下墜時氣流灌進衣領，後頸涼得刺骨。
    我蜷起身子，膝蓋先撞上潮濕的水泥管壁，疼得悶哼一聲，接著整個人摔進齊膝深的汙水裏。
    腐臭的水腥味瞬間湧進鼻腔，我踉蹌著扶住牆，掌心觸到的苔蘚滑膩得像活物——這和記憶裏三個月前偷摸研究的地下排水圖吻合，第三彎頭連接的是b區排汙管，出口應該在東翼貨運碼頭附近。
    通訊器在口袋裏震動，我抹了把臉上的髒水掏出來，屏幕上的信號條瘋狂跳動，電流雜音刺得耳膜生疼。\"幹擾頻率...是熱成像追蹤器。\"我咬著牙把通訊器貼在耳邊，盧峰的聲音像被揉皺的紙：\"林...宇...他們用...界樹...波...定位...\"尾音突然被尖銳的蜂鳴切斷。
    後頸的癢意順著脊椎往上爬，我扯了扯衣領，摸到後腰戰術包裏的金屬片——那是上次在實驗室拆解的衛星接收器殘片，邊緣磨得鋒利。
    我反手把金屬片舉過肩，借汙水表麵的反光看身後。
    幽藍的光團還在晃動，這次更近了，像是某種半透明的根須裹著熒光黏液，正順著管壁緩慢蠕動。
    \"操。\"我攥緊金屬片往前跑，汙水濺起的聲響在封閉管道裏放大成悶雷。
    腳底下突然絆到什麽，低頭一看，是截鏽跡斑斑的鋼筋，上麵纏著幾縷銀灰色的絲線——和三個月前在獵戶座星雲觀測站發現的\"恒星殘骸\"成分報告裏的纖維一模一樣。
    世界樹的孢子，果然已經滲透到這裏了。
    通風口方向傳來重物墜落的悶響，有人用俄語喊：\"熱感顯示在排汙管！\"我猛地刹住腳，汙水濺到臉上。
    右邊三米處有個半人高的檢修口，鐵柵欄上掛著的鎖頭生了鏽，我用金屬片撬了兩下，鎖芯\"哢\"地崩開。
    剛鑽進去，身後就響起密集的腳步聲，手電筒的白光透過汙水照過來，在牆上投下扭曲的影子。
    \"林博士！\"威廉的聲音突然從通訊器裏炸響，帶著電流雜音的破音：\"我在監控室關了c區攝像頭，加密信息發到你舊郵箱，坐標是1998年廢棄的γ衛星站——斯隆的人正在往碼頭趕，你得走貨運電梯！\"
    \"你怎麽——\"
    \"別問！\"他的呼吸聲急促起來，背景裏傳來鍵盤敲擊聲，\"我告訴他們在通風管道找到你屍體了，暫時拖住了一隊人。
    但斯隆剛才看監控的眼神...像在看獵物。\"
    通訊再次中斷。
    我貼著檢修口的牆根蹲下，摸出u盤按在掌心——裏麵存著斯隆實驗室的基因融合數據，世界樹孢子如何通過人類脊椎神經鏈感染宿主的證據。
    後頸的癢突然變成灼燒感，我扯起襯衫，淡青色的脈絡已經蔓延到肩胛骨，像株微型的樹正在皮膚下抽枝。
    聯盟總部的燈光從記憶裏閃出來。
    三小時前盧峰把檢測報告拍在桌上時，瞳孔縮成針尖：\"你的骨髓樣本裏有世界樹特有的β397序列，斯隆在你脊椎埋的不是芯片，是孢子胚胎。\"當時伊娃端著咖啡的手在抖，褐色液體濺在\"恒星異常消失事件\"的資料上，暈開的汙漬像朵畸形的花。
    \"林宇？\"
    盧峰的聲音突然清晰起來，通訊器不知何時恢複了信號。
    我貼著牆喘粗氣：\"在排汙管檢修口，被追蹤了。\"
    \"我們在分析跟蹤者的設備。\"他的背景音是鍵盤敲擊聲，\"他們用的量子糾纏通訊模塊，頻率和去年仙女座γ星區的世界樹信號完全一致。
    不是普通間諜，更像...共生體。\"
    \"共生體？\"汙水漫過腳踝，冷得我打了個寒顫。
