民國二十三年秋，河北保定。
    雨下得極大，豆大的雨點砸在青石板上，濺起一朵朵渾濁的水花。程墨白撐著油紙傘，深一腳淺一腳地走在積水的巷子裏。他身形瘦削，一襲藏青色長衫被雨水打濕了衣角，卻絲毫不顯狼狽，反而透著幾分讀書人特有的清雅。
    "程先生，這邊請！"警員小張提著馬燈在前麵引路，燈光在雨幕中暈開一片昏黃。
    轉過兩條街巷，鄭家大宅赫然出現在眼前。朱漆大門洞開，幾個警察在門口來回走動。程墨白收了傘，抖落水珠，抬眼打量這座氣派的宅院——典型的北方四合院，飛簷翹角，門楣上"厚德載物"的匾額在雨中顯得格外沉重。
    "墨白兄，你可算來了！"警長趙鐵柱從門內迎出來，圓臉上滿是汗珠，警服領口已經濕透，"這案子邪門得很，非得請你來看看不可。"
    程墨白微微頷首，跟著趙鐵柱穿過前院。雨水順著屋簷滴落，在青磚地上匯成細流。院子裏幾株秋海棠被雨水打得七零八落，暗紅的花瓣粘在濕漉漉的地麵上，像極了凝固的血跡。
    "死者是鄭世榮，本地有名的綢緞莊老板。"趙鐵柱邊走邊介紹，"今早丫鬟送茶時發現他死在書房裏，胸口插著一把匕首。"
    "死亡時間？"
    "仵作初步判斷是昨晚子時前後。"
    程墨白腳步不停："現場可有破壞？"
    "沒有，發現屍體後我立刻派人封鎖了書房。"趙鐵柱壓低聲音，"最奇怪的是，書房的門窗都是從裏麵反鎖的，鑰匙還在死者口袋裏。這根本就是個密室！"
    程墨白眉頭微蹙，沒有接話。
    書房位於後院東廂，門前站著兩個持槍警察。程墨白在門檻處停下，從口袋裏取出白手套戴上，這才邁步進屋。
    屋內陳設雅致，四壁書架上擺滿線裝書，一張紅木書案臨窗而設。死者仰麵倒在書案後的太師椅上，雙目圓睜，臉上凝固著驚恐的表情。一把精致的匕首深深插入他的左胸，隻餘刀柄在外，血跡已經凝固，在藏藍色綢緞長衫上洇開一片暗色。
    程墨白走近觀察那把匕首——刀柄上雕刻著精美的纏枝紋，末端鑲嵌一顆暗紅色寶石。
    "這是鄭老板的收藏品，"趙鐵柱解釋道，"明代古董，平時就掛在書房牆上當裝飾。"
    程墨白點點頭，目光掃過整個房間。南麵是兩扇雕花木窗，窗閂完好；北麵是房門，門閂也是從裏麵閂上的；西牆的書架前擺著一個銅香爐，爐中香灰尚有餘溫。
    "窗戶檢查過了？"
    "都檢查過了，窗縫連張紙都塞不進去。"趙鐵柱擦了擦汗，"門縫也是嚴絲合縫的。鑰匙就在死者右邊口袋裏，唯一的一把。"
    程墨白沒有回應，俯身檢查書案。案上攤開一本賬冊，毛筆擱在硯台上，墨跡早已幹涸。他注意到賬冊旁有一小灘水漬，已經快幹了。
    "昨晚下雨是什麽時辰？"
    趙鐵柱一愣："約莫戌時開始下的。"
    程墨白若有所思，繼續檢查。突然，他的目光停在死者右手上——那隻手緊握成拳，指縫間似乎露出一點紙角。
    "把他的手掰開。"程墨白吩咐道。
    趙鐵柱親自上前，費了些力氣才掰開死者僵硬的手指。掌心裏果然有一小片紙，已經被汗水浸濕大半，隻能隱約辨認出"永昌當鋪"幾個字。
    "城西那家當鋪？"趙鐵柱疑惑道，"鄭老板怎麽會拿著當票？"
    程墨白沒有回答，轉而檢查書案下方。他蹲下身，用手指輕輕抹過地毯，然後舉起指尖對著燈光觀察——指腹上沾了些許灰色粉末。
    "香灰。"他自言自語道。
    起身時，程墨白注意到書案有輕微挪動的痕跡——地毯上的壓痕與桌腿位置不完全吻合。他試著推了推書案，發現異常沉重。
    "趙警長，讓人把書案移開。"
    四個警員合力才將沉重的紅木書案挪開半尺。程墨白蹲下身，仔細檢查原先被書案壓住的地毯部分。忽然，他手指一頓，從地毯纖維中捏起一個細小的金屬物件。
    "鑰匙？"趙鐵柱湊過來看。
    程墨白將那小物件舉到燈光下——是一把黃銅鑰匙，與死者口袋裏的那把一模一樣。
    "這..."趙鐵柱瞠目結舌，"怎麽會有兩把鑰匙？書房鑰匙明明隻有一把啊！"
    程墨白嘴角微微上揚："所以，密室並不存在。"
    就在這時，門外傳來一陣騷動。一個穿著素白旗袍的年輕女子不顧警察阻攔闖了進來，後麵跟著一個穿長衫的中年男子和一位濃妝豔抹的婦人。
    "爹！"女子撲到屍體前痛哭失聲，她約莫二十出頭，麵容姣好卻蒼白如紙，烏黑的發髻上隻簪著一朵白花。
    中年男子上前扶住女子，對程墨白和趙鐵柱拱手："兩位長官，這是我家小姐鄭婉容，這位是林姨娘。小姐聽聞噩耗，非要立刻見老爺最後一麵..."
