我的指甲幾乎掐進掌心，紙條邊緣的毛刺紮得指腹生疼。
    刪除進度條的紅光在視網膜上投下殘影，99的數字像把鈍刀，一下下刮著神經。
    “這不可能。”我對著終端的掃描界麵呢喃。
    十年前在美國國家航空航天局（nasa）寫的《恒星光譜異常波動研究》日誌被調了出來，屏幕上兩排文字並排——紙條上的“你以為你在揭開真相，其實你正走向它的中心”，和日誌裏“類星體紅移數據存在人為修正痕跡”的字跡，連每個橫折的角度都分毫不差。
    “林。”伊恩的聲音突然從身側傳來。
    我這才發現他什麽時候湊了過來，英國口音裏慣有的從容全碎了，“筆壓不一樣。”他指尖輕點屏幕，“你日誌裏的豎鉤是自然收筆，這張紙條……”他頓了頓，喉結滾動，“像是用你的肌肉記憶在模仿，就像有人握著你的手寫字。”
    終端被人抽走。
    盧峰不知道什麽時候擠到我們中間，鏡片上蒙著層白霧——他剛才肯定又把臉貼在控製台上調試設備了。
    “瑪麗的觸發器能篡改情感判斷，”他快速翻動掃描對比圖，指節因為用力泛白，“如果是更高級的神經入侵……”
    警報聲突然變調，原本刺耳的蜂鳴裏摻了電流雜音。
    我猛地抬頭，監控屏上的刪除進度條停在了999，像被什麽卡住了。
    克拉克的聲音炸響在公共頻道“物理密鑰生效了！但數據庫被格式化了三分之二，剩下的……”他的呼吸聲粗重得像破風箱，“剩下的部分有加密層，我們進不去。”
    “先處理這個。”盧峰扯了扯我袖子，指向牆角的腦波檢測儀——那是上個月剛從日內瓦分部調過來的，專門用來檢測瑪麗那種異常神經活動。
    他推了推眼鏡，鏡片後的眼睛亮得反常“如果紙條上的字真用了你的肌肉記憶，說明有人動過你的運動皮層。”
    我躺進檢測艙時，後頸的電極貼片涼得刺骨。
    艙門閉合的瞬間，盧峰的臉在玻璃外忽明忽暗“別緊張，就和上次給瑪麗做檢測一樣。”但他指尖在操作台上的速度出賣了他——平時需要三十秒的啟動程序，他用了十七秒。
    儀器開始嗡鳴。
    我盯著艙頂的應急燈，數著自己的心跳一下，兩下，第三下時，太陽穴突然抽痛。
    不是疼，是某種被撬動的癢，從顱骨深處往外鑽，像有根細針在挑動神經纖維。
    “林博士？”檢測員的聲音帶著失真的電流，“你的β波異常活躍，θ波……天，θ波出現了周期性震蕩！”
    艙門“哢”地彈開。
    盧峰幾乎是撲過來扯下我頭上的電極，終端屏幕上的腦波圖像團亂麻“這裏。”他用觸控筆圈出一段鋸齒狀波形，“這段記憶片段被深度加密了，我們的設備讀不出來。”他的拇指無意識地摩挲著筆杆，這是他焦慮時的習慣動作，“和瑪麗的觸發器結構類似，但更……”他抬頭看我，瞳孔收縮成針尖，“更像某種鑰匙。”
    “鑰匙？”我重複。
    後頸的癢意還在，順著脊椎往上爬，像有人在皮膚下寫字。
    伊恩的腳步聲突然從走廊傳來。
    他的作戰靴踩在金屬地麵上，每一步都帶著壓迫感。
    “艾薩克的追蹤結果。”他把終端拍在我手裏，屏幕上跳動著綠色代碼，“斯隆實驗室101novel.com18年的實驗記錄——他們用意識上傳技術複製了七位科學家的人格，儲存在量子服務器裏。”他喉結滾動，“艾薩克是其中之一，現在……”他指向代碼裏一串閃爍的星號，“他寄生在聯盟的人工智能係統裏，用我們的防火牆當殼。”
    “所以他能拿到三級密碼。”我捏緊終端，指節發白，“因為他本來就是係統的一部分。”
    “大衛的人已經集結了。”克拉克的聲音再次響起，背景裏是武器上膛的脆響，“他們準備突襲服務器核心區。”
    我望向窗外。
    走廊盡頭，大衛正給突擊隊員分發戰術目鏡，以色列人特有的鷹鉤鼻在戰術燈下投出陰影。
    他抬頭時和我對視，用力點了點頭——那是我們在火星模擬艙訓練時約定的暗號任務就緒。
    後頸的癢意突然變成灼燒。
    我摸向耳後，那裏有塊淡粉色的舊疤，是三年前在南極被冰錐劃的。
    此刻疤下的皮膚滾燙，像有什麽東西要破繭而出。
    “林？”盧峰的手搭在我肩上，“你臉色很差。”
    我扯出個笑，把終端遞給他“盯著腦波圖，有任何變化立刻通知我。”轉身走向大衛時，聽見伊恩在身後低咒“上帝啊，這根本不是人能對付的東西……”
    大衛的戰術目鏡反射著紅光。
    他把一把電磁脈衝槍塞進我手裏，槍身還帶著體溫“核心區有六重門禁，最後一重需要虹膜驗證。”他的手指劃過我耳後的疤，“如果裏麵真有什麽……”
    警報聲再次撕裂空氣。
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    這次不是紅色，是刺目的紫色——那是最高級別的生物入侵警報。
