我的指尖抵在終端邊緣，金屬外殼的紋路像道刻進骨頭裏的刺。
    屏幕上“本項目最終執行人：林宇”幾個字還在發著冷光，我盯著它們，喉結動了動，聽見自己聲音發啞：“我……就是那個最終執行人？”
    “林博士？”盧峰的手在我肩上輕壓，他的掌心帶著常年握筆的薄繭，“需要我調閱項目日誌嗎？”
    我沒回答，機械地滑動鼠標滾輪。
    文檔頁快速上翻，加密日誌像被撕開的繃帶，露出下麵暗紅的真相——“星際共生體構建模型”幾個字撞進瞳孔時，我猛地頓住。
    西蒙不知道什麽時候湊了過來，他推了推眼鏡，指節在鍵盤上敲出清脆的響：“看時間戳，這是你十五年前提交的草案。當時你剛拿到博士學位，在斯隆教授手下做助理研究員。”
    終端藍光映在他鏡片上，我看不見他的眼睛，隻聽見他繼續說：“草案裏提到‘以恒星能量為養分的生物結構體’，後來被歸檔為機密級項目。奇怪的是，所有後續研究記錄都被覆蓋了，直到三個月前——”他突然停住，抬頭看我，“直到你開始追蹤恒星異常消失現象。”
    我的太陽穴突突跳起來。
    十五年前的記憶突然湧上來：實驗室的鐵皮櫃被燒得變形，我蹲在廢墟裏扒拉，指尖觸到半塊硬盤時被燙得縮回，金屬表麵歪歪扭扭刻著“世界之根”。
    當時我以為是導師的手跡，現在才明白，那是我自己的字跡——和文檔裏“星際共生體”的簽名筆鋒一模一樣。
    “不是斯隆……是我。”我聽見自己說，聲音像碎玻璃，“是我設計了這個計劃。”
    “林宇！”
    艾麗的聲音從身後刺過來。
    我轉身時，看見漢斯鉗著她的胳膊往審訊室走，她的高跟鞋在地麵刮出刺耳的聲響。
    剛才還在掙紮的手腕突然鬆下來，她盯著我，眼尾泛紅：“你以為斯隆死了？他根本沒在火災裏喪生。”她笑了，那笑像塊裂開的冰，“他藏在暗處看了十五年，等的就是今天——等你親手撕開自己的麵具。”
    “你知道多少？”我大步走過去，漢斯下意識鬆開半分，艾麗卻往前踉蹌一步，鼻尖幾乎碰到我：“我知道你提交草案那天，斯隆在你咖啡裏加了致幻劑。我知道火災是他放的，為了銷毀你清醒後的研究筆記。我知道‘世界樹’現在長得比你們計算的快三倍——”她突然劇烈咳嗽，喉嚨裏溢出腥甜的血氣，“但這些都不重要了。他要的是你看清自己：你才是潘多拉的盒子。”
    審訊室的門“砰”地關上，把她的聲音截斷在門後。
    我望著那道金屬門縫，聽見自己心跳聲裏混著伊娃的尖叫：“林博士！星圖數據在變化！”
    轉頭的瞬間，實驗室所有屏幕同時閃爍。
    立體星圖裏的脈絡突然暴漲，原本延伸向獵戶座的光帶像被扯斷的血管，反向紮進太陽係邊緣。
    我衝過去時，盧峰已經調出實時監測數據，他的指尖在發抖：“引力擾動指數突破臨界值……世界樹的根須離柯伊伯帶隻剩三天路程。”
    “漢斯！”我吼了一嗓子。
    信息安全員從走廊盡頭跑過來，他的白大褂下擺沾著艾麗掙紮時蹭上的口紅印，“去信息中心重新布設防火牆。”我抓過他的手腕，把終端裏剛生成的密鑰按進他掌心，“斯隆能滲透一次，就能滲透第二次。這次用三重驗證——”
    “明白。”他點頭，轉身時又頓住，“需要我調一隊安保守著審訊室嗎？艾麗剛才咳血的樣子……”