    \"斯隆可能已經和世界樹達成了某種協議。\"他的聲音低下去，\"伊娃破解了半段他們的對話，提到"宿主覺醒"。
    林宇，你後頸的脈絡...\"
    \"我看到了。\"我摸了摸發燙的後頸，金屬片在掌心硌出紅印，\"威廉發了衛星站坐標，可能和孢子胚胎有關。\"
    \"先去貨運碼頭。\"盧峰突然提高聲音，\"伊娃黑了碼頭的門禁，電梯在b12區，密碼是你生日倒寫——等等，莉莉的直播預約提醒彈出來了。\"
    \"莉莉？\"我扒著檢修口的邊緣往外看，追兵的腳步聲已經到了十米外。
    \"她要在二十分鍾後公開回應市民的恐慌，布朗那夥人煽動說"科學家隱瞞末日"。\"盧峰的語氣突然緊繃，\"林宇，你必須在直播前把u盤送出去。
    如果斯隆的人拿到...莉莉可能會成為下一個目標。\"
    汙水裏的幽藍光團突然劇烈晃動，我看見根須頂端裂開細小的口，露出裏麵蠕動的、和我後頸脈絡同色的組織。
    追兵的手電筒光已經照到檢修口的鐵柵欄，有人喊：\"在這兒！\"
    我咬著牙衝進汙水，往貨運碼頭方向狂奔。
    後頸的灼燒感變成刺痛，像有無數根細針紮進神經。
    u盤在掌心壓出一道紅痕，我摸出戰術筆擰開筆帽，冷光掃過牆麵——東翼貨運碼頭的標誌就在前方五米處，鏽跡斑斑的箭頭指向高處的電梯門。
    通訊器突然彈出新消息，是威廉的加密坐標：γ衛星站，1998年廢棄，理由是\"遭遇未知電磁幹擾\"。
    我喘著粗氣輸入電梯密碼，金屬門\"叮\"地打開的瞬間，聽見身後傳來根須撕裂空氣的聲響。
    電梯上升時，我貼著門滑坐在地。
    後頸的刺痛突然消失了，取而代之的是某種奇異的平靜，像有另一個意識在腦海裏低語。
    我盯著掌心的u盤，裏麵的證據在冷光下泛著幽藍，而電梯顯示屏上的數字跳到\"1\"時，我聽見了莉莉的聲音——從某個未關閉的頻道裏傳出來，帶著直播特有的電流音：\"各位市民，關於恒星消失事件的真相...\"
    電梯門開的刹那，我猛地站起來。
    外麵的走廊空無一人，但盡頭的監控攝像頭閃著紅光。
    我攥緊u盤衝進安全通道，樓梯間的聲控燈依次亮起，照見牆上不知何時爬滿了銀灰色的絲線，正隨著我的腳步聲，緩緩蠕動。
    安全通道的聲控燈隨著我的腳步依次亮起，牆上銀灰色的絲線在燈光下泛著冷光，每根都細如發絲，卻彼此交纏成網狀，正順著牆麵朝著樓梯扶手攀爬。
    後頸的皮膚又開始發燙，我摸了摸，指尖觸到凸起的脈絡，像有棵小樹正急於衝破血肉的牢籠。
    莉莉的聲音從通訊器漏音孔鑽出來，比剛才更清晰了些。
    她的尾音帶著輕微的顫音，但卻穩得像錨：“……上周在加州建立的電磁屏障成功攔截了三批孢子雲，東非聯合實驗室的反寄生血清已進入人體實驗階段。”直播間的雜音裏混著此起彼伏的質問，但她的聲音始終壓過那些喧囂：“各位可以現在打開手機，衛星地圖上藍色區域是安全區，紅色是警戒區——我們沒有隱瞞，隻是需要時間。”
    我扶著樓梯扶手往下衝，掌心沁出的汗讓戰術筆滑得幾乎握不住。
    莉莉的直播預約是三天前盧峰幫她掛上去的，當時她盯著電腦屏幕說：“恐慌比孢子更致命。”現在她的聲音裏帶著某種我從未聽過的堅定，像在把碎成渣的希望重新黏合起來。
    可布朗那夥人呢？
