沈家老宅位於奉天城西的一條僻靜胡同裏，青磚灰瓦，門楣上掛著"濟世堂"的舊匾。關雪鬆跟著沈墨卿穿過積雪覆蓋的庭院，注意到院角的幾株草藥已經被踩踏得不成樣子。
    "有人來過。"沈墨卿聲音緊繃，手伸進包裏握住了那把手術刀。
    關雪鬆示意她退後，自己輕輕推開門。屋內一片漆黑，彌漫著草藥和墨汁混合的氣味。他摸到牆邊的電燈開關，哢噠一聲，昏黃的燈光照亮了堂屋。
    眼前的景象讓兩人同時倒吸一口涼氣——整個堂屋被翻得底朝天。藥櫃傾倒，書籍散落一地，連牆上的字畫都被撕了下來。
    "父親！"沈墨卿衝向內室，關雪鬆緊隨其後。
    內室同樣淩亂不堪，但空無一人。沈墨卿檢查了床鋪和衣櫃，稍稍鬆了口氣："他沒被帶走，至少不是強行帶走的。看這裏——"她指向床頭小幾上的茶壺，"茶還是溫的。"
    關雪鬆環顧四周，目光落在被撬開的書櫃上："他們在找什麽？"
    "父親收藏的古籍。"沈墨卿蹲下身翻檢散落的書籍，"特別是那些滿文醫書和薩滿記錄。"
    一陣輕微的響動從後院傳來。關雪鬆立刻熄了燈，拉著沈墨卿躲到門後。腳步聲由遠及近，伴隨著壓低的人聲：
    "...肯定有暗格...老東西狡猾得很..."
    聲音很耳熟。關雪鬆從門縫中望去，月光下，兩個黑影正從後院摸進來。前麵那人身形魁梧，走路的姿勢讓關雪鬆心頭一震——王鐵柱？他的副手？
    "是警署的人。"關雪鬆在沈墨卿耳邊極輕地說，"別出聲。"
    王鐵柱和另一個警察小心翼翼地搜索著每個房間，手電筒的光束在黑暗中劃來劃去。他們徑直走向書房，顯然對沈家的布局很熟悉。
    "我們得聽聽他們說什麽。"關雪鬆拉著沈墨卿輕手輕腳地跟上去。
    書房裏，王鐵柱正翻檢著沈老先生的寫字台："鬆本先生要的東西肯定在這裏。老東西不可能隨身帶著。"
    "柱哥，咱這麽幹是不是..."另一個警察聲音發顫。
    "閉嘴！"王鐵柱厲聲喝止，"想想日本人給的錢，夠你幹十年警察的。再說，關雪鬆那小子不識抬舉，早晚被收拾。"
    關雪鬆握緊了拳頭。他早該察覺的——王鐵柱最近突然闊綽起來，新表新鞋，還常去高檔酒樓。
    "找到了！"王鐵柱突然興奮地低呼。他從寫字台暗格裏抽出一本發黃的冊子，快速翻看，"就是它！老沈頭的日記！"
    關雪鬆不能再等了。他猛地踹開門，槍口直指王鐵柱："放下那本書，慢慢轉身。"
    王鐵柱僵在原地，臉上的表情從震驚迅速轉為猙獰："關雪鬆？你怎麽..."
    "我說，放下書。"關雪鬆一字一頓地說，手指扣在扳機上。
    王鐵柱突然將日記本朝關雪鬆臉上擲來，同時拔槍射擊。關雪鬆側身閃避，子彈擦著耳朵呼嘯而過。他回擊一槍，打中了王鐵柱的肩膀。另一個警察嚇得抱頭蹲下，連聲求饒。
    王鐵柱捂著流血的肩膀，撞開後窗跳了出去。關雪鬆衝到窗前，隻見黑影已經翻過院牆，消失在夜色中。
    "別追了。"沈墨卿撿起那本日記，"先看看這個。"
    日記的扉頁上用毛筆寫著"沈青山醫案劄記"，但翻開內頁，卻是密密麻麻的記載，有些地方還用紅筆做了標記。沈墨卿快速瀏覽著，臉色越來越難看。
    "1928年6月...今日診治三名滿鐵工人，症狀皆為高熱、皮下出血...與常見傳染病不符...7月...又有五名同樣症狀者送來，皆來自滿鐵附屬醫院附近的工地...7月15日，發現首例死亡，屍檢發現脾髒異常腫大..."
    她翻到後麵幾頁："1929年1月...秘密調查證實，日軍在滿鐵醫院地下室設立實驗室，用中國工人測試某種細菌武器...我收集了樣本，準備送往北平..."
