清晨的風自玄龍殿外廊吹過，天光冷白，石柱投下的影子拉得極長。白金色的殿牆在陽光下映出刺目的冷輝，卻掩不住空氣裏盤旋的陰翳。沒有時間之王所在的玄龍殿仿佛失去了活力，玄無月昨夜也難得失眠，父親現在情況如何，她尚未可知。
    玄無月一行走出殿門，踏上通往市政大道的石階。街道上已有零星行人，卻與往日的熙攘全然不同。人群稀疏而急促，腳步聲在石板上交錯，帶著不安的節奏。
    有百姓看見她銀色的衣袍，先是怔住，隨即迅速繞路。有人低下頭匆匆離開，衣擺擦過牆角揚起灰塵。更有人直接避到街邊攤後的陰影裏，仿佛隻要不看，就能隔絕那份與流言相關的恐懼。
    廊柱下，一名老婦正牽著孫兒走來。孩童抬起頭，好奇地望向玄無月，眼眸清澈而天真。然而下一刻，老婦猛地拽住他的手，把他拉到石柱後，慌亂地低聲念叨，“別看，別說……快別看……”，聲音急促，像是在驅趕厄運。
    玄無月腳步未停，銀眸不偏不倚地向前望去。所有目光、竊語、閃避，她都當作冷風掠過耳畔。可在心底，卻第一次湧出一抹酸澀，不能解釋，或者說解釋對於目前的情況來說也是無用的。
    她從未想過，有一日自己會需要解釋父親的忠誠，自己的清白。可如今，縱然心底波濤翻湧，她也隻能把這份酸感吞咽下去。
    大道盡頭的牆麵上，數行白色粉筆字格外顯眼。字跡歪斜卻刻意放大，“時間會咬自己的尾。”
    玄無月的目光停頓片刻。那是新的話術，新的造謠，像是有人在暗中織網，把尼德霍格與她的身份一並拖入泥潭。
    她的指尖在長袖下微微一緊，指環上淡淡的光芒隨之顫動了一次。那是時間之環，脈動如心跳，回應著她的情緒。隻要一個念頭，她便可抽離片刻時序，凍結這些冰冷的目光，凍結這虛偽的流言。
    可她沒有。
    她在心底一遍遍告誡自己，必須把每一分時間，留在真正的刀口。
    她的步伐未曾遲疑。殿後的影子覆在她身上，又在她身後拉長，像第二個默不作聲的玄無月。她的背影冷峻，仿佛與這座城一樣，被迫承受著來自內外的雙重壓力，卻依舊挺直。
    陽光穿過雲層，落在大道石麵上，冷得像冰。行人仍舊散開，沉默、閃躲。玄無月走在其中，猶如一柄劍影，在光與影之間，獨自前行。
    內城區的軍府側房裏，窗外的旌旗獵獵，火光映得龍紋旗影搖晃。房內卻安靜得出奇，隻能聽見袖劍輕輕入鞘的金屬摩擦聲，以及輪椅軸心緩慢轉動的細響。
    李鳳熙警惕地守在門口，青懿晟與泰拉維恩一左一右而立，目光都投向坐在輪椅上的李乘風。玄無月沒有坐，她站在廊柱的陰影下，仿佛一尊銀色的冷像。
    李乘風抬眼，目光沉定，開口不急不徐，“若想破謠，需三證同立。”
    他伸手，指尖落在桌案上，一點一點敲出節奏。
    “第一，是毒證。”
    他將一小瓶樣本推到桌中央，瓶口用蠟封著，裏麵懸浮著混濁的液體。
    “軍械滑油裏摻了蜃毒灰。劑量不至於致命，但足以讓弓弦打滑、箭矢錯飛。溯源供貨渠道，就能找到誰在暗中投料。”
    “第二，是紙證。”
    他翻出幾片卷曲的紙角，邊緣被火熏過，纖維間仍殘著一股異樣的腥味。
    “這些傳單與新令的紙，水印一致，纖維混有海藻漿，不是城內紙坊常用配方。要麽是東抄署私放，要麽是有人假借其印。”
    “第三，是口證。”
    李乘風的眼神略冷，聲音卻更輕了些。
    “我們要順著那些遞紙條的黑袍人，查到他們的上線。抄手、刻工、糧務鏈條……總有人能咬出幕後授意。”
    他停頓，手指緩緩扣在輪椅扶手上。
    “毒證、紙證、口證。三證立，謠言就會自崩。”
    房內沉默一瞬，仿佛每個人都在咀嚼他的話。
    青懿晟最先出聲，語氣決然，“我與泰拉維恩去盯軍庫、油脂坊、兵支處的貨簽。毒證若真存在，不難追出。”
    泰拉維恩重重點頭，聲音如鐵，“軍器鏈條一旦鬆動，必有人留下痕跡。”
    李乘風轉而看向李鳳熙，“你隨我去東抄署。那裏紙契成堆，若有人暗改水印或偷換纖維，我們能查出來。”
    李鳳熙沉聲應道，手已下意識握住劍柄。
    最後，他把目光投向玄無月。
    “而你。”，他說得極慢，“必須留在這裏。”
    玄無月眉頭驟蹙。紫發垂落肩側，她的眼神冷而堅硬，“你讓我袖手旁觀？”
    “不是袖手。”，李乘風平靜看著她，“而是壓陣。你若一動，風向全城皆知。此時最需要的是聖女的坐定，而非探子的蹤跡。”
    空氣一度僵硬。玄無月呼吸輕微一頓，眼底閃過不甘。可最終，她垂下眼睫，緩緩點頭。聲音極輕，卻透著克製的冷冽，“我明白。”
    李乘風的手指在桌上敲了一下，仿佛落錘定音。“若不辨真偽，謊言就會生根。我們不爭辯，我們隻舉證。”
