踏入森林的第一步，女騎士就感到一股刺骨的寒意從腳底直竄上脊背，仿佛整片森林都在排斥著活人的氣息。紫黑色的樹幹扭曲盤繞，樹皮上布滿蜂窩狀的孔洞，從那些細小的孔穴中不斷滲出粘稠的透明液體，在空氣中凝結成蛛網般的絲線，輕輕拂過闖入者的臉龐。光線在這裏變得詭異而扭曲，明明應該是正午時分，森林內部卻如同黃昏般昏暗，唯一的照明來自那些寄生在樹幹上的熒光苔蘚，散發著病態的藍綠色光芒。空氣中彌漫著腐朽與甜膩混合的怪味，每一次呼吸都讓喉嚨發癢，仿佛有無數細小的蟲卵正順著氣管爬入肺部。瑪爾瓦立刻用布條捂住口鼻，示意其他人效仿，但已經晚了——利奧開始劇烈咳嗽，每一次喘息都帶著不祥的濕漉漉聲響。
    隊伍沿著一條幾乎被腐葉掩埋的小徑前進，每一步都會陷進鬆軟的腐殖質中，發出令人不適的擠壓聲。格恩走在最前麵，用鐵匠的錘子劈開擋路的藤蔓，那些被切斷的植物莖稈中流出的不是汁液，而是暗紅色的粘稠物質，散發著鐵鏽般的血腥味。科爾文殿後，三把匕首始終握在手中，神經質地回頭張望，堅稱聽到了身後有腳步聲。女騎士走在利奧身旁，隨時準備扶住搖搖欲墜的少年，她的獨眼不斷掃視著四周晃動的樹影，斷劍始終處於可立即揮出的角度。森林中的寂靜令人窒息，沒有鳥鳴，沒有蟲叫，隻有他們自己的腳步聲和喘息聲在樹木間回蕩，然後被某種無形的存在吸收殆盡。
    走了約莫半小時後，第一個異常現象出現了。小徑兩側開始出現半埋在腐葉中的雕像，它們由某種灰白色的石材雕刻而成，表麵布滿蜂窩狀的侵蝕痕跡。這些雕像描繪的都是同一個人形生物——過長的四肢，不成比例的大腦袋，沒有五官的麵部。雕像的姿態各異，有的跪地祈禱，有的仰天呐喊，更多的則是雙手抱頭，似乎在抵禦某種無形的痛苦。埃德溫若還在世，一定會狂熱地記錄這些發現，但現在的幸存者們隻感到一陣陣寒意順著脊背攀升。瑪爾瓦的嘴唇無聲地蠕動著，可能是某種祈禱詞，也可能是單純的恐懼所致。當他們經過第七尊雕像時，利奧突然抓住女騎士的手臂，顫抖的手指指向雕像基座——那裏刻著一行小字，用的是現代語言："我看到了真相"。
    繼續前行，小徑逐漸變得模糊不清，樹木的排列也越發詭異，仿佛整片森林正在緩慢地重組自己的結構。樹幹上的孔洞開始擴大，最大的已經有拳頭大小，透過那些孔洞，可以看到樹幹內部是中空的，內壁上布滿脈動著的血管狀組織。格恩不小心將手搭在這樣一棵樹上休息，立刻尖叫著抽回手掌——他的掌心布滿了細小的咬痕，正滲出黑色的血珠。瑪爾瓦用隨身攜帶的草藥為他包紮，但那些黑色血跡根本無法止住，反而開始沿著他的血管向手臂蔓延。女騎士當機立斷，用斷劍的鋒利邊緣刮去了格恩掌心的汙染血肉，鐵匠痛得幾乎昏厥，但至少阻止了黑色物質的擴散。包紮完畢後，他們發現周圍的樹木不知何時已經形成了一個完美的圓形，將他們圍在中央，原本的小徑完全消失了。
    科爾文第一個失去了冷靜。"我們被引導到陷阱裏了！"他歇斯底裏地大喊，匕首胡亂揮舞，劃破空氣發出尖銳的呼嘯。瑪爾瓦試圖安撫他，卻被一刀劃傷了手臂。女騎士一個箭步上前，斷劍精準地打飛了科爾文手中的武器，然後一記手刀擊中他的頸部。前護衛像斷線木偶般倒下，暫時解除了這個危險因素，但也意味著他們現在要多背負一個昏迷者。格恩雖然手掌受傷，但仍是隊伍中最強壯的人，他默默將科爾文扛在肩上，用眼神示意繼續前進。女騎士選擇了一個看起來樹木稍微稀疏的方向，用斷劍在樹幹上刻下記號，以防他們繞圈子。但當她第三次看到自己留下的記號時，所有人都明白了一個可怕的事實——這片森林不允許他們離開。
    天色越發昏暗，熒光苔蘚的光芒卻越來越亮，將整個空間染成詭異的藍綠色。利奧的咳嗽突然加重，他跪倒在地，嘔出一團黑色粘液，粘液中似乎有什麽東西在蠕動。瑪爾瓦抱著兒子啜泣，她的禱詞終於變得清晰可聞："...請救救我們，無論您是誰，請給予慈悲..."她的聲音在寂靜的森林中回蕩，然後，令人毛骨悚然的事情發生了——所有的樹洞同時發出了回應。那不是人類的語言，而是成千上萬種聲音的混合，有老人的咳嗽聲，嬰兒的啼哭聲，金屬摩擦聲，火焰燃燒聲，甚至還有他們自己剛才說過的話語碎片。這些聲音交織在一起，形成一種令人發狂的嘈雜，仿佛整片森林都在模仿著曾經聽到過的所有聲響。格恩丟下科爾文，雙手捂住耳朵跪倒在地；瑪爾瓦緊緊抱住利奧，試圖用身體為他阻擋這可怕的聲浪；女騎士則舉劍四顧，獨眼中燃燒著決絕的火焰。
    就在這時，昏迷的科爾文突然直挺挺地站了起來，他的眼睛大睜著，卻隻有眼白，嘴角咧開到一個不可能的角度。"安靜。"他說，聲音不是他自己的，而是某種更加古老、更加深沉的存在借由他的聲帶發出的震顫。刹那間，所有聲音都停止了，森林陷入了絕對的寂靜。科爾文——或者說占據他身體的那個存在——轉向女騎士，沒有瞳孔的眼睛直視著她的獨眼。"你們不該來這裏。"那聲音說道，"但既然來了，就必須做出選擇。"女騎士的劍紋絲不動，她冷靜地反問："什麽選擇？"科爾文的身體開始抽搐，某種力量正在他體內激烈衝突，當他再次開口時，聲音斷斷續續："...知識...或...遺忘...前者帶來...痛苦...後者...帶來...安寧..."
