懸停區恢複了死寂，如果能忽略那無處不在、同步起伏的呼吸聲的話。吳璐桃消失得無影無蹤，仿佛剛才的對話隻是一場冰冷的幻覺。陶德舟靠著金屬櫃壁，試圖平複擂鼓般的心跳。活人祭品，恐懼能源……這些詞匯在他腦海裏橫衝直撞，撞得他頭暈目眩。
    他確實是塊“優質電池”，這一點毋庸置疑。剛才情緒稍一波動，周圍的“呼吸”就明顯增強，空氣裏的寒意都仿佛凝固了幾分。這種感覺糟透了，比在擁擠的會議室裏被點名發言還要糟糕一萬倍。至少在會議室，他隻是想把自己縮成背景板；而在這裏，他感覺自己像個剝了殼的雞蛋，渾身上下的恐懼感都被這鬼地方貪婪地吮吸著。
    不能坐以待斃。這個念頭無比清晰。等下去，最好的結果是被榨幹成一具失去恐懼本能的空殼，最壞的結果……他不敢想。吳璐桃的話是警告，也是某種意義上的“使用說明”。她或許不在乎他的死活，但她點明了規則——恐懼是這裏的貨幣，也是這裏的食糧。
    他必須行動。必須了解。
    陶德舟扶著櫃壁，搖搖晃晃地站起來。微重力環境讓他的動作有些笨拙，每一步都像踩在厚厚的積雪上，輕飄飄的，卻又異常艱難。他開始移動，不再是之前那種漫無目的的恐慌，而是像在自己的實驗室裏觀察樣本一樣，強迫自己進入分析模式。
    他放慢腳步，目光掃過一排排冰冷的金屬櫃。這些櫃子並非完全一樣。有些櫃門上的霜花更厚重，有些則相對稀薄。櫃門上鑲嵌的黑白照片，逝者的表情也各不相同，雖然大多是新冠疫情新聞裏那些令人心碎的麵孔，但細看之下，有的空洞麻木，有的似乎還殘留著一絲生前的驚恐或不甘。
    更重要的是，“呼吸聲”。雖然整體上是同步的，但仔細分辨，靠近某些櫃子時，那起伏的韻律似乎更強勁，帶著一種……難以言喻的“活躍感”。而另一些，則微弱得幾乎難以察覺，如同風中殘燭。
    他的社恐體質帶來的超敏感知，此刻成了唯一的探測器。他能“感覺”到這些細微的差異，就像他能輕易察覺到別人語氣裏最微小的嘲諷或不耐煩一樣。這種能力過去隻帶給他痛苦和焦慮，現在卻可能幫他區分出潛在的危險等級。
    李仕識。那個名字再次浮現在心頭。按照之前的推測和吳璐桃的暗示，李仕識的“共生體”裏很可能藏著關鍵信息，關於通風管道，關於貓血，關於實驗室的核心秘密。但直覺也在瘋狂報警——靠近李仕識照片所在的區域時，那種能量波動和惡意是如此強烈，幾乎是實質性的。直接去碰那個櫃子，無異於主動去捅一個馬蜂窩。
    不行，得先找個“軟柿子”捏捏。
    他需要驗證自己的“權限”，也需要了解接觸這些“共生體”到底會發生什麽，代價是什麽。他需要一次風險相對可控的嚐試。
    目光逡巡，最終停留在一個相對靠邊的冷櫃上。這個櫃子周圍的“呼吸聲”比較平穩，櫃門上的霜花均勻而安靜。照片上是一位麵容和善的老婦人，頭發花白，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意，眼神雖然也因死亡而失去了焦點，但比起其他照片裏的驚恐或麻木，顯得……平靜許多。
    就是她了。
    陶德舟慢慢走向那個冷櫃。每一步都伴隨著內心的天人交戰。理智告訴他這很危險，每一次觸碰都可能汙染他的精神。但求生的本能，以及一種化學家麵對未知化合物時難以抑製的探究欲，驅使著他前進。他下意識地摸了摸臉上冰冷的貓形麵具——吳璐桃給他的東西，或許真有點用？還是心理安慰？他不知道。
