隧道盡頭的金光越來越近，金屬靴子撞擊地麵的聲音如同催命鼓點。陳明握緊日鎖，感受到神器傳來的溫熱——自從靈魂契約完成後，日鎖似乎有了生命，與他血脈相連。
    "還有兩分鍾！"玄冥在後方喊道，他的咒語聲與池水翻騰的聲音交織在一起。
    白霜站在陳明身旁，月鑰懸浮在她掌心上方緩緩旋轉。她的右眼依然是月白色，脖頸上的鳳凰紋章此刻散發著淡淡的紅光。"他們來了。"她低聲道，聲音裏既有白霜的緊張，又有公主的冷靜。
    第一道身影出現在隧道拐角處——一個全身覆蓋金色裝甲的士兵，頭盔麵罩下隻露出冷酷的雙眼。他手中的武器像是一把扭曲的日鎖，尖端閃爍著不祥的黑金色光芒。
    "守護者，"士兵的聲音經過裝甲變聲器處理，顯得機械而冰冷，"奉皇室之命，你們將被逮捕。"
    "來試試看啊。"陳明咧嘴一笑，日鎖猛然亮起，不再是純粹的金色，而是帶著靈魂契約賦予的紫色光暈。
    沒有任何預兆，戰鬥爆發了。領頭的破界者揮動日蝕刃，一道黑金光束直射而來。陳明本能地舉起日鎖格擋，兩股能量相撞產生的衝擊波震得隧道頂部落下碎石。
    白霜同時出手，月鑰射出一道藍紫色光束，擊中第二名破界者的胸口。那人的裝甲瞬間結冰，動作變得遲緩。陳明抓住機會，日鎖如鞭子般抽去，將凍結的裝甲擊得粉碎。
    "小心他們的武器！"玄冥在後方警告，"日蝕刃能切斷靈魂連接！"
    陳明心頭一凜。切斷靈魂連接意味著他和白霜將失去契約賦予的力量共享，在目前情況下無異於死亡判決。
    更多破界者湧入隧道，至少有二十人。他們訓練有素地分散開來，日蝕刃組成一道死亡之網。陳明和白霜背靠背站立，日鎖與月鑰的光芒交織成防護屏障。
    "玄冥，還要多久？"陳明咬牙問，擋住又一波攻擊。日蝕刃每次與日鎖接觸，都傳來一種詭異的吸力，仿佛要抽走他的生命力。
    "一分鍾！堅持住！"
    白霜突然發出一聲痛呼，陳明回頭看到她左肩被日蝕刃擦過，傷口不是普通的割傷，而是呈現出詭異的黑色，像是被某種黑暗能量侵蝕。
    "白霜！"
    "我沒事！"她咬牙道，月鑰的光芒卻明顯減弱了。更糟的是，鳳凰紋章開始不受控製地蔓延，像藤蔓一樣爬上下巴。
    破界者首領——那個手持特製日蝕刃的高大男子——冷笑一聲："皇室血脈在裏世界會不斷吸收能量，直到爆體而亡。投降吧，我們可以救她。"
    陳明怒火中燒，日鎖回應他的情緒，爆發出前所未有的強光。他不再防守，而是主動出擊，日鎖化作一道紫金光刃，直取首領咽喉。那人勉強用日蝕刃格擋，卻被衝擊力逼退數步。
    "通道開了！快過來！"玄冥大喊。
    陳明回頭瞥了一眼——池水現在完全變成了銀色漩渦，玄冥站在旁邊，長杖指向隧道方向，形成一道銀色屏障暫時阻擋破界者。
    "白霜，走！"陳明抓住她的手，向池邊撤退。
    破界者首領怒吼一聲："不惜代價阻止他們！"所有日蝕刃同時射出一道黑金光束，匯聚成一股可怕的能量洪流，直衝銀色屏障。
    玄冥的屏障開始龜裂。"快跳進去！"老守護者催促道。
    陳明拉著白霜奔向池邊，就在即將躍入的瞬間，一道日蝕刃光束穿透屏障，直取白霜後心。陳明本能地轉身想擋，卻看到白霜眼中閃過一絲決然。
    她脖頸上的鳳凰紋章突然活了過來，化作一隻火焰構成的鳳凰從她皮膚上飛出，與那道黑金光束相撞。爆炸的衝擊波將陳明掀入池中，他最後看到的是白霜也被衝擊力推向他，而玄冥...