    他們舉著“科學家說謊”的標語堵在聯盟大廈門口時，眼裏的紅血絲比血絲蟲還要猙獰。
    “林宇！”
    盧峰的呼喊從一樓拐角處炸響。
    我猛地刹住腳，看見他蹲在消防栓後麵，戰術背心沾著機油，手裏舉著強光手電——這是我們約好的接應信號。
    他身後停著輛鏽跡斑斑的老皮卡，後車廂用篷布蓋著，隱約能看見裏麵堆著幾個鐵皮箱，應該是伊娃搞來的電磁幹擾器。
    “u盤。”我衝過去，把掌心的金屬片拍進他手裏。
    他的手指冰涼，指甲縫裏還沾著實驗室的試劑漬——顯然是從分析室直接趕過來的。
    “衛星站坐標在加密文檔最後一頁，用斯隆的生物密鑰才能解開。”我喘著粗氣，後頸的灼燒感順著脊椎竄到太陽穴，“斯隆的人用世界樹信號追蹤，幹擾器開了嗎？”
    “開了。”他把u盤塞進胸口的防磁袋，抬頭時眼裏閃著光，“莉莉的直播效果比預期好，紐約市民已經開始自發清理社區通風口——布朗被傑克帶走了。”
    “傑克？”我扯下襯衫領口，露出後頸淡青色的脈絡，“那家夥不是說要等聯盟投票嗎？”
    “他不等了。”盧峰的拇指無意識地摩挲著防磁袋的拉鏈，“布朗在直播前煽動了五場集會，傑克說再拖下去會有人衝擊實驗室。”他突然壓低聲音，“剛才伊娃黑進審訊室監控，傑克偽造了份模擬報告，說世界樹已經滲透到聯盟高層——布朗看到報告時，袖口的銀絲線在抖。”
    銀絲線。
    我盯著自己手背，不知何時爬上來的半根銀線正沿著血管往手腕延伸。
    三個月前在獵戶座觀測站，我用電子顯微鏡看過這種纖維，它們的分子結構和人類神經突觸驚人地相似，像在模仿、學習，最後取而代之。
    “你必須走。”盧峰突然抓住我的胳膊，“斯隆的追蹤信號定位到加油站了，伊娃隻能再拖三分鍾。”他指了指皮卡鑰匙，“我留在這裏解密，你開那輛破捷達引開他們——油箱裏有半箱油，夠到下一個安全點。”
    “那你——”
    “我有幹擾器。”他扯出個生硬的笑容，“再說了，誰讓我是你的助手呢？”他的目光掃過後頸的脈絡，喉結動了動，“林宇，血清實驗數據在u盤裏，如果你……撐不住……”
    “別廢話。”我拍了拍他肩膀，轉身衝向停車場。
    老捷達停在加油機旁，車身貼滿“停業整頓”的封條，油箱蓋的鏽跡被擦得幹幹淨淨——這是伊娃的風格，永遠把細節做到極致。
    我鑽進駕駛座，鑰匙剛插進點火孔，後照鏡裏就閃過一道黑影。
    引擎轟鳴聲炸響的瞬間，我踩下油門。
    捷達像頭老邁的熊撞開擋路的垃圾桶，後視鏡裏，三輛黑色suv正從加油站側門竄出來，車頭燈的白光刺得人睜不開眼。
    後頸的脈絡突然劇烈跳動，我猛地打方向盤避開路障，副駕儲物格裏掉出個金屬罐——是加油站遺留的汽油清潔劑，罐身上的“易燃”標誌在月光下泛著冷光。
    “操。”我咬著牙把車速提到八十，耳朵裏全是風噪和心跳聲。
    最前麵那輛suv的車窗緩緩降下，金屬反光閃過——是把消音手槍，槍管在夜色裏泛著幽藍，像某種蓄勢待發的活物。
    加油站的油罐區就在右前方，廢棄的儲油塔像幾具黑黢黢的屍體，橫在荒草裏。
    後照鏡裏，持槍的手已經抬起，準星在月光下閃了閃。
    我握緊方向盤，喉結動了動。
    風灌進車窗，帶著鐵鏽味，混著後頸皮膚裂開的刺痛——那是世界樹的脈絡在生長，還是恐懼在啃噬神經？
    下一秒，suv的引擎聲驟然逼近。