    關雪鬆湊近看那些泛黃的紙頁，其中夾著幾張照片，顯示的是躺在病床上痛苦不堪的病人，身上滿是可怕的潰爛。
    "天啊..."關雪鬆喉嚨發緊，"這就是日軍的人體實驗證據。"
    沈墨卿繼續往後翻，突然停在一頁上："這裏提到"紅路祭"！"
    那一頁記載著沈老先生與一位老薩滿的對話。薩滿告訴他，"紅路祭"原本是滿族古老的祈福儀式，用七種方式祭祀七條不同的"路"，祈求部落平安。但後來被某些人扭曲，變成了一種召喚力量的黑暗儀式。
    "薩滿說，七條路分別是：紅路、死亡之路、黃泉之路、升天之路、幽冥之路、輪回之路和永生之路。"沈墨卿聲音顫抖，"每種路對應一種死亡方式，需要在特定的樹上完成..."
    關雪鬆腦中閃過那三具被釘在不同榆樹上的屍體："所以凶手是在按這個順序殺人？為什麽？"
    沈墨卿翻到最後一頁，那裏夾著一張折疊的紙。展開後是一份名單，上麵有七個名字，前三個已經被劃掉——趙德海、吉田正一、林世平。
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    "第四個是..."沈墨卿的手指停在下一個名字上，"周子明？鐵路局的周副局長？"
    關雪鬆猛地想起那張紙條："241次列車！明天早上的那班車！周子明經常坐那趟車去新京開會！"
    沈墨卿快速翻找日記中關於周子明的記載，在倒數幾頁找到一段："周子明，表麵是鐵路局官員，實則為日軍提供勞工，特別將抗日的愛國誌士送往滿鐵醫院"特別病房"..."
    "所以這些死者都是參與或知曉日軍人體實驗的人。"關雪鬆恍然大悟，"凶手是在...懲罰他們？"
    "或者是在用這種方式揭露罪行。"沈墨卿合上日記，"我們必須阻止下一個謀殺。如果周子明真是下一個目標..."
    一陣急促的敲門聲打斷了她。關雪鬆警覺地舉槍對準門口："誰？"
    "是我，老張頭！"門外傳來賣炭老人焦急的聲音，"沈小姐在嗎？你父親在我那兒留了話！"
    沈墨卿連忙開門。老張頭滿頭大汗，手裏攥著一頂破舊的氈帽："沈小姐，你爹兩個時辰前來找我，說要是今晚有人來搜他家，就讓我告訴你——去"老地方"找他，帶著"七星圖"。"
    "老地方？七星圖？"沈墨卿皺眉思索，突然眼睛一亮，"北陵的古榆樹！"
    老張頭點點頭，又壓低聲音："還有，他說千萬小心警署裏的人，有人被日本人收買了。"
    關雪鬆苦笑："已經領教了。"
    送走老張頭，沈墨卿開始收拾父親的日記和一些必要的藥材。關雪鬆則檢查了槍裏的子彈："我們得趕快去北陵，然後趕在明天早上前找到周子明。"
    "等等。"沈墨卿從書架暗格裏又取出一本薄薄的冊子，"這才是他們真正想找的東西。"
    那是一本滿文古籍，封麵上燙金的符號與死者胸前的刻痕如出一轍。沈墨卿快速翻閱，停在一幅插圖上——七棵不同的樹，每棵樹上綁著一個人，胸前刻著符號，排列成北鬥七星的形狀。
    "這就是"七星圖"..."關雪鬆倒吸一口涼氣，"凶手在重現這個儀式？"
    沈墨卿將古籍和日記小心包好，藏進貼身的暗袋："走吧，先找到我父親。"
    兩人剛踏出沈家大門，黑暗中突然射來一發子彈，打在門框上，木屑飛濺。關雪鬆一把將沈墨卿拉回門內，熄滅了燈。
    "至少三個槍手。"關雪鬆從門縫中觀察，"兩側包抄，後麵可能也有。"
    沈墨卿指了指廚房："後窗通向後院，院牆外是小巷。"
    關雪鬆搖搖頭："他們肯定也埋伏了。"他思索片刻，突然有了主意，"你家有鞭炮嗎？"
    五分鍾後，沈家堂屋突然傳出"砰"的一聲巨響，接著是玻璃碎裂的聲音。埋伏的槍手立刻朝聲源射擊。就在他們火力集中在正門時，關雪鬆和沈墨卿從後院牆下的狗洞鑽了出去——那是沈墨卿小時候偷偷溜出去玩的路。
    兩人在迷宮般的小巷中穿行，身後的追兵越來越近。拐過一個急彎，關雪鬆突然拉住沈墨卿，閃進一個廢棄的祠堂。
    "不是去北陵嗎？"沈墨卿氣喘籲籲地問。
    關雪鬆搖頭："太危險了。我們先甩掉尾巴，然後直接去找周子明。你父親既然能提前預警，說明他暫時安全。"
    他從祠堂後窗望出去，看到幾個黑影匆匆跑過。月光下，他認出了其中一個——鬆本浩二的手下，那個在醫院檔案室遇到的日本浪人。
    "日本人親自出馬了。"關雪鬆沉聲道，"看來那本古籍非常重要。"
    沈墨卿從暗袋中取出古籍，借著月光細看："這裏麵詳細記載了"紅路祭"的每一步儀式...需要的材料、咒語、時間...還有最後的目的。"
    "什麽目的？"
    "根據這裏所說，完成七種祭祀後，會打開一條"路"，讓某種"力量"降臨。"沈墨卿皺眉，"聽起來像是某種超自然的..."
