"你果然來了，裴少爺。"
    麵具下的聲音嘶啞低沉，卻帶著一絲詭異的熟悉感。她緩緩站起身，判官戲服的寬大袖子垂落，露出那雙布滿疤痕的手——右手缺了小指，傷口已經年久愈合。
    白芷摘下麵具，火光映照出一張被歲月和仇恨雕刻過的臉。右眉梢那顆痣還在，但左臉有一大片燒傷的疤痕，一直延伸到脖頸，消失在戲服的高領下。
    "你認得我？"我握槍的手紋絲不動。
    她嘴角扯出一個古怪的微笑："你長得像你母親，尤其是眼睛。"她向前一步，"那把槍是你父親給你的吧？德國造毛瑟，槍柄上刻著"月"字。"
    我心頭一震。她說得沒錯，這把槍確實是父親傳給我的，槍柄內側確實刻著一個小小的"月"字——我母親閨名的簡稱。
    "二十年前那晚，你父親就是用這把槍指著我的頭。"白芷的聲音平靜得可怕，"如果不是你母親突然出現，我已經死在那片竹林裏了。"
    我強迫自己保持冷靜："你殺那些人，是為了給白守業報仇？"
    "報仇？"她突然大笑，笑聲在窯洞中回蕩，像夜梟的啼叫，"不，裴少爺，我是為了真相！為了讓那些偽君子在死前親口承認他們的罪行！"
    她猛地掀開火堆旁的一塊紅布，露出第八個牌位——上麵赫然寫著"白月嬈"三個字！
    我如遭雷擊："這不可能！我母親姓裴！"
    "你母親本姓白，是我的親姐姐。"白芷的聲音突然柔和下來，"你本應該叫我一聲姨母。"
    窯洞似乎在旋轉，手中的槍突然變得無比沉重。我搖頭："胡說八道！我母親是裴家獨女，從小在成都長大..."
    "那是你父親編造的故事。"白芷從懷中取出一張泛黃的照片遞給我，"看看這個。"
    照片上是一對年輕女子站在七星窯前的合影。左邊那個我一眼認出是年輕時的母親，右邊則是少女時代的白芷。兩人容貌相似，都穿著當時流行的學生裝，背後窯門上掛著"白家窯場"的匾額。
    "你母親白月嬈是白守業的親妹妹，比我大十歲。"白芷的聲音帶著回憶的悠遠，"她十八歲那年愛上了一個來收藥材的商人，未婚先孕。白家覺得丟人，把她趕出家門。那個商人...就是你父親裴世安。"
    我死死盯著照片，大腦飛速運轉。父親確實經營藥材生意，也確實在成都與母親相識。但若真如白芷所說...
    "後來呢？"我聲音嘶啞。
    "後來你父親發達了，卻始終不肯正式娶你母親過門。"白芷眼中閃爍著怒火，"直到你五歲那年，白守業發現了一種特殊陶土的配方，燒製的瓷器能賣出天價。周鴻儒和你父親合夥想要強占配方..."
    "所以你們就燒死了七個窯工？"我厲聲打斷。
    白芷的臉色瞬間變得猙獰："是他們燒死了我丈夫和六個窯工！那天晚上，周鴻儒、錢有福、鄭秀才和你父親，在酒裏下了烏頭毒，逼我丈夫交出配方！我姐姐...你母親得知後趕來阻止，卻被你父親關在了窯裏！"
    我渾身發冷："你說什麽？"
    "大火燒起來時，你母親和我丈夫他們都在裏麵！"白芷淚流滿麵，"我拚命救火，隻拖出了我丈夫的屍體...你母親被人從後門帶走了，三天後才"病逝"，而你父親編造了那套急症的說辭！"
    窯洞裏的空氣仿佛凝固了。火堆劈啪作響，七個牌位靜靜佇立，仿佛在無聲地控訴。我努力消化著這些信息，卻感到一陣天旋地轉。
    "證據呢？"我咬牙問道。
    白芷從懷中取出一塊殘缺的玉佩："這是你母親當時掉在窯裏的。你家裏應該還有另一半。"
    我接過玉佩，入手冰涼。玉上刻著半朵蓮花和一個"月"字。這確實與我母親留下的那半塊能拚合...
