奉天城西的貧民窟散發著腐爛食物和排泄物的惡臭。關雪鬆拉低破氈帽的帽簷，踩著凍硬的泥濘小路向前走。三天了，自從和沈墨卿分別後，他一直在暗中觀察警署的動向。
    警署已經被日本憲兵隊接管，所有中國警察要麽被遣散，要麽像王鐵柱那樣成了日本人的走狗。陳局長據說"病休"在家，但關雪鬆知道，那是軟禁。
    他拐進一家小麵館，要了碗最便宜的陽春麵。角落裏，一個熟悉的身影正獨自喝酒——警署檔案室的老李頭。
    關雪鬆端著麵碗走過去，背對門口坐下。"老李，"他壓低聲音，"還認得我嗎？"
    老李頭的手一抖，酒灑了一半。他抬眼看了看眼前這個胡子拉碴、衣衫襤褸的"苦力"，眼中閃過驚訝："關...關探長？全城都在找你！"
    "陳局長情況如何？"
    老李頭左右看看，湊近低語："被關在他自己家裏，日本人說他在"養病"，其實...我前天送文件去，看見他被拷在床頭，滿身是傷。"
    關雪鬆攪動著麵條："他家守衛情況？"
    "前後門各兩個日本兵，屋裏至少還有三個。關探長，你別..."老李頭話沒說完，關雪鬆已經起身，往桌上放了幾個銅板。
    "告訴嫂子，這幾天別讓侄子去上學。"關雪鬆留下這句話，走出了麵館。
    陳局長的宅邸位於城東的高級住宅區，四周都是花園洋房，平時安靜得很。關雪鬆繞到後麵，翻過一堵矮牆，藏在灌木叢中觀察。
    正如老李頭所說，後門有兩個日本兵站崗，腰間別著王八盒子，神情鬆懈地抽著煙。關雪鬆從懷裏摸出一個小紙包——沈墨卿留給他的迷藥。他撿起一塊石子，扔向不遠處的樹叢。
    "なに？"一個日本兵警覺地抬頭，走向發出聲響的地方。
    關雪鬆趁機繞到另一個日本兵背後，一把捂住他的口鼻，將沾了迷藥的手帕按在他臉上。日本兵掙紮幾下就軟倒了。關雪鬆迅速將他拖進灌木叢，換上他的軍帽和外套。
    另一個日本兵回來時，關雪鬆背對他站著，故意用日語嘟囔著天氣真冷之類的話。那日本兵抱怨了幾句，突然覺得不對勁——這"同伴"怎麽突然高了一截？
    他剛要拔槍，關雪鬆一個回身肘擊打在他太陽穴上，日本兵悶哼一聲倒地。關雪鬆從他身上摸出鑰匙，輕輕打開後門。
    廚房裏，一個女傭正在洗碗。關雪鬆閃到她身後，輕聲道："別出聲，我是來救陳局長的。"
    女傭嚇得碗掉進水池，顫抖著指向樓上："書...書房...他們在那..."
    關雪鬆摸上樓梯，聽見二樓傳來日語對話和鞭打聲。他貼著牆靠近書房門，從門縫中看到陳局長被綁在椅子上，滿臉是血，鬆本浩二正用白手帕擦拭一把匕首。
    "陳桑，再問你最後一次，"三月行動"的詳細時間表和投放地點。"鬆本的聲音冰冷，"說出來，給你個痛快。"
    陳局長虛弱地搖頭："我...我真的不知道...我隻負責...提供犯人..."
    鬆本歎了口氣，舉起匕首："真遺憾。"
    關雪鬆踹開門的同時拔出手槍。鬆本敏捷地閃到陳局長身後，匕首抵在他喉嚨上。
    "關君，我就知道你會來。"鬆本微笑，"放下槍，否則陳局長立刻死。"
    房間角落還有兩個日本特務，此刻也拔出了手槍。關雪鬆權衡了一下，慢慢彎腰將槍放在地上。
    "踢過來。"鬆本命令道。
    關雪鬆照做，同時觀察著房間布局——兩扇窗，一張大書桌，他和鬆本之間隔著約五米距離，中間是綁著的陳局長。
    "你知道嗎，關君，"鬆本用匕首輕輕拍打陳局長的臉頰，"陳桑的命本來不值一提。但你是名單上的最後一個，這就很有趣了。"
    "什麽名單？"關雪鬆裝作不知情。
    ""紅路祭"的祭品名單。"鬆本的眼睛閃著詭異的光，"七個特定的人，以七種特定的方式死去，就能完全解開"樹鬼之怒"的封印。而你，關雪鬆，是最後的"鑰匙"。"
    關雪鬆皺眉："什麽意思？"
    鬆本示意一個特務去撿槍，另一個繼續瞄準關雪鬆："你父親沒告訴你嗎？關於你們關家的...特殊血脈？"
    關雪鬆心頭一震。父親關鐵山是抗俄義士，在他五歲那年就離家參加義勇軍，再也沒回來。他對父親的記憶已經很模糊了。
