第42章 桂川謎案:3
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桂川縣東頭的永昌染坊前圍滿了人。孟洛川跟著蘇青瓷擠進人群,刺鼻的靛藍味混合著一種說不清的腥氣撲麵而來。四五個工人橫七豎八地躺在染池邊,麵色灰白,嘴角掛著白沫,胸膛微弱起伏著。
"讓開!讓蘇醫師看看!"染坊主趙大見到他們,如見救星般大喊。
蘇青瓷快步上前,蹲在第一個工人身邊。她翻開那人的眼皮,又迅速檢查了他的口腔和指甲,眉頭越皺越緊。"不是中毒,"她低聲道,隻有身邊的孟洛川能聽見,"症狀與程先生筆記裏描述的放射性病變一模一樣。"
孟洛川心頭一震。他環顧四周,染坊依河而建,幾口大染池裏的水泛著詭異的藍綠色。牆上掛著的半成品布料上,隱約可見類似符文的圖案。
"最近用過新染料嗎?"孟洛川問趙大。
趙大抹了把汗:"前幾日從省城進了批新靛藍,昨兒個剛開始用..."他指向角落幾個未開封的木桶,"就那些。"
孟洛川走近查看。木桶上除了商號標記外,還刻著一個不起眼的小符號——與父親玉佩上的符文有七分相似。他趁人不備,用隨身小刀刮下一點木屑包在手帕裏。
"把染池的水全部放掉,這些工人需要立刻隔離治療。"蘇青瓷已經給幾個工人喂下藥丸,"他們接觸了有害物質,繼續留在這裏隻會加重病情。"
"有害物質?"趙大臉色煞白,"可這染料是從老字號進的..."
"馬上派人去縣公所報告,說懷疑染料有問題,要求封存所有同期進貨的染坊材料。"孟洛川低聲對蘇青瓷說,"如果是全省流通的汙染染料,受害範圍可能很廣。"
蘇青瓷點頭,迅速寫了一張字條讓趙大派人送去縣公所。工人們被抬到通風處,她逐一施救,動作利落而精準。孟洛川注意到她處理這類情況似乎很有經驗,不像是第一次接觸放射性病變。
"你以前見過這種病例?"趁間隙時他悄聲問。
蘇青瓷的手微不可察地頓了一下:"柏林大學醫院收治過類似的礦工。"她沒有多說,轉而吩咐趙大準備清水和幹淨布料。
直到日落時分,最嚴重的兩個工人才算脫離危險。蘇青瓷留下藥方和詳細的護理指示,婉拒了趙大的謝禮,與孟洛川一同離開。
"不是偶然。"走出染坊,蘇青瓷立刻說道,"那些染料桶上的符號我看到了。有人在係統性將礦物混入商品中流通。"
孟洛川展開包著木屑的手帕:"目的是什麽?大麵積害人?"
"不像。如果是大規模謀殺,劑量應該更高。"蘇青瓷沉思道,"更像是...標記或測試。"
"測試什麽?"
"放射性物質的傳播範圍和效果。"蘇青瓷的聲音冷了下來,"程先生筆記中提到,這種礦物提純後可以製成某種特殊武器。"
孟洛川倒吸一口涼氣。如果這是真的,桂川地下埋藏的不隻是財富,更是致命的危險。他想起父親筆記本上那句"山鬼祭重啟",一股寒意爬上脊背。
"程宅。"他簡短地說,"我們得在天黑前去看看。"
程遠山的宅子在桂川西郊,是一處僻靜的小院。兩人繞到後門,借著漸濃的暮色翻過低矮的圍牆。院子裏雜草叢生,顯然已久無人打理。主屋門上貼著縣公所的封條,但窗戶早已被頑童砸破。
"分開找。"蘇青瓷輕聲道,"程先生習慣在書房設置暗格。"
孟洛川點頭,小心翼翼地推開吱呀作響的門。屋內灰塵滿布,家具東倒西歪,顯然已經被搜查過多次。他摸索著走進書房,月光透過破窗照在歪斜的書架上,給一切蒙上詭異的藍色。
按照蘇青瓷的提示,他檢查了書架背後、地板和牆麵的每一處可疑痕跡,卻一無所獲。正當他準備放棄時,目光落在壁爐上方的鹿頭標本上——鹿的左眼似乎比右眼更亮一些。
孟洛川踮腳觸碰鹿眼,發現那竟是一塊玻璃假眼。他輕輕一按,伴隨著輕微的"哢嗒"聲,壁爐旁的一塊牆磚凸了出來。
暗格中放著一個鉛製的小盒子和一本筆記。孟洛川剛拿起盒子,就聽到前門傳來蘇青瓷的驚呼:"有人來了!"