    "你殺了那些人，是為了複仇？"我聲音低沉。
    "我讓他們死得明明白白。"白芷眼中閃爍著瘋狂的光芒，"周鴻儒臨死前親口承認了縱火；鄭秀才交代了如何在賬本上做假賬；錢有福說出了如何賄賂官員掩蓋真相..."她突然咳嗽起來，嘴角滲出一絲鮮血，"現在，隻差最後一個。"
    她直視著我："你父親。"
    我猛地舉槍對準她："我父親已經死了五年！"
    "但他造的孽還活著。"白芷慘笑，"就是你，裴景明。你身上流著背叛者的血..."
    "住口！"我厲喝，卻感到一陣莫名的眩暈。眼前的火光開始模糊，白芷的身影似乎分裂成了兩個...
    "你...下毒了？"我踉蹌後退，突然意識到窯洞裏的香氣不對勁——那不是普通的柴火，而是摻了迷藥的檀香！
    白芷的聲音忽遠忽近："不用擔心，隻是讓你睡一會兒。等你醒來，我們一起去見你母親..."
    我強撐著扣動扳機，但子彈隻擦傷了她的手臂。黑暗如潮水般湧來，在徹底失去意識前，我似乎聽到了一聲熟悉的呼喊——是沈雨桐的聲音！
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    再次睜開眼時，我躺在七星窯外的空地上，頭頂是繁星點點的夜空。後腦勺劇痛，嘴裏有血腥味。
    "醒了？"沈雨桐的臉出現在視野中，額頭的紗布又滲出了血，臉色蒼白如紙。
    我掙紮著坐起來："白芷呢？"
    "跑了。"她扶著我靠在一塊石頭上，"我趕到時，她正要把你拖進窯洞深處...我們交手了，但她熟悉地形。"
    我這才注意到沈雨桐的左臂不自然地垂著，袖子被血浸透："你受傷了！"
    "脫臼而已。"她輕描淡寫地說，卻疼得直吸氣，"阿榮和老廚娘在後麵林子裏等著，我們得..."
    她的話戛然而止，眼睛突然睜大。幾乎是本能反應，她猛地撲到我身上！與此同時，一聲槍響劃破夜空，沈雨桐的身體劇烈地震顫了一下。
    "雨桐！"我抱住她翻滾到岩石後，摸到她後背濕漉漉一片——中彈了！
    遠處的樹林裏，一個黑影迅速消失。我咬牙撕開自己的衣襟，按住沈雨桐後背的傷口。子彈從右肩胛骨下方射入，沒有貫穿，出血嚴重。
    "堅...堅持住..."我的手抖得厲害，聲音也不受控製地發顫。
    沈雨桐臉色慘白，卻勉強笑了笑："沒...沒傷到要害...我檢查過..."
    "別說話！"我扯下腰帶緊緊紮住她的傷口止血，"阿榮！老廚娘！"
    很快，兩個人影從林子裏跑出來。阿榮是我藥鋪的夥計，二十出頭的小夥子，機靈能幹；老廚娘則提著一個包袱，看到沈雨桐的傷勢，立刻念起了佛。
    "少爺，得趕緊回鎮上！"阿榮幫我扶起沈雨桐，"這傷不輕啊！"
    "不能回鎮上。"我咬牙道，"楊局長的人肯定在到處搜捕我們。去老窯工村，那裏有我的一個安全屋。"
    老窯工村是七星窯廢棄後，幸存窯工家屬聚居形成的小村落，位於七星窯後山的隱蔽處。一路上，沈雨桐時而清醒時而昏迷，每次醒來都疼得冷汗直流，卻始終沒發出一聲呻吟。
    安全屋是父親多年前建的一間木屋，外表破舊，裏麵卻儲備了基本的藥品和食物。我將沈雨桐小心地放在床上，阿榮立刻生火燒水。
    "少爺，得把子彈取出來。"阿榮遞給我一套簡易手術器械，"我來幫忙？"
    我搖搖頭："我來。你去警戒，注意有沒有人跟蹤。"
    老廚娘打來熱水，幫我解開沈雨桐的衣服。子彈卡在肩胛骨和肋骨之間，幸運的是沒傷到肺部，但失血已經很多。我用燒酒清洗了器械，深吸一口氣，開始手術。
    沈雨桐在昏迷中仍疼得渾身發抖，牙齒把下唇咬出了血。我盡可能快地取出子彈，縫合傷口，敷上特製的金瘡藥。整個過程仿佛持續了幾個世紀，當我終於包紮好最後一處傷口時，窗外的天已經蒙蒙亮了。