    老守護者站在池邊，麵對蜂擁而至的破界者，長杖爆發出最後的銀光。他的聲音穿透混亂，清晰地傳入陳明耳中："記住，天門核心在日月光輝交匯處！"
    然後，銀色漩渦吞沒了陳明和白霜，世界再次天旋地轉。
    當陳明再次睜開眼睛時，刺眼的陽光讓他立即閉上了眼。身下是堅硬的地麵，帶著夏日特有的灼熱。他掙紮著坐起來，發現自己在一處廢棄廠房內，陽光從破損的屋頂照射進來。
    "白霜？"他急切地環顧四周，發現她就躺在不遠處，仍然昏迷。
    陳明爬過去，小心地檢查她的狀況。白霜的呼吸平穩，但左肩的黑色傷口仍然沒有愈合，鳳凰紋章也保持著蔓延狀態，覆蓋了她半邊臉龐。更奇怪的是，她的頭發有一部分變成了銀白色，像是老了幾十歲。
    "玄冥說的對，皇室血脈在裏世界吸收太多能量了..."陳明輕聲自語，輕輕抱起白霜，尋找出口。
    廠房外是江城郊區的工業園，看起來已經廢棄多年。陳明掏出手機——居然還有電，但顯示無信號。更讓他震驚的是日期——距離他們穿越天門已經過去了兩周！
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    "兩周...江城不知道變成什麽樣了。"陳明喃喃道，調整了一下抱著白霜的姿勢。她比看起來要重，但以陳明現在的體力，負擔不算大。
    他需要找個安全的地方安置白霜，同時了解這兩周發生了什麽。大學可能是最佳選擇——林教授如果逃脫了皇室控製，一定會在那裏留下線索。
    避開主幹道，陳明沿著小路向城區前進。隨著接近市區，他注意到街上的巡邏警察比平時多了一倍，而且都佩戴著奇怪的銀色臂章，上麵印著眼睛圖案——守夜人的標誌。
    "皇室已經控製表麵勢力了..."陳明更加小心，專走小巷和地下通道。
    兩小時後，他來到大學後牆的一處隱蔽缺口——學生們偷偷開辟的捷徑。校園裏出奇地安靜，雖然正值暑假，但平時也會有留校學生和研究人員活動。現在，整個校園像是被清空了。
    物理實驗室大樓是陳明的目標。他記得林教授說過，那裏有個緊急避難室，隻有幾位核心教授知道密碼。
    大樓門鎖著，但陳明用日鎖輕輕一碰就熔化了鎖芯。內部一片漆黑，應急燈提供著最低限度的照明。他輕車熟路地來到地下一層，走廊盡頭的儲物間就是偽裝。
    輸入林教授生日他曾開玩笑說這是最不安全的安全密碼），門無聲滑開。裏麵是個約十平米的小房間，有簡易床鋪、食物儲備和一台電腦。
    陳明小心地將白霜放在床上，然後立即檢查電腦。開機需要密碼，他嚐試輸入"天門"，屏幕亮了起來。
    "果然..."電腦桌麵上有個名為"致守護者"的文件夾。陳明點開，裏麵是林教授錄製的視頻留言。
    屏幕上的林教授看起來憔悴不堪，眼下是深深的黑眼圈。"陳明，如果你看到這個，說明我可能已經..."他搖搖頭，"沒時間說這些。皇室已經完全控製了江城，他們稱這次事件為"能量風暴"，謊稱是自然災害。"
    視頻切換到新聞畫麵，顯示兩周前江城多處發生"天然氣爆炸"，造成大量傷亡。但陳明認出了那些地點——全是血眼能量錨點的位置。
    "他們正在抓捕所有目擊者，特別是那天在古塔附近的人。我躲過了第一次搜捕，但他們遲早會找到這裏。"林教授的聲音變得更加急促，"最重要的是，皇室在秘密進行能量適應性實驗，他們挑選具有特殊能量敏感性的學生和教師..."