    程墨白打量著這個自稱周子安的賬房先生——四十歲上下，麵容清瘦，眼神閃爍不定，扶鄭婉容的手微微發抖。
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    那位林姨娘倒是鎮定，三十歲左右年紀，穿著絳紫色旗袍，發髻上金釵晃動。她站在門口不肯近前，隻用繡帕掩著鼻子，眼中沒有半點淚光。
    "鄭小姐，請節哀。"程墨白溫聲道，"能否借一步說話？"
    鄭婉容勉強止住哭泣，跟著程墨白來到書房外間的茶室。她雙手緊握茶杯，指節發白，茶水在杯中微微晃動。
    "鄭小姐，令尊近日可有什麽異常？"程墨白問道。
    鄭婉容咬了咬嘴唇："父親這幾日確實心神不寧，常一個人在書房待到深夜。前天我偶然看到他燒了一封信..."她突然停住，像是不確定該不該說下去。
    "什麽信？"
    "我不清楚內容，隻看到信封上沒有署名。"鄭婉容低聲道，"父親發現我看見了，顯得很慌張，還囑咐我不要告訴任何人。"
    程墨白若有所思："府上除了周先生和林姨娘，還有哪些人常住？"
    "還有管家老劉和四個丫鬟、三個小廝。"鄭婉容回答，"昨夜下雨，下人們都早早歇下了。"
    "你父親平日與誰有過節嗎？"
    鄭婉容猶豫片刻："父親做生意向來謹慎，隻是..."她聲音更低了，"上月他與周先生大吵一架，我在後院都聽到了。"
    "為了什麽事？"
    "好像是賬目問題，具體我不清楚。"鄭婉容突然抬頭，"但周先生跟隨父親十年了，絕不會..."
    程墨白不置可否，又問："林姨娘與你父親關係如何？"
    鄭婉容眼中閃過一絲厭惡："她原是醉仙樓的頭牌，兩年前父親花重金為她贖身。自她進門，家裏就沒安寧過。"
    正說著，外麵突然傳來一陣爭吵聲。程墨白快步走出茶室，隻見周子安正與林姨娘在廊下爭執。
    "...你別以為我不知道你的勾當！"周子安臉色鐵青，"老爺待你不薄，你卻..."
    "周子安！"林姨娘厲聲打斷，"你少血口噴人！誰知道是不是你監守自盜被老爺發現，才下此毒手！"
    程墨白輕咳一聲，兩人立刻噤聲。林姨娘冷哼一聲，扭著腰肢走了；周子安則擦了擦額頭的汗，向程墨白勉強一笑。
    "周先生，"程墨白直視他的眼睛，"聽說上月你與鄭老板有過爭執？"
    周子安臉色一變："沒、沒什麽，隻是賬目上一點小誤會..."
    "關於什麽的小誤會？"
    "就是...就是一批絲綢的貨款有些出入..."周子安支支吾吾，"已經查清了，是夥計記錯了賬。"
    程墨白點點頭，不再追問。他轉向趙鐵柱："查一下永昌當鋪，特別是最近三個月鄭家有沒有人去典當過物品。"
    雨勢漸小，天色卻更加陰沉。程墨白站在廊下，望著院中積水倒映的灰暗天空。一把鑰匙、一片當票、一點香灰——這些零散的線索在他腦海中逐漸拚湊。他知道，這看似完美的密室背後，必定隱藏著一個精心設計的陰謀。
    而更讓他確信的是，凶手就在這宅院之中，就在剛才與他交談的那幾個人中間。
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