    "她會沒事的，少爺。"老廚娘遞給我一塊熱毛巾，"這姑娘命硬。"
    我擦去手上的血跡，才發現自己全身都被汗水浸透了。沈雨桐的臉色依然蒼白，但呼吸已經平穩許多。我輕輕撥開她額前被汗水粘住的碎發，突然有種想親吻她額頭的衝動。
    克製住這個荒謬的念頭，我轉身問老廚娘："阿嬤，你認識白月嬈嗎？"
    老廚娘的手一抖，水盆差點打翻："少、少爺怎麽問這個？"
    "她是我母親。"我直視著她的眼睛，"白芷說，我母親本姓白，是白守業的妹妹。"
    老廚娘長歎一聲，在凳子上坐下："造孽啊...這事本不該我多嘴，但既然你問起..."她搓著圍裙邊緣，"月嬈小姐確實是白家人，但很早就跟家裏斷絕關係了。那年大火後，裴老爺帶著重傷的她回來，說是急症...三天後人就沒了。"
    "她...是怎麽死的？"我聲音嘶啞。
    老廚娘搖頭："我隻負責送飯，沒見到人。但有一天夜裏，我聽到月嬈小姐在哭喊，說什麽"七個冤魂"、"報應"之類的話..."她壓低聲音，"第二天一早，裴老爺就宣布她死了，當天就下葬，連棺材都沒讓人看。"
    我胸口如壓了一塊巨石。父親在我記憶中一直是個嚴肅但正直的人，很難想象他會參與謀殺和掩蓋...
    "還有件事..."老廚娘猶豫了一下，"月嬈小姐下葬後，裴老爺在墳前跪了三天三夜，不吃不喝。後來是大雨把他淋病了，下人們才硬把他抬回來的。"
    窗外，晨光漸漸驅散了夜色。我坐在沈雨桐床邊，思緒萬千。白芷的故事與老廚娘的回憶拚湊出了一個可怕的真相：二十年前那場大火確實是一場謀殺，而我父母都牽涉其中。但為什麽母親會被關在窯裏？父親又為何在墳前長跪？
    "嗯..."沈雨桐突然輕哼一聲，緩緩睜開了眼睛。
    我立刻俯身："別動，傷口剛包紮好。"
    她虛弱地眨了眨眼："白芷...說了什麽？"
    我簡要複述了白芷的指控。沈雨桐聽完，眉頭緊鎖："不對...時間對不上。"
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    "什麽時間？"
    "大火是四月十五，而你母親...是四月二十去世的。"她艱難地挪動身體，"如果她真的被關在窯裏燒傷，不可能撐五天...而且..."
    她突然咳嗽起來，我連忙扶她喝了些水。
    "而且什麽？"我追問。
    "你父親...裴老先生是有名的解毒聖手。"她緩過氣來，"如果他真想害人，不會用烏頭堿這麽...粗糙的毒藥。"
    我怔住了。這一點我沒想到。父親確實精通毒理，尤其擅長解毒。若真要謀財害命，大可用更隱蔽的毒物...
    "還有那個名單..."沈雨桐繼續說，"為什麽你母親的名字後麵寫著"祭"，而不是"貪"、"偽"之類的？"
    我取出那張從錢有福身上找到的名單，再次細看。確實，八個名字中，隻有我母親名字後麵的標記不同。而且"祭"這個字，與其說是控訴，不如說是...紀念？
    "我們需要更多證據。"我揉了揉太陽穴，"白芷的話不能全信，但也不能完全不信。"
    沈雨桐突然抓住我的手："裴景明，無論真相如何...那不是你的錯。"
    她的手冰涼但有力，眼神堅定而清澈。在這一刻，我突然意識到，這個從法國回來的女法醫，已經從一個需要保護的證人，變成了我不可或缺的夥伴。
    "休息吧。"我輕輕回握她的手，"明天我去趟老宅，查查我母親的遺物。"
    她點點頭，很快又陷入昏睡。我守在床邊，看著她平穩的呼吸，思緒卻飄回了童年。記憶中母親總是鬱鬱寡歡，常常一個人坐在花園裏發呆。她去世那年我隻有七歲，印象已經模糊，隻記得她很喜歡哼一首奇怪的搖籃曲...