    畫麵切換到一組監控錄像，顯示大學醫院的特殊病房裏躺著十幾個學生，每個人身上都連著奇怪的儀器，額頭貼著銀色電極。
    "這些人在血眼事件中隻是輕微接觸了異常能量，但皇室把他們當作實驗品，試圖培育出更多能使用日蝕刃的"破界者"。"林教授憤怒地說，"其中包括你的同學，張雨和趙明宇。"
    陳明握緊拳頭。張雨是他物理課的同學，一個安靜喜歡讀書的女孩；趙明宇則是校籃球隊的，開朗健談。他們都隻是普通人，卻被卷入這場超自然的權力鬥爭。
    視頻最後，林教授留下一個地址。"這是我發現的一處皇室秘密設施，可能關押著更多實驗者。如果我...沒能回來，請救救他們。密碼是—"
    視頻突然中斷，電腦發出刺耳的警報聲："檢測到入侵！緊急清除啟動！"
    陳明還沒來得及反應，電腦就冒出一股青煙，所有數據被徹底清除。但地址他已經記住了——城北的老自來水廠，兩年前就關閉了。
    "陳...明..."微弱的聲音從身後傳來。
    陳明轉身，看到白霜已經醒來，正試圖坐起來。她的聲音很奇怪，像是兩個人在同時說話——一個是白霜，另一個是公主。
    "你怎麽樣？"他衝到床邊，扶她靠坐起來。
    "能量...過載..."白霜艱難地說，指了指房間角落的小冰箱，"那裏...應該有...抑製劑..."
    陳明打開冰箱，發現幾支標著"q161"的藍色藥劑。他拿出一支，"這個？"
    白霜點頭。陳明小心地將藥劑注入她左臂靜脈——這是他在孤兒院學到的少數實用技能之一。
    藥劑幾乎立即起效，白霜的呼吸平穩下來，鳳凰紋章也稍微褪色了些。但她的頭發依然部分銀白，右眼也保持著月白色。
    "我們...昏迷了多久？"她問，聲音現在更接近平時的白霜。
    "兩周。"陳明簡要地告訴她目前的狀況，以及林教授留下的信息。
    白霜聽完後沉默了片刻，然後突然說："給我看看你的後背。"
    "什麽？"
    "靈魂契約會在雙方身上留下印記。"她解釋道，"我的鳳凰紋章就是表現之一。你應該也有對應的變化。"
    陳明轉身脫下t恤。白霜冰涼的手指觸碰他肩胛骨之間的位置，引起一陣戰栗。
    "日輪印記..."她輕聲說，"象征日鎖的傳承。現在它被鳳凰紋路環繞...證明契約完成了。"
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    陳明扭頭想看，但角度不對。"有什麽特別的意義嗎？"
    "意味著我們真正成為了"日月守護者"，遠古傳說中的存在。"白霜的聲音突然變得莊重，像是公主在說話，"這種契約三千年隻出現過三次，每次都是在世界巨變之際。"
    陳明穿回衣服，轉身麵對她。"你現在...是誰？白霜還是公主？"
    "都是。"她苦笑，"記憶和人格已經融合，隻是有時候某一方會主導。不過本質上...我還是那個在古塔等了你一百年的白霜。"
    陳明鬆了口氣，不知為何這個答案讓他心頭一暖。"玄冥最後說的話是什麽意思？"天門核心在日月光輝交匯處"？"
    白霜——或者說融合後的白霜——閉上眼睛思考。當她再次睜眼時，兩隻眼睛都變成了月白色。"我想起來了...天門內部有一個原始控製核心，是天門創造者留下的重置裝置。如果能激活它，就能將係統恢複到初始狀態。"
    "那能消滅血眼嗎？"
    "不止如此。"白霜嚴肅地說，"它能徹底重置兩界能量平衡，消除皇室三百年來的所有篡改。但代價是..."