    "或者是一種隱喻。"關雪鬆思索著，"日軍在進行的某種計劃，用"紅路祭"作為掩護？"
    沈墨卿突然抓住他的手臂："看這裏！古籍最後一頁被撕掉了，但殘留的痕跡顯示，原本有一幅地圖。"
    關雪鬆湊近看，確實能看到淡淡的墨跡透到前一頁："能看出是什麽地方嗎？"
    沈墨卿搖頭："太模糊了。但我父親可能知道。他一定是在保護這個秘密。"
    遠處又傳來腳步聲。關雪鬆示意沈墨卿保持安靜。等腳步聲遠去後，他們從祠堂另一側溜出去，繞道前往周子明的住所。
    鐵路局官員的宅邸位於奉天城南的高級住宅區，門口有衛兵把守。關雪鬆亮出警徽，聲稱有緊急公務，才得以進入。
    周子明是個五十出頭的精瘦男人，穿著絲綢睡衣接待了他們，臉上寫滿了不悅："關探長，這大半夜的有什麽事？"
    關雪鬆直接了當："周局長，你有生命危險。最近三起離奇命案的死者，都是參與過滿鐵醫院秘密項目的人。"
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    周子明的臉色瞬間變得慘白："我...我不知道你在說什麽。"
    "趙德海為日軍提供實驗用的藥材，吉田正一負責運輸，林世平醫生直接參與實驗。"關雪鬆步步緊逼，"而你，負責提供"實驗材料"——活人。"
    周子明的手開始發抖，茶杯在托碟上咯咯作響："你們...你們是來殺我的？"
    "恰恰相反。"沈墨卿上前一步，"我們想保護你。凶手在按照"紅路祭"的順序殺人，你是名單上的第四個。"
    "紅路祭？"周子明似乎第一次聽到這個詞，"什麽祭？"
    沈墨卿展開古籍中的七星圖："七種不同的死亡方式，對應七條"路"。前三個已經完成——紅路、死亡之路、黃泉之路。下一個是"升天之路"，而你是目標。"
    周子明盯著那幅圖，突然渾身顫抖起來："這...這棵樹..."他指著圖上第四棵樹，"我見過！在滿鐵醫院的秘密檔案裏！他們叫它"標本7"..."
    關雪鬆和沈墨卿對視一眼："什麽標本？"
    "一種...一種特殊處理的榆樹。"周子明抹了把額頭的冷汗，"日本人從長白山深處挖來的，據說有幾百年樹齡，被雷劈過七次都沒死。他們用它來做某種實驗...把提取物注射到人體內..."
    沈墨卿突然明白了什麽："那種導致心髒麻痹的毒素！就是從這種樹裏提取的？"
    周子明點點頭，突然抓住關雪鬆的手："關探長，救我！我可以作證，揭露日本人的罪行！我知道他們在計劃什麽——"三月行動"是要在鐵路沿線釋放一種新型病菌，製造大規模瘟疫！"
    關雪鬆剛想追問，窗外突然傳來"哢嚓"一聲輕響。他本能地撲倒周子明，幾乎同時，玻璃碎裂，一發子彈擦著周子明的頭皮飛過，打在牆上。
    "狙擊手！"關雪鬆拉著周子明滾到沙發後，沈墨卿也迅速找掩體躲避。
    第二槍打滅了吊燈，房間陷入黑暗。第三槍擊中了周子明伸出的手臂，他慘叫一聲。
    關雪鬆從窗口縫隙觀察對麵屋頂，隱約看到一個人影正在調整瞄準鏡。他抬手就是一槍，那人影迅速隱蔽。
    "後門！"關雪鬆拉起血流不止的周子明，"快走！"
    三人跌跌撞撞地衝到後院，剛打開後門，一把明晃晃的武士刀已經抵在了關雪鬆的咽喉上。
    鬆本浩二站在月光下，臉上帶著冰冷的微笑："關君，我說過，有些路走上就回不了頭了。"
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