    天完全亮了。阿榮從外麵回來，說村裏很安靜，沒發現警察的蹤跡。我讓他去鎮上打探消息，特別留意楊局長的動向。
    老廚娘熬了粥，我勉強吃了幾口，卻食不知味。中午時分，沈雨桐的體溫突然升高，傷口有發炎的跡象。我翻出儲備的抗生素給她注射，守在她身邊不斷更換額頭的冷毛巾。
    直到傍晚，她的燒才退下去。阿榮也回來了，帶來一個驚人的消息：楊局長今早被人發現死在鎮公所裏，身上貼滿了黃紙錢，每張上麵都寫著"誅"字！
    "現場留了張字條。"阿榮遞給我一張皺巴巴的紙，上麵寫著："官官相護，該誅。"
    我心頭一震——名單上我和沈雨桐名字後麵正是"誅"字！白芷在按名單殺人，但為什麽跳過我們直接殺了楊局長？
    "還有件事。"阿榮壓低聲音，"鎮上傳言，明晚七星窯要舉行什麽"祭魂大典"，好多人都準備去看熱鬧..."
    "祭魂大典？"我皺眉，"什麽時候開始的傳言？"
    "就今天下午。有人說看見判官顯靈，要在二十周年那天超度亡魂..."阿榮撓撓頭，"錢鎮長死了，現在鎮上亂成一團，沒人管事。"
    我和沈雨桐對視一眼。這顯然是白芷設的局，她要在大火周年日當眾揭露當年的真相。但為什麽要殺楊局長？他和二十年前的事有什麽關係？
    "我得去老宅一趟。"我下定決心，"現在就去。"
    沈雨桐掙紮著要起身："我和你一起..."
    "不行！"我按住她，"你的傷口會裂開。"
    "但白芷認識你，太危險了！"
    "她不會殺我。"我想起白芷看我的眼神，那種複雜的仇恨與...眷戀，"至少現在不會。"
    最終沈雨桐妥協了，但堅持要我把手槍帶上。阿榮給我畫了一條隱蔽的小路，可以繞過鎮子直接到裴家老宅。
    夜色如墨，我獨自穿行在密林中，腦海中不斷回放著白芷的話。如果母親真的是白家人，那麽老宅裏一定會有線索。父親生前有個習慣，重要的東西都藏在書房那幅《七星圖》的後麵...
    裴家老宅已經空置多年，隻有一對老夫妻看管。我輕鬆翻過後牆，避開守夜人的巡視，潛入書房。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。那幅《七星圖》依然掛在書桌後的牆上，畫的是北鬥七星照耀下的嘉陵江。
    我小心取下畫，後麵果然有一個暗格。暗格裏放著一個鐵盒，上麵掛著鎖。這難不倒我——小時候父親常讓我去這個盒子裏取印章，我知道鑰匙藏在《本草綱目》第三卷的書脊裏。
    鐵盒裏有幾封信、一枚玉佩的殘片，和一本薄薄的日記。玉佩果然能和白芷給我的那半塊拚合，形成一朵完整的蓮花，中間是"月嬈"二字。信已經泛黃，是母親寫給"守業大哥"的家書，字裏行間滿是愧疚和思念。
    日記是父親的筆跡，記錄的是大火後那幾天的事。我顫抖著翻開，在月光下讀到了顛覆我所有認知的真相：
    "四月十五日，月嬈得知鴻儒與錢某計劃強占白家配方，連夜趕去阻止。我追至窯口，見火勢已起，衝入救出月嬈，但白兄七人已無救...月嬈悲痛欲絕，言此乃她當年離家之報應..."
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    "四月十六日，月嬈高熱不退，醫言燒傷兼急火攻心。她夢中囈語，說看到七個冤魂索命..."
    "四月十八日，月嬈稍清醒，堅持要見白芷。我尋遍全鎮不得，恐已遭鴻儒毒手..."
    最後一頁寫著："四月二十日，月嬈趁我不備，服烏頭自盡。臨終言"七命換一命，債已償"。我愧悔萬分，當年若不強娶她離鄉，不致今日..."