    "是什麽？"
    "激活需要守護者的生命能量。上一次使用是在三千年前，十二位原始守護者中有六人犧牲。"她看向陳明，"玄冥給你這個信息，意味著他認為我們可能不得不做出這個選擇。"
    陳明沉默了片刻，然後堅定地說："那我們就找其他方法。現在，先解決眼前的問題——救出被皇室抓走的人，包括我的同學。"
    白霜點頭，試圖站起來卻雙腿一軟。陳明及時扶住她。"藥效需要時間...再休息一會兒。"
    "沒時間了。"白霜搖頭，"皇室肯定已經發現我們回來了。而且..."她皺眉，"我能感覺到血眼的狀態...它很痛苦，很憤怒...天門快要撐不住了。"
    陳明思考片刻，做出決定。"我先去查探那個自來水廠。你留在這裏恢複。"
    "不行！"白霜堅決反對，"分開太危險了，尤其是現在靈魂契約剛完成，連接還不夠穩定。"
    "但你現在連站都站不穩。"陳明指出事實。
    白霜咬了咬嘴唇，突然伸手按住脖頸上的鳳凰紋章。"或許...有個辦法。"
    她深吸一口氣，鳳凰紋章突然亮起紅光。令陳明震驚的是，紋章竟然從她皮膚上浮起，化作一隻巴掌大的火焰鳳凰，落在她掌心。
    "靈魂契約賦予的新能力。"白霜解釋，聲音因用力而緊繃，"我可以分離出一部分意識和力量..."
    小鳳凰從她手中飛起，落在陳明肩上。他感到一陣溫暖，卻沒有被灼燒。
    "它會作為我的眼睛和耳朵，也能在緊急時提供一些幫助。"白霜說，臉色更加蒼白了，"但隻能維持幾小時，而且我會變得更虛弱。"
    陳明想反對這個顯然消耗她能量的做法，但知道爭辯無用。"好吧，但你要答應我，有任何危險立即聯係我。"
    白霜微笑，那個笑容既有少女的俏皮，又有公主的優雅。"現在我們是生命共同體了，陳明。我當然會小心。"
    安置好白霜，陳明悄悄離開大學校園。小鳳凰藏在他的衣領下，散發著微弱的熱量。城北自來水廠距離大學約五公裏，陳明決定步行前往，避免公共交通的監控攝像頭。
    隨著接近目的地，街上巡邏的"警察"越來越多。陳明不得不幾次改變路線，躲過檢查點。令他不安的是，許多商店和住宅都門窗緊閉，街上行人稀少且行色匆匆，整個江城像是處於戒嚴狀態。
    黃昏時分，陳明終於來到老自來水廠外圍。這個地方被高大的圍牆圍住，門口有武裝警衛把守。更奇怪的是，圍牆上每隔一段距離就安裝著一個奇怪的裝置，像是攝像頭和某種能量探測器的結合體。
    "看來得找別的入口。"陳明低聲說，肩上的小鳳凰輕輕啄了他一下，然後飛向圍牆西側。
    跟隨小鳳凰，陳明發現了一段被灌木叢掩蓋的破損圍牆——可能是年久失修導致的。小心地鑽過去後，他來到廠區內部。這裏雜草叢生，幾棟老式廠房靜靜矗立在暮色中。
    但陳明的注意力立刻被中央那棟新建的白色建築吸引——它明顯不屬於這個廢棄廠區，外牆光滑現代，沒有任何窗戶，門口站著兩個穿銀色製服的守衛，手持類似日蝕刃的武器。
    "破界者的基地..."陳明躲在雜草叢中觀察。小鳳凰飛回他的肩膀，似乎在確認目標。
    正當陳明計劃如何潛入時，一陣刺耳的警報聲突然響徹廠區。守衛們立刻警覺起來，武器出鞘。
    "檢測到異常能量波動！"一個守衛對著通訊器喊道，"可能是目標出現了！"
    陳明心頭一緊——難道他們發現他了？但守衛們跑向的方向不是他這邊，而是廠區另一側。
    "去看看。"他對小鳳凰低語，借著漸濃的暮色向騷動方向移動。