    “不用。”我盯著審訊室的門，那道門後，艾麗的坦白像根刺，紮在所有線索的結點上，“她已經完成任務了。”
    漢斯的腳步聲消失在走廊盡頭。
    實驗室的熒光燈在頭頂嗡嗡作響，我望著星圖裏逼近的光帶，突然想起十五歲那年在天文館看的紀錄片：恒星熄滅前會膨脹成紅巨星，把周圍的行星吞噬。
    現在想來，那哪是恒星的末路，分明是世界樹的開胃菜。
    盧峰把熱咖啡推到我手邊，杯壁的溫度透過一次性紙杯滲進來。
    我盯著杯底晃動的倒影，裏麵有個眼睛發紅的男人——那是我，那個設計了“世界樹計劃”的我，那個現在必須親手終止它的我。
    終端突然發出提示音，西蒙的臉從視頻通話裏擠出來：“林博士，斯隆的舊郵箱有新郵件。主題是——”他頓了頓，鏡片後的眼睛縮成細線，“‘歡迎來到真相之門’。”
    我按下接收鍵的瞬間，實驗室的警報聲炸響。
    警報聲像根燒紅的針，直接紮進太陽穴。
    我一把扯掉掛在椅背上的外套，終端屏幕裏西蒙的臉被頻閃的紅光割成碎片：“郵件附件是段加密視頻，正在嚐試解碼——”話音被電流雜音撕碎。
    “盧峰！”我抓過桌上的移動硬盤，金屬邊角硌得掌心生疼，“把‘共生體弱點分析’從備份庫調出來。伊娃，星圖鎖定世界樹根須尖端，每三十秒同步一次位置！”
    伊娃的手指在全息操作台上翻飛，藍色星軌突然凝固成血紅色的網：“已鎖定，當前距柯伊伯帶還有72小時05分。”她抬頭時，額角沾著剛才撞在桌沿的淤青，“但引力擾動指數還在漲，可能提前……”
    “提前多久？”
    “最多48小時。”
    我喉嚨發緊。
    十五年前實驗室火災後的焦糊味突然湧進鼻腔——原來不是記憶，是終端過熱散發出的塑料味。
    西蒙的聲音從擴音器裏炸出來：“解碼完成！視頻開始播放——”
    實驗室頂燈“滋啦”一聲熄滅，備用電源啟動的嗡鳴中，投影幕布亮起雪花點。
    一個穿深灰西裝的男人從噪點裏浮出來，白發梳得一絲不苟，左眼角有道月牙形疤痕。
    “林宇，我的學生。”他的聲音像陳年紅酒裏泡著碎冰，“你以為自己是被欺騙的無辜者？不，你隻是顆被我擦淨灰塵的棋子。”他抬手，背後的背景突然變成十五年前的實驗室——我正伏案寫草案，咖啡杯就擺在右手邊，杯沿沾著半圈褐色痕跡。
    “致幻劑的劑量經過精確計算，你會在清醒時忘記自己寫下的瘋狂，卻在潛意識裏保留對‘星際共生體’的執念。所以當恒星開始消失，你才會像獵犬嗅到血腥，循著我埋下的線索一路追來。”
    投影裏的“我”突然抬頭，眼睛泛著不自然的幽藍。
    斯隆笑了：“現在你該明白，為什麽所有後續研究記錄都被覆蓋——因為你清醒後的每一步，都是在幫我補全‘世界樹’的成長模型。”他身後的星圖開始旋轉，和實驗室裏的星軌完美重合，“它已經等不及要見你了。”
    “夠了！”我抄起椅子砸向投影幕布，布料撕裂的聲響裏，斯隆的臉扭曲成詭異的弧度：“記得看你手機，我的學生……”
    警報聲戛然而止。
    盧峰的手按在我肩膀上，他的指尖涼得像冰：“林博士，漢斯從信息中心連線。”他把通訊器遞過來時，我看見他虎口有道新鮮的血痕，應該是剛才幫我撿硬盤時劃的。