    日記從我手中滑落。原來母親不是被父親害死，而是自殺！她認為自己間接導致了大火，以死謝罪。而父親終其一生都活在愧疚中...
    突然，書房的門悄無聲息地開了。我猛地轉身，隻見一個黑影站在門口——是穿著判官戲服的白芷！她手中握著一把匕首，刀刃在月光下泛著寒光。
    "找到你想知道的了嗎，裴少爺？"她的聲音比窯洞裏更加嘶啞。
    我緩緩站起身："你殺錯人了。我母親不是凶手，她是想救人。"
    白芷冷笑："那她為什麽自殺？為什麽留下遺書說"七命換一命"？"
    "因為愧疚！"我向前一步，"她認為自己沒能阻止大火，害死了親哥哥和六個無辜的人！"
    "謊言！"白芷突然激動起來，匕首在空中劃出一道銀光，"她和裴世安、周鴻儒是一夥的！他們合謀害死我丈夫，就為了那個配方！"
    我舉起父親的日記："你自己看！"
    白芷遲疑了一下，還是接過了日記。在月光下，她的表情從憤怒逐漸變成困惑，最後是深深的痛苦。
    "不...這不可能..."她的手開始發抖，"姐姐她...怎麽會..."
    "你被仇恨蒙蔽了太多年。"我輕聲說，"真正的凶手是周鴻儒和錢有福，他們早就死了。楊局長又和這事有什麽關係？"
    白芷抬起頭，眼中閃爍著淚光："楊成虎是當年周鴻儒賄賂的警官，他壓下了大火案的調查...我跟蹤他多年，發現他一直在勒索周家..."她突然咳嗽起來，嘴角滲出血絲，"我也快不行了...肺癌晚期...想在死前討個公道..."
    我這才注意到她消瘦得可怕，戲服空蕩蕩地掛在身上。二十年的仇恨和流浪，早已耗盡了她的生命。
    "明天的祭魂大典..."
    "是個幌子。"她苦笑，"我本想引你父親出來...沒想到他已經..."她突然劇烈咳嗽，一口鮮血噴在戲服上。
    我上前扶住她，她卻推開我，從懷中取出一個小布包："給你...姐姐的遺物...我一直沒勇氣打開..."
    布包裏是一封已經泛黃的信，信封上寫著"吾妹白芷親啟"。白芷顫抖著手拆開，在月光下讀著，淚水無聲滑落。
    "姐姐..."她哽咽著，突然跪倒在地，像個迷路的孩子一樣嚎啕大哭。
    我默默站在一旁，等她的情緒稍稍平複，才問："明天的祭魂大典，還要繼續嗎？"
    她搖搖頭，艱難地站起身："結束了...都結束了..."她轉身向門口走去，背影佝僂而孤獨，"裴少爺...照顧好那個姑娘...她看你的眼神...很像當年姐姐看裴世安..."
    白芷的身影消失在夜色中，隻留下那套染血的判官戲服堆在地上，像一隻蛻去的蛇皮。
    我收起母親的遺物和父親的日記，正準備離開，突然聽到樓下傳來一陣急促的腳步聲——是沈雨桐！她臉色蒼白，扶著門框氣喘籲籲。
    "你怎麽來了？"我連忙上前扶住她，"傷口會裂開的！"
    "阿榮說...看到白芷往這邊來..."她上氣不接下氣，"你沒事...太好了..."
    她的關心讓我心頭一暖。我簡單告訴了她白芷的事和日記的內容，她聽後長舒一口氣："所以...真相大白了？"
    "差不多。"我扶著她慢慢往外走，"但鎮上的人還在等明天的祭魂大典，得想個辦法平息這件事。"
    沈雨桐突然停下腳步："裴景明，我有個主意..."
    月光下，她的眼睛閃閃發亮，雖然臉色依然蒼白，但神情已經恢複了那種我熟悉的堅定和聰慧。我忍不住微笑："說來聽聽。"
    當我們悄悄離開老宅時，一個周密的計劃已經成形。明天的祭魂大典，將不會是白芷預期的複仇劇，而是一場真正的超度儀式——為了所有被那場大火吞噬的靈魂，包括我母親。
    至於我和沈雨桐...我看著她在月光下略顯蒼白的側臉，突然意識到，這場始於謀殺案的相遇，或許會有一個不同的結局。
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