後頸的銀線像燒紅的鐵絲，順著脊椎往腦子裏鑽。
    我死死咬著牙，指甲在金屬艙壁上摳出幾道白痕。
    終端機的全息投影還定格著盧峰最後那張帶血的臉，他身後的紅色警報燈刺得我眼睛生疼——那是聯盟情報中心的緊急信號，隻有核心數據庫被入侵時才會亮。
    通訊器在掌心震動，我抖著手點開，盧峰的語音留言帶著電流雜音衝出來：\"林哥，我在情報中心門口，傑克拿著槍，他說......\" 槍聲炸響的瞬間，我聽見自己喉嚨裏發出一聲悶吼。
    特勤隊的重錘還在砸門，金屬板每凹進去一寸，都像砸在我心上。
    威廉說的\"選擇\"在腦子裏轉成亂碼——用這具被世界樹標記的身體當鑰匙，還是賭盧峰能帶著坐標活著回來？
    \"咚！\" 重錘又落下，艙門裂開一道指寬的縫，能看見外麵戰術服的銀色蛇紋。
    我摸到後頸的銀線，皮膚下有什麽東西在蠕動，像無數細根正往神經裏鑽。
    威廉說過，這是世界樹的生物接口，能連通它的意識網絡。
    可如果他騙我呢？
    如果這根本不是\"拯救\"，而是讓我變成第二個斯隆？
    通訊器突然彈出新消息，是盧峰的定位坐標——他居然在中槍後還把數據傳過來了。
    地圖上那個紅點在情報中心三層閃爍，離核心服務器隻有十米。
    我盯著紅點，想起上周他蹲在實驗室改造通訊器的樣子，鏡片滑到鼻尖，嘴裏念叨著\"三英尺鉛板算什麽，我給你加個量子糾纏模塊\"。
    那時他眼睛亮得像星星，現在那星星正在被自己人用槍指著。
    \"林博士？\" 威廉的聲音從終端機裏滲出來，\"他們還有三十秒破門。\" 我抬頭，老照片裏母親的眼睛泛著藍光，那是她在天文館工作時拍的，背景是獵戶座星雲。
    小時候她總說，星星不會平白消失，它們隻是換了種方式存在。
    現在我終於信了——消失的恒星在世界樹的根係裏，而我的後頸，正長著通向那片黑暗森林的鑰匙。
    金屬門發出扭曲的呻吟，特勤隊的戰術靴聲近在咫尺。
    我猛地扯斷後頸的銀線，血珠濺在終端機上，全息投影裏的月球漩渦突然開始旋轉。
    威廉的聲音變了調：\"你激活了反向信號！
    現在——\" 通訊器再次震動，是盧峰的短信，字是血紅色的：【傑克的槍是假的，他在拖延時間！
    快走！】
    我突然想起三天前伊恩找我時的樣子，他穿著清潔工製服，袖口沾著咖啡漬，壓低聲音說：\"有人在給斯隆傳情報，目標可能是你。\" 當時我以為他在查內鬼，現在看來，他早就在布局。
    終端機彈出新窗口，是伊恩的實時畫麵——他正蹲在奧利維亞的臥室裏，戴著手套的手在她電腦鍵盤上翻飛，屏幕裏跳出一行加密對話：\"世界樹降臨後，核心區由蛇紋會接管。\" 伊恩的手指頓了頓，沒點確認，反而植入了個綠色小圖標，那是監聽程序。
    \"轟！\" 艙門徹底被撞開，三個特勤隊員衝進來，槍口卻沒對準我——他們的目光全鎖在終端機上旋轉的月球漩渦。
    為首的摘下戰術麵罩，是斯隆的左膀右臂卡爾，他瞳孔收縮成細線：\"你激活了共鳴器？！\" 我抹了把臉上的血，盯著他耳後若隱若現的銀色紋路——和我後頸的銀線一模一樣。