    “林，防火牆布設完成。”漢斯的聲音帶著電流雜音，背景裏傳來鍵盤敲擊聲，“三重驗證用了你的視網膜、我的聲紋，還有盧峰的掌紋——除非我們三個同時死亡，否則沒人能篡改數據。”停頓兩秒，他又說：“但如果我們把這份數據公之於眾……聯盟高層會陷入混亂。”
    “他們有權知道真相。”我聽見自己說，喉嚨像被砂紙磨過，“隱瞞隻會讓世界樹更快吞噬我們。”
    “那你呢？”漢斯的呼吸聲突然清晰，“你會成為人類的公敵，還是……”
    “我隻是個把錯誤攤開在陽光下的人。”我打斷他，轉身看向盧峰。
    他正抱著一摞全息膠片，發梢沾著剛才鑽服務器時蹭的灰，“報告整理好了？”
    “不隻是起源。”他抽出最上麵一張膠片，投影出淡綠色的生物結構圖，“這裏標注了世界樹的維生節點——它依賴恒星能量，但過度吸收會導致根須脆弱。”他的手指劃過根須與主幹的連接處，“這裏，每吸收一顆類日恒星，就會產生72小時的防禦空窗期。”
    我盯著那處節點，十五年前在廢墟裏摸到的硬盤突然在記憶裏發燙。
    原來斯隆銷毀的不是我的清醒筆記，是我發現“共生體缺陷”的證據。
    “所以我們需要的不是隱瞞，是武器。”
    盧峰點頭，鏡片後的眼睛亮得驚人：“沒錯。如果人類能團結——”
    “他們會的。”我打斷他，伸手按住他肩膀，“去信息中心。”
    信息中心的門在身後滑開時，冷白燈光刺得人睜不開眼。
    漢斯正站在中央控製台前，白大褂下擺的口紅印已經被他用酒精擦成淡粉色，像道褪色的傷疤。
    “數據上傳端口已開放。”他指了指控製台，“最高安全級共享數據庫，會在十分鍾內同步到所有聯盟成員國。”
    我走到控製台前，指尖懸在確認鍵上方。
    屏幕裏倒映出我的臉：眼尾泛紅，嘴角裂了道小口子，是剛才砸椅子時擦到的。
    十五年前的我在草案最後寫過一句話：“如果有一天它失控，創造它的人必須親手終結它。”
    “輸入指令吧。”盧峰的聲音從身後傳來，帶著溫度。
    我深吸一口氣，視網膜掃描的紅光在眼前閃爍。
    當最後一組密鑰輸入完畢，控製台發出“滴”的輕響。
    “上傳完成。”漢斯說。
    “附加說明。”我拿起手寫筆，在備注欄寫下：“真相不會毀滅人類，隱瞞才會。”墨跡在屏幕上暈開，像朵即將綻放的花。
    關閉終端時，控製台右下角的提示燈突然亮起——有新消息。
    我點開的瞬間，血液瞬間凍成冰。
    “歡迎回家，林博士。遊戲才剛剛開始。”
    發件人顯示“匿名”，附件是張照片：十五年前的實驗室廢墟裏，一個穿深灰西裝的男人彎腰撿起半塊硬盤，左眼角的月牙疤痕在火光裏泛著冷光。
    手機在口袋裏震動起來。
    我摸出手機，屏幕亮起的刹那，同樣的消息跳出來。
    信息中心的通風口突然灌進一陣風，吹得全息膠片嘩啦作響。
    盧峰的手搭在我背上，漢斯的呼吸聲在身後若有若無。
    但所有聲音都被血液的轟鳴掩蓋，我盯著手機屏幕，那個熟悉的落款在視網膜上烙下痕跡——
    斯隆。