    "1928年，"鬆本繼續說，"我們找到了薩滿古墓和那種古老瘟疫，但缺少激活它的"鑰匙"——一個特定血脈的人。而你父親，關鐵山，是最後一個純血統的薩滿守護者家族後裔。"
    關雪鬆腦中閃過北陵的記憶碎片——那個雪夜，穿奇怪服飾的人圍著石碑舉行儀式...其中有他父親？
    "你們抓了我父親？"
    鬆本笑了："不，是他主動找到我們的。為了保護你，他自願成為第一個實驗體。可惜...實驗失敗了。那種古老瘟疫在他體內發生了變異，變得...不可控。"
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    陳局長突然劇烈咳嗽起來，鮮血從嘴角溢出。鬆本嫌惡地鬆開他："沒用的東西。"
    關雪鬆抓住這瞬間的機會，猛地撲向書桌，一把掀翻。槍聲響起，子彈打在他身後的牆上。他抄起桌上的銅製墨盒砸中一個特務的臉，同時閃到窗邊。
    "攔住他！"鬆本厲喝，"要活的！"
    關雪鬆撞開窗戶跳了下去。二樓不高，但積雪下的灌木叢中藏著碎石，他右腿一陣劇痛，可能扭傷了。顧不得這些，他一瘸一拐地衝向院牆。
    身後傳來日語喊叫聲和槍聲。一顆子彈擦過他的肩膀，另一顆打在他腳邊的石板上，濺起碎屑。關雪鬆咬牙翻過牆頭，跌入外麵的小巷。
    他必須離開奉天城，立刻前往二道白河與沈墨卿會合。但現在全城戒嚴，每個出口都有日本兵把守。
    老李頭的話突然在耳邊響起："告訴嫂子，這幾天別讓侄子去上學..."
    鐵路小學！老李頭的侄子在那裏當校工，而學校後牆外就是貨運站，每天都有煤車進出！
    關雪鬆壓低帽簷，混入街上慌亂的人群。遠處，警笛聲此起彼伏，日本憲兵開始挨家挨戶搜查。
    長白山腳下的七星穀籠罩在濃霧中。沈墨卿緊了緊身上的皮襖，踩著及膝的積雪艱難前行。三天來，她從北陵一路向北，搭過馬車、爬過運木材的火車，最後這段路全靠雙腿。
    按照父親的指示，最後一塊骨片的守護者——那拉老人——住在七星穀最深處的木屋裏。但當她終於看到那個被鬆林環繞的小村莊時，心沉了下去——村口站著日本兵。
    沈墨卿躲在一棵紅鬆後觀察。村子不大，約莫二十來戶人家，但現在異常安靜，看不到一個村民活動。幾個日本兵在巡邏，更多的似乎駐紮在村中央的大房子裏。
    她悄悄繞到村子西側，那裏有一片墳地，積雪覆蓋的墳包間或許能提供掩護。剛接近墳地，一隻冰冷的手突然從後麵捂住了她的嘴。
    "別出聲，姑娘。"一個蒼老的聲音在耳邊響起，"跟我來。"
    沈墨卿被拉著蹲下身，跟著那人爬進一個幾乎被雪掩埋的地窖入口。地窖裏點著油燈，一個滿臉皺紋的老人盤腿坐在獸皮上，正是照片上那個站在古榆樹下的薩滿。
    "那拉大爺？"沈墨卿試探地問。
    老人點點頭，渾濁的眼睛裏閃著精光："沈青山的閨女？你長得像你娘。"
    "您認識我父母？"
    "何止認識。"那拉老人咳嗽幾聲，"二十年前，是我們三個一起封印了第一次"紅路開啟"。"他指了指地窖角落的一個小祭壇，上麵擺著幾塊骨片，"但現在，隻剩下我了。"
    沈墨卿急切地問："最後一塊骨片在您這裏嗎？日本人已經收集了其他六塊，如果再得到這塊..."
    那拉老人搖搖頭："不在我這裏。"看到沈墨卿失望的表情，他笑了笑，"別急，姑娘。骨片是活的，會自己選擇守護者。三十年前它選擇了我，十年前..."他頓了頓，"它選擇了關鐵山。"
    "關...關雪鬆的父親？"沈墨卿震驚不已。
    那拉老人點點頭："關家是古老的薩滿守護者血脈，最後一個純血統家族。當年日本人第一次嚐試開啟"紅路"時，是我們三個用骨片的力量重新封印了瘟疫。但現在..."他歎了口氣，"關鐵山死了，你父親也死了，骨片的力量大大減弱。"
    沈墨卿想起關雪鬆名字在名單上的事："為什麽關雪鬆是"鑰匙"？"
    "因為他的血脈。"那拉老人從懷中掏出一個皮袋，倒出一把骨粉，"關鐵山死後，骨片自動尋找下一個血脈相連者——關雪鬆。日本人需要他的血來完成最後的儀式。"
    沈墨卿想起關雪鬆給她的懷表，那裏麵會不會...