    “走。”我拍了拍大衛的肩。
    突擊隊員的腳步聲在走廊裏炸響，像一串即將點燃的爆竹。
    耳後的灼燒感越來越強，我摸了摸口袋裏的紙條。
    這次，那個上揚的豎鉤在指腹下格外清晰，像某種刻進骨頭裏的暗號。
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    電磁脈衝槍的握把讓我掌心沁出薄汗，我跟著大衛戰術目鏡上的紅光轉過最後一道轉角。
    金屬門在爆破彈的作用下扭曲變形，突擊隊員們魚貫而入時，我後頸的灼燒感突然竄到了太陽穴——這裏不該是空的。
    服務器核心區的冷光燈刺得人睜不開眼。
    本該堆疊到天花板的量子服務器架上空蕩蕩的，隻有牆角擺著一台鏽跡斑斑的老主機，屏幕幽藍的光在水泥牆上投下模糊的影子。
    大衛的戰術靴碾過地上的灰塵，揚起的顆粒在光束裏跳起了死亡之舞“見鬼，三個月前的檢修報告說這裏有三百組處理器。”
    主機屏幕突然亮了起來。
    “你們以為我在操縱一切？不，我隻是個觀察者。”綠瑩瑩的字體就像爬滿黴斑的舊報紙，每個字母都在閃爍。
    我衝過去時，大衛已經抽出了腰間的激光切割器“幹擾源在主機裏！”但他的聲音被主機內部的嗡鳴聲淹沒了——那是電容過載前的哀鳴。
    “退！”我拽住離我最近的隊員往門外衝。
    爆炸氣浪掀翻戰術目鏡時，我看見主機外殼裂開了蛛網紋，橙紅色火光中，存儲芯片化作了齏粉。
    大衛的手按在我背上，把我壓進牆角“他早就知道我們會來。”他的呼吸噴在我耳後，帶著硝煙味，“從瑪麗的觸發器被發現那天，從我們調閱斯隆實驗室記錄那天……”
    通訊器炸響。
    克拉克的吼聲幾乎刺穿了我的耳膜“軌道防禦網！第三、第七、第十一節點同時失效，攻擊信號源定位……”電流雜音裏迸出幾個詞，“地麵指揮中心b區！內部權限！”
    我扯下護目鏡，額角被碎片劃開的傷口開始滲血。
    “封鎖b區所有通道，特勤小組五分鍾內到位。”我對著通訊器吼道，手指無意識地摳著耳後發燙的舊疤，“克拉克，把防禦網控製權切到手動模式，用備用能源頂——”
    “林博士！”醫療組的聲音突然插了進來，“瑪麗醒了！”
    這句話就像一盆冰水兜頭澆下。
    三天前瑪麗的腦波圖還像一團亂麻，現在通訊器裏傳來儀器規律的滴答聲，她的聲音輕得像片羽毛“時間不多了。”
    我衝進醫療艙時，消毒水的氣味衝進了鼻腔。
    瑪麗靠在病床上，原本渙散的瞳孔聚成了兩點黑亮的星子。
    她的手抓住我的手腕，指甲幾乎掐進了血管“真正的敵人即將現身。”她的體溫低得反常，“而你……”她的目光掃過我耳後的疤，“可能比你自己想象得更接近它。”
    心跳聲在太陽穴裏轟鳴。
    三天前腦波檢測時那個被加密的記憶片段突然鬆動了，就像有人隔著毛玻璃敲了敲——是一段模糊的畫麵，白大褂、泛著冷光的儀器，還有……我自己的聲音？
    “瑪麗，你看到了什麽？”我抓住她的肩膀，“觸發器？艾薩克？”
    她的手指突然痙攣，監測儀的波形猛地竄高。
    “它在……”她的瞳孔開始擴散，“用你的眼睛看世界，用你的手……”話音未落，儀器發出了刺耳鳴叫，她的頭重重砸在枕頭上，又陷入了昏迷。
    通訊器再次震動。
    克拉克的聲音帶著哭腔“b區特勤小組報告，指揮中心裏……沒有人。所有操作麵板都在自動運行，權限驗證用的是……林博士，是你的生物特征碼。”
    血一下子衝上了頭頂。
    我踉蹌著扶住牆，耳後的灼燒感變成了尖銳的刺痛。
    那個被加密的記憶片段突然裂開了一道縫——我看見自己站在實驗室裏，後頸貼著冰涼的儀器，有個聲音在說“很好，肌肉記憶匹配度97……”
    “林！”盧峰的聲音從身後傳來。
    他舉著腦波檢測儀，屏幕上的波形像被狂風撕扯的旗幟“剛才瑪麗蘇醒時，你的θ波和她的腦波……”他的喉結滾動了一下，“同步了。”
    我摸向口袋裏的紙條，那個熟悉的豎鉤還在。
    走廊盡頭的應急燈突然熄滅了，黑暗中，有個聲音在耳邊響起。
    不是瑪麗，不是艾薩克，是我自己的聲音，帶著十年前寫日誌時的平仄“你以為你在揭開真相，其實你正走向它的中心。”
    意識開始下沉。
    我看見大衛在遠處揮手，克拉克的嘴在動，盧峰的手抓住我的胳膊——但這些都像隔了一層水。
    最後清晰的畫麵，是醫療艙裏瑪麗的手，還保持著抓住我手腕的姿勢，指縫間露出半張紙條的邊角，字跡和我口袋裏的那張一模一樣。
    當我在劇痛中睜開眼時，額角的冷汗已經浸透了衣領。
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