他迅速將東西塞進懷裏,閃身躲到窗簾後。幾秒鍾後,手電筒的光束掃過書房,接著是沉重的腳步聲。從窗簾縫隙中,孟洛川看到兩個穿黑衣的男子闖入,他們戴著口罩,動作訓練有素。
"再搜一遍。"高個子的男人命令道,"老板說肯定還有遺漏。"
"都搜了八百遍了。"另一個抱怨著,"那老東西能把東西藏哪?"
"少廢話。找到礦物樣本和配方,賞錢夠你娶三房姨太太。"
孟洛川屏住呼吸。黑衣人在書房翻箱倒櫃,最近時距離他隻有一步之遙。就在高個子男人準備檢查窗簾時,後院突然傳來一聲巨響,像是花盆摔碎的聲音。
"後麵!"兩人立刻衝了出去。
蘇青瓷從窗外探進頭來:"快走!我引開他們了!"
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孟洛川翻窗與她匯合,兩人貓著腰穿過灌木叢,繞到宅子另一側。確認黑衣人被支開後,他們翻牆逃離,一路小跑到河邊的小樹林才停下喘息。
"你拿了什麽?"蘇青瓷盯著孟洛川鼓起的衣襟。
孟洛川取出鉛盒和筆記:"壁爐上的暗格。那些人似乎在找礦物樣本和配方。"
蘇青瓷接過鉛盒,神情凝重:"鉛製容器...裏麵肯定是高純度礦物樣本。"她沒有立即打開,而是先翻看那本筆記,"這是程先生的核心研究!"
借著月光,他們快速瀏覽筆記內容。程遠山的字跡工整嚴謹,詳細記錄了桂川礦物的特性和實驗數據。其中一頁被折了角,上麵寫著:"礦物提純後呈現血紅色,放射性極強,半衰期長達千年。當地傳說中"山鬼之眼"即指此物,可致人猝死而表麵無傷,古人用以製作"詛咒之物"。"
孟洛川想起玉片上那顆紅色晶體,不由打了個寒戰。筆記繼續寫道:"二十年前孟氏兄弟與德國商人合作秘密開采,後因事故中止。今發現新礦脈,已有開采跡象,恐曆史重演。"
"孟氏兄弟?"孟洛川聲音發緊,"我父親和...大伯?"
蘇青瓷快速翻到下一頁:"這裏有名單..."她的手指停在一頁名單上,上麵記錄了十幾個人名,每個名字後麵都標注了日期和"已處理"字樣。孟洛川的父親孟世榮赫然在列,日期正是他死亡當天。
"天啊..."蘇青瓷輕呼,"這是...暗殺名單?"
孟洛川感到一陣眩暈。父親是被謀殺的,而且凶手似乎在有計劃地清除所有知情者。名單上最後一個名字是程遠山本人,後麵還沒有標注"已處理"——可能是因為他們還沒來得及寫上。
"還有更可怕的。"蘇青瓷翻到筆記最後幾頁,"程先生發現這種礦物可以提純為某種放射性武器,威力遠超常規炸藥。他懷疑有外國勢力在幕後收購..."
她突然停住,警惕地抬頭。樹林深處傳來樹枝斷裂的聲音。孟洛川迅速收起筆記和鉛盒,拉著蘇青瓷躲到一棵大樹後。
手電筒的光束在林中掃射,黑衣人的聲音越來越近:"...明明看到往這邊跑了。"
"分頭找。那小子拿的東西老板非要不可。"
腳步聲分散開來。孟洛川感到蘇青瓷的手緊緊抓住他的胳膊,她的呼吸噴在他耳畔,溫熱而急促。兩人屏息等待,直到搜索他們這片區域的腳步聲漸漸遠去。
"不能回鎮上。"孟洛川低聲道,"他們可能認得我們。"
蘇青瓷點頭:"我知道河邊有個廢棄的漁屋,暫時安全。"
他們貓著腰在樹林中穿行,每走幾步就停下來傾聽。月光被雲層遮蔽,樹林裏漆黑一片,隻有河水流動的聲音指引方向。孟洛川的腳踝被荊棘劃破,但他顧不上疼痛,全部注意力都集中在周圍任何可疑的動靜上。
漁屋比想象中還要破舊,但好歹有四麵牆和一個不漏雨的屋頂。蘇青瓷熟門熟路地摸到角落,從一堆漁網下取出油燈點亮。昏暗的燈光下,她臉色蒼白如紙。
"你常來這裏?"孟洛川有些意外。
"程先生生前帶我來過,說如果出事可以暫時藏身。"蘇青瓷的聲音有些發抖,"沒想到真的用上了。"
孟洛川取出鉛盒,猶豫了一下:"要打開嗎?"
