儲藏室裏死寂無聲，隻有遠處模糊的警報還在固執地嗚咽，像瀕死者的呼吸。黑暗和狹窄緊緊包裹著陶德舟，牆壁似乎真的在緩慢收攏，要將他擠扁。空氣稀薄，每一次吸氣都帶著鐵鏽和塵埃的味道，刺得他喉嚨發癢。他蜷縮在角落，額頭抵著冰冷的膝蓋，身體不受控製地輕微顫抖。
    幽閉帶來的窒息感，與剛剛經曆的混亂、血腥、以及母親那張冰封的臉交織在一起，發酵成一種尖銳的、帶著毛刺的懷疑。為什麽？為什麽不衝向出口？為什麽偏偏是這條更深的、明顯更危險的路？吳璐桃，她好像……一點都不意外主任的出現，甚至，她好像知道這條隻有老鼠才會走的路。
    他猛地抬起頭，汗水浸濕的劉海貼在額前，眼睛因為缺氧和恐懼布滿了血絲，死死盯住不遠處同樣坐在地上，背靠著設備箱的吳璐桃。她的側臉在應急燈慘白的光線下顯得輪廓分明，卻也異常蒼白，嘴唇緊抿著，看不到一絲血色。
    “為什麽？”陶德舟的聲音幹澀沙啞，像砂紙摩擦，“為什麽要往裏跑？出口……出口就在後麵！”
    吳璐桃沒有立刻回答，隻是緩緩轉過頭，目光與他對上。那雙眼睛裏有疲憊，有痛苦，還有一種陶德舟看不懂的、沉甸甸的東西。
    “出口會被第一時間封鎖，那是陷阱。”她的聲音很低，幾乎被警報聲淹沒。
    “你怎麽知道？”陶德舟的音量陡然拔高，質問脫口而出，帶著他自己都未察覺的尖利，“你是不是早就知道會這樣？主任……你是不是早就料到他會來？你到底是誰？你們家……你們家到底在這裏麵扮演了什麽角色？！”
    他的胸膛劇烈起伏，每一個問題都像一顆石子投入他混亂的心湖，激起更大的波瀾。腦海裏，《逃生之書》那句血淋淋的指令再次灼燒起來——“殺死說謊者”。
    說謊者……
    他的目光像探照燈一樣掃過吳璐桃，帶著越來越強烈的審視和恐慌。“是你嗎？”他幾乎是低吼出來，聲音因激動而顫抖，“那個‘說謊者’……是不是你？你一直都在騙我，是不是？利用我……接近這裏？”
    被這樣赤裸裸地指控，吳璐桃的身體幾不可察地顫抖了一下。她避開了陶德舟的目光，看向黑暗的角落，那裏，烏雲正用前爪慢條斯理地舔舐著毛發，金色的豎瞳在黑暗中一明一暗，仿佛事不關己。
    過了好一會兒，久到陶德舟以為她不會回答，或者會像之前一樣用模棱兩可的話搪塞過去時，她才重新看向他。
    “我……”她開口，聲音帶著一種破碎的疲憊，“我確實隱瞞了很多事。”
    陶德舟的心猛地一沉。
    “但不是你想的那樣。”吳璐桃的語速很慢，像是在斟酌每一個字，也像是在對抗某種無形的壓力，“我沒有惡意，更沒有利用你。很多事情……我不能說。家族的使命，還有……契約。我被束縛著。”
    “束縛？”陶德舟覺得這個詞荒謬又可笑，“什麽使命？什麽契約？能比我們的命還重要？”他幾乎想笑，但嘴角卻怎麽也扯不起來，隻剩下扭曲的苦澀。
    “逃離這個實驗室，不是結束。”吳璐桃沒有直接回答他的問題，反而說出了更讓他心驚的話，“就算我們能出去，真正的危機……在於懸停區本身，還有那個倒計時。”
    她抬手指了指頭頂，雖然什麽也看不見，但陶德舟能感覺到那無處不在的低頻共鳴，以及那懸在所有人頭頂的、不斷流逝的時間。“那不是實驗室崩潰的時間。”
    陶德舟愣住了，大腦一時間無法處理這個信息。如果那不是崩潰的時間，那是什麽？
    吳璐桃看著他茫然又充滿戒備的臉，眼神複雜。“有些謊言，是必須存在的。”她輕聲說，像在陳述一個殘酷的物理定律，“就像氧氣一樣。”
    陶德舟猛地想起那本書上的另一句話——“謊言即氧氣”。他之前完全無法理解，現在，這句話從吳璐桃口中說出，帶著一種令人不寒而栗的意味。
    “什麽意思？”他追問，身體前傾，試圖從她臉上看出哪怕一絲破綻。
    吳璐桃卻隻是搖了搖頭，疲憊地閉上眼睛，靠回冰冷的設備箱上，不再言語。
    儲藏室再次陷入令人窒息的沉默。陶德舟的心卻比剛才更加混亂。吳璐桃承認了隱瞞，卻沒有解釋清楚。她的話像一把鉤子，勾起了他更深的恐懼和疑問。家族使命？契約？懸停區本身的危機？倒計時的真正含義？謊言即氧氣？
    每一個詞都像一個謎團，將他包裹得更緊。他看著眼前這個神秘的女人，第一次如此清晰地感覺到，她和他之間隔著一道深不見底的鴻溝。而那隻蹲在角落裏舔毛的貓，烏雲，它似乎洞悉一切，卻又永遠置身事外。
    懷疑的種子一旦種下，便開始瘋狂滋長。他無法再像之前那樣，僅僅將吳璐桃看作一個同伴，或者一個引導者。她的話是真是假？她隱瞞的部分，到底有多關鍵？她所謂的“束縛”，會不會在某個時刻，讓她毫不猶豫地犧牲掉他？
    “殺死說謊者……”陶德舟無聲地咀嚼著這幾個字，目光在吳璐桃疲憊的側臉和角落裏烏雲幽幽發光的眼睛之間遊移。他感覺自己仿佛走進了一個由謊言構建的迷宮，每走一步，都可能踏入更深的陷阱。而他最信任的向導，或許從一開始，就在指引著一條通往毀滅的道路。
    突然，烏雲停止了舔毛，抬起頭，衝著陶德舟輕輕“喵”了一聲。這一聲在寂靜中格外清晰，甚至帶著點……催促的意味？陶德舟一怔，隨即感到一陣惡寒。它在催促什麽？催促他相信吳璐桃？還是……催促他執行那個可怕的指令？
    他用力甩了甩頭，試圖擺脫這些瘋狂的想法。不行，不能自己嚇自己。現在最重要的是冷靜下來，弄清楚狀況。可是在這個與世隔絕、步步驚心的鬼地方，冷靜談何容易？他感覺自己的理智正在一點點被恐懼和猜疑吞噬。
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