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    這不是安慰，而是一種策略宣言。
    青懿晟目光一亮，泰拉維恩沉聲應諾，連李鳳熙也暗暗點頭。
    此時，李乘風取出一個暗色皮囊，將西區碎紙與軍營油樣一並放入。皮囊紋路暗隱，散發出微弱的靈息。
    他的掌心在囊口輕輕掠過，一道幾不可見的靈力紋理潛入其中，雖然一絲強烈的刺痛感再次襲來，但是李乘風還是堅持完成了法陣的塑造。他心底獨語，等所有線索匯攏，用這法陣鎖住氣息，必能牽出那個坐收漁翁之利的赫烏洛。
    他合上皮囊，語聲淡淡，“走吧，網已張開。”
    窗外風聲蕭蕭，旌旗如烈火翻卷。屋內的靜謐，卻暗藏即將掀起的暴風。
    黃金殿的後室幽暗，厚重的龍紋帷幔垂落，將晨曦隔絕在外。牆上懸掛著一條暗金色的佩帶，邊緣被血浸透，顏色已從猩紅轉為暗褐。那是黃金之王在前線受傷時所佩，血跡未洗，像一塊無法抹去的烙印。
    彌撒獨自立在帷幔下，伸手觸碰那條佩帶。指尖輕擦過幹涸的血痕，他的呼吸急促了一瞬，卻很快壓下。胸腔的起伏在金甲之下顯得厚重而隱忍，像要把所有情緒都封死在甲片與骨骼之間。
    “父王……”，他低聲，嗓音啞得不像自己。短促的一句，便戛然而止。
    金發披散，他的影子拉得很長。昔日人前的風流與輕佻，早在血帶的腥氣下徹底剝落。眼底深處藏著的不僅是恨，還有難以言說的驚懼，恨的是背刺的傳言指向玄無月之父，驚懼的是，自己竟然無從確認真相。
    他緩緩閉眼，將那點猶疑與痛意全部壓入心底。再睜開時，眼中隻餘冷光。
    親兵推門而入，單膝跪下，“殿下，城內再傳出新糧令之風。百姓已有人排隊守候，言明明午就能換糧。”
    彌撒手指頓在佩帶上，眼神驟冷。片刻後，他緩緩收回手，抬起的神情如刀鋒一般，“所有告示，一律先驗印後張掛。若有一張無本府印鑒，撕毀，立斬張貼者。”
    “遵命！”，親兵重聲應下，迅速退下。
    門扉合上的瞬間，彌撒肩胛一鬆，卻又硬生生挺直。痛與情，都折成規矩的鐵線，緊緊裹在盔甲下。他不能軟，哪怕孤身一人。
    帷幔之外，風聲一動。屋簷下，一抹黑影掠過，輕若無聲，卻悄悄停駐了片刻。盯著彌撒的，不止一雙眼。
    夜色深沉，東抄署的高牆在火把映照下投出參差影子。李乘風與李鳳熙悄聲而入。院中空曠，隻有墨香混雜海腥味，從暗處緩緩飄來。
    兩人循味而行，推開半掩的偏門。室內桌案淩亂，木版與油墨四散。墨輥上殘留著未清的字跡，火光映照下，能依稀辨出“親手背刺”四個反刻的字。
    李鳳熙眼神一沉，立刻封門戒備。李乘風則低頭查看紙槽，紙漿漂浮其中，散發出明顯的海藻腥味。案台抽屜裏，還有幾張外來商票，戳記並非龍城行會印，而是某海港商盟。
    “不是城內坊紙。”，李乘風低聲，目光愈加沉重。
    就在此時，火光驟然亮起！有人自後窗擲入火油瓶，烈焰瞬間撲卷而來，炙熱氣浪翻卷桌案。
    “有人要毀證據！”，李鳳熙低吼，袖劍破窗，動用靈力引來院外水流，傾瀉而下，壓住半邊火焰。她自己衝入煙火間，將搖搖欲墜的紙槽掀翻，水與火激烈碰撞，濃煙嗆得她眼眶通紅。
    李乘風沒有著急行動，突破火口追擊，而是冷靜地伸手搶下桌上半塊木版心，與壓在火焰邊緣的一張漿料配方單。他神情冷峻。
    火勢終於壓下。李鳳熙咳出一口煙氣，卻已穩穩護在他身前。兩人對視一眼，心中皆有數，今晚有人盯著他們。
    半塊木版心上，“時序之印”的模糊輪廓清晰可見，那是尼德霍格的禦印仿刻！
    李乘風的指尖拂過，微微一凝。
    同一時刻，糧務司後院，一間石室裏燈火昏暗。黑袍探子跪地，將一隻漆黑匣子遞給麵前的文官。
    那文官戴著穗形金環，神色陰鷙。他低聲道，“內有偽詔木版與蠟印，明午前，貼滿三坊。”
    黑袍人低頭受命，轉身離去。石門一合，屋內重歸寂靜。
    卻沒人注意到，遠處暗廊裏，一雙眼睛悄悄盯住了這一幕。是誰，看不清。
    突兀間，一名年輕抄手抱著文牘闖入，神色錯愕，“大人，這裏……”
    話未說完，利刃已掠過他的喉嚨。鮮血噴灑，黑袍探子冷冷將屍體裝進麻袋，拋向後渠。石室中，隻餘冷鐵般的沉默。
    收尾鏡頭
    東抄署的廢墟邊，半塊版心被李乘風收入皮囊；而糧務司的石室外，一小枚斷裂的紅蠟碎片從麻袋口滑落，跌入青石縫。
    火光映照下，蠟塊表麵浮現微微的鱗紋，像蛇鱗般的微刻。上麵隱隱有赫烏洛的氣息。
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