閘門在身後徹底合攏，將尖叫和能量爆鳴隔絕在外。
    絕對的黑暗和相對的寂靜瞬間包裹了陶德舟和吳璐桃。
    隻有遠處傳來微弱的機器運轉的低鳴，以及某種液體流動的汩汩聲。
    陶德舟背靠冰冷的金屬門，大口喘著氣，肺部火辣辣的疼。
    肩膀的撞擊傷處傳來一陣陣鈍痛，提醒他剛才並非幻覺。
    吳璐桃也在他身邊調整呼吸，額前的碎發被冷汗浸濕，黏在蒼白的皮膚上。
    她手臂上被灼傷的地方，衣袖破損處隱隱透出血色。
    “你那一下……”吳璐桃的聲音在黑暗中有些發飄，“是瞎貓碰上死耗子，還是你真知道那門後麵連著什麽？”
    陶德舟沒力氣回答，隻是覺得胸口的《逃生之書》不再那麽滾燙，恢複了溫吞的狀態。
    他剛才撞門，純粹是絕境下的應激反應，混合著社恐麵對絕境時那種“想找個縫鑽進去”的本能衝動。
    至於為什麽會引發懸停區失控，他完全不明白。
    也許，那個維持著龐大謊言的係統，其精密之處，也正是其脆弱之處？
    “喵。”
    烏雲輕巧地落在兩人中間，尾巴尖在黑暗中劃過一道幾乎看不見的軌跡。
    它沒有停頓，徑直朝著黑暗深處走去，步伐無聲。
    “跟上它。”吳璐桃扶著牆壁站穩，聲音恢複了些許鎮定。
    陶德舟點點頭，忍著痛，跟在吳璐桃身後。
    烏雲像一個幽靈，在複雜的管道和線路之間穿梭。
    這裏的結構明顯不同於外麵的實驗區，更像是建築的核心骨架，布滿了粗大的金屬管道、密集的線纜束，以及一些用途不明、閃爍著微弱指示燈的嵌入式裝置。
    空氣中彌漫著一股機油、臭氧和淡淡的……血腥味混合的氣息。
    “《逃生之書》有指示嗎？”陶德舟低聲問。
    “它指引我們來這裏，”吳璐桃的聲音壓得很低，“但具體路線，得靠它。”
    她的目光投向前麵帶路的烏雲。
    就在這時，前方拐角處傳來雜亂的腳步聲和低沉的交談聲。
    “……信號還是斷斷續續的……”
    “……指揮中心讓我們優先確保b區能源供應……”
    “……見鬼，這破地方的線路圖誰設計的……”
    陶德舟的心瞬間提到了嗓子眼，身體下意識地繃緊，想要縮到吳璐桃身後。
    幾乎在他感知到危險的同時，吳璐桃猛地拉了他一把，將他拽向旁邊一處堆放著廢棄儀器的陰影角落。
    烏雲則更快一步，悄無聲息地躥上旁邊一條粗大的通風管道，伏低身體，融入黑暗。
    兩名穿著不同於外麵黑色作戰服、更像是內部安保或技術人員製服的男子罵罵咧咧地走了過去。
    他們的步伐匆忙，手裏的平板電腦屏幕閃爍不定，顯然也在為突發的係統崩潰焦頭爛額。
    其中一人似乎感覺到了什麽，疑惑地朝陶德舟他們藏身的角落瞥了一眼。
    “滋——”
    上方通風管道裏，烏雲的尾巴尖輕輕掃過一個老舊的接線盒。
    那接線盒迸出一小簇電火花，發出輕微的爆裂聲。
    “操！又是線路問題！”那名安保人員的注意力立刻被吸引過去，罵了一句，匆匆朝著另一個方向走去。
    腳步聲遠去。
    陶德舟這才鬆開幾乎要咬碎的牙齒，感覺後背已經被冷汗浸濕。
    吳璐桃拍了拍他的胳膊，示意安全。
    “你這反應……”吳璐桃看著他，眼神裏有些複雜，“比警報器還靈。”
    陶德舟沒說話，隻是覺得社恐在這種環境下，似乎把他的感知放大到了一個詭異的程度。
    對視線、聲音、甚至他人情緒波動的捕捉，都變得異常敏銳。
    這算不算……工傷福利？
    他甩開這個荒誕的念頭。
    烏雲從管道上跳下來，繼續帶路。
    接下來的路途，他們又遇到了幾波巡邏或奔走的技術人員。
    每次都是陶德舟先一步察覺到異常動靜，而吳璐桃則總能立刻找到最合適的躲避路線或利用環境遮蔽。
    她對這裏的布局熟悉得驚人，仿佛閉著眼睛都能找到路。
    一次，他們被堵在一個狹窄的維修通道裏，前後都有腳步聲逼近。
    吳璐桃毫不猶豫地指向上方一個布滿灰塵的檢修口蓋板。
    “上麵，快！”
    陶德舟抬頭，那蓋板看起來鏽跡斑斑，而且位置很高。
    沒等他猶豫，烏雲已經後腿發力，像一道黑色的閃電，無聲地躥了上去，用爪子扒拉了幾下蓋板邊緣的卡扣。
    “哢噠。”一聲輕響，蓋板鬆動了。
    吳璐桃踩著旁邊凸起的管道，動作利落地爬了上去，然後伸手拉陶德舟。
    陶德舟笨手笨腳地往上爬，肩膀的傷讓他使不上力。
    “快點！他們過來了！”吳璐桃催促道，手上用力。
    陶德舟感覺自己像個被吊起來的麻袋，總算在腳步聲到達通道口之前，被拉進了狹窄的通風管道裏。
    烏雲最後跳進來，用尾巴將蓋板重新撥回原位。
    下方傳來模糊的對話聲。
    “……剛才好像有聲音？”
    “……可能是老鼠吧，這鬼地方什麽都可能有。”
    “……趕緊走，b區那邊催了！”
    腳步聲再次遠去。
    通風管道裏一片漆黑，隻有灰塵的味道嗆得人想咳嗽。
    空間狹窄得令人窒息，陶德舟的幽閉恐懼差點當場發作。
    他強迫自己不去想被困住的可能性，隻是跟著前方隱約可見的烏雲和吳璐桃的輪廓，在管道裏匍匐前進。
    “你……”陶德舟艱難地開口，聲音在狹小的空間裏顯得格外清晰，“對這裏很熟？”
    前麵傳來吳璐桃壓抑的喘息聲。
    “我們家……世代都在和類似的地方打交道。”她的回答含糊不清，帶著一絲不易察覺的疲憊和……認命？
    陶德舟還想再問，但吳璐桃加快了速度。
    爬了不知多久，前方終於透出一點微光。
    烏雲停了下來，回頭看了他們一眼。
    “快到了。”吳璐桃的聲音帶著一絲期待，又有一絲緊張。
    他們小心翼翼地靠近通風口。
    從這裏往下看，是一個比之前通道寬敞得多的空間。
    但這裏的景象，讓陶德舟瞬間屏住了呼吸。
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