監控雪花點裏那道幽藍的光剛閃過去，屏幕突然黑成了墨色。
    我指尖在終端觸控板上猛劃兩下，調取備用信號源——沒用，sl  7實驗室的所有攝像頭都像被人捏斷了神經線，徹底沒了信號。
    “係統日誌。”我轉頭對伊恩說，聲音比警報聲還冷。
    他領帶歪在鎖骨處的褶皺裏，聽見指令後立刻彎腰調出後台數據，指節抵著下巴滑動頁麵“三年前就標記為廢棄區域，理論上所有訪問都要走三級備案。”他突然頓住，鼠標光標停在一串綠色代碼上，“但她的通行記錄顯示……是直接從主服務器端口接入的。”
    我喉嚨發緊。
    主服務器端口權限隻有防禦指揮層才有——克拉克今早還在說要升級防火牆，現在倒成了內鬼的通行證。
    通風管的嗡鳴聲裏，我聽見自己吞咽的動靜，像石子砸進空桶。
    “試試密鑰解析。”我摸出胸前掛著的銀色密鑰，那是斯隆失蹤前塞給我的，表麵還留著他指紋的凹痕。
    插入終端接口時，金屬接觸點發出細微的“哢嗒”聲，屏幕立刻跳出亂碼數據流，像被風吹散的碎紙片。
    “安娜在遠程協助。”盧峰的聲音從通訊器裏傳進來，他應該是在監控室，背景裏有鍵盤敲擊的脆響，“她定位到瑪麗最近兩周的數據流了——量子信道，偽裝成氣象衛星的深空監聽器。”
    我盯著終端上跳動的信號軌跡，那些原本該分散在電離層的亮點正往同一坐標匯聚。
    “那不是氣象衛星。”盧峰冷笑一聲，他的冷笑總帶著點金屬刮擦的刺響，“是中繼站，用來中轉加密信息的。”
    大衛突然擠到我身邊，他那以色列人特有的鷹鉤鼻幾乎貼到屏幕上“現在衝進去抓她，一審問什麽都招了。”他的戰術靴在地麵碾出聲響，像在催促一把上膛的槍。
    我盯著黑掉的監控屏，眼前又閃過瑪麗推門時的笑——那不是緊張，是確認目標的輕鬆。
    她知道自己要找什麽，甚至可能知道斯隆實驗室裏藏著什麽。
    如果現在抓她，那條線就斷在她這兒了。
    “她隻是棋子。”我按下通訊器，“安娜，偽造一份‘新世界樹激活程序’的研究報告，標記為絕密，僅限防禦指揮層查看。”
    “你瘋了？”大衛的手攥成拳，指節發白，“那東西要是泄露……”
    “她需要向上匯報。”我打斷他，盯著終端上逐漸成型的衛星坐標，“隻要她碰那份報告，就會觸發量子信道的回傳指令。”我調出瑪麗的行動軌跡圖，用紅筆圈住深空監聽器的位置，“中繼站的另一端，才是我們要找的指揮中心。”
    伊恩突然輕咳一聲，他正盯著係統日誌的時間戳“瑪麗進入sl  7的時間，和防禦係統被入侵的時間……完全重疊。”他抬頭時，藍眼睛裏像結了層冰，“斯隆的實驗室，連接著主服務器？”
    我沒回答。
    七年前斯隆最後一條日誌在我腦子裏翻湧“它們能讀取記憶，比我們想象的更聰明。”如果瑪麗能暢通無阻地進入這裏，或許斯隆說的“它們”，根本就沒離開過。
    通訊器突然震動，是克拉克的緊急呼叫。
    他的聲音帶著電流雜音，比之前更急促“林博士，軌道防禦網的……”
    “等我處理完手頭的事。”我按下掛斷鍵，目光重新落回終端上的衛星坐標。
    瑪麗的量子信道還在跳動，像黑暗裏的螢火蟲。
    隻要她再動一步——
    監控屏突然亮起雪花，這次不是黑屏，而是閃爍著某種規律性的波紋。
    我湊近細看，那些雪花點竟組成了一行歪斜的字母“小心背後”。
    伊恩的呼吸噴在我後頸“這是……腦波掃描儀的殘留信號？”
    我猛地轉頭，正看見大衛的戰術靴尖在地麵劃出一道白痕——他剛才站的位置，現在空了。
    通訊器再次震動，這次是盧峰“瑪麗從sl  7出來了，手裏多了個銀色金屬盒，像……”他的聲音突然卡住，“像斯隆當年總揣在口袋裏的記憶芯片盒。”
    我抓起終端衝向走廊，警報聲刺得耳膜生疼。
    轉角處的應急燈紅得刺眼，照見瑪麗的背影正往主服務器室走。