    終於，他站在了冷櫃前。老婦人的黑白照片近在咫尺，那空洞的眼神仿佛也在注視著他。他伸出手，指尖因為緊張而微微顫抖。
    觸碰。
    冰冷！刺骨的冰冷順著指尖瞬間蔓延到全身，仿佛觸摸的不是金屬，而是一塊來自極寒地獄的玄冰。同時，一種熟悉的粘滯感傳來，好像皮膚被什麽無形的東西吸附住了，帶著一種令人不適的拉扯力。這就是之前感受到的“排斥感”，一種阻止外來者深入的屏障。
    他沒有立刻縮回手。他想起吳璐桃平靜無波的樣子，雖然學不來，但他強迫自己集中精神，不再去對抗那股寒意和吸力，而是嚐試去“接受”它，或者說，“同頻”。他調動起所有的感官，專注於指尖與櫃門的接觸點，想象著自己不是在對抗，而是在……溝通？
    奇妙的事情發生了。
    那股強大的排斥力，那令人不適的粘滯感，竟然開始緩緩減弱。並非消失，而是像一層原本緊繃的薄膜，在他的精神“探針”下，逐漸變得柔軟、順從。冰冷依舊，但不再那麽具有攻擊性。他甚至能感覺到，從櫃門深處，傳來一種極其微弱的、類似於回應的能量波動。
    成功了？
    他立刻嚐試去觸摸旁邊的另一個櫃子，照片上是一個表情痛苦的中年男人。幾乎在手指接觸的瞬間，那種強烈的排斥感和冰冷的吸力就猛地反彈回來，帶著一股充滿負麵情緒的衝擊，讓他頭皮一陣發麻，差點沒站穩。
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    果然不一樣。
    隻有他選定的這個老婦人的櫃子，以及……他猛地想起第一次追著烏雲闖進來時，慌亂中似乎也曾短暫地觸碰並拉開過一個櫃門，雖然當時沒有發生記憶交換，但那個櫃子……他迅速回憶方位，找到了那個印象中的櫃子，再次觸摸。果然，那個櫃子也呈現出類似的“低阻力”狀態。
    為什麽？
    是因為他接觸過？還是因為他此刻的精神狀態，他的恐懼頻率，恰好與這些“共生體”或者整個懸停區的某種規則產生了共鳴？他想起了吳璐桃的話，他的恐懼在滋養它們。難道這種“滋養”關係，反過來也賦予了他某種……通行證？或者說，他這塊“電池”，被係統識別為“兼容型號”了？
    這想法讓他感覺一陣惡寒，但又覺得荒謬得有點想笑。社恐患者專屬福利：地獄vip通行證，附贈與活死人親密接觸權限。
    不管原因是什麽，現在他有了突破口。
    既然能觸碰，甚至可能打開，那麽了解內部情況就是唯一的途徑。他不再猶豫，雙手重新握住老婦人冷櫃的把手。金屬冰冷而堅硬，傳遞著一種死亡的沉重。
    他深吸了一口氣，這口氣息在寒冷的空間裏凝結成白霧，又迅速消散。然後，他用盡全身的力氣——在微重力下這感覺很奇怪，像是用盡全力去推一團棉花——向外猛地一拉。
    “嘎吱——”
    一聲低沉而悠長的金屬摩擦聲在死寂的空間裏響起，格外刺耳。冷櫃門緩緩地向外打開，比他想象中要順暢得多，仿佛內部的某種機製也在配合著他的動作。
    隨著櫃門開啟的角度越來越大，一股比周圍環境更加濃鬱、更加刺骨的寒氣猛地湧了出來，帶著一種無法形容的、屬於絕對零度的死寂味道。寒氣撲麵而來，瞬間穿透了他的防護服如果他穿著的話）和白大褂，讓他控製不住地打了個冷顫。
    櫃門，完全打開了。
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