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    繞過一棟舊廠房，陳明看到了騷動的源頭——一個穿著破爛實驗服的瘦弱身影正跌跌撞撞地跑向圍牆，身後追著四五個破界者。
    當那人轉過一個拐角，被路燈照亮臉龐時，陳明幾乎喊出聲來——是趙明宇！但他的樣子幾乎認不出來了：原本健壯的籃球隊員現在瘦得皮包骨頭，頭發大片脫落，眼睛深陷，卻閃爍著不自然的紅光。
    "別讓他跑了！"一個破界者大喊，"實驗體17號價值連城！"
    趙明宇如果那還能稱為趙明宇）發出野獸般的嚎叫，突然轉身撲向最近的破界者。他的手臂詭異地伸長，指尖變成黑色利爪，輕易撕開了破界者的防護服。
    "他變異了！格殺勿論！"領頭的破界者下令，所有武器對準了曾經的籃球隊員。
    陳明來不及多想，日鎖已經躍入手中。小鳳凰從他肩上飛起，化作一道紅光射向趙明宇，在他周圍形成一道保護屏障。同時，陳明揮動日鎖，一道紫金光束擊中最前麵的破界者。
    戰鬥瞬間爆發。變異的趙明宇似乎認出了陳明，發出含混不清的聲音："陳...明...跑..."然後繼續瘋狂攻擊破界者。
    陳明利用日鎖的力量快速移動，每次攻擊都精準命中破界者的武器或腿部——他不想殺人，隻是解除威脅。小鳳凰的紅光則保護著趙明宇，同時似乎也在抑製他的變異。
    不到兩分鍾，所有破界者都倒下了。陳明迅速檢查他們的生命體征——都還活著，隻是昏迷了。他轉向趙明宇，後者現在蜷縮在地上，痛苦地抽搐著。
    "趙明宇？能聽見我說話嗎？"陳明小心地靠近。
    那具扭曲的身體抬起頭，眼睛裏的紅光時強時弱。"陳明...他們...對我們...做實驗..."每個詞都像是擠出來的，"張雨...還在裏麵...地下室...救她..."
    "我會的。"陳明承諾道，"但你現在需要—"
    "不！"趙明宇突然劇烈掙紮，"它在...我體內...生長..."他撕開實驗服，露出胸膛——一個拳頭大小的黑色晶體嵌在他的胸骨上，像某種寄生體般脈動著。
    小鳳凰發出尖銳的鳴叫，陳明立刻明白了危險——那是血眼能量的結晶，正在吞噬趙明宇的生命！
    "堅持住！"陳明將日鎖對準黑色晶體，嚐試用溫和的能量將其分離。但晶體似乎有意識般抵抗著，趙明宇發出撕心裂肺的慘叫。
    "殺...了我..."他乞求道，"趁...我還...是人類..."
    陳明的手顫抖了。他不是殺手，即使麵對最凶惡的影噬也沒有下過死手。但現在...
    小鳳凰突然飛向趙明宇的胸口，化作一團火焰包裹住黑色晶體。趙明宇的慘叫達到頂點，然後戛然而止——晶體被硬生生扯出，而火焰將其徹底吞噬。
    趙明宇的身體癱軟下來，眼睛恢複了短暫的清明。"謝謝..."他微弱地說，然後永遠閉上了眼睛。
    陳明跪在那裏，震驚和憤怒如潮水般湧來。皇室不僅抓普通人做實驗，還在他們體內植入這種致命晶體！張雨和其他人可能正麵臨同樣的命運！
    小鳳凰飛回他肩上，光芒暗淡了許多。陳明輕輕撫摸它，然後堅定地站起來。"帶路，我們得找到張雨和其他人。"
    小鳳凰化作一道紅光飛向白色建築。陳明緊隨其後，日鎖在手，決心已定——今晚，破界者將見識到真正的守護者之怒。
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