    她耳後的創可貼泛著淡粉色，和今早說“給女兒拿過敏藥”時一模一樣——可她根本沒有女兒。
    “林博士！”克拉克的聲音從通訊器裏炸開，“軌道防禦網……軌道防禦網的火控協議被改寫了！他們在……”
    “等我處理完手頭的事。”我按下終端的追蹤鍵，深空監聽器的坐標突然開始閃爍。
    瑪麗的量子信道正在回傳數據，目標位置……是月球背麵的陰影區。
    “跟上她。”我對伊恩說，喉嚨發澀。
    監控屏上的雪花點還在跳動，那行字母已經變成了“它們來了”。
    走廊盡頭，瑪麗的手搭在主服務器室的門把手上。
    金屬盒在她掌心泛著冷光，像某種活物在呼吸。
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    通訊器在掌心震得發麻，克拉克的聲音像被泡在電流裏的碎玻璃"林博士！
    軌道防禦網的火控協議被改寫還不是最糟的——他們現在在攻擊空間站通訊鏈路！"他的喘息聲裏混著警報的尖嘯，"備用頻段的調製解調器半小時前就過熱宕機了，要是主鏈路被切斷"
    "啟動深空探測器的應急轉發器。"我拽著終端往樓梯間跑，瑪麗的高跟鞋聲在金屬台階上敲出急促的鼓點，"讓地麵站用中微子束做橋接，延遲高總比斷聯強。"
    "那需要手動校準天線角度！"克拉克吼道，"現在核心節點的運維組全被調去檢修火控係統了——"
    "盧峰、大衛，你們去核心節點。"我對著通訊器喊，餘光瞥見瑪麗在三樓轉角閃進安全通道，"盧峰帶量子密鑰箱，大衛拿電磁脈衝槍。
    記住，寧可炸了調製解調器也不能讓他們黑進控製協議。"
    "明白。"盧峰的應答幹淨得像子彈上膛，背景裏傳來他撞開監控室門的悶響，"我五分鍾內到。"
    大衛的戰術靴聲突然從身側響起——他不知何時從走廊另一端繞過來，鷹鉤鼻上沁著汗珠"我跟你去抓瑪麗，節點那邊讓安娜帶兩個技術員就行。"他手指扣住腰間的電擊槍，指節因為用力泛白，"那娘們剛才摸走了斯隆的芯片盒，裏麵可能有"
    "裏麵有能讓世界樹加速生長的坐標。"我打斷他，盯著安全通道門把手上晃動的反光，"但現在切斷通訊鏈路的威脅更大。"我把終端塞進他懷裏，"去節點，現在。"
    大衛的喉結動了動，最終咬著牙轉身，戰術靴跟在地麵敲出一串悶響。
    樓梯間的風卷著他的聲音飄上來"要是那芯片丟了——"
    "不會丟的。"我摸出藏在袖管裏的微型追蹤器，按下開關時，紅點在終端屏上亮起，"瑪麗要的是匯報偽造報告的機會，她會去地下加密通信站。"
    伊恩的聲音突然從另一個頻道插進來，帶著他特有的英式克製"我在通信站通風管道架好了幹擾器。"監控畫麵裏，他的藍眼睛在頭燈照射下泛著冷光，"隻要她接入衛星鏈路，信號會被折射到備用存儲器。"他頓了頓，"但隻能拖延三分鍾。"
    我數著台階往上跑，瑪麗的高跟鞋聲在頭頂逐漸清晰。
    她耳後淡粉色的創可貼突然刺痛我的眼睛——今早她蹲在實驗室門口翻醫療包時，我瞥見過那盒創可貼的商標"兒童款，草莓味"。
    可上周聯盟聚餐時，她分明說過"我這種工作狂哪敢要孩子"。
    安全通道門"吱呀"一聲被推開，瑪麗的身影在走廊盡頭一閃，銀色金屬盒在她腕間晃出冷光。
    她沒有往主服務器室走，反而轉向了消防梯——那是通向地下三層加密通信站的唯一暗道。
    "她上鉤了。"我對著通訊器低語，指尖掐進掌心。
    七年前斯隆調試加密鏈路時說過的話突然湧上來"最危險的陷阱，往往藏在最安全的必經之路上。"
    地下三層的氣壓突然變低，耳膜發出細微的脹痛。
    通信站的金屬門虛掩著，門縫裏漏出幽藍的光。
    我貼著牆根靠近，聽見瑪麗的呼吸聲混著設備運轉的嗡鳴——她在輸入密碼，手指在鍵盤上敲出"101novel.com75"，和斯隆實驗室的門禁碼分毫不差。