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    格恩突然衝上前去，用他受傷的手抓住科爾文的肩膀："告訴我們怎麽離開這個鬼地方！"科爾文——或者說那個存在——轉向鐵匠，突然露出一個詭異的微笑："你已經選擇了。"格恩還沒來得及反應，他的手臂上的黑色血跡突然暴起，像活物一般鑽入了科爾文的七竅。前護衛的身體劇烈抖動，然後像破布娃娃一樣癱軟在地，而格恩則發出不似人聲的尖叫——他的整條手臂正在以肉眼可見的速度幹枯碳化，黑色物質沿著血管快速向心髒蔓延。女騎士毫不猶豫地揮劍，格恩的手臂齊肩而斷，鐵匠昏死過去，但至少保住了性命。科爾文的"屍體"則開始迅速腐敗，轉眼間就變成了一具像是死了數月的殘骸，隻有那個詭異的微笑仍然凝固在腐爛的臉上。
    瑪爾瓦抱著利奧縮在一旁，已經完全喪失了行動能力，隻是機械地重複著某種禱詞。女騎士知道現在隻能靠自己了。她站直身體，直麵那片沉默的森林："我選擇知識。"她清晰地說道。刹那間，所有的樹木都開始顫抖，樹洞中滲出更多的粘液，那些液體在空中凝結成絲，然後編織成了一幅幅活動的畫麵。女騎士看到了——那場戰爭的真相：根本不是兩個國家的衝突，而是一場精心設計的獻祭儀式。那些陰影不是戰爭的產物，而是戰爭的目的。它們來自世界之外，以痛苦和絕望為食，而人類隻是它們圈養的牲畜。她看到了穿梭於位麵之間的黑影，看到了無數個像她所在的世界一樣被收割的文明，看到了永恒的輪回與無盡的毀滅。畫麵最後定格在一個場景：北方那座要塞城市根本不是避難所，而是一個更大的祭壇，等待著最後一批幸存者自投羅網。
    當幻象消散時，女騎士跪倒在地，獨眼中流出鮮血。森林的聲音再次響起，這次是統一的低語："現在你知道了。"女騎士擦去眼角的血，看向奄奄一息的利奧和崩潰的瑪爾瓦，還有失去意識的格恩。她撿起斷劍，搖搖晃晃地站起來："告訴我，還有其他選擇嗎？"森林沉默了許久，然後一條新的小徑在樹木間緩緩展開，通向森林深處而非出口。"深處有口井，"低語解釋道，"喝下井水，你們將忘記一切，永遠留在這裏，成為森林的一部分——但活著。"女騎士看向同伴們，又看向那條小徑，做出了決定。她扶起格恩，示意瑪爾瓦帶著利奧跟上。當他們踏上那條小徑時，周圍的樹木似乎都在微微傾斜，如同鞠躬。
    小徑盡頭是一片圓形空地，中央是一口古老的石井，井壁上刻滿了與雕像底座相同的文字。井水漆黑如墨，卻映不出任何倒影。瑪爾瓦毫不猶豫地舀起一捧水喂給利奧，少年的咳嗽立刻停止了，眼中的恐懼也被平靜取代。她又給格恩喂了一些，鐵匠斷臂處的傷口奇跡般地停止了流血。當瑪爾瓦自己喝下井水後，她臉上的皺紋舒展開來，露出了戰爭開始以來的第一個微笑。最後輪到女騎士，她看著井水中的黑暗，獨眼中映不出任何倒影。她舉杯至唇邊，卻在最後一刻將水倒在了地上。"不，"她對震驚的森林說，"有人必須記住。"森林憤怒地顫抖起來，樹木開始移動，空地迅速縮小。女騎士轉身衝向正在閉合的出口，身後傳來瑪爾瓦和利奧困惑的呼喚——他們已經不記得她是誰了。
    當女騎士衝出森林邊緣時，夕陽正將最後一縷血紅色的光芒灑在大地上。她回頭望去，低語森林已經消失在暮色中，仿佛從未存在過。她的懷中多了一樣東西——在最後時刻，她從井壁上掰下了一塊刻著字的石頭，上麵寫著："抵抗"。北方那座虛假的避難所已經不值得前往，但她知道還有其他人幸存，還有其他戰場需要戰士。女騎士調整了一下眼罩，將斷劍插回腰間，邁步走向東方——那裏是王城的方向，也是陰影最初降臨的地方。她的步伐堅定而有力，因為現在她知道了真相，而真相，無論多麽可怕，總比甜美的謊言更有價值。夜幕完全降臨，她的身影逐漸融入黑暗，隻有那塊刻著字的石頭在她手心微微發熱，像是某種承諾，又像是某種警告。
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