漢州之地，經雨打和無數兵馬踐踏，已徹底化為一片無邊泥沼。永平軍大營轅門外，更是被潰退下來的東川敗兵踩踏得如同爛泥塘，破碎的旗幟、丟棄的兵刃、甚至僵硬的屍首，半埋半露在渾濁的泥水裏，景象淒慘至極。
    一騎快馬嘶鳴著，深一腳淺一腳地撞開轅門外木然的守軍，直衝進來。馬上的騎士早已沒了人形，頭盔歪斜，纓翎折斷沾滿泥汙，那身曾光鮮亮麗的亮銀甲胄如今被血汙、泥漿和不知名的穢物糊滿，黯淡無光。
    他臉上混雜著雨水、淚痕和泥點，嘴唇幹裂出血，唯有一雙眼睛，因極致的憤怒、恐懼和崩潰而布滿血絲，瞪得幾乎裂開眼眶。
    正是僥幸逃得性命的顧彥暉。
    他甚至等不及馬匹停穩，便從鞍上一頭栽下，踉蹌幾步，險些撲倒在泥漿裏。幾名永平軍衛兵試圖上前阻攔詢問，卻被他一把狠狠推開，力氣大得驚人。他如同一頭發狂的困獸，喉嚨裏發出嗬嗬的嘶啞聲，不管不顧地直撲中軍帥帳！
    “王建！賊王八！狗賊！你出來！你誤我！你害我東川兩萬兒郎！！”他嘶吼著，聲音破裂不堪，帶著血沫，一頭撞開了帥帳的簾幕！
    帳內，光線略暗，卻幹燥而暖和。王建與周庠正安然坐在一張棋枰前，似乎正在對弈。
    旁邊的小爐上溫著一壺酒，香氣淡淡彌漫。與帳外如同地獄般的景象相比，這裏簡直是另一個世界。
    王建被這突如其來的闖入驚動，“愕然”抬起頭，看到顧彥暉這副鬼樣子，臉上瞬間堆滿了“震驚”與“關切”，猛地站起身迎過來：“二郎？！哎呀！何至如此？！快！快扶二郎坐下！取我的幹淨袍服和熱湯來！”
    他表現得無比熱絡自然，仿佛對方隻是淋了一場普通的雨，而非剛經曆一場全軍覆沒的慘敗。
    顧彥暉氣得渾身發抖，手指著王建，嘴唇哆嗦著，一時間竟氣得說不出完整的話，隻是反複嘶吼：“你…你…賊王八！皆是你！皆是你害的！”
    王建絲毫不在意顧彥暉辱罵自己，反而臉上露出“痛心疾首”的表情，連連擺手，仍做親昵道：“二郎何出此言？豈不冤殺王某？
    昨日共商大計，是二郎親口所言，要取這首功，建可是真心實意派兵掠陣助威啊！聽聞二郎初時連戰連捷，建還欣喜不已，正欲整軍前來接應，共破強敵，怎料…怎料…”他恰到好處地住口，臉上滿是“惋惜”和“不解”。
    這時，一直靜坐旁觀、甚至方才還拈起一枚棋子輕輕落在枰上的周庠，緩緩開口了。他聲音平和，帶著一種令人心悸的冷靜，仿佛在陳述一件與己無關的事實：
    “唉，惜哉！痛哉！”他搖著頭，目光似乎落在棋枰上，又似乎穿透了帳壁，看到了蒙陽戰場的慘狀，
    “東川兩萬健兒，血勇無雙，連破山行章數十寨，斬首數千，眼見大功告成，賊酋授首在即…孰料，”
    他話鋒微微一轉，語調依舊平穩，卻帶上了一絲冰冷的鋒芒，“孰料西川援軍驟至，而我友軍主力——鳳翔雄師，竟能穩坐釣魚台，按兵不動，坐視顧使君獨力迎戰宋行能生力大軍…以致功敗垂成，良可歎也！”
    他抬起頭，第一次將目光正式投向渾身泥汙、劇烈喘息的顧彥暉，那目光裏竟帶著幾分“由衷”的“敬佩”：“然，顧使君親冒矢石，以寡擊眾，雖敗…猶榮！
    天下皆知是東川顧彥暉，幾乎以一己之力摧垮山行章，獨抗西川傾巢之援！此等膽魄，此等武勇，雖古之名將，不過如此！比起某些擁重兵、握詔書，卻隻知隔岸觀火、保存實力之輩，使君真英雄也！”
    周庠的話語，如同最高明的催眠和引導。
    他沒有一句直接指責李倚，卻句句如刀，將“按兵不動”、“坐視”、“保存實力”的罪名，無聲無息卻又牢不可破地釘死在了對岸的鳳翔軍身上。
    顧彥暉滿腔的怒火和崩潰的怨氣，原本死死對準王建，此刻驟然被周庠這番“慨歎”和“褒揚”堵住、引偏。
    他愣在原地，血紅的眼睛瞪得更大，腦子裏一片混亂，隻剩下周庠描繪的那幅圖景：是的，是他在血戰！是他在破敵！是他在幾乎要成功的時候……而對岸的李倚，那個朝廷派來的親王，他的鳳翔軍，就在那裏看著！
    看著自己一步步走向絕境！他們為什麽不來救？他們為什麽不動？！他們不是每天都要派出鐵騎前去襲擾山行章大營嗎？為何偏偏今日沒有動靜？
    “李倚……張承業……”顧彥暉牙齒咬得咯咯作響，從牙縫裏擠出這兩個名字，聲音裏充滿了被背叛和戲耍的滔天恨意，遠比剛才對王建的憤怒更加熾烈、更加具體！“是了！是他們！是他們按兵不動！坐看我東川兒郎血盡！是他們！誤我！害我！”
    他猛地轉身，似乎立刻就要衝出帳去，找對岸的李倚和張承業拚命。
    王建適時地上前一步，臉上帶著“同仇敵愾”的憤懣，無視了顧彥暉身上的汙穢，一把拉住他的胳膊，痛心道：“二郎！冷靜！此事…此事必有蹊蹺！李倚乃朝廷親王，張監軍代表天子，他們…他們或許另有考量？我等還需從長計議…”
    他越是這般“勸解”，越是坐實了李倚二人“見死不救”的嫌疑，越發激得顧彥暉怒火攻心。
    “從長計議？！我兩萬兒郎的血流幹了！還計議什麽！”顧彥暉猛地甩開王建的手，聲音淒厲，“我這就去找他們！問問他們！朝廷還要不要西川！天子還要不要剿逆！為何縱容李倚如此戕害忠良！為何見死不救！”
    他狀若瘋魔，再也不看王建和周庠一眼，轉身踉蹌著衝出大帳，翻身上了那匹疲憊不堪的劣馬，嘶吼著命令跟隨他逃回的寥寥幾名親衛：“走！去鳳翔軍大營！討個公道！”
    王建站在帳口，望著顧彥暉跌跌撞撞遠去的背影，臉上那副“關切”和“憤懣”迅速褪去，隻剩下冰冷的漠然和一絲譏誚。
    周庠不知何時已走到他身側，淡淡道：“一把好刀，可惜，不太耐用。不過，用來敲打一下對麵的貴人，正好合適。”
    帳外，冷雨又漸漸密了起來，將顧彥暉留下的雜亂蹄印和嘶吼聲，慢慢衝刷了幹淨。