    "幹擾器啟動。"伊恩的聲音像根細針戳進耳膜，"她的衛星鏈路現在連到了我的存儲器。"
    瑪麗的手指突然頓住。
    她轉身時，金屬盒撞在門框上發出脆響。
    我看見她瞳孔收縮成針尖，右手迅速摸向腰間——那裏別著把微型脈衝槍，槍柄刻著斯隆實驗室的標誌。
    "別過來！"她的聲音在發抖，和今早給我遞咖啡時的平穩判若兩人，"你們不知道自己在阻止什麽！"
    "我知道你在給誰傳遞消息。"我舉起雙手，慢慢靠近，"月球背麵的陰影區，對嗎？"
    她的睫毛劇烈顫動，左手下意識按向耳後那片創可貼。
    我這才發現，創可貼邊緣露出半圈銀色——是神經接口芯片的固定環。
    斯隆三年前研究過這種植入物，能直接連接大腦皮層，但因為會引發神經紊亂被禁止了。
    "退後！"她扣動扳機的瞬間，通風管道傳來重物墜落的悶響。
    伊恩從管道口翻下來，戰術靴精準踩住她持槍的手腕。
    瑪麗痛呼一聲，脈衝槍"當啷"掉在地上。
    幾乎同時，盧峰從她背後撲上來，手臂像鐵鉗般鎖住她的脖頸。
    "你不是在為人類服務。"我彎腰撿起金屬盒，觸感和斯隆當年的芯片盒分毫不差，"你在幫一個已經死了的人繼續殺人。"
    瑪麗的掙紮突然停了。
    她盯著我胸前的銀色密鑰，瞳孔裏映出密鑰表麵的凹痕——那是斯隆的指紋。"你你見過他？"她的聲音突然變輕，像被抽走了所有力氣，"他說過說過會來救我。"
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    伊恩蹲下來，用便攜式解碼器抵住她耳後的芯片。
    紅色激光掃過的瞬間，瑪麗的身體猛地抽搐，額頭沁出冷汗"別別碰那個頻率"
    解碼器屏幕突然炸開一片雪花。
    伊恩的手指在操作麵板上翻飛，藍眼睛裏的冰開始融化"這不是普通的神經接口。"他調出一段波形圖，鋸齒狀的波峰波穀像爬滿屏幕的毒蛇，"這是情感觸發器，特定頻率會激活杏仁核的應激反應區她的行動指令，是被這段頻率控製的。"
    瑪麗的眼淚突然湧出來，混著冷汗滴在地麵"任務結束後他們說會刪除記憶說我女兒"她的聲音突然卡住，像被人掐斷了聲帶。
    伊恩的手指懸在"讀取"鍵上，抬頭看我"繼續的話，可能會永久性損傷她的海馬體。"
    "讀。"我握緊芯片盒，金屬邊緣硌得掌心生疼，"我們需要知道是誰設的陷阱。"
    數據流開始在屏幕上滾動。
    伊恩的呼吸突然變重，指尖按住一段加密代碼"這裏有段記憶備份是三年前的深空探測任務。"他調出畫麵瑪麗穿著航天服，在小行星帶采集樣本，一道幽藍的光突然裹住她的頭盔，她的表情從困惑轉為空白，耳後閃過銀色的光。
    "那光"我盯著屏幕，後頸泛起涼意，"和斯隆實驗室監控裏閃過的幽藍光是同一種。"
    瑪麗在盧峰懷裏昏過去，睫毛上還掛著淚珠。
    伊恩關閉解碼器，指節抵著下巴"情感觸發器的調製方式不像人類能設計出來的。"他抬頭時，藍眼睛裏的冰全碎了，"更像是某種能讀取神經信號的生物，根據她的記憶定製的控製程序。"
    我望著瑪麗耳後閃著微光的芯片，突然想起斯隆最後一條日誌裏的話"它們能讀取記憶，比我們想象的更聰明。"
    "是誰設下的這種陷阱？"我低聲問伊恩，"能操控情感的頻率不像是斯隆的手法。"
    伊恩的喉結動了動，手指無意識地摩挲著解碼器的邊緣"也許"他的聲音輕得像歎息，"我們麵對的敵人，遠比想象中更深不可測。"
    地下三層的通風管突然發出尖嘯，像某種巨獸在遠處呼吸。
    我握緊手中的芯片盒，聽見自己心跳的聲音，比警報聲更響。
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