    "骨片...是什麽樣子的？"
    "形狀像半月，上麵刻滿符文，會..."那拉老人突然警覺地抬頭，"有人來了。"
    地窖入口處的偽裝被掀開，一束刺眼的手電光照下來。沈墨卿剛要起身，那拉老人一把按住她，同時將一把骨粉撒向空中。
    "閉上眼睛！"老人低喝。
    上麵傳來幾聲慘叫和重物倒地的聲音。等沈墨卿再睜眼時，那拉老人已經爬上梯子查看。
    "死了。"老人爬下來，臉色凝重，"我的骨粉能讓人產生最恐懼的幻覺，心髒弱的會直接嚇死。但他們找到這裏，說明村子已經不安全了。"
    "我們得去找關雪鬆。"沈墨卿堅定地說，"五天後我們在二道白河見麵。"
    那拉老人搖搖頭："我去不了啦，姑娘。日本人給我下了毒，我活不過今晚了。"看到沈墨卿驚駭的表情，他笑了笑，"別難過，我九十多歲了，夠本啦。重要的是，你得找到關家小子，告訴他真相。"
    "什麽真相？"
    "他是鑰匙，但不止能開啟，也能永遠封印"紅路"。"那拉老人艱難地喘息著，"需要他在七星交匯之地，流盡全身血脈...就像他父親當年做的那樣..."
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    沈墨卿如遭雷擊："不！那他會..."
    "犧牲。"那拉老人平靜地說，"就像他父親，就像你父親，就像我。孩子，這不是選擇，是命運。"
    外麵又傳來腳步聲和日語喊叫聲。那拉老人迅速將一個皮袋塞給沈墨卿："這是我這些年收集的資料，關於"紅路"和日本人計劃的。現在，從後麵的通道走，它能通到山穀另一側。"
    "我不能丟下您！"
    "傻丫頭，"那拉老人慈愛地拍拍她的頭，"我留下來拖住他們，你才能活著離開。記住，二道白河鎮的老鐵匠是我的人，他會幫你的。"
    沈墨卿含淚爬進狹窄的通道。身後，那拉老人已經開始吟誦古老的咒語，聲音在低矮的地窖中回蕩，仿佛來自遠古的回響。
    通道又窄又黑，沈墨卿隻能匍匐前進。不知爬了多久，她終於看到前方一絲光亮。剛鑽出通道，身後遠處就傳來一聲爆炸，接著是密集的槍聲。
    沈墨卿咬緊嘴唇不讓自己哭出聲。她看了看方向，朝二道白河鎮走去。懷中的皮袋和關雪鬆的懷表是她唯一的慰藉。
    兩天後，當沈墨卿拖著疲憊不堪的身體走進二道白河鎮時，鎮子正陷入異常的騷動。人們三三兩兩聚在一起，低聲議論著什麽。
    "聽說奉天城戒嚴了..."
    "鐵路被日本人控製了..."
    "要打仗了..."
    沈墨卿的心揪了起來。關雪鬆說過五天後在這裏見麵，但今天才第四天。她決定先去老鐵匠鋪打聽消息。
    鐵匠鋪在鎮子最西頭，一個獨眼老人正在打一把鐮刀。看到沈墨卿走近，他頭也不抬地說："今天不接活。"
    "那拉大爺讓我來的。"沈墨卿低聲說。
    老人的獨眼銳利地打量她片刻，然後放下鐵錘，示意她跟進裏屋。屋裏簡陋但整潔，牆上掛著幾把獵槍。
    "你是沈家閨女？"老人問，得到肯定答複後，他點點頭，"那拉捎信說你會來。還有個小子呢？"
    "關雪鬆，他應該明天到。"
    老鐵匠搖搖頭："恐怕等不了了。剛剛得到的消息，日本人提前了"三月行動"，明天就要在七個主要車站同時釋放瘟疫。"
    沈墨卿臉色煞白："明天？為什麽提前？"
    "因為他們的主要實驗室被抗聯襲擊了，怕夜長夢多。"老鐵匠從床下拖出一個木箱，"這裏麵是七個小炸彈，裏麵裝的是那拉特製的骨粉，能暫時中和瘟疫的毒性。但效果隻有三天，三天後..."
    "三天後怎樣？"
    "要麽找到永久封印的方法，要麽..."老鐵匠做了個爆炸的手勢，"把七個站點全炸掉，連同裏麵的所有人。"
    沈墨卿想起那拉老人的話——關雪鬆是鑰匙，能永遠封印"紅路"，但代價是他的生命。
    "我必須等關雪鬆來。"她堅定地說。
    老鐵匠歎了口氣："最多等到明天中午。如果他不來，我們得自己去阻止瘟疫擴散。"
    沈墨卿點點頭，從懷中掏出關雪鬆的懷表。現在是下午四點，距離明天中午還有二十個小時。二十個小時後，她可能麵臨一個無法抉擇的抉擇——是救千萬無辜百姓，還是救她心愛的男人。
    窗外，長白山的雪峰在夕陽下泛著血一般的紅色。
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