    通訊器又響，這次是娜塔莎的語音，帶著冰碴子般的火氣：\"林，他們否決了粒子束計劃！
    那些膽小鬼說風險太大！
    我告訴他們，等世界樹纏上地球，風險就是個笑話！\" 她的聲音突然變遠，能聽見會議室裏的爭吵聲：\"那是自殺式攻擊！總比坐以待斃好！\" 最後是重物砸桌的悶響：\"如果你們不敢，我自己去空間站！\"
    卡爾的槍口頂在我太陽穴上，我卻笑了——盧峰的定位紅點已經消失，說明他進了核心服務器；伊恩的監聽程序開始閃爍，說明奧利維亞要聯係上線了；娜塔莎的腳步聲越來越遠，她肯定是去拿太空服了。
    而斯隆的特勤隊，還在為一個\"共鳴器\"發瘋。
    \"帶他走。\" 卡爾咬牙切齒地扯我胳膊，我順勢撞向終端機，老照片掉下來，背麵有母親的字跡：\"星星會回來的，隻要有人願意點亮自己。\" 通訊器最後一次震動，是伊恩的消息：【監聽成功，目標今晚十點聯係蛇紋會。】
    走廊裏突然響起刺耳的警報，卡爾的對講機炸開雜音：\"總部！
    情報樞紐檢測到異常能量波動！
    重複，異常能量波動——\" 他的臉瞬間煞白，鬆開我的手去按對講機。
    我彎腰撿起老照片，血滴在\"點亮自己\"四個字上，像朵正在綻放的花。
    特勤隊的腳步聲在走廊裏炸成一片，卡爾拽著我往外跑，嘴裏罵罵咧咧。
    我望著天花板上閃爍的紅色警報燈，聽見自己心跳如鼓——斯隆的第二波攻勢，要開始了。
    卡爾的手掌像鐵鉗似的掐著我胳膊，走廊裏的警報聲震耳欲聾。
    他的對講機每隔十秒就響一次：“b區失守！c區防禦矩陣過載！” 我瞥見他耳後銀紋順著頸側爬進戰術衣領，像條活物。
    三天前伊恩說的“蛇紋會”突然在我腦子裏炸開——那些耳後有銀線的人，原來早被世界樹標記了。
    “進去！” 卡爾踹開一扇艙門，金屬撞擊聲讓我後頸的傷口又滲出血來。
    艙室很小，隻有一張固定在地麵的金屬椅，牆上的應急燈泛著幽綠的光。
    他扯著我的手腕扣上束縛帶時，我聞到他身上有股鐵鏽味，和世界樹根係滲出的黏液一個味道。
    “斯隆要活的。” 他甩下這句話，轉身時戰術靴在地麵刮出刺耳的聲響。
    艙門閉合的瞬間，我聽見遠處傳來爆炸的悶響，天花板的灰塵簌簌往下掉——是情報樞紐方向。
    意識開始模糊。
    可能是剛才撞終端機時磕到了頭，也可能是卡爾給我注射了什麽。
    迷迷糊糊中，母親的話又浮上來：“星星不會消失，它們隻是換了種方式存在。” 可現在我後頸的傷口在發燙，像有顆星星正燒穿我的骨頭。
    再睜眼時，手腕上多了個淡銀色的環。
    皮膚貼著金屬的涼意提醒著我——這不是束縛帶，是某種生物裝置。
    我試著用指甲摳環縫，金屬突然泛起藍光，像被激活了什麽程序。
    “警告：生物識別中。” 機械音從環內傳出，我後頸的傷口突然抽搐，銀環表麵浮現出血管狀的紋路，順著我的手腕往小臂爬。
    我想起威廉說過的生物接口，胃裏泛起酸水——難道斯隆把我當鑰匙，連這種東西都用上了？
    銀環突然震動，艙室的燈光全部熄滅。
    全息投影從環上升起，是片暗紅色的星空。