蘇青瓷從醫箱裏取出一副橡膠手套和一塊鉛玻璃片:"小心,別直接接觸。"
鉛盒打開後,裏麵是三個小玻璃瓶,分別裝著不同純度的礦物樣本。最低純度的那瓶呈現暗綠色,中間的是深藍色,而最後一瓶隻有幾粒血紅色晶體,即使在昏暗的油燈下也散發著詭異的光澤。
"就是它...山鬼之眼。"蘇青瓷隔著鉛玻璃仔細觀察,"程先生推測古人可能無意中發現了它的放射性,將其神化並用於祭祀或暗殺。"
孟洛川想起父親和程遠山詭異的死亡姿態:"所以"山鬼祭"可能是古代利用這種礦物殺人的儀式?"
"很可能。高劑量輻射會導致神經係統紊亂,死者可能出現反常的平靜或愉悅感,就像..."蘇青瓷突然停住,目光落在孟洛川右手上,"你的手怎麽了?"
孟洛川這才注意到自己的右手腕不知何時出現了一片紅斑,皮膚下還有細小的血點。他試著活動手指,關節傳來隱隱刺痛。
"你接觸過鉛盒裏的東西?"蘇青瓷急切地問。
"沒有,我甚至沒直接碰鉛盒,是用手帕包著的。"孟洛川皺眉,"除非..."他卷起袖子,露出更多紅斑,"是那些符號。我父親玉佩上的,還有染坊桶上的...它們可能用含礦物的顏料繪製。"
蘇青瓷立刻從醫箱取出藥劑:"放射性物質可以通過皮膚吸收。你需要立刻清洗並服用阻斷劑。"她的專業冷靜下藏著明顯的擔憂,"症狀出現得太快了,除非..."
"除非什麽?"
"除非你之前已經接觸過大量輻射,隻是現在才顯現症狀。"蘇青瓷的聲音越來越低,"你父親的書房...那裏麵可能到處都是汙染。"
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孟洛川想起父親暗格中的地圖和筆記,以及書房裏那個神秘的青花瓷瓶。如果這些都是用含礦物的顏料處理過的...
"先處理眼前的危機。"他搖搖頭,指向程遠山的筆記,"名單上還有幾個活著的人,我們得警告他們。還有,如果真有人在秘密開采這種礦物..."
一聲槍響突然劃破夜空,漁屋的木門應聲炸開一個洞。孟洛川本能地撲倒蘇青瓷,第二槍打滅了油燈,屋內頓時一片漆黑。
"把東西交出來!"黑衣人的聲音近在咫尺,"我們知道你們在裏麵!"
孟洛川摸到鉛盒和筆記塞給蘇青瓷,在她耳邊急促低語:"後窗,河邊有我家的船,鑰匙在老地方。"
"你呢?"
"引開他們。"孟洛川從靴筒抽出隨身匕首,"去找我大哥,名單上還有他的名字。"
又是一槍,這次擊中了屋頂的橫梁,木屑紛紛落下。借著月光,孟洛川看到至少三個黑影包圍了漁屋。他深吸一口氣,突然踹開另一側的窗戶跳了出去,故意弄出很大聲響。
"那邊!追!"
腳步聲遠去後,蘇青瓷才從後窗爬出,滑下河堤。她熟悉地摸到係在柳樹下的烏篷船,從船底的暗格裏取出鑰匙。解開纜繩時,她聽到遠處傳來打鬥聲和一聲痛苦的悶哼,但她強迫自己不要回頭。程遠山的筆記和礦物樣本太重要了,絕不能落入那些人手中。
小船順流而下,很快融入夜色。蘇青瓷緊抱著鉛盒,腦海中回放著筆記上的內容——尤其是關於德國商人的部分。這個細節她沒告訴孟洛川,因為其中牽扯到一個她最不願想起的名字...
漁屋方向又傳來兩聲槍響,隨後歸於寂靜。蘇青瓷咬緊嘴唇,直到嚐到血腥味。她必須盡快找到孟淮安,然後回去救孟洛川——如果他還活著的話。
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