銅壺漏出的水珠在青磚上砸出小坑，李守貞數到第一千三百五十七滴時，殿角的蟠龍燈擎"哢嚓"斷了——餓癟的老鼠終於啃穿了檀木柱。他抬腳碾死一隻過路的蟑螂，肥碩的肚腩把玉帶扣繃得吱呀作響："劉珂啊劉珂，你說這郭雀兒怎麽不按戲本演呢？"
    去年此時，蜀國使臣獻上的美人正在剝葡萄，水晶簾外是堆到殿門都關不上的糧垛。謀士劉珂的玉笏指著黃河輿圖，唾沫星子飛濺："大王請看，這河中府便是天生的王八..."話音未落就被葡萄砸中腦門，美人吃吃的笑聲如今想來格外刺耳。
    不知道從什麽時候開始，李守貞感覺到冥冥之中好像有種未知的力量在針對自己，想到這裏，就忍不住想起去年臘月的那一天。
    那天，臘月的寒風裹著雪粒子在城樓上橫衝直撞，李守貞裹著三層貂裘仍覺得後槽牙打顫。他跺著鑲金玉的鹿皮靴，看著城樓下五千精兵像群灰老鼠在雪地裏刨食。副將張彥的鐵甲結滿冰霜，嗬出的白氣在絡腮胡上凝成冰溜子："大王，弟兄們肚裏唱空城計呢！昨兒個老馬夫把皮帶都煮了三回。"
    "唱得好！"李守貞心裏的酸楚隻有知己知道，糧食至少被燒了6成，剩下的能省一粒是一粒，畢竟郭威那廝還不知道要把自己圍到什麽時候。但是自己是秦王，氣勢不能丟，於是一掌拍在包銅的牆垛上，震落積雪簌簌掉進護城河，大喊道："今夜就去郭雀兒營裏吃流水席！聽說那廝的廚子會做炙全羊..."他肥厚的手掌在虛空裏抓了抓，仿佛已經聞到油脂滴在火炭上的焦香。
    謀士劉珂的玉笏"當啷"磕在青磚上，這老東西不知從哪個犄角旮旯鑽出來："大王三思！那郭威慣會使詐..."話沒說完就被青銅酒爵砸中腦門，羊脂玉般的額頭頓時綻開血花，濺在雪地上像撒了把朱砂。
    子時的梆子聲混著雪粒，五千餓鬼牽馬銜枚摸出城門。李守貞立在城門樓搓手，金絲暖手爐裏炭火將熄。他眯眼看著雪地裏蜿蜒的黑線，忽然想起兒時看過的皮影戲——隻是這戲台上的影子個個佝僂著腰，馬匹瘦得肋骨能當琴彈。
    "報——！"斥候滾上城樓時像個雪球，"前鋒已摸到敵營鹿砦！"李守貞的肚腩撞得牆垛積雪崩落："好！今夜本王..."話音未落，前軍連人帶馬跌落陷坑，接著就是滾木和火油，火苗順著硫磺粉的軌跡竄成火網，把雪地照得亮如白晝。
    "撤！快撤..."他吼到破音，暖手爐"咣當"砸在親兵鐵盔上。
    三日後，幸存者抬回個雪人——是抱著凍馬腿餓斃的哨兵。李守貞踢了踢冰坨般的屍首，突然大笑："好個郭雀兒！送來的年禮倒是別致！"笑著笑著咳出帶冰碴的痰，裏頭混著血絲。
    "大王，士兵們吃了壞糧食，都腹痛下泄不止，嚴重的已經不省人事了！"王淳滾進來時撞翻了鎏金鶴嘴香爐，香灰撲了李守貞滿臉，恍惚間，仿佛又看到了那夜黃河上的火光。
    當時還是開春的時節，冰裂聲像萬千瓷碗同時炸碎，李守貞蹲在碼頭啃著最後半塊硬如石頭的臘肉。蜀國使臣獻上的翡翠扳指在他拇指上打轉，映得漕運總管涕淚橫流的臉綠瑩瑩的。
    "若是丟了這糧..."他拿臘肉拍打總管浮腫的腮幫，"就把你剁碎了喂黃河鯉魚。"總管的熱淚滴在臘肉上，竟冒起縷縷白煙——這才發現臘肉已生滿黴斑。
    二十艘糧船的白帆升起時，李守貞夢見自己躺在米堆裏打滾。金黃的粟米從指縫流瀉，侍女們用蜀錦兜著新麥起舞。忽然船板下傳來"咚咚"悶響，像是有人在拿他的頭蓋骨敲鼓。
    "報——！"探馬滾進殿時帶著焦糊味，"火...火筏！"李守貞的玉帶扣勒得肚皮發紫，衝上城樓時正看見裹硫磺的蘆葦筏順流而下。綠火"轟"地炸開，把漕兵燒得跳河——有個倒黴蛋掛在桅杆上，活像烤叉上的乳鴿，皮肉滋滋作響。
    "劉珂！"他掐著謀士脖子按在輿圖上，"你算的吉日呢？"黃曆"忌出行"三個小字被血指模糊成團。三日後，探馬捧回半塊焦黑的人耳，翡翠扳指在耳垂上閃著幽光。
    當夜慶功宴，李守貞把烤得焦香的人耳賞給劉珂："嚐嚐，這可是蜀國風味。"老謀士嚼得涕淚橫流，缺了門牙的漏風聲混著更鼓傳來："謝...謝大王賜宴..."
    思緒回轉，李守貞想起昨日，剛看到那常思的糧船在暮色裏列隊時，恰好發現自己的玉帶扣鬆了三個眼。那船隊活像送葬的紙紮，"秦王舊部聽著！"那黑甲將軍的嗓門震得城磚落灰，"郭大帥不忍百姓挨餓——"
    當時劉珂的繼任者王淳缺了門牙漏風："大...大王，這米長毛了！"李守貞捏起黴斑細看，忽然大笑："好個郭雀兒！好手段！"他蘸著黴粉在城磚題詩，歪詩沒寫完就被饑民撞翻。
    “大王！”一聲呼喊讓秦王大人回過了神，看見王淳還跪在殿中，李守貞無奈歎息：“郭威這廝，若是對陣廝殺，我等技不如人還則罷了，可他為何能如此陰險狡詐！傳令下去，發黴的糧食最少煮上一個時辰，要是還不行，起碼也別做個餓死鬼。”
    頓了一下，李守貞低聲歎息：“來吧，讓我看看你還有多少陰損招數！”
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