    我看見一顆藍白色恒星正在坍縮，不是被引力撕碎，而是被無數藤蔓狀的東西纏住，那些藤蔓泛著和我後頸銀線一樣的幽光。
    恒星的光被吸進藤蔓裏，像被放進榨汁機的橙子，最後隻剩團漆黑的殘渣。
    “這是仙女座γ  7星係。” 機械音變了，是威廉的聲線？
    不，更冷，像被過濾掉了所有情緒，“世界樹第一次‘淨化’智慧文明的記錄。”
    投影切換，畫麵裏出現顆覆蓋著海洋的星球。
    城市浮在水麵上，建築是半透明的晶體，像把地球的珊瑚放大了千倍。
    然後藤蔓從海底鑽出來，纏住那些晶體建築，晶體開始融化，變成和藤蔓一樣的顏色。
    我看見有生物在逃跑，它們的皮膚泛著熒光，腿卻被藤蔓穿透，拖進海底時還在掙紮。
    “第二次淨化，三角座e  9。” 機械音繼續，“第三次，獵戶座ζ  3……” 我的指甲掐進掌心，這些星球的滅亡過程，和消失的恒星軌跡完全吻合。
    原來世界樹不是偶然出現的，它是有目的地在收割文明。
    投影突然加速，藤蔓覆蓋星球的速度變快了。
    我看見被淨化後的星球表麵形成了某種紋路，螺旋狀的，像縮小版的銀河係旋臂。
    當畫麵切到最後一個場景時，我渾身的血都涼了——那紋路，和瑪雅金字塔的地基輪廓一模一樣；那些被藤蔓纏繞的山峰，和亞特蘭蒂斯傳說中的海底山脈分毫不差。
    “當前投影：地球史前文明階段。” 機械音響起的瞬間，我聽見艙門發出蜂鳴。
    銀環的藍光突然暴漲，投影裏的藤蔓“唰”地朝我撲過來，我下意識後仰，卻撞在金屬椅靠背上。
    等視線恢複清晰，藤蔓已經消失，隻剩一行血紅色的字浮在半空：【深層數據庫接入權限：需世界樹共鳴者確認】
    艙門“哢嗒”一聲開了。
    我猛地轉頭，看見威廉站在門口，他平時梳理整齊的白發亂了幾縷，手裏拿著個銀色的平板。
    他的目光掃過我手腕的銀環，又掃過還未完全消散的投影，嘴角扯出個極淡的笑：“看來它選你做鑰匙，不隻是因為標記。”
    我盯著他身後的走廊，警報聲不知何時停了，隻剩下通風係統的嗡鳴聲。
    威廉舉起平板，屏幕上顯示著盧峰的實時畫麵——他正蹲在情報樞紐的服務器前，身邊倒著三具特勤隊的屍體，手裏的量子通訊器閃著綠光。
    另一塊分屏是佐藤，他站在資源調配中心的大屏前，屏幕上的物資分配圖正在重新標注，“關鍵站點”四個字被標成了刺目的紅色。
    “斯隆的第二波攻勢，比我們預想的更猛。” 威廉走進艙室，銀環突然發出灼熱的觸感，我低頭，發現環上的血管紋路正朝著他的方向延伸，“但他沒想到……” 他的手指點在平板上，盧峰的畫麵裏突然彈出無人機群的軌跡圖，“有人比他更會利用混亂。”
    我望著手腕上的銀環，又望著投影裏那些和地球遺跡重疊的地貌，喉嚨發緊。
    威廉的手懸在我銀環上方，卻沒有觸碰，隻是說：“想知道這些遺跡為什麽和世界樹的淨化軌跡吻合嗎？” 他轉身走向艙門，背影被走廊的燈光拉得很長，“跟我來，深層數據庫裏，有你要的答案。”
    銀環在手腕上輕輕震動，像在回應他的話。
    我望著他消失在走廊盡頭的背影，又低頭看向投影殘留的光斑——那些光斑組成的圖案，正和母親老照片背麵“點亮自己”四個字的筆畫完美重合。