽到金屬摩擦的細微聲響，那是他當年在雪豹突擊隊訓練時，為了提高扣動扳機的速度特意磨薄的指甲蓋在刮擦。
    尤裏的冷笑比冰渣還冷：“我不需要人類的認同。”他半透明的指尖突然泛起漣漪，那層青灰色皮膚下的光紋開始呈螺旋狀攀升，“我隻是找到了更好的未來。”
    光束炸開的瞬間，我聞到了焦糊味——不是皮肉燒焦的味道，而是監測儀的芯片在燃燒。
    盧峰的手像鐵鉗一樣抓住我的後衣領，我們撞到管壁上的同時，那道金光擦著我的右耳飛過，在對麵的金屬板上熔出一個拳頭大小的窟窿。
    伊芙捂著額頭上的傷口撲了過來，手裏還握著戰術刀，但刀刃在顫抖；海倫的針管掉在了地上，她正用止血棉按壓著伊芙的傷口，指尖沾上的血在金屬上洇成了小紅花。
    “生物數據異常！”漢斯的平板電腦發出刺耳的鳴叫，他蹲在通風管的拐角處，藍色的瞳孔縮成了針尖大小，“林博士，看這裏！”他把屏幕轉向我，綠色的波形圖裏穿插著金色的脈絡，“共生細胞占比67，但神經突觸頻率還在人類閾值內——他還保留著自我意識！”
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    尤裏的目光掃過屏幕，半透明的眼皮眨了眨：“小漢斯，你該感謝我沒讓那些藤蔓把你的設備絞成廢鐵。”他抬起手，剛才攻擊我的光束在掌心凝聚成一個光團，像一顆微型恒星，“融合當然不是不可逆的，否則你們早該看見我背後長出樹根了。”
    李強的步槍在顫抖，這次不是因為憤怒，而是恐懼。
    他的喉結動了動，聲音沙啞得像砂紙：“那你……到底想怎樣？”
    “他在測試我們。”我盯著尤裏瞳孔裏翻湧的金光，後頸的監測儀還在發燙，那熱度順著脊椎往腦門鑽，“三個月前火星基地爆炸時，他故意留下半枚徽章。上周木衛二冰層裏的藤蔓切口，和他實驗室的激光刀型號吻合——他在引導我們找到這裏。”
    尤裏的笑容終於到達了眼底，那是一種近乎溫柔的神情：“林博士還是這麽敏銳。”他鬆開掌心的光團，金粒飄到我麵前，像一群聽話的螢火蟲，“你想知道的真相，藏在通風管盡頭的艙門後麵。但在那之前——”他突然伸手按住我後頸的監測儀，指尖的溫度比冰塊還低，“你得先回答它的問題。”
    我的太陽穴突突直跳。
    某種不屬於我的記憶突然湧了進來：無數根係穿透恒星的外殼，等離子體順著銀灰色的脈絡流淌；萬億個光點在根係間閃爍，每個光點都是一段意識；而在最深處，有一團比黑洞更濃密的存在，它在問，為什麽要抗拒？
    “你看到的真相是什麽？”我抓住尤裏的手腕，他皮膚下的光紋突然纏上我的手指，像活物一樣蠕動，“世界樹到底要什麽？”
    尤裏的瞳孔突然變成了純粹的金色，他的聲音裏混入了另一種頻率，像無數人同時說話，卻又完美重疊成一個音調：“它要的不是吞噬，是連通。當最後一顆恒星被根係包裹，所有碳基生命都會成為它的神經元——沒有死亡，沒有孤獨，所有記憶、情感、知識都將永存。”
    “那我們還是人類嗎？”盧峰的聲音在顫抖，他扶著管壁站了起來，鏡片上的白霧已經凝成了水珠，“失去個體意識的永存，和死亡有什麽區別？”
    尤裏的金色瞳孔慢慢變回青灰色，他鬆開我的手，光紋順著我的指尖縮回他體內：“你們總把‘人類’當成不可動搖的標簽。可四百年前你們連火星都到不了，現在不也給自己打上了‘星際物種’的新標簽？”他轉身走向通風管的盡頭，半透明的後背在金光中若隱若現，“真相就在門後麵。但林博士——”他側過臉，嘴角揚起一個我熟悉的弧度，那是當年我們在美國國家航空航天局nasa）討論引力波時，他想到關鍵突破點的表情，“等你進去就知道了……前提是你還願意相信自己。”
    通風管盡頭傳來齒輪轉動的轟鳴聲。
    我盯著尤裏的背影消失在艙門後麵，後頸的監測儀突然發出長鳴，那聲音像一根針，猛地紮進我混沌的大腦。
    “林哥？”盧峰的手按在我的肩膀上，“你沒事吧？”
    我張了張嘴，卻發不出聲音。
    尤裏最後那句話在我腦子裏打轉，像一台卡帶的老收音機。
    艙門閉合的瞬間，我看見門縫裏漏出的光——不是金色，是一種更幽深的顏色，像被揉碎的銀河。
    監測儀的鳴叫突然停止。
    我猛地睜開眼，冷汗順著脊椎滑進衣領。
    伊芙的血還在金屬上洇著，海倫正用繃帶纏住她的頭；李強的步槍垂在身側，槍口還冒著淡淡的硝煙；漢斯的平板電腦屏幕黑了，顯示著“數據過載”的紅色警告。
    而在我的掌心，那顆尤裏留下的金粒還在發光。
    它輕輕一顫，我突然聽見了——來自通風管盡頭的，某種類